Capítulo 144: Como eu queria te devorar (Primeira Parte)

Mais de uma dezena de cultivadores tinham o rosto afogueado, erguendo as taças e bebendo avidamente. Passados apenas alguns instantes, alguns já desabavam no chão com um baque abafado.

Em um instante, como se uma reação em cadeia tivesse sido desencadeada, os cultivadores que ali haviam ficado caíam um a um ao som de suas próprias quedas, e o ronco logo preenchia o ambiente.

A mulher de vestido azul-celeste, após terminar o vinho em sua taça, seguiu em frente de maneira tonta e flutuante, avançando sem sequer olhar para aqueles que jaziam mortos de embriaguez.

O canto inebriante ecoou novamente, e a silhueta da mulher desapareceu em um corredor, sem deixar mais rastro algum.

……

Qin Yang e Chen Youda caminhavam por um corredor espaçoso. Ao longo do caminho, não se via vivalma, tampouco qualquer criatura viva; tudo era de um silêncio mortal. Poeira espessa acumulava-se no chão, as paredes estavam repletas de manchas e a maioria das estátuas já não permitia distinguir sua forma original.

— Irmão Qiu, não há absolutamente nada aqui. É melhor pensarmos em como sair deste lugar... — Chen Youda disse com expressão apreensiva, detestando aquela atmosfera.

— Precisamos primeiro encontrar o método para partir. Você disse que Hua Xiangrong lhe contou ser esta a mansão abandonada de uma fada dos monstros marinhos, mas, pelo estilo arquitetônico, vejo fortes traços de povos exóticos. Além disso, a maioria dessas esculturas retrata criaturas do oceano, e até mesmo os materiais de construção são predominantemente de pedra Jinglan. Segundo os Registros das Maravilhas do Mar Morto, existiu outrora uma linhagem real de uma raça marinha nas profundezas do Mar Morto, e as construções deixadas por eles eram majoritariamente assim...

— Irmão Qiu, quer dizer que a fada dos monstros marinhos não era da raça humana, mas sim membro da realeza da raça marinha? — Chen Youda perguntou, com o rosto estampado de surpresa.

— Não disse isso. Apenas relato o que vejo diante de meus olhos.

Enquanto falava, Qin Yang tentou empurrar uma porta próxima, esculpida com figuras de medusas marinhas.

A porta se abriu, e ambos foram imediatamente cegados pela claridade intensa que irradiava de seu interior...

Um lustre de cristal pendia no ar, tendo enrolada em si uma medusa completamente transparente. Os tentáculos pendentes emitiam uma suave luz branca, iluminando todo o salão principal.

Nas paredes, havia gravuras de centenas de clãs marinhos. Essas imagens pareciam seres vivos, ziguezagueando pelas paredes. Polvos de um branco nevado, segurando bandejas de conchas de ostra gigante repletas de iguarias, flutuavam no ar, posicionando-as continuamente sobre a longa mesa disposta no centro do salão.

Enquanto ambos ainda se encontravam estupefatos, uma estátua de quase três metros de altura emergiu de dentro da porta. Totalmente branca, com corpo humano e cabeça de peixe-espada, ela fez uma leve reverência ao avistar a dupla e estendeu a mão num gesto de boas-vindas.

— Nobres convidados, por favor, entrem. O banquete está prestes a começar.

Assustado, Chen Youda recuou um passo e, comprimindo a voz num tom chocado, puxou as vestes de Qin Yang:

— Irmão Qiu!

Qin Yang virou-se para trás e sua expressão também congelou num instante.

O corredor atrás deles, não se sabe quando, tornara-se sumptuoso e dourado, perdendo completamente o ar de ruína e desolação. Estátuas alinhavam-se ao longo do caminho: criaturas bizarras cuja cabeça ocupava metade do corpo, monstros de oito olhos com a boca no abdômen, e tritões com torso humano e cauda de peixe.

Os murais nas paredes eram abundantes, e as criaturas neles retratadas moviam-se como se tivessem vida.

— Esses dois bobocas são por acaso da raça humana? Que feios... — murmurou uma estrela-do-mar no mural, estendendo uma ponta para cobrir os próprios olhos, incapaz de suportar a visão.

— Pois é, feios demais. Com uma cabecinha desse tamanho, só podiam ser meio estúpidos mesmo — concordou, cheia de empáfia, a estátua de peixe esquisito cuja cabeça tomava metade do corpo ao lado.

— Nobres convidados, entrem, por favor. A princesa herdeira está prestes a chegar — lembrou a estátua de peixe-espada, estendendo a mão novamente em sinal de cortesia.

— Irmão Qiu, isso... — Chen Youda sentiu-se ainda mais apreensivo, completamente desnorteado.

Qin Yang lançou-lhe um olhar indicando calma e deu o primeiro passo para dentro do grandioso salão do banquete.

Ao entrarem, uma lula azul-cobalto do tamanho de um cúbito nadou até eles, estendendo os tentáculos para guiá-los.

Depois de se acomodarem, Qin Yang consolou levemente Chen Youda:

— Mantenha a calma.

Momentos depois, os convidados começaram a chegar sucessivamente: seres marinhos com cabeça de peixe e corpo humano, outros com cabeça de polvo e cauda de peixe, além de tartarugas marinhas que caminhavam erguidas de forma trôpega, usando pequenos chapéus.

À medida que chegavam, os convidados sentavam-se sob a orientação das lulas azul-cobalto. Passado pouco tempo, uma mulher tritão, com cabelos azul-celeste flutuando no ar e o corpo coberto apenas por duas conchas nos seios, nadou para dentro do recinto.

Ao entrar e avistar Qin Yang e Chen Youda, a tritão abriu um sorriso nos olhos, afastou com displicência a lula que servia de guia e nadou por vontade própria até sentar-se ao lado de Qin Yang.

— Humanos... Quem diria que, com a personalidade da irmã princesa, ela convidaria convidados humanos... — A tritão farejou com o nariz, e seus cabelos azul-celeste flutuantes, semelhantes a tentáculos, serpentearam pelo ar, roçando de leve a face de Qin Yang.

— Que homem humano vigoroso e másculo... Seu cheiro é tão bom, dá tanta vontade de devorá-lo... — O rosto da tritão aproximou-se cada vez mais, e ela projetou para fora uma língua de cerca de dois pés de comprimento, que instantaneamente laçou o pescoço de Qin Yang.

O semblante de Qin Yang mudou levemente. "É verdade o ditado de que é melhor não ter livros do que acreditar cegamente neles; os antigos não me enganaram", pensou. Os livros diziam que os tritões adoravam paquerar e que, uma vez trajados com conchas, fingiam não conhecer mais ninguém, mas nunca tinham mencionado que os tritões gostavam de comer homens...

— Irmão Qiu! — O rosto de Chen Youda empalideceu, prestes a romper com a cordialidade e agir. Qin Yang estendeu uma mão para segurá-lo, lançou um relance na direção da estátua de peixe-espada que se aproximava e forçou um sorriso amarelo para a tritão.

— Minha... senhorita, sou um homem de sentimentos lentos. Podemos ir com calma, seja um pouco mais recatada.

— Senhorita Baili, a princesa está prestes a chegar. — A estátua de peixe-espada postou-se atrás de ambos, com tom respeitoso e atitude sincera, embora qualquer um compreendesse que aquilo funcionava como um aviso à tritão.

A fêmea tritão recolheu a língua, estalou a boca com ar saudosista, cobriu levemente os lábios vermelhos e soltou uma risadinha:

— Chamo-me Baili Qi. Homem humano, qual é o seu nome?

— Pode me chamar de Qiu Sheng.

— Qiu Sheng? Acho esse nome feio. Diga-me outro. — Baili Qi revirou os olhos, apoiou levemente uma mão no ombro de Qin Yang, tateou com os dedos e aproximou-se devagar do peito dele.

— Um nome é apenas um rótulo, importa assim tanto? — Qin Yang estreitou ligeiramente os olhos, afastou a mão indiscreta de Baili Qi e respondeu de forma evasiva.

No Mar Morto, apenas os membros daquela antiga linhagem real da raça marinha possuíam o sobrenome composto Baili, e somente os membros da realeza detinham o poder de perscrutar o coração humano...

Depois de ele ter mencionado o nome Qiu Sheng, ela reagir daquela forma só podia significar que sabia tratar-se de um nome falso.

— A princesa herdeira chegou! — Um cavalo-marinho flutuou para dentro pela entrada, anunciando em voz alta.

Imediatamente, todo o falatório no salão se dissipou. Uma mulher com uma coroa de cristal na cabeça, vestida com um longo vestido azul-celeste e feições tão delicadas que pareciam esculpidas, adentrou o recinto flutuando.

— Saudamos a princesa — disseram os membros da raça marinha em uníssono, curvando-se.

— Agradeço a todos pela presença. Por favor, ergam suas taças e bebam até o fim — disse a mulher, erguendo sua taça de jade luminoso. Sua voz soava como o tinido de uma fonte ou o suave toque de um alaúde, de uma delicadeza extrema.

Todos ergueram as taças juntas. Baili Qi ergueu a sua, mas colou seu corpo ao de Qin Yang, farejando-o incessantemente como um cachorrinho.

— Você cheira tão bem... Dá mesmo tanta vontade de te devorar...