Capítulo Trinta e Cinco: Quem diria?

Qin Yang franziu levemente a testa, mas não interrompeu o passo.

Em apenas um ou dois suspiros, ao distinguir claramente a silhueta que adentrava o pântano, Qin Yang ficou um pouco surpreso...

Era uma criança de quatro ou cinco anos, ainda com traços de bebê, o rosto sujo, os cabelos negros completamente desgrenhados e vestindo uma camisa preta curta toda enlameada.

No momento, caminhava com extremo cuidado pelo pântano, procurando por onde pisar. Logo, porém, como se algo o atraísse, aproximou-se lentamente de uma pequena poça, esticou o pescoço e espiou dentro da água.

O coração de Qin Yang deu um salto, apressou-se e, ao se aproximar, viu antes de tudo as plantas aquáticas se movendo devagar na poça. Ali, inchado pela água e já em decomposição, o cadáver de uma mulher, com um sorriso sinistro no rosto, flutuava logo abaixo da superfície, enquanto o braço balançava suavemente para atrair a criança.

O pequeno abriu um sorriso de felicidade e esticou a mão para pegar algo na água.

Tudo estava por se perder...

Qin Yang se alarmou e, naquele instante, não se importou mais em pensar no motivo de uma criança estar por ali...

Rapidamente, sacou três talismãs de vento, ativou-os e colou-os ao próprio corpo. Sem se preocupar em ocultar sua energia vital, sua velocidade aumentou várias vezes em um instante, disparando direto na direção da criança.

Ao mesmo tempo, cerrou os dentes, puxou o pergaminho de tinta escura, rasgou uma ponta e, ao infundir sua essência, uma luz espiritual explodiu, provocando uma onda de ventos furiosos. Em poucos instantes, o pergaminho transformou-se num feixe de luz que envolveu a criança.

Camadas de auréolas em dourado intenso desceram sobre a cabeça do pequeno, caindo em cascata. Nas auréolas, incontáveis runas douradas surgiam e desapareciam em sequência.

Ao mesmo tempo, uma criatura monstruosa emergiu da água. Uma bocarra repleta de dentes cruzados afiados abocanhou a cabeça da criança com um estalo.

Com um estalo seco, os dentes do monstro se quebraram em vários pedaços ao morder a auréola dourada, e cerca de um terço das runas que surgiam na luz sumiram no mesmo instante.

“Uá...” Só após o monstro afundar novamente na poça e desaparecer, a criança, assustada, caiu sentada no chão e começou a chorar alto.

Qin Yang manteve a expressão sombria, seus pés ganhando ainda mais velocidade.

A criatura sumira na água, mas ele sentia o instinto assassino pairando no ar. Agora, era ele o alvo.

Chegando ao lado da criança, Qin Yang estendeu a mão através da auréola, apanhou o pequeno, pôs sobre o ombro e saiu correndo freneticamente para fora do pântano. Mesmo que seus pés afundassem no lodo, sua velocidade era tamanha que escapava antes de ser tragado.

Ainda faltavam centenas de metros para sair do pântano, mas, após pouco mais de cem metros de corrida, Qin Yang sentiu cada pelo do corpo eriçar, o frio se alastrando, e uma sensação de terror absoluto tomou conta de seu ser, como se até o sangue fosse congelar.

Era o instinto: diante da morte iminente, ou se ficava paralisado esperando o fim, ou se explodia em desespero.

A diferença de poder era enorme!

Aquela criatura era capaz de destruir, com uma só mordida, até a proteção energética de um cultivador estabelecido, e anular quase toda a força de um artefato defensivo.

Ele, sem artefatos ou energia protetora, não teria qualquer chance de sobreviver.

O único pergaminho dourado de defesa, embora fortíssimo — até mais que os artefatos de cultivadores experientes —, resistiria, no máximo, a três ataques. E já havia sido usado para proteger a criança...

