Capítulo Quarenta e Dois: Uma Mudança Inesperada

Ao pisar novamente na terra oposta ao pântano, Qin Yang concentrou-se e a luz dourada sob seus pés transformou-se em um rolo de talismãs escuros, assim como a luz dourada de símbolos que pendia sobre sua cabeça.

Atravessou o pântano com passos firmes, utilizando apenas uma fração ínfima da força de proteção dos talismãs; o consumo foi quase imperceptível, e apenas um terço do poder total foi gasto. Assim que tudo voltou ao estado original, a recuperação começou lenta, mas em no máximo um dia toda a força estaria restaurada.

Olhando para trás, a alguns quilômetros de distância, ainda havia dois monstros perseguindo-o furiosamente.

— Um dia eu destruirei o covil de vocês! — Qin Yang riu alto e seguiu seu caminho em direção ao bosque de figueiras.

...

No mundo exterior, três mestres uniram forças, tentando refinar o estojo de pincéis à força. A forma do estojo já se revelara por inteiro: a região antes ocupada pelo abismo havia sido escavada cem metros, restando apenas um estojo de igual altura, erguendo-se solene sobre o solo.

Agora, o estojo antigo tremia levemente, como se alguém tentasse arrancá-lo da terra.

— Não imaginei que este tesouro fosse ainda mais poderoso do que prevíamos. Nós três juntos já gastamos um mês de esforço. A visão da Santa da Plataforma Espiritual é realmente penetrante... — O senhor Jin, flutuando no vazio, comentou admirado.

— Senhor Jin, está arrependido? — Soou uma voz fria e cristalina do interior da carruagem de aromas, como se gotas de gelo caíssem sobre um prato de jade.

— De modo algum, foi apenas uma brincadeira. Mas confesso, estou curioso. Se passou um mês, mesmo que os membros da Sagrada Ordem da Pedra Demoníaca viessem correndo, já deveriam ter chegado. Por que não aparecem? Eles certamente sabem o que está acontecendo aqui... — A dúvida tingia a voz do senhor Jin.

— Hahaha! Senhor Jin, você vive recluso, talvez não saiba: a Sagrada Ordem da Pedra Demoníaca está metida em problemas, o Mestre Mo está desesperado, já perdeu o fôlego três vezes de raiva, não tem ânimo para cuidar deste lugar. — O Grande Ancião gargalhou, sem se preocupar com a compostura.

— Oh? Que situação poderia enfurecer tanto o Mestre Mo?

— Vocês conhecem a Ordem dos Ladrões?

— Ordem dos Ladrões? Não foi destruída há dezenas de milhares de anos? Só restam algumas lendas, ouvi dizer que tentaram restabelecê-la, mas nem base tinham. Como o Mestre Mo se envolveu com eles? — O senhor Jin estava curioso, afinal, a Ordem dos Ladrões era bem conhecida pela Companhia Wan Yong...

Há dezenas de milênios, quando a Companhia Wan Yong estava em expansão, provocou membros da Ordem dos Ladrões. O então gerente principal de Hu Liang prometeu capturar os malfeitores, mas em uma única noite, todo um cofre secreto foi saqueado. O gerente ficou tão furioso que vomitou sangue por três dias, perdeu o juízo de raiva e xingou durante uma semana, sem jamais encontrar sequer uma pista...

Depois, Hu Liang foi transferido, dedicou-se a criar métodos e restrições especiais para conter os misteriosos ladrões, mas mesmo assim, quando o confronto finalmente ocorreu, a Ordem dos Ladrões foi invadida e destruída em poucos dias...

Ninguém esperava que, após tanto tempo, ainda restassem descendentes da Ordem dos Ladrões...

— O Mestre Mo, sem pensar, durante uma visita três anos atrás, fez declarações depreciativas sobre a antiga Ordem dos Ladrões, chamando os atuais membros de meros bufões... — O Grande Ancião mal conteve o riso.

— Quem diria que, depois de três anos, o próprio Mestre Mo já havia esquecido o episódio, mas a necrópole ancestral da Sagrada Ordem da Pedra Demoníaca foi saqueada, o caixão do mestre de Mo foi colocado fora dos portões da ordem, obrigando-o a pedir desculpas publicamente. Diziam que, caso não se curvasse diante de todos, os antigos sábios da ordem seriam expostos à luz do sol...

— Isso... — O senhor Jin não pôde conter a risada, era mesmo típico da Ordem dos Ladrões, sem escrúpulos...

