Capítulo Vinte e Quatro – Que Sua Língua Seja Castigada

O gordinho estava tão ansioso que já sentia um calor febril, mas não se atrevia a tocar nas paredes formadas pela névoa negra. Dessa vez, o medo era tão grande que quase perdeu o controle. Não sabia qual seria o destino dos outros, mas uma coisa era certa: do lado de fora, tanto os cultivadores humanos quanto o Rei Fantasma Duole já estavam em confronto aberto. Quando tudo terminasse, ambos os lados não o poupariam.

Antes, quando não havia esperança de escapar, ele ainda conseguia se resignar. Mas agora, diante de uma chance dourada, não só poderia fugir, como ainda teria a oportunidade de, em meio à confusão, chegar sorrateiramente ao local onde o Daoísta Zixiao teria alcançado a transcendência. O irmão mais velho à sua frente possuía o mapa!

Perder essa oportunidade seria pior que a morte. Qin Yang já estava a meio caminho da saída quando, de repente, parou e virou-se para encarar o gordinho, que o fitava com olhos ansiosos.

Todas aquelas promessas que ouvira antes, Qin Yang desconsiderava completamente. Mas a última frase, sobre experiência e conhecimento, mesmo que exagerada, ainda assim ultrapassava muito o que ele próprio sabia.

Afinal, fazia apenas um ano que chegara àquele mundo. Todo o conhecimento acumulado até então era, em grande parte, fruto de vasculhar cadáveres, absorvendo saberes de maneira instantânea. Era, de certo modo, um pouco constrangedor, pois seu conhecimento era bastante desequilibrado. No campo dos talismãs, Qin Yang era um verdadeiro especialista, profundo conhecedor das bases e das aplicações. No entanto, quando se tratava de assuntos que exigiam experiência e vivência, ele realmente deixava a desejar.

Afinal, jamais encontrou um compêndio universal em seus saques...

“Irmão Qin, também sei encontrar dragões e cavar túmulos, sou perito em geomancia e minha maior especialidade é violar sepulturas...”, o gordinho continuava a enumerar suas utilidades, tagarelando sem parar.

Qin Yang então retornou, olhando para ele com admiração.

“Gosto da sua falta de vergonha. Não precisa que eu o salve, você mesmo conseguiria escapar, não é?”

“Por favor, irmão Qin, desta vez realmente não tenho saída. Não tenho meios de sair daqui. Esses insetos venenosos se chamam devoradores de ossos, cada um é menor que um grão de poeira, e aqui há uma quantidade absurda deles. Além disso, são ferozes e não temem a morte. Se provocados, lutam até o fim. Não tenho solução, só métodos especiais de controle ou tesouros raros como o Lama Sangrento poderiam afugentá-los...”

O gordinho falava com sinceridade, resignado ao destino...

Provavelmente, quase tudo o que dizia era verdade, exceto pelo detalhe mais importante, esse certamente era falso. Por isso conseguia soar tão convincente...

No entanto, Qin Yang não acreditava nem em uma vírgula de suas palavras.

Aproximando-se da cela do gordinho, Qin Yang sorriu levemente.

“Irmão Zhang, só estava brincando com você, acredita?”

“Acredito! Tudo o que o irmão disser, eu acredito!”

“Pois bem...” Qin Yang ficou um pouco sem palavras, subestimando a cara de pau do gordinho. “Salvá-lo não é problema, vamos juntos continuar a explorar, afinal, somos apenas dois e precisamos de apoio...”

Usando o Lama Sangrento, Qin Yang libertou o gordinho. Os outros prisioneiros ao redor passaram a olhá-lo com súplica, gritando desesperados para que ele também os libertasse.

“Me tire daqui, dou-lhe cinco mil pedras espirituais!”

“Uma peça mágica, salve-me e ela será sua!”

Entre gritos e súplicas, Qin Yang ignorou tudo e seguiu em direção à saída da prisão sombria. Sabia bem o tipo de gente que estava ali. Em um ano, já encontrara todo tipo de malandro e canalha. O Rei Fantasma estava atrás dele, e ainda assim, aqueles sujeitos não o reconheceram, dizendo-se vendedores de informações?

Uma corja de trapaceiros ousados, só que desta vez enganaram o próprio Rei Fantasma e acabaram mal...

Se os libertasse, com certeza se voltariam contra ele imediatamente.

“Se não sairmos, você também não sairá!” Alguém, percebendo a indiferença de Qin Yang, gritou, sacando um artefato mágico e atacando-o.

