Capítulo Seis: A Queda das Três Montanhas

O velho fantasma negro tinha um sorriso estranho no rosto sombrio, o que deixou Qin Yang inquieto.
— Velho fantasma negro, se tens algo a dizer, fala direto.
O velho não respondeu; apenas esfregou os dedos, olhando fixamente para Qin Yang.
O semblante de Qin Yang escureceu. Pegou cem pedras espirituais, hesitou, e então tirou mais novecentas, entregando-as ao velho fantasma negro.
Esse velho era um cambista de primeira, vestia mortalhas há décadas e ainda não tinha morrido; quando se tratava de notícias sobre fantasmas e espíritos, era o mais bem informado. Se estava agindo assim, era porque tinha percebido algo. Melhor alimentá-lo de uma vez para que soltasse logo as informações com boa vontade.
De fato, quando o velho guardou as pedras espirituais, as rugas do rosto pareceram suavizar-se, e a aura sombria dissipou-se um pouco.
— Irmão, você é um homem de princípios! Não vou enrolar. Tantos soldados fantasma... nos arredores da Cidade Lin Verde, só há um lugar assim: o túmulo fantasmagórico do olmo sombrio. Esses mais de duzentos soldados fantasma estavam todos adormecidos; imagino que você gastou uma fortuna embriagando esses pobres diabos com incenso espiritual. Mas notei algo: alguns desses fantasmas vestem roupas humanas, com marcas especiais. São subordinados do Rei Fantasma Dole, do túmulo do olmo. Irmão, você destruiu um ponto de apoio deles de uma vez. Lá fora, tudo bem, mas se entrar no túmulo do olmo... hehehe...
Qin Yang soltou uma risada seca, agradeceu e foi embora.
Agora finalmente entendia de onde vinha o nome "Concubina De". Aquela fantasma insatisfeita era realmente uma concubina, e ainda por cima, do rei fantasma...
Destruir o covil da concubina do rei fantasma era bem mais grave do que apenas atacar um posto do rei.
Se o velho soubesse da história, venderia a notícia por um preço altíssimo...
Felizmente, Qin Yang fora cauteloso, usara disfarce na negociação; do contrário, era melhor fugir imediatamente. Um rei fantasma, alguém capaz de ostentar tal título, era no mínimo dois grandes níveis acima dele; um simples suspiro do rei poderia matá-lo dez vezes...
Seguindo um caminho lateral, Qin Yang correu até o oeste da cidade, queimou as roupas e a peruca, retirou o disfarce, cresceu três polegadas e recuperou a postura ereta. Após banho e troca de roupas, tornou-se novamente o jovem dono da loja de variedades.

Era justo a hora de abrir o comércio. Ao abrir a porta principal, viu que a rua estava vazia, apenas o gerente da taverna do outro lado, sentado à porta da própria casa, segurando um bule de argila, sorvendo chá lentamente.
— Ora, senhor Qin, hoje abriu cedo, hein... — O gerente acenou, continuando a se espreguiçar sob o sol.
Seu nome era Li Gang, um sujeito risonho e gorducho, mas extremamente avarento, típico pão-duro. Ainda assim, era bom negociante; mesmo nessa região decadente do oeste da cidade, sua taverna e estalagem prosperavam.
— Gerente Li, hoje está à toa? Não vai preparar as coisas? — Qin Yang abriu a loja, vendo que não havia clientes, e foi puxando conversa.
— Ah... — Li sorveu o chá e suspirou — Preparar o quê? Não ouviu os gritos horríveis de ontem à noite? Foi terrível. Hoje, se houver negócio, é coisa de fantasma. Todos evitam esta região; quem viria ao oeste da cidade só para economizar uns trocados?
— Ontem gastei muito da minha energia fazendo talismãs, dormi cedo. O que aconteceu? — Qin Yang perguntou casualmente, sem demonstrar emoções.
— O grupo do Três Montes foi massacrado de uma vez; não sobrou ninguém vivo. Dizem que o sangue correu como rio, e os chefes foram torturados até a morte, os gritos pareciam de porco sendo abatido. Dava para ouvir a várias ruas de distância.
— E a guarda da cidade? — Qin Yang sentiu um frio na espinha...
Três Montes refere-se às montanhas próximas da Cidade Lin Verde, ricas em recursos, com poucos monstros. Embora perigosas, eram frequentadas por cultivadores em busca de ervas espirituais e recursos; centenas de quilômetros de serras sustentavam muitos.
Os "Três Montes" eram o grupo que monopolizava esse trajeto; quem quisesse vender recursos no oeste da cidade precisava passar por eles, caso contrário, não conseguia sobreviver ali.
Coincidentemente, os clientes de ontem que procuraram Qin Yang eram intermediários entre ele e os Três Montes, um dos chefes do grupo. Nos últimos meses, as tarefas mais estranhas vinham deles...
Antes, era só remover cadáveres de mortos por peste, veneno ou outros casos que ninguém queria tocar; um trabalho arriscado. Agora, tornara-se especialista em "limpar rastros".
Não há dúvida, dinheiro é realmente uma maravilha.

Agora, o grupo Três Montes fora exterminado, certamente por causa dos dois clientes de ontem.
Embora não fossem muito poderosos, os chefes eram cultivadores no auge do estágio de fortalecimento do espírito, e havia rumores de outros membros. Foram eliminados sem disfarces, Qin Yang percebeu que dessa vez meteram-se com gente perigosa, ou souberam de algo que não deveriam, ou pegaram o que não lhes pertencia...
Qin Yang ficou pensativo; Li Gang continuou, sem perceber.
— A guarda da cidade não ousa se meter. Sabe quem fez isso? Gente da Companhia Comercial Wan Yong, do norte da cidade. O grupo Três Montes não respeitou as regras, pegou o que não devia, morreu porque quis. Nem o senhor da cidade ousa mexer com Wan Yong. O grupo Três Montes era mesmo burro, especialmente aquele chefão grandalhão; dizem que foi esquartejado, cortado em centenas de pedaços. A companhia nem viu valor nele, só era um brutamontes. Morreu na porta de casa, lamentável...
— Só isso? Mais nada?
— Quem disse que acabou? Os da Wan Yong ainda estão por aqui, e vieram dois discípulos do Instituto Daoísta Wu Liang. As duas facções quase brigaram, mas no fim não lutaram na rua. Com os discípulos do Wu Liang presentes, quem da guarda vai se meter? O território dos Três Montes está selado; os cadáveres ainda nem foram recolhidos...
— Só nos resta lamentar.
— Não é? Com essa confusão, hoje ninguém tem coragem de vir ao oeste da cidade. O negócio caiu muito, nós pequenos comerciantes só podemos lamentar. Perdi pelo menos trezentas ou quatrocentas pedras espirituais hoje... — Li Gang suspirou, fez cálculos, e a dor apareceu em seu rosto...
Qin Yang sorriu, voltou para a loja.
Depois, refletiu sobre o ocorrido, intrigado: afinal, por que aqueles clientes acabaram num massacre, com as facções disputando até o último homem? Se fosse algo comum, a Companhia Wan Yong e o Instituto Wu Liang não teriam ficado tão aflitos...
Então era por isso que o chefão estava tão disposto ontem; eles realmente tinham conseguido algo valioso...