Mas todos sabiam que era apenas motivo de diversão; a Sagrada Ordem da Pedra Demoníaca nunca se submeteria, e a Ordem dos Ladrões jamais desistiria facilmente. Desde que não se envolvessem pessoalmente, era melhor não provocar os ladrões. Se conseguiam entrar e sair da ordem como se fosse nada, provavelmente já estavam atuando há anos, e o fato de não terem causado problemas para eles era motivo para agradecer...

Deixar a Sagrada Ordem da Pedra Demoníaca lidar com isso era o melhor; mesmo se alguém quisesse ajudar, eles não aceitariam...

— Vumm...

Um som sutil reverberou pelo mundo, e os três mestres perderam o interesse pelas conversas triviais.

— Senhores, o estojo está prestes a ser refinado!

O estojo de cem metros ergueu-se ao céu, irradiando luzes multicoloridas, agitando ondas de energia. Com o esforço conjunto, o estojo começou a encolher rapidamente, sua luz espiritual cada vez mais intensa, forçando os três a recuar.

Num instante, os três aumentaram ainda mais o poder, concentrando toda a força, e o estojo diminuiu mais rápido; em poucos segundos, tornou-se um pequeno estojo de pouco mais de três polegadas, de onde jorrava uma luz tão intensa quanto o sol.

— Agradeço a ajuda dos senhores. — A Santa da Plataforma Espiritual expressou gratidão, envolvendo o estojo com sua luz espiritual, pronta para levá-lo de volta.

Nesse momento, uma mão surgiu do nada no ar, agarrando o estojo e, num piscar de olhos, sumiu no vazio...

— Que ousadia! — A Santa bradou, liberando milhares de raios de luz como lâminas cruzadas, despedaçando o espaço. Fendas negras surgiram, fragmentando o vazio, ondas de energia se levantaram.

Em um instante, tudo num raio de dez quilômetros foi reduzido a pó, e das ondas emergiu um velho de negro, ágil como um gato, que escapou daquele espaço mortal com apenas dois rolamentos.

— Ei, menina, só achei o estojo bonito e quis brincar um pouco. Não precisa se irritar tanto. — O velho, com as sobrancelhas caídas, piscou e fez caretas, segurando o estojo que tremia, mas sua mão era firme como uma montanha.

— Mãos habilidosas, passos leves sobre o vazio... Impressionante! Então é um mestre da Ordem dos Ladrões, honra em recebê-lo. — O senhor Jin reconheceu, saudando com respeito.

— Você é esperto, sabe muito. Este estojo é meu agora. Em troca, lhes deixo um conselho: subestimaram o Daoísta Zi Xiao. Mesmo morto às pressas, seus arranjos não são tão simplórios. — O velho riu friamente, sacudiu-se e desapareceu...

A Santa quis persegui-lo, mas viu o Grande Ancião com o semblante grave, olhos brilhando enquanto sondava o subsolo.

— Não vá atrás, algo aconteceu!

Mal terminou de falar, uma sombra de mundo surgiu no céu, refletindo o domínio secreto.

Crac...

A sombra rachou, e a parte visível tornou-se sólida...

Crac... crac...

O som de rachaduras era incessante; a sombra no céu se cobria de fissuras, cada vez mais numerosas, até que um tronco gigantesco, cortado ao meio, despencou das fendas...

— Estamos em apuros, o domínio secreto vai ruir completamente! — O senhor Jin mudou de expressão.

— Não é à toa que esta região tornou-se um reino de fantasmas. Era um jogo dentro de outro, armadilhas entrelaçadas! — O Grande Ancião, com olhos como lâmpadas, iluminava a terra, cada vez mais preocupado.

— Grande Ancião, o que significa?

— Nossa força e visão são insuficientes, não enxergamos a profundidade dos arranjos do Daoísta Zi Xiao. Se o líder da ordem estivesse aqui, certamente perceberia. Refinar o estojo causa o colapso do domínio secreto, ninguém ousaria agir precipitadamente, prefeririam guardar o estojo e manter o domínio como um tesouro, enviando discípulos para buscar a herança de Zi Xiao. Assim, o verdadeiro túmulo do Daoísta permaneceria oculto e inviolável.

— Grande Ancião, está dizendo...

— Exato, ao refinarmos o estojo, o domínio secreto se despedaçou, e por acaso, acabamos por revelar o verdadeiro túmulo oculto sob ele! O túmulo do Daoísta Zi Xiao está realmente aqui!