Capítulo 145: A Punição de Roubar a Voz (Segunda Parte)

Um calafrio percorreu a espinha de Qin Yang. Ele percebia claramente que Baili Qi, aquela mulher-sereia, dizia aquilo com absoluta sinceridade, sem a menor intenção de brincar.

O lugar já era bizarro o suficiente, e aquela sereia, que parecia tão ingênua e despreocupada, tornava-se ainda mais aterrorizante. Ela era, sem dúvida, o tipo de pessoa que fazia exatamente o que lhe vinha à cabeça.

Qin Yang fingiu não ter ouvido a provocação de Baili Qi, mantendo o olhar fixo na ponta do próprio nariz e guardando silêncio. Quando o banquete atingiu o auge da animação, ele deu imediatamente um discreto sinal de olho para Chen Youda, que parecia um tanto deprimido.

Eles saíram furtivamente de seus assentos e deixaram o local pela porta lateral do salão de banquetes.

Havia um fluxo constante de pessoas entrando e saindo, e ninguém parecia dar atenção a eles; quem os via sequer se dava ao trabalho de olhar duas vezes. Apenas Baili Qi, sentada bem perto, mantinha a atenção focada neles o tempo todo.

Ao ver os dois partirem, os olhos dela brilharam e ela se preparou para segui-los.

No entanto, mal havia se levantado, quando a Princesa Wang ergueu sua taça de vinho e deslizou graciosamente até ela: "Pequena Qi, você também veio."

"Irmã Princesa Wang, ainda tenho assuntos pendentes, preciso ir..."

"Não tenha tanta pressa. Há quanto tempo não nos vemos? Você parece ter emagrecido bastante. Que tal ficar mais alguns dias no palácio da sua irmã..."

Baili Qi ergueu os olhos, mas Qin Yang e Chen Youda já haviam desaparecido, o que a deixou visivelmente desanimada: "Irmã Princesa Wang, acabei de ver uma pessoa muito cheirosa e outra sem cheiro algum. Se eu comer os dois, você se importaria?"

"Que bobagens está dizendo? Fique aqui comigo comportadamente."

Baili Qi fez uma expressão de desgosto e relutância, mas acabou seguindo os passos da Princesa Wang.

...

Depois de se afastarem, Qin Yang e Chen Youda caminharam apressadamente pelo corredor até que, pouco tempo depois, os sons do banquete já não podiam mais ser ouvidos.

"Irmão Qiu, por que aquela sereia lhe deu tanta atenção e simplesmente me ignorou?", perguntou Chen Youda com uma expressão profundamente deprimida.

"Ora, se você fosse um cultivador de corpo, ela também lhe daria atenção", suspirou Qin Yang, ligeiramente irritado. "As sereias adoram homens cheios de vigor como eu. E você, que só ouviu as belas lendas sobre elas, acaso sabe que, após uma noite de paixão e prazer, os homens são invariavelmente descartados como trapos velhos e nunca mais recebem um segundo olhar?"

"Ainda assim, seria bom..."

Qin Yang revirou os olhos, sem acreditar que aquele sujeito de Chen Youda realmente acalentava fantasias de encontros casuais...

"Aconselho você a tirar essa ideia da cabeça o mais rápido possível. A dança dos peixes e dragões durante uma noite, seguida pelo perfume persistente no travesseiro — essa beleza idealizada esconde uma feiura que já arruinou incontáveis pessoas. Passada uma única noite, a mente do homem é totalmente subjugada e ele se torna completamente devoto à sereia, ficando totalmente arruinado. Isso é muito mais aterrorizante do que ter a essência vital sugada por um espírito feminino. Se você quer virar um farrapo rastejante que apenas se prostra diante das saias dela e chora por migalhas de afeto, volte agora mesmo. Aposto que ela não se importaria em lhe conceder uma noite..."

"Uh, deixe para lá, eu só estava falando por falar..." Chen Youda fez uma careta de consternação, balançando a cabeça freneticamente. Só de imaginar a cena, sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem.

"Vamos andar logo, este lugar é bizarro demais..." O olhar de Qin Yang tornou-se solene enquanto ele estendia a mão para tocar uma estátua de caranguejo à margem do corredor, imaginando que diabos estava acontecendo ali.

"Seu insolente! Tire a mão daí imediatamente!", uma voz aguda explodiu de repente perto de seu ouvido. A estátua do caranguejo agitou as pinças de repente e bateu na mão de Qin Yang.

Com um som abafado, a mão de Qin Yang foi afastada. Ao olhar para cima, viu que a estátua do caranguejo encolhia o corpo, abraçando-se com as próprias pernas e soltando gritos incessantes...

