Capítulo 157: Ofender o monge na presença do abade

Hua Xiangrong caminhava em silêncio, com passos que pareciam lentos mas eram rápidos, avançando velozmente pelo caminho guiado pela criatura marinha.

Pouco tempo depois, após atravessar um portal arqueado, um complexo de edifícios repleto de uma atmosfera de profunda serenidade surgiu diante dela. O conjunto de palácios mantinha essencialmente a estrutura da arquitetura dos clãs marinhos, embora sem a complexidade de outras construções nem a ostentação de vigas esculpidas e pilares pintados, transbordando, em vez disso, um caráter rústico e genuíno.

Os pilares diante do salão principal erguiam-se retos, formados apenas por pedras cinzentas e duras polidas com simplicidade. A porta, com três metros de altura, era igualmente lisa e concisa, desprovida de qualquer ornamento; nas folhas da porta não havia sequer aldravas, parecendo meras lajes de pedra cortadas ao acaso e erguidas ali para servirem de entrada.

Hua Xiangrong contemplou a porta de pedra, absorta em seus pensamentos, antes de franzir levemente a testa. Um clarão de energia espiritual brotou na ponta de seus dedos e cobriu suas costas; imediatamente, suas vestes ondularam, como se algo estivesse se contorcendo e lutando sob o tecido.

— Comporte-se. O sucesso está próximo, não me atrapalhe neste momento.

Murmurou Hua Xiangrong em voz baixa e, logo em seguida, o tecido agitado em suas costas acalmou-se gradualmente.

Nesse instante, um estalar dos dedos de Hua Xiangrong transformou um feixe de luz espiritual em lâminas cortantes que se cruzavam, cobrindo a retaguarda. Num piscar de olhos, com um brilho intenso, uma extensão de cem passos atrás dela foi totalmente varrida por lâminas de luz.

*Zup, zup, zup…*

O som abafado das lâminas cravando-se na pedra sucedeu-se rapidamente. Cascalho voou pelos ares e faíscas faiscaram como ferro batido. Em um único instante, a área de cem passos atrás ficou crivada de buracos, com inúmeras marcas de cortes cruzados formando uma densa teia.

— Apareça. — Hua Xiangrong virou-se, fitando com olhos frios a poeira que flutuava ao fundo, enquanto um brilho fantasmagórico e esbranquiçado girava continuamente na ponta de seu dedo.

Assim que a poeira assentou, Qin Yang afastou com um gesto a camada que cobria seu rosto e deu um passo à frente.

— Sua vigilância é realmente altíssima. Em um lugar tão macabro assim, não precisamos nos matar logo ao nos reencontrarmos, não é?

Um brilho cortante faiscou nos olhos de Hua Xiangrong. Longe de se dissipar, sua cautela disparou repentinamente. Aquele ataque repentino fora desferido de qualquer maneira, mas utilizara um artefato espiritual de alto nível. A uma distância tão curta, um mero cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação havia saído completamente ileso!

Esse encarregado Qiu era muito mais poderoso do que ela imaginava, e ela sequer conseguira discernir como ele se defendera agora pouco...

Refletindo sobre isso, Hua Xiangrong lançou um olhar de relance para o salão de portas fechadas e dissipou lentamente o brilho espiritual na ponta de seus dedos.

— Ora, é o encarregado Qiu. Ouvi dizer que o senhor havia se ferido anteriormente; como estão seus ferimentos?

— A imortal Xiangrong por acaso ficou sabendo disso? Quem sabe que tipo de lunático desesperado teve a audácia de emboscar o irmão Chen lá na Cidade de