Capítulo Dois: Saída da Cidade para o Funeral

Não esperava realmente encontrar algo de valor, ainda por cima uma peça rara... Qin Yang esfregava a joia de sangue entre os dedos, e um sorriso involuntário surgiu-lhe no canto dos lábios.

A joia era inteiramente cálida ao toque, translúcida sem ser excessivamente luminosa. Observando-a com atenção, notava-se em seu interior linhas entrelaçadas, semelhantes a veias sanguíneas, como capilares humanos cruzando o âmago da pedra. Quando a segurava na mão, sentia-se um calor suave espalhar-se por todo o corpo, trazendo uma sensação de conforto.

Quem entende do assunto reconheceria de imediato: aquilo se chamava Jade Han, tradicionalmente colocada na boca dos mortos durante o sepultamento. Há quem a chame de Jade Cigarra, remetendo ao inseto que hiberna sob a terra e, ao final do inverno, rompe o solo e renasce para uma nova vida — um símbolo de renovação, ainda que, na prática, seja apenas uma representação ritualística...

O Jade Han trazia consigo um ar de mau agouro, pois servia para selar o último sopro do defunto. Normalmente, não era valioso. Mas o exemplar em suas mãos, embora também fosse um Jade Han, era diferente: tratava-se de um Jade auspicioso, uma raridade entre raridades.

Qin Yang não conteve a alegria, arregalando o sorriso. Pegou uma caixa de madeira de sândalo, guardou ali a joia e fechou cuidadosamente.

Em alguns dias, quando o Mercado Fantasma abrisse, ele certamente conseguiria vendê-la por um bom preço — o suficiente para sustentar-se por três anos só com essa venda.

Acariciando as próprias mãos, Qin Yang finalmente retirou o livro de habilidades que acabara de encontrar.

Era um livro de capa azul, de baixa categoria, algo que ele já não valorizava. Já tinha conseguido muitos desses antes, mas lamentavelmente eram todos de qualidade duvidosa.

Abrir portas, arrombar fechaduras, tocar suona, ou aquela técnica bizarra das “nove rasas e uma profunda”, ou ainda livros sobre a identificação das dezoito peças exóticas... Se este mundo fosse histórico, ele poderia ser um mestre em recrutar talentos para casas de prazer e criar o bordel mais famoso do mundo sem dificuldade alguma...

Mas este era um mundo de cultivadores...

Há muito tempo, Qin Yang perdera o interesse por livros de habilidades de capa branca ou azul — deles não saía nada que prestasse.

Contudo, agora a situação era diferente. Aqueles dois eram cultivadores que haviam fundado sua base espiritual, não seria possível que o livro de habilidades encontrado fosse outra técnica banal de abrir portas...

Examinando o livro com atenção, ele leu na capa: “Introdução aos Talismanes”.

Ao analisar mais de perto, confirmou que realmente se tratava de talismanes, e não de selos mágicos.

Após ponderar um pouco, Qin Yang encostou o livro de capa azul na própria cabeça e deu um leve tapa. Com um som claro, o livro se despedaçou em pontos de luz que se fundiram em sua mente.

Instantes depois, Qin Yang abriu os olhos com um sorriso de surpresa e alegria.

Era mesmo sobre talismanes! Estes se dividiam em selos, talismanes de tinta e livros de píldoras. O mais comum eram os selos. Os talismanes de tinta eram raros — pelo menos em Qinglin, nunca ouvira falar deles. E quanto aos ainda mais raros livros de píldoras, o manual nem entrava em detalhes, apenas mencionava o nome.

Havia trinta e seis tipos de selos e nove de talismanes de tinta, todos bastante básicos...

Mesmo assim, o fato de alguém ter acesso a esse conhecimento já demonstrava que o velho não era um personagem qualquer...

Após a euforia, Qin Yang suspirou em silêncio. Este negócio talvez não fosse tão fácil de concluir...

Afinal, cultivadores que fundaram sua base espiritual nunca eram simples...

Embora fosse apenas um iniciante, ainda possuía habilidades, a mais básica delas era a de coleta, vulgarmente chamada de “pilhar cadáveres”. Em um ano, já desenvolvera inúmeras utilidades para essa técnica.

A função mais simples era obter itens dos mortos. Com o tempo, percebeu que, ao vasculhar os corpos, mesmo aqueles que haviam morrido de peste e carregavam ressentimentos, perdiam toda mácula após o toque — tornavam-se cadáveres comuns, sem risco de reanimação.

Em experiências posteriores, notou que quem fosse vasculhado por ele, mesmo que tivesse deixado algum mecanismo oculto em vida para ser rastreado, teria isso apagado. Era por isso que, ao longo do último ano, seu negócio de resolver problemas continuava prosperando.

Contudo, agora, ao conseguir um livro de habilidades e uma joia de sangue, Qin Yang sabia que, mesmo tornando esses dois em meros cadáveres comuns, impossíveis de serem rastreados por métodos secretos, os que estavam por trás deles talvez recorressem a meios tradicionais de investigação...

“Pois é, esse dinheiro vai ser difícil de ganhar... e o livro de habilidades também não será fácil de segurar...” — murmurou, balançando a cabeça. Qin Yang então arrastou de um cômodo ao lado dois caixões de madeira de nanmu com fios dourados. Sob a luz do sol, os caixões brilhavam, veios dourados saltando à vista, exalando um aroma sutil e elegante — madeira da mais alta qualidade.

Em sua vida anterior, um caixão desses, se transformado em pulseiras, garantiria o sustento de uma vida inteira. Mas ali, um caixão assim mal valia duas pedras espirituais de primeira classe, sendo que uma era apenas o custo do artesão habilidoso.

Inclinando-se, Qin Yang depositou os dois cadáveres nos caixões. Após a coleta, os rostos antes contorcidos tornaram-se serenos; até o cheiro de sangue desapareceu, sem vestígio de energia negativa — como se fossem cascas vazias abençoadas por um monge iluminado.

Pregou as tampas, guardou os caixões no saco de armazenamento e retornou à casa. Aplicou argila no rosto, gotas de elixir nos olhos, trocou de roupa, colocou uma peruca e, com alguns gestos, sua estatura encolheu quase dez centímetros — num piscar de olhos, parecia uma pessoa completamente diferente.

O rosto amarelado, o olhar turvo, o corpo levemente encurvado, cabelos alvos e rarefeitos, exalando uma aura de silêncio e cansaço: ninguém o reconheceria como Qin Yang, parecia apenas um ancião encurvado já com um pé na cova.

Essas eram as utilidades das habilidades que desenvolvera ao longo do ano: disfarce, encolhimento ósseo, além da capacidade de preparo de incensos para ocultar seu próprio odor. Combinando tudo, mesmo cultivadores abaixo do nível de fundação de base, incluindo conhecidos próximos, jamais o identificariam.

Saiu por uma porta lateral oculta e, em poucos passos, misturou-se à multidão nas movimentadas ruas do oeste da cidade. Naquele ambiente onde todo tipo de gente circulava, Qin Yang não tinha qualquer destaque.

Seguiu pela avenida até o portão da cidade, onde os guardas, encostados na muralha e bocejando, mal olharam para ele.

Ao sair de Qinglin, encontrou uma paisagem árida e plana. Ao longe, avistava montanhas encobertas por névoa. Seguindo a estrada principal por um tempo, tomou uma trilha secundária. Após cerca de meia hora, chegou a uma floresta escura cobrindo a serra, tomada pelo silêncio. Em galhos secos ao lado do caminho, bandos de corvos negros empoleiravam-se, fitando Qin Yang com olhares frios.

Eram os corvos do cemitério de indigentes no oeste de Qinglin, alimentando-se de carniça, meio vivos, meio mortos. Raramente atacavam pessoas, mas, ao vê-los hoje, Qin Yang sentiu-se satisfeito.

Seu domínio na preparação de incensos tinha mesmo avançado: o aroma de morte que exalava era tão convincente que até os corvos se deixavam enganar...

“Vim enterrar os mortos, não me perturbem”, murmurou casualmente enquanto acendia um incenso diante de si. Imediatamente, os corvos desviaram o olhar, sem mais interesse.

Seguiu pela trilha adentro, onde o nevoeiro pairava entre árvores densas e túmulos esquecidos se espalhavam. Gemidos de almas penadas ecoavam ao longe, mas Qin Yang, incenso nas mãos, andava sem ser incomodado. Ao longe, sombras espectrais se moviam, mas ninguém se aproximava.

No entanto, chegando à metade do caminho, Qin Yang de repente parou abruptamente.