Capítulo Vinte e Três – Irmão Mais Velho, Não Vá Embora

No céu, uma nuvem negra tomou a forma de um rosto fantasmagórico, urrando de modo estridente. Em seguida, dispersou-se e se reagrupou rapidamente, moldando-se em um imenso cavalo negro com um único chifre, de altura colossal. Sobre o dorso do animal, surgiu do nada um homem corpulento de rosto quadrado e barba cerrada, cuja presença impunha respeito, envolto numa aura feroz e ameaçadora.

O gigante cavaleiro avançava montado no corcel negro, galopando pelo ar em uma velocidade incrível, não deixando nada a desejar diante do próprio ritmo do ancião Xu Shen conduzindo seu arco-íris divino. Antes mesmo de chegar, o som dos cascos, ressoando como tambores de guerra, ecoava entre o céu e a terra. Era apenas um cavalo, mas sua presença evocava a força de um exército, como se milhares de soldados destemidos investissem juntos; antes que o homem chegasse, sua imponência já se fazia sentir.

“Frango de penas vermelhas e olhos de caranguejo, venha morrer nas mãos do seu avô!” Quando o Rei Fantasma Duole estava prestes a alcançar o local, no auge de seu ímpeto, um brado explosivo irrompeu, abalando tudo ao redor.

Na entrada da Tumba Fantasma do Olmo Negro, homens e cavalos tombaram. O administrador Qiu e os outros cultivadores de base, todos soltaram um gemido abafado e empalideceram de imediato, lançando mão de seus meios mágicos e deixando faíscas de luz espiritual por toda parte.

Não era um combate, mas sim uma fuga desesperada… Tentavam escapar do raio de destruição daqueles dois temperamentos explosivos. Apenas com um brado, já foram capazes de ferir cultivadores experientes; quanto aos de níveis mais baixos, caíam sem sequer ter tempo de gritar, tombando como se fossem espigas ceifadas num campo de trigo.

Todos desmaiaram, abalados pela força brutal.

“Duole, seu fantasminha, já te suporto há tempo demais, hahaha…” O ancião Xu Shen, ao ver o Rei Fantasma Duole aparecer pessoalmente, não se enfureceu, mas se alegrou, avançando ao seu encontro com uma gargalhada.

Num lampejo de luz, o dragão de fogo que serpenteava ao seu redor cresceu centenas de vezes, transformando-se numa colossal serpente flamejante de mais de mil metros, cercada por um mar de chamas e luzes cintilantes, investindo diretamente contra o Rei Fantasma Duole.

No céu, luzes de fogo e trevas se entrelaçavam, mares de fogo se espalhavam por léguas, nuvens negras giravam, relâmpagos se cruzavam, e as ondas de força espiritual agitavam tempestades, afetando uma vasta região.

Em pouco tempo, o clima em dezenas de quilômetros tornou-se imprevisível: ora uma tempestade desabava, ora o calor se tornava insuportável, ora flocos de neve negra caíam do céu…

No solo, quem olhasse para cima já não conseguia divisar qualquer sinal dos dois mestres combatentes.

“O ancião Xu Shen e o Rei Fantasma Duole estão em pleno combate, não devem terminar tão depressa. Vamos, reúnam os homens imediatamente. Aqueles abaixo do nível de base não devem se envolver; os demais, cada um siga seu caminho, precisamos entrar lá antes de qualquer coisa.” O administrador Qiu engoliu uma pílula curativa, com o rosto sombrio, e começou a comandar.

Ele então olhou para o homem de meia-idade ao seu lado, suavizando levemente o tom: “Irmão Suo, venha comigo. Você domina as artes de formações e restrições, precisaremos muito de sua ajuda quando estivermos lá dentro. Devemos partir antes, senão, quando o pessoal da Academia do Caminho Infinito chegar, perderemos a vantagem.”

“Irmão Qiu, não precisa de tanta cerimônia. Farei o possível…” O homem de sobrenome Suo assentiu, mantendo-se sereno.

Enquanto avançavam em massa para a Tumba Fantasma do Olmo Negro, na prisão negra da Cidade Fantasma…

“Sabe quem é esse tal frango de penas vermelhas e olhos de caranguejo?” Qin Yang ergueu a cabeça, fitou o teto e então perguntou.

