Capítulo 135: Intenções Ocultas (Primeira Parte)

Qin Yang, com o pensamento acelerado, deduziu que se todas aquelas pessoas haviam se reunido ali, era certamente por causa da migração dos peixes-vinho.

Revisando rapidamente os livros que consultara nos últimos dias — aqueles enviados pelo avô de Chen Youda, repletos de anedotas e registros curiosos —, ele encontrou menções a esse fenômeno. A origem dos peixes-vinho e a época de seu surgimento eram difíceis de precisar. Contava-se que, muito tempo atrás, um pescador capturou acidentalmente alguns exemplares durante o período de migração e, ao abri-los, descobriu em seu interior um vinho límpido, doce e encorpado.

Essa bebida tornou-se extremamente popular e valiosa. Com o tempo, descobriu-se que os peixes só fermentavam tal néctar durante os poucos dias da migração anual; após a desova, não restava vestígio do licor. Assim, o fenômeno transformou-se em uma tradição, sendo para muitos a principal fonte de sustento do ano. Em Cheng Haizhou, esses dias eram celebrados como um festival, atraindo até mesmo cultivadores.

Logicamente, para tal evento, a presença de um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação seria o limite. Alguém como Chen Youda, um cultivador de nível Sanyuan, estava ali apenas por diversão. Grandes cultivadores do Mar Divino não se interessariam por lucros tão irrisórios, e Lian Yu, aquela mulher idosa que pouco tempo de vida lhe restava, certamente não teria ânimo para uma distração tão fútil — ainda mais acompanhada por Yang Fan. E por que Hua Xiangrong, que se mantinha tão discreta, apareceria justamente ali?

Hong Zhiyong provocara Chen Youda para que participasse sem auxílio de anciãos. Sendo Hong Zhiyong um membro da Seita Sagrada Lingtai, e tendo sido visto anteriormente subordinado a Hua Xiangrong, a conclusão parecia óbvia: ele não passava de um peão nas mãos dela.

Ela precisava que Chen Youda estivesse ali, mas sem atrair atenções indesejadas, usando aquela provocação infantil para que os anciãos da Seita Sagrada Xuantian a tratassem apenas como uma disputa juvenil. O que ela pretendia fazer era algo que não poderia contar com a intervenção da seita. Mas o que seria?

Por mais que Qin Yang ponderasse, as pistas eram escassas. Olhando para o entusiasmado Chen Youda, ele hesitou, mas decidiu alertá-lo:
— Irmão Chen, o Mar Interior é vasto e desconhecido. Como há muitos cultivadores poderosos por aqui desta vez, seria prudente pedir ao Tio Fu que o vigie com mais atenção.

— Não se preocupe, Irmão Qiu. Já vim ao Mar Interior muitas vezes. O local é limpo de monstros todos os anos, e é impossível que qualquer criatura poderosa entre por aqui — respondeu Chen Youda, despreocupado.

Qin Yang não respondeu. Afastou a cortina e olhou para fora; sabia que o Tio Fu estava por perto.
— Fique tranquilo, jovem, estou atento — a voz do Tio Fu ecoou diretamente em sua mente. O tom sugeria que o ancião também percebera algo, mas confiava plenamente em sua capacidade de proteger Chen Youda.

Qin Yang soltou a cortina. Demonstrar tal perspicácia já era arriscado, mas como Chen Youda fora gentil com ele, não poderia deixar de emitir o aviso. A carruagem de jade, contudo, não pousou na Ilha Lua Nova, mas seguiu para as profundezas do mar. O aparecimento repentino de Hua Xiangrong reforçava as suspeitas de Qin Yang. No entanto, se ela planejava algo, o ataque anterior não teria tornado seus planos mais difíceis? Será que ela não fora a responsável?

...

Do outro lado, a carruagem de Hua Xiangrong, envolta em luz divina, era impenetrável. Seu interior assemelhava-se a um palácio itinerante com centenas de metros de extensão. Hua Xiangrong estava sentada sobre uma almofada, com a Anciã Xiao à esquerda e Hong Zhiyong à direita.

— Fada Xiangrong, fiz exatamente como pediu. E agora? — perguntou Hong Zhiyong, cauteloso.

— Apenas continue seguindo minhas instruções. Não precisa mais de você aqui, pode retirar-se — disse ela com frieza, lançando-lhe um olhar indiferente.

Hong Zhiyong levantou-se e saiu para conduzir a carruagem. Lá dentro, a Anciã Xiao arqueou as sobrancelhas e soltou uma risada estridente:
— Subestimei você, pequena. Não bastasse ter domado esse rapaz, vejo que aquele ataque ao administrador, enquanto Chen Youda estava presente, foi todo arquitetado para este momento.

— Anciã Xiao, prometemos não falar disso — disse Hua Xiangrong, fazendo um gesto de súplica com um sorriso manhoso.

— Ah, você é tão astuta quanto seu mestre. Acha que eu não sei? Antes de partirmos, seu mestre me contou tudo. Você escolheu aquele momento a dedo. O ataque a Chen Youda forçou seu guardião anterior a ser substituído por Chen Fu, que é mais cauteloso e respeitado por Chen Jianan. Você sabia que Chen Fu, por zelar pelo bem de Chen Youda, permitiria que ele enfrentasse dificuldades para ganhar experiência, contanto que sua vida não corresse perigo. Assim, você pode usar Chen Youda sem que o guardião interfira, e qualquer suspeita sobre o ataque anterior recairá sobre outros. Você planejou tudo isso há muito tempo, não foi?

— O olhar da senhora é aguçado como uma tocha, nada escapa aos seus olhos — respondeu Hua Xiangrong, cobrindo a boca com a mão enquanto servia o chá.

...

Enquanto isso, no Barco de Jade Branco, Lian Yu confortava Yang Fan:
— Irmão, não se apresse. Se nossas suspeitas estiverem corretas, o martelo do Sino Precioso Haoyang está com Qin Yang. Quando o aniversário chegar no próximo ano, se o sino não tocar, saberemos que ele não morreu. Se tocar, seguindo os métodos da Seita Xuantian, ele certamente estará morto. Depois, investigaremos o paradeiro de Da Niu.

— Agradeço a preocupação, Irmã Lian — respondeu Yang Fan com calma. — Minha única prioridade agora é ajudá-la a se recuperar. O que preciso resolver ficará claro quando chegar o dia do aniversário.