De repente, o som de água sendo agitada soou atrás dele. Qin Yang sentiu os cabelos se ouriçarem, o coração quase a explodir, sentindo a morte iminente. Seus ouvidos só captavam as batidas ensurdecedoras do próprio coração.

Num átimo, superou o medo paralisante, e sua mente acelerou dezenas de vezes em busca de saída.

No instante em que a criatura avançou com sua bocarra sanguinolenta, Qin Yang, segurando a criança, girou o corpo e, sem hesitar, colocou a cabeça do pequeno diante da boca da criatura.

Outro estalo seco ecoou. Mais uma vez, dúzias de dentes do monstro se partiram ao morder a auréola dourada.

Um bramido furioso ressoou pelo pântano. A criatura, enfurecida, chicoteou o rabo e sumiu novamente na água.

Qin Yang não parou, pôs o pequeno de volta ao ombro e continuou a corrida.

A criança, que antes chorava copiosamente, agora estava de boca aberta, olhos arregalados, tocando a auréola dourada e as runas que tremeluziam ao seu redor, sem saber se estava espantada com a luz dourada ou com a atitude inesperada de Qin Yang. Permaneceu por um bom tempo com aquela expressão estupefata.

Mas Qin Yang não se sentia nem um pouco aliviado...

A proteção do pergaminho dourado era potente, mas sua força restante permitiria resistir a, no máximo, mais um ataque.

Faltavam ainda quase trezentos metros para deixar o pântano. Pela frequência dos ataques do monstro, ele teria de aguentar pelo menos mais dois ataques para escapar.

E, como esperado, após mais alguns segundos e cem metros de corrida, a sensação de perigo mortal retornou ainda mais intensa.

Qin Yang repetiu o movimento: mais uma vez, colocou a cabeça da criança diante da boca do monstro, que, ao morder, perdeu mais alguns dentes. E a última camada dourada da auréola, como uma bolha estourada, desapareceu completamente...

Faltando menos de duzentos metros, como resistir ao último ataque?

A expressão de Qin Yang era fria como gelo, sua mente girava a toda velocidade, o suor já evaporava em vapor sobre sua cabeça.

Nenhum dos talismãs que possuía seria capaz de deter uma mordida do monstro. Exceto o pergaminho que já se fora, os talismãs de ataque eram inúteis contra aquela fera, e o sangue de lama só o impedia de morrer envenenado pelos gases tóxicos do local...

E agora?

Não houve tempo para pensar. O som da água agitada voltou, e uma onda de intenção assassina o envolveu.

Qin Yang rugiu, sacou um talismã de diamante, ativou-o e, virando-se, lançou-o sobre o monstro.

Uma fina camada dourada envolveu a criatura, mas ela não interrompeu seu ataque.

Desta vez, porém, atacou em vão...

Sem acertar seu alvo, a criatura enlouqueceu, rasgando e dilacerando tudo à volta com garras e dentes.

Água espirrou, plantas aquáticas murcharam, e um gás corrosivo se espalhou com chiados crescentes. Em poucos instantes, uma área de dezenas de metros ao redor se transformou em pântano morto, nada restando sem ser corroído.

Qin Yang aproveitou a chance e correu, finalmente saindo do alcance do pântano.

Só depois de percorrer mais de cem metros longe do perigo, ele parou, ofegante, o coração acelerado finalmente podendo se acalmar...

Aquele último recurso fora um ato de desespero. Como a criatura não tinha olhos, ouvidos nem nariz, e nenhuma energia espiritual própria, caçava orientando-se apenas pelas flutuações de energia ao redor.

Ao lançar o talismã de diamante nela, aumentou sua proteção, e a energia emitida pelo talismã a fez sentir, antes de tudo, o próprio corpo como o centro de ameaças de todos os lados.

Por sorte, o plano funcionou, confundindo o monstro, fazendo-o crer que estava cercado de inimigos por toda parte...