No entanto...

Assim que o artefato brilhou e tocou a névoa negra, o desafortunado foi completamente envolto por ela. Um grito lancinante ecoou pela prisão...

Em questão de segundos, o silêncio retornou. A névoa se retraiu e voltou a formar a parede translúcida, e daquele cultivador restou apenas o nada.

Chegando à porta da prisão, o gordinho se adiantou.

“Irmão Qin, não precisa se incomodar, deixe comigo.”

Aproximou-se da porta, ativou a fita negra enrolada no pulso, que deslizou pela fresta da porta até o lado de fora, destrancando-a.

Assim que se abriu, viram dois carcereiros fantasmagóricos à porta, entediados. A fita negra do gordinho os envolveu firmemente e, com um puxão, os dois se desfizeram num estouro de energia espectral...

Olhando ao redor, além dos dois guardas, não havia mais ninguém. À frente, uma névoa negra ainda mais densa cobria tudo; ali, os devoradores de ossos eram mais numerosos e poderosos.

Com tais criaturas por perto, era impossível que os prisioneiros escapassem. Qin Yang suspeitava que aquela prisão raramente era usada. Entre os fantasmas, a maioria dos que cometia erros era executada imediatamente.

Com o Lama Sangrento em mãos, Qin Yang avançou em direção à barreira de névoa. Ondas suaves se formaram, dispersando os insetos, que rapidamente se afastaram. A névoa foi se dissipando até que se pôde ver o lado de fora.

Na rua, não havia sinal de fantasmas. Ao longe, só se podiam distinguir as silhuetas de duas criaturas gigantescas se afastando. Outras duas estavam diante da cidade fantasma, vigiando o portão, enquanto o interior da cidade parecia cada vez mais vazio.

Mais distante, no céu, nuvens de fogo e trevas se entrelaçavam rapidamente, e as ondas de energia espiritual podiam ser sentidas até ali...

Vendo que não havia ninguém por perto, Qin Yang apressou-se, intensificando o poder do Lama Sangrento, e atravessou a névoa, seguido de perto pelo gordinho.

Já do lado de fora, olhando para trás da cidade fantasma, viram a passagem estreita que levava ao local onde o Daoísta Zixiao atingira a transcendência.

Além disso, estavam numa região remota da cidade fantasma, ainda mais próximos do destino.

No momento em que os dois fingidos irmãos saíram, a cem metros dali, uma garra fantasmagórica gigantesca surgiu do nada, sendo logo dissipada pelo brilho de uma espada.

No instante em que sentiram a onda da batalha, avistaram os combatentes: de um lado, uma mulher de vestido negro, empunhando um chicote com cabeça de serpente, a qual silvava ameaçadoramente; do outro, um jovem de pouco mais de vinte anos, olhar penetrante, trajando branco e segurando uma longa espada, de aspecto nobre e imponente.

Os dois lutavam ferozmente, enquanto Qin Yang, com o rosto ficando pálido, colava vários talismãs em si mesmo — de velocidade, de proteção, de resistência...

E então, sem hesitar, girou nos calcanhares e disparou em fuga.

O gordinho, assustado, correu atrás, resmungando: “Uma fantasma, um discípulo interno do Instituto do Infinito, nenhum presta, que se matem até o fim...”

Não haviam corrido cem metros quando, de repente, o som da batalha cessou.

O gordinho olhou para trás e quase desmaiou de medo.

A fantasma, tomada por uma fúria insana, olhos flamejantes, dentes cerrados, vinha em perseguição. O jovem cultivador sequer parecia existir para ela — mesmo ferida por um golpe, não desistiu de caçá-los.

Ao ver isso, Qin Yang ficou ainda mais pálido.

Reconheceu de imediato: era a Concubina Virtuosa.

Aquela mulher, de nível Soldado Fantasma, já o desmascarara antes, embora não soubesse seu verdadeiro rosto. Agora, não sabia que método usara, mas ao cruzar olhares, Qin Yang percebeu que ela o havia reconhecido!

Se os alcançasse, o ódio em seu olhar deixava claro: seria pior que a morte.

Obviamente, não podia deixar o gordinho saber disso, nem que a fantasma estava atrás dele.

Assim...

“Bem-feito por ser falastrão!”

“Como eu ia saber...”, o gordinho quase chorando, à beira do desespero.

“Pare de falar e corra logo!”