"Perdão, mil perdões...", desculpou-se Qin Yang, afastando-se apressadamente.

Continuando a fugir, eles entraram sem perceber em uma passagem lateral. Ali, os lados do corredor não ostentavam estátuas ou pinturas murais; estava tudo vazio, o que o tornava ainda mais estranho.

"Irmão Qiu, vamos dar um jeito de sair daqui. Este lugar é assustador demais..."

"Você acha que eu não quero? Já fomos e voltamos por vinte ou trinta corredores, e nenhum deles apresenta qualquer sinal de desgaste ou passagem do tempo; estão todos brilhantes como novos. Este lugar há muito deixou de ser o palácio por onde entramos. Estamos presos aqui."

"Então o que faremos?"

"Vamos em frente. Este caminho está repleto de uma aura de ruína e silêncio, e não há pinturas ou estátuas por aqui; talvez seja diferente", sugeriu Qin Yang, balançando a cabeça, embora ele mesmo não tivesse muita confiança.

Era tudo excessivamente bizarro: primeiro, porque o ambiente havia mudado; segundo, porque surgiram várias criaturas marinhas; e terceiro, porque do início ao fim eles nunca mais viram nenhuma outra pessoa.

Seguindo por aquele corredor singular, o silêncio foi se adensando gradualmente até se transformar em uma quietude mortal, exatamente como na primeira vez em que avistaram aquele complexo de palácios.

Caminhando a passos rápidos até o final do corredor, desta vez não encontraram nenhuma bifurcação, apenas um pátio envolto em uma atmosfera de completa morte à frente.

No pátio, várias figuras vestidas com mantos negros perfilavam-se, juntamente com a silhueta de costas de uma mulher que vestia um longo vestido azul e uma coroa de cristal na cabeça.

Os dois se assustaram e esconderam-se rapidamente no canto da parede para espionar, mas as pessoas lá dentro pareciam completamente inconscientes da presença deles.

"Irmã Princesa Wang, por favor, interceda por mim junto ao Soberano, suplique a ele por mim..."

"Pequena Qi, poupar a sua vida já foi o máximo que consegui fazer." Com um leve suspiro, a Princesa Wang virou-se, agitou a manga larga e seu corpo dissolveu-se em uma massa de bolhas de água, desaparecendo no ar.

Qin Yang espiou cautelosamente, sentindo o coração gelar. No centro do pátio, Baili Qi estava amarrada a uma plataforma de pedra por grossas algas marinhas.

O que estava acontecendo? Ela não estava no banquete agorinha mesmo? Como foi parar amarrada ali?

Qin Yang ficou totalmente confuso. Antes que pudesse pensar melhor, dentre aquelas figuras de mantos negros ao redor da plataforma de pedra, enguias marinhas de dentes afiados e feições ferozes voaram para fora, circulando Baili Qi sem parar.

"Baili Qi, por desobedecer ao Soberano, você foi condenada à punição de extração de voz. A execução será imediata, sem direito a contestações", berraram dezenas de enguias negras em uníssono, com vozes perfeitamente sincronizadas.

Assim que as palavras cessaram, o grupo de enguias negras voou repetidamente em direção a Baili Qi, dilacerando o ar.

"Ah..." Baili Qi soltou gritos sucessivos de agonia.

Um brilho de luzes de sete cores irradiava de sua boca, materializando-se em várias miragens, enquanto as enguias avançavam sobre essa luz multicolorida e começavam a devorá-la aos poucos.

Gradualmente, os gritos de Baili Qi começaram a mudar...

Sua voz, antes suave e melodiosa, tornou-se rouca, seca e áspera, semelhante ao som estridente e desagradável de ferro enferrujado raspando contra a areia.

O brilho multicolorido que transbordava de sua boca também se transformou em um tom cinza-escuro, perdendo totalmente qualquer vivacidade.

Somente então as enguias negras recuaram, rastejando de volta para debaixo dos mantos negros e transformando-se novamente naquelas figuras estáticas, que deram um passo para trás e desapareceram por completo.

Qin Yang engoliu em seco com dificuldade. A lendária punição de extração de voz das sereias... ele não imaginava que fosse real.

Arrebatar a bela voz de uma sereia equivalia a destruir tudo nela, uma situação pior do que a morte. Que crime terrível Baili Qi teria cometido para sofrer uma punição tão extrema?

Ela estava no banquete há pouco; por que de repente apareceu ali?

Será que aquilo era uma ilusão?

Se fosse uma ilusão, parecia realista demais.

"Qiu Sheng, é você? Eu sinto o seu cheiro..."