Capítulo Vinte e Oito: As Habilidades Deixaram de Funcionar

Depois de encarar o espírito da árvore por um bom tempo, apenas então sons leves de folhas roçando romperam o silêncio da floresta. Uma raiz grossa surgiu enrolando um punhado de cascas, jogando-as diante de Qin Yang.

Os olhos de Qin Yang brilharam; ele já não se importava com as intenções do espírito da árvore e agachou-se para acariciar suavemente aquelas cascas. Para confeccionar talismãs, normalmente se utilizava papel comum, mas para talismãs espirituais de alto nível, o papel comum não servia. A confecção de papéis melhores exigia materiais, processos e habilidades muito mais exigentes, tornando-os escassos.

Por isso, talismãs espirituais frequentemente eram feitos com outros materiais. Casca de árvore e couro de fera eram excelentes substitutos. Em teoria, a casca de figueira não é adequada para uso direto, servindo mais como matéria-prima para produzir o papel adequado. Mas diante dele, cada pedaço de casca tinha cerca de três metros de comprimento, com uma superfície envolta por um brilho espiritual, textura fina, apenas um pouco áspera ao toque, mas extremamente uniforme. Na superfície, veios naturais formavam padrões como selos de energia, repletos de essência espiritual.

Era um material de altíssima qualidade, sem dúvida! E havia mais de uma dezena de folhas, cada uma com tamanho suficiente para, após cortes, render milhares de talismãs.

“Essas são para mim?”

O espírito da árvore acenou com a cabeça, impassível.

“Venerável árvore, não é que eu não queira ajudá-lo, mas embora essa casca sirva para fazer talismãs de chuva, é um desperdício absurdo. Já pensou que seu corpo já cobre dezenas de quilômetros e ainda assim não consegue tomar forma humana? Esse corpo gigantesco já virou um fardo. Se um dia a tribulação dos relâmpagos cair, o que fará?” Qin Yang falou com sinceridade.

Para uma planta tornar-se um espírito, o caminho é dos mais difíceis. Antes de atravessar a tribulação e tomar forma, o corpo mal consegue se mover. Uma figueira como aquela, de tamanho monumental, já deveria ter passado pela prova dos relâmpagos, mas mantinha-se na mesma forma, expandindo-se sem parar, acumulando energia, até que o próprio corpo virasse um peso e a levasse ao sono profundo.

Isso só podia significar uma coisa: naquele reino secreto, era impossível chamar a tribulação dos relâmpagos.

O espírito da árvore permaneceu calado, e Qin Yang aproveitou: “Neste lugar, não há como provocar a tribulação e tomar forma. O senhor sabe disso. O talismã de chuva, na verdade, só serve para aliviar momentaneamente, mas é inútil. Façamos assim: se eu sobreviver e conseguir sair daqui, levo o senhor junto. Lá fora, poderá atrair a tribulação e tomar forma. Mas, até lá, esse corpo gigantesco só servirá de alvo para os relâmpagos...”

A árvore permaneceu imóvel. Só depois de muito tempo, uma voz idosa e profunda ecoou na mente de Qin Yang:

“Está bem.”

Apenas essa palavra...

O rosto esculpido no tronco sumiu e as raízes espessas que bloqueavam o caminho voltaram ao solo.

Qin Yang ficou pasmo, pensativo, e sua expressão tornou-se estranha.

Será que tinha caído numa armadilha?

O espírito da árvore já o esperava ali há muito tempo!

Por mais que pensasse, manteve um sorriso no rosto e, satisfeito, recolheu todas as cascas. Não era difícil imaginar que aquelas eram partes que o próprio espírito da árvore havia descartado — materiais valiosíssimos.

Ao olhar para o tigre demoníaco, viu que sua pele perdera o brilho e os ossos pareciam apodrecidos há milênios. Não servia mais como material. Toda a vitalidade, energia e carne haviam sido purificadas, consumidas sem deixar resíduos.

Sem mais movimentos do espírito da árvore, Qin Yang apressou-se a procurar o gordinho, sem saber se ele ainda estava vivo...

No caminho de volta ao local anterior, encontrou o gordinho encostado no tronco, imóvel, sem qualquer sinal de vida.

O coração de Qin Yang apertou. Aproximou-se para conferir — já não respirava, o corpo estava frio...

Suspirou baixinho, deitou o corpo do amigo e começou a limpar-lhe o rosto ensanguentado, sentindo-se tomado por emoções contraditórias.

Não importava se o gordinho era esperto ou causador de problemas, Qin Yang não se importava muito. Em mais de um ano naquele lugar, de todos, era com ele que mantinha a melhor relação.

Levara o gordinho junto, acima de tudo, porque quando estavam na Irmandade das Três Montanhas, se não fosse pela ajuda dele, jamais teria conseguido escapar. Com seu cultivo baixo e sem técnicas ou artefatos, o fracasso significaria morte certa.

De propósito ou não, o gordinho realmente o ajudara.

E agora estava morto...

“Irmão Zhang, este mundo da cultivação é cheio de surpresas e perigos. Na próxima vida, lembre-se: se não for forte o suficiente, não se arrisque à toa. Se vir uma floresta, não entre. A sabedoria dos antigos não é em vão.

Nos conhecemos, e você me ajudou muito. Não posso deixar seu corpo largado por aí. Fique tranquilo, me chamou de irmão, e vou garantir que tenha um descanso digno.”

Qin Yang limpou cuidadosamente o sangue do rosto do gordinho, vestiu-o com roupas limpas, ajeitou tudo e então estendeu lentamente a mão, pousando-a sobre o peito do amigo.

“Irmão Zhang, já que partiu, não vai se importar se eu verificar se deixou algo para trás. E não gostaria de virar um cadáver errante sem consciência, não é?”

Murmurando, Qin Yang ativou discretamente sua habilidade de buscar itens em cadáveres.

No entanto...

Nada aconteceu.

Surpreso, tentou novamente.

E outra vez, nada.

Com um sorriso estranho, Qin Yang examinou o gordinho de cima a baixo: estava realmente morto, sem batimentos, sangue parado, corpo frio e começando a enrijecer.

Estava morto de verdade, então por que a habilidade não funcionava?

O gordinho tinha muitas habilidades e tesouros escondidos; não era possível não encontrar nada. Até de um simples cozinheiro já havia conseguido uma receita secreta, imagine do gordinho.

Pensando e repensando, Qin Yang deu leves tapinhas no rosto do amigo.

“Ei, acorda! Consegui o Sutra do Dao Violeta, quer ver?”

“Irmão Zhang, achei o tesouro, venha logo dividir comigo...”

“Gordinho, se não acordar, vou te cremar!”

Nada.

Qin Yang sentia-se cada vez mais confuso e incerto.

De qualquer ângulo, o gordinho parecia morto...

Mas, se a habilidade não funcionava, só podia significar uma coisa.

Só era ineficaz em vivos.

Não estava morto, então não podia usar a habilidade.

Tomado pela dúvida, Qin Yang não sabia se confiava no que via ou no que sentia.

Por fim, tirou um caixão de madeira dourada, colocou o gordinho dentro e cavou um buraco entre as figueiras, enterrando-o ali mesmo.

Antes de cobrir o túmulo, ainda deixou um bilhete nas mãos do amigo.

“Irmão Zhang, vou embora. Cuide-se.”

Depois de enterrá-lo, Qin Yang se virou e seguiu para a saída. Antes de deixar a floresta, parou e gritou de volta para as figueiras:

“Venerável, esse gordinho é meu irmão. Não o use como adubo, está bem?”