Capítulo Noventa e Nove – Não Vou te Contar

— Faça sua jogada. — O velho espectro estendeu a mão, indicando o início, com uma expressão solene; era evidente que não subestimava Qin Yang, tratando-o com o devido respeito de um adversário digno.

No entanto, Qin Yang sabia muito bem: o respeito do velho não era direcionado a ele, mas sim ao jogo em si. Sua paixão pelo xadrez era tão intensa que, independentemente do oponente, sempre o encarava com seriedade.

E justamente por isso, a pressão sobre Qin Yang era ainda maior.

Com as peças pretas, fez o primeiro lance, seguindo a tradição, mas já nesse início adotou uma postura defensiva, reflexo de seu estado emocional.

Num instante, fenômenos extraordinários sucederam-se: diante de seus olhos, tudo se transformou num espaço etéreo de dezenove linhas e dezenove colunas, onde Qin Yang e o velho espectro se encaravam.

Do lado de Qin Yang, uma peça preta caiu, metamorfoseando-se numa pequena serpente negra, enrolada em formação, com a cabeça erguida em alerta.

Do outro lado, uma peça branca transformou-se numa serpente de brancura ardente, com a língua tremulando e uma aura de letalidade no ar.

Jogada após jogada, alternavam-se; serpentes negras e brancas surgiam repetidamente, e não raro, algumas se reuniam, formando enormes pítons e dragões, que se entrelaçavam, lutavam, disputavam território; naquele espaço diminuto, a atmosfera era de pura agressividade.

O velho espectro mantinha-se sério, cada lance era feito com cuidado extremo; já Qin Yang, gotas de suor frio escorriam por sua têmpora — aquele velho exalava uma sede de combate intensa, e sua estratégia era de ataque absoluto, sem espaço para defesa.

Mal acabara de devorar algumas pítons brancas, o velho espectro, num giro, massacrou um dragão negro.

No vazio, vários dragões prateados dominavam pontos estratégicos, erguiam-se, rugiam, envoltos em nuvens e névoa, formando uma força coletiva; era um movimento de grande poder. Nas nuvens, relâmpagos começaram a se formar, ameaçando cair a qualquer momento.

Era o prenúncio do domínio total. Qin Yang suava, pensava desesperadamente, mas não encontrava saída.

Do seu lado, havia apenas um dragão negro, liderando várias pítons e serpentes jovens, resistindo com dificuldade, completamente reprimido, incapaz de levantar a cabeça.

De repente, o velho espectro fez um lance, e uma aura reluzente explodiu, uma luz divina ascendeu ao céu; acima, nuvens de tempestade se agitavam, relâmpagos caíam como chuva torrencial, entrelaçados em fulgor.

— Aaaaargh...

Um rugido de dragão ecoou; relâmpagos estouraram, e vários dragões brancos, reunidos, se fundiram num único dragão branco, cuja presença era imponente e letal.

O dragão branco ascendeu entre as nuvens, arrastando o poder das peças, esmagando tudo no caminho: pítons e serpentes jovens foram pulverizadas num instante; o único dragão negro foi brutalmente destroçado, despedaçado, reduzido a fragmentos, perecendo de maneira trágica.

O fenômeno dissipou-se silenciosamente; Qin Yang estava pálido, o olhar perdido, segurando uma peça preta, imóvel.

Após um longo momento, recobrou-se, lançou a peça preta no recipiente de pedra e suspirou baixinho:

— Eu perdi.

Era esperado, mas não imaginava perder tão rápido e de forma tão devastadora — foi completamente esmagado.

Mais importante: aquele jogo não era apenas um jogo, era uma disputa de mentes, onde a consciência se fundia ao tabuleiro. O velho espectro era consideravelmente mais forte, detendo uma vantagem natural, com um ímpeto assassino que se elevava aos céus. Qin Yang, ao entrar no jogo, já era inferior, incapaz de atacar, apenas de se defender.

Depois de uma única partida, sentiu-se exaurido; se continuasse, no máximo mais cinco ou seis jogos, independentemente do resultado, estaria morto de fadiga mental.

— Faça sua jogada. — O velho espectro não deu tempo para descanso, solene, indicando novamente o início.

— Espere um instante! — Qin Yang ergueu a mão rapidamente...

Agora percebia claramente: aquele velho espectro não era nenhum santo; todas as almas perdidas deste lugar sombrio eram perigosas, e encontrá-las significava morte certa.

A diferença era apenas no modo de morrer...

Morrer por exaustão física ou por esgotamento mental; qual a diferença?

No fim, é morrer!

Só muda a forma de matar.

— Hm? — O velho espectro arqueou as sobrancelhas, o olhar tornou-se ameaçador, encarando Qin Yang com a intenção de, ao menor desacordo, esmagá-lo ali mesmo.

Qin Yang sentiu-se gelado, sua alma ferida pelo olhar, mas estava decidido a não continuar.

— Senhor, minha habilidade no xadrez é inferior, não sou páreo para o senhor; mesmo que joguemos dez ou cem partidas, o resultado não mudará. O que o senhor busca é um adversário à altura, não apenas alguém para jogar, não é verdade?

— De fato, ter um adversário, mesmo que perca, é motivo de grande satisfação. — O velho espectro assentiu, orgulhoso.

Qin Yang sentiu-se aliviado e aproveitou o momento:

— Senhor, que tal isto: possuo um tabuleiro antigo que obtive por acaso. Posso dispor as peças, e o senhor terá a oportunidade de enfrentar um mestre do passado, ainda que de forma indireta, será mais interessante do que jogar comigo, um amador.

— Muito bem, prossiga. — O velho espectro fez um gesto indiferente, permitindo que Qin Yang começasse.

Qin Yang sorriu levemente; era verdade que era um amador, mas já vira muitos jogos e tabuleiros antigos, na época em que queria impressionar. Conhecia várias teorias e, principalmente, muitos esquemas de partidas.

Era uma questão de vida ou morte.

Qin Yang dispôs as peças, e imediatamente surgiram fenômenos: no vazio, apareceu um abismo profundo, como a boca de uma criatura voraz, esperando pela presa; era uma formação de grande amplitude, naturalmente favorecida, difícil de ser derrotada, e mesmo que não vencesse, o empate era quase certo.

O velho espectro manteve sua estratégia de ataque absoluto, sem defesa.

Dragão branco contra abismo: alternaram-se, desgastando-se mutuamente, arrastando-se por três dias até que o abismo se rompeu, a formação ruiu, mas o dragão branco saiu gravemente ferido, vencendo por pouco.

Ao final, Qin Yang estava ainda mais pálido, enquanto o velho espectro exibia um brilho nos olhos, claramente animado, finalmente sentindo-se desafiado.

— Excelente, mais uma!

Qin Yang forçou um sorriso e silenciosamente dispôs outro tabuleiro.

Jogaram mais duas partidas, e novamente o velho espectro, com sua estratégia agressiva, destruiu Qin Yang, mas a cada vitória, a diferença era menor.

— Mais uma. — O brilho nos olhos do velho espectro era cada vez mais intenso, quase enlouquecido de felicidade.

— Claro. — Qin Yang também sorriu, preparando mais um tabuleiro.

Desta vez, o tabuleiro transformou-se em montanhas majestosas, cheias de perigos; preto e branco entrelaçados, um dentro do outro, o universo invertido, tudo caótico. As luzes negras e brancas se cruzavam, a atmosfera de combate era intensa, com camadas sobrepostas, mudanças incessantes.

Não havia serpentes ou dragões manifestos, mas o perigo e a complexidade superavam todas as partidas anteriores.

O velho espectro ficou impressionado, olhos arregalados, segurando uma peça, observando o tabuleiro por muito tempo, incapaz de fazer um lance.

Qin Yang finalmente sorriu, fechou os olhos e, alheio a tudo, deitou-se e dormiu — o desgaste mental era extremo...

Dormiu por sete dias inteiros; ao acordar, o velho espectro ainda mantinha a mesma postura, olhos cheios de loucura, o braço tremendo, incapaz de jogar.

Ao ver Qin Yang acordar, o velho espectro suspirou profundamente, admitiu a derrota, mas ao olhar para o tabuleiro, a loucura deu lugar à alegria, uma felicidade tão grande que não conseguia desviar o olhar.

— Perdi. Como se chama esta partida? Como se resolve?

— Eu também não sei! Deixo para o senhor descobrir. — Qin Yang sorriu, inocente.

Quase me matou de exaustão, não vou contar para você!

Vou deixá-lo morrer de curiosidade!