Capítulo Vinte: Primeiro, Infiltrar-se

O pequeno gordo vagava pela cidade, com um ritmo nem rápido nem lento, mas de maneira extremamente escorregadia. Bastou dobrar algumas esquinas para que desaparecesse, deixando apenas um rastro: sua roupa abandonada. O administrador Qiu, acompanhado por dois especialistas em cultivo avançado, havia seguido seus passos, mas ao chegarem, encontraram apenas a peça de roupa do pequeno gordo.

O rosto do administrador Qiu ficou sombrio. Observou a roupa por alguns instantes e, de repente, um sorriso se abriu em seu rosto.

— Muito bem, de fato possui algum talento. Um novato em cultivo de energia conseguindo nos despistar... Parece que suas palavras têm credibilidade. Habilidade, ausência de escrúpulos e disposição para trair o próprio irmão de aprendizado... Este pequeno tem um futuro promissor.

Ao seu lado, o homem de meia-idade segurando um compasso, com expressão tão rígida quanto a água parada, guardou o instrumento e assentiu.

— Verdade, este pequeno gordo é cauteloso. Conseguiu escapar do meu rastreamento. Imagino que o irmão dele não seja uma figura simples. Não é de admirar que tenha conquistado a paixão da filha mais querida do Rei Fantasma Dule. O cuidado do pequeno gordo é justificável. Agora resta observar sua próxima ação. Mas, administrador Qiu, vai mesmo levar este pequeno consigo?

— Que venha, afinal. Por mais escorregadio que seja, ainda é apenas um cultivador iniciante. O local de repouso daquele mestre é reservado a nós. Qualquer deslize não passa de uma insignificância. O problema é que, com as notícias não podendo ser ocultadas, somos obrigados a arriscar, a agir com audácia. Se ao menos pudéssemos esperar mais um mês, quando os grandes especialistas do comércio chegassem, nem o próprio Rei Fantasma Dule poderia nos impedir! — Ao lembrar disso, o administrador Qiu rangeu os dentes de raiva...

Se não fosse pelo ladrão daquele dia, não estariam sendo forçados a agir precipitadamente.

— Não se irrite. O Daoista Zixiao era uma figura incomparável, há cinco mil anos atrás, seu nome era temido. Se não tivesse desaparecido, nem mesmo os grandes do comércio teriam o direito de admirar sua presença. Enviar mais especialistas seria inútil; diante de um Daoista, somos apenas insetos. Talvez a situação não seja tão ruim... — comentou o homem de meia-idade, com serenidade.

Enquanto isso, o pequeno gordo, após despistar seus perseguidores, voltou ao pequeno pátio. Bateu à porta, sem obter resposta, então entrou furtivamente. Sobre a mesa, encontrou um bilhete:

— Irmão Zhang, descobri uma pista importante e fui investigar. Nos encontramos amanhã, fora do Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria.

O pequeno gordo segurou o papel, a expressão mudando diversas vezes. Só depois de muito tempo, com um suspiro e uma decisão firme, virou-se e partiu.

No outro extremo, na entrada do Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria, Qin Yang estava cercado por dezenas de soldados fantasmagóricos. Logo, um guerreiro espectral, emanando uma aura intensa de maldade, corpo quase sólido e dentes salientes, aproximou-se.

— Sabe quem é a pessoa que a Lady De deseja encontrar? — O guerreiro espectral era feroz, sua aura tão intensa que, apenas ao se aproximar, Qin Yang sentiu uma ardência nos pulmões ao respirar.

Mas era apenas uma impressão. A energia sombria era tão densa que, ao inalá-la, afetava os pulmões...

A diferença era abismal, aquele espectro equivalia a um especialista avançado em cultivo!

— Sim, é meu irmão de aprendizado, Zhang Zhengyi. Sei que ele esteve antes no Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria e, ao retornar, vendeu secretamente centenas de soldados fantasmagóricos! — Qin Yang respondeu sem alterar a expressão, suportando o desconforto.

— Onde está ele? — Ao ouvir isso, a aura do guerreiro espectral se intensificou, transformando-se em uma fumaça negra que subiu ao céu. Qin Yang foi lançado ao ar pela força...

— O Rei Fantasma Dule ensina vocês a agir assim? — Surpreendido, Qin Yang não pôde evitar irritação.

Ele então sacou um rolo de pergaminho, que brilhava com luzes espirituais. A energia ao redor foi agitada por uma força invisível, tornando-se um vento furioso, uma aura perigosa se manifestando...

O guerreiro espectral hesitou, lançou um olhar ao pergaminho, e sua expressão voltou ao normal.

— Você veio trazer notícias, seguiremos as regras. O que deseja?

— Simples: quero saber por que o Comércio Wanyong e o Instituto Daoísta Wuliang se interessaram repentinamente pelo Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria.

— Hum? — O guerreiro espectral fixou os olhos negros em Qin Yang. Só depois de um longo silêncio respondeu: — Se nos der a resposta que queremos, lhe daremos a resposta que deseja.

— Meu irmão Zhang Zhengyi está na Cidade Qinglin, junto com o pessoal do Comércio Wanyong. Se nada der errado, virão amanhã. Ele possui um artefato que altera sua aparência; basta procurar um pequeno gordo de semblante amigável, esse é Zhang Zhengyi. Já que a Lady De o favoreceu, como irmão, não posso permitir que ele seja um ingrato. Quem sabe, no futuro, possamos nos tornar parentes por casamento... — Qin Yang falava com convicção, mas inventava tudo.

Sem saber, do outro lado, o pequeno gordo também usava a relação de irmãos para reforçar sua argumentação...

O guerreiro espectral acreditou, afinal os detalhes eram muitos; alguém que não fosse o verdadeiro não saberia tudo aquilo. Ao olhar para Qin Yang, sentiu desprezo.

Mais um buscando poder e riqueza, disposto a trair o próprio irmão para se aproximar do Rei Fantasma...

— Os cultivadores querem entrar no Túmulo Fantasma apenas para alcançar as profundezas do local. Negócio concluído, vá descansar. Se o que disse é verdade, será confirmado amanhã.

O guerreiro espectral evitou prolongar o diálogo, já convencido, sem questionar as motivações de Qin Yang. Afinal, o Rei Fantasma Dule era o soberano do Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria. Apesar de não expandir seus domínios, seu poder era indiscutível, e muitos desejavam se aliar...

A melhor forma era casar-se com a filha do rei. Se não podia fazê-lo, que ao menos o irmão de aprendizado o fizesse...

Qin Yang foi conduzido por alguns soldados espectrais, seguindo um caminho sinuoso. Quanto mais avançava, mais criaturas fantasmagóricas surgiam. Entre morros e vales, os cemitérios eram numerosos; à distância, entre dois montes, havia pelo menos mil túmulos de fantasmas.

— Para onde estão me levando, senhores? — Qin Yang perguntou, com naturalidade.

— Para o Palácio do Rei Fantasma — respondeu um dos soldados, com um olhar cheio de escárnio.

Qin Yang semicerrou os olhos, calou-se e seguiu obediente, mas por dentro quase se deixou rir.

O Palácio do Rei Fantasma ficava no interior do Túmulo Fantasma da Seringueira Sombria. Se tivesse vindo sozinho, as chances de infiltrar-se seriam mínimas.

Olhando para os túmulos nas montanhas e passando por três postos de guarda, isso se tornava ainda mais evidente.

Após meia hora de caminhada, chegaram ao centro de um conjunto de montanhas, onde uma vasta construção negra surgiu. Os edifícios eram uniformes, sombrios e solenes, envoltos por nuvens de energia fantasmagórica que obscureciam o céu, impondo respeito.

Qin Yang olhou ao longe, seguindo com os olhos até a parte posterior do complexo, onde dois montes se uniam formando um estreito corredor, por onde um rio turbulento descia em cascata, traçando uma linha branca do céu ao solo.

Ali, Qin Yang reconheceu: era exatamente o local marcado no mapa como entrada.