Capítulo Vinte e Um: Névoa Negra que Corrói os Ossos

Finalmente encontrou um lugar relacionado ao mapa, mas Qin Yang não sentiu muita alegria em seu coração...

O vasto complexo de construções emanava um ar sombrio e imponente; apenas ao se aproximar, sentia-se como se o sangue e a energia de todo o corpo fossem congelados. Bastava um olhar para perceber as sentinelas espalhadas por dentro, e nos quatro cantos, quatro figuras gigantescas de dez metros de altura, corpulentas e envoltas em uma aura de espectros, estavam firmemente postadas. Os olhos desses espectros gigantes pareciam lanternas enormes, iluminando ao redor enquanto patrulhavam incessantemente...

Qin Yang sentiu o coração gelar de repente...

Subitamente, percebeu que seu plano de arriscar-se e agir furtivamente talvez tivesse uma falha...

Esquecera-se de sua força, que era apenas cultivação básica...

"Por que está parado? Ande logo." O soldado espectral que o escoltou olhou-o com um pouco de desprezo, mas seu rosto exibiu um orgulho satisfeito ao ver a expressão de choque de Qin Yang.

Qin Yang nada respondeu, apenas seguiu adiante, lançando um olhar para trás, murmurando em pensamento: Meu irmão discípulo trapaceiro, torça para que me ajude, mas não hesite em me prejudicar...

Sob escolta, Qin Yang foi levado a um canto remoto da cidade dos espectros, até uma construção de pedra que, à primeira vista, não diferia das demais, exceto pelo fato de não ter portas visíveis e estar envolta por uma névoa negra.

Quando Qin Yang chegou, a névoa abriu uma passagem, e de lá saiu um espectro vestindo roupas de oficial.

"Este é...?"

"Veio vender informações."

O oficial olhou Qin Yang de cima a baixo, com um semblante de compreensão, e sem mais palavras, guiou-o em direção à névoa negra. Ao se aproximarem, o oficial ativou um talismã em suas mãos, fazendo a névoa se abrir e permitindo a passagem.

Ao entrar, Qin Yang viu o talismã e o oficial sorriu friamente: "Esta névoa devora almas e corrói ossos, infestada de minúsculos venenos invisíveis. Apenas com talismã e técnica secreta podemos afastá-la. Entrando nesta prisão negra, fugir é impossível, e mesmo que escapasse, morreria ainda mais rápido lá fora."

Qin Yang assentiu, sabendo que se aparecesse sozinho na cidade dos espectros agora, certamente teria um fim miserável...

Ao adentrar a prisão negra, Qin Yang não pôde deixar de demonstrar um semblante ruim...

O espaço dentro era amplo, sem grades ou pilares; cada cela era separada apenas por uma fina névoa negra.

A maioria das celas estava vazia; onde havia prisioneiros, surpreendentemente, eram quase todos cultivadores vivos. Apenas dois espectros estavam presos, ambos com corpo quase translúcido, incapazes de ocultar o aspecto de morte, parecendo à beira da extinção...

"Fique aí e comporte-se. Todos aqui vieram vender informações." O carcereiro sorriu de modo sinistro e trancou Qin Yang numa cela.

Só então Qin Yang entendeu por que a troca de guardas fora tão breve: já houvera antes algum audacioso vendendo informações falsas...

"Ah..."

De repente, um grito de dor ecoou na prisão.

Qin Yang ergueu os olhos e viu um cultivador numa cela, que estendeu a mão por entre a fina névoa negra...

Infelizmente, a mão se transformou em osso diante dos olhos, rapidamente consumida; a névoa cobria o osso, que também se esfarelou e desapareceu, sem deixar vestígios.

O cultivador recolheu a mão, mas a névoa negra sobre a ferida subiu velozmente; em poucos instantes, metade do braço sumiu.

Num ato abrupto, o cultivador mordeu os dentes, sacou uma longa espada e cortou o braço na altura do ombro.

O membro decepado caiu ao chão e desapareceu ainda mais rápido; em dois ou três segundos, sumiu por completo. O sangue que jorrou sobre a névoa também evaporou instantaneamente.

O carcereiro à porta olhou de relance, soltou um riso e virou-se, indiferente.

Dentro das celas, todos ficaram em silêncio mortal, tremendo de medo, com o rosto tomado pelo pavor.

Qin Yang permaneceu em pé, olhando para as paredes formadas pela névoa negra, sentindo o coração disparar; aquilo não devorava apenas almas e ossos, consumia tudo por inteiro...

Não era de admirar que não houvesse carcereiros dentro, nem revista ou correntes nos prisioneiros...

Com aquela névoa, não era preciso complicar.

Sem grades ou fechaduras, só restava buscar outro método para escapar.

Qin Yang apalpou o bolso, murmurando esperançoso que tudo o que ouvira fosse realmente verdade.

Um dia inteiro passou...

Ao meio-dia do dia seguinte, sob o sol ardente, um grupo da Associação Comercial Wan Yong avançou em massa para o campo de sepulturas, rumo ao mausoléu do Espectro do Olmo Sombrio.

Dezenas de cultivadores invadiram o mausoléu, confrontando os espectros guardiões na entrada.

"Gordinho, onde está seu irmão discípulo?" O gerente Qiu, com o rosto sombrio e olhar feroz, fitava Zhang Zhengyi.

"Talvez... ele tenha se atrasado por algum motivo..." Gotas de suor frio escorriam pela têmpora do gordinho, sentindo uma inquietação crescente; será que seu irmão discípulo já sabia de sua armadilha?

Nesse momento, a multidão de espectros abriu caminho, e o soldado espectral de presas afiadas avançou, olhar feroz e imponente. Ao ver o gordinho atrás do gerente Qiu, fixou o olhar.

"Você é Zhang Zhengyi?"

"Ah?" O gordinho respondeu, ainda mais desconfiado; como esse sujeito sabia quem ele era? E esse olhar, de desprezo?

Sem esperar resposta, o soldado espectral saudou o gerente Qiu: "O gerente Qiu realmente cumpre sua palavra. Já que trouxeram o requisitado pela senhorita, o Rei dos Espectros, honesto como sempre, aguardará que eu leve este homem para confirmação com a senhorita, depois lhes dará uma resposta."

O gerente Qiu ficou surpreso, lançou um olhar ao inquieto Zhang Zhengyi, prestes a fugir, e sentiu a raiva crescer. Então era ele, o traidor! Não era de admirar que soubesse tanto e fosse tão prestativo! Um ladrão gritando pega ladrão!

"Há um engano!" Zhang Zhengyi recuou um passo, amargo, e ao pensar melhor, entendeu: seu irmão discípulo trapaceiro o enganara!

Mas agora, o gerente Qiu não estava disposto a conversar; agarrou o gordinho pelo pescoço, sacudiu-o com energia, fazendo-o amolecer como se não tivesse ossos.

Se era ou não o gordinho, já não importava; o que importava era que o lado oposto pedira precisamente por ele.

Sem hesitar, o gerente Qiu o entregou ao soldado espectral de presas afiadas.

Quando o espectro saiu com o gordinho, o gerente Qiu, de rosto sombrio, perguntou ao homem de meia-idade ao lado: "Os homens do Instituto Daoísta Wuliang ainda não chegaram?"

"Devem estar a caminho. Segundo o plano, hoje não podemos mais adiar; mesmo que o Rei dos Espectros tente impedir, o Instituto Daoísta Wuliang enviará mestres para conter, e se for preciso, romperemos relações."