“Ei, nem isso você sabe? É o ancião Xu Shen da Academia do Caminho Infinito, inimigo mortal do Rei Fantasma Duole. De tempos em tempos, eles se enfrentam. Eu já suspeitava: depois que o Rei Fantasma bateu no discípulo dele, o ancião Xu Shen não ia ficar quieto. Pena que não dá pra ver… Uma luta dessas é rara de presenciar…” O gordinho lambeu os lábios, com ar de frustração.

Qin Yang continuou atento, ouvindo os sons do lado de fora, ignorando o lamento do gordinho.

“Irmão Qin?” O gordinho, de olhos vivos, lançou-lhe um olhar zombeteiro: “Você não disse que foi capturado de propósito? Não é agora o momento perfeito?”

“Calma, ainda não chegou a hora. Eles acabaram de começar a lutar.” Qin Yang escutava, sem dar atenção à provocação.

“Hehe…” O gordinho sorriu, mas seus olhos não acompanhavam o gesto.

Logo, um novo tumulto ecoou do lado de fora, mais intenso que antes. Não era apenas o rugido dos mestres; agora, era uma movimentação de grande contingente.

Especialmente os passos lentos e pesados, cada um deles fazendo o chão tremer levemente.

Eram, sem dúvida, os quatro gigantescos espíritos colossais em movimento.

Ao captar esse sinal, Qin Yang apalpou o peito e retirou uma pedra de jade sanguínea polida.

Injetou lentamente seu poder vital na pedra e, então, as inúmeras veias vermelhas em seu interior sumiram velozmente, dando lugar à imagem espectral de um Buda de chapéu alto.

A figura, porém, só mostrava as costas; não importava como Qin Yang girasse a pedra, jamais veria seu rosto.

Mesmo assim, com a aparição do Buda, a aura que emanava da pedra era de serenidade, antiguidade e paz. Entre a luz sangrenta, um leve perfume de zen tocava o espírito.

Qin Yang, segurando o jade, aproximou-se lentamente da névoa que formava a parede da cela.

No mesmo instante, ondas se espalharam pela névoa, que se abriu de modo natural para os lados.

Qin Yang saiu caminhando, e logo atrás a névoa voltou ao normal.

“Lama de sangue!” O gordinho na cela ao lado exclamou em choque, olhos quase saltando das órbitas.

Esse tipo de jade carrega mau agouro, geralmente chamado de yuhán ou yúchán, usado para selar a boca dos mortos, absorvendo o último sopro de vida e, depois, sendo banhado em sangue fúnebre e energia morta. Apenas tocá-lo já é arriscado para os vivos, quanto mais portá-lo por muito tempo.

No entanto, há uma exceção: o yuhán especial usado por alguns raros monges budistas. Eles entregam o jade à boca antes de falecer, buscando renascer na próxima vida.

Esses monges excêntricos não se importam com corpo ou morte, apenas cultivam o ciclo de renascimentos. Após sua morte, seu corpo dourado se decompõe, o sangue dourado se esgota, e o último sopro vital é infundido no jade, que absorve toda a essência da vida passada.

Assim se forma o lama de sangue: um verdadeiro talismã auspicioso, capaz de afastar todos os males e proteger contra toda sorte de infortúnio.

Se fosse vendido, bastaria para Qin Yang adquirir recursos e viver três anos sem preocupações.

Não importava o que realmente era aquela névoa negra, nem quais venenos invisíveis ela abrigava, sua essência não poderia ser tão elevada a ponto de superar o lama de sangue.

Não precisava exterminar as criaturas venenosas, bastava afastá-las, o que era fácil demais.

Qin Yang saiu, lançando um olhar enviesado ao gordinho: “Vejo que você é bem informado.”

“Irmão Qin, meu querido irmão, leve-me contigo! Sempre soube que você era brilhante e audaz. Mesmo na Cidade Fantasma, você vai e vem como quer. Se não fosse por você se entregar de propósito, como poderiam prendê-lo?”

“Hehe…”

“Irmão, não vá! Leve-me junto! Eu juro lealdade eterna, tudo o que eu tiver será seu, e se você quiser me recompensar com algum tesouro, já estarei satisfeito! Eu, Zhang Zhengyi, juro pelos céus, não estou brincando!”

“Hehe…”

“Irmão, volte! Eu realmente sou útil! Anos viajando por todo lado, posso não ser forte, mas conheço muita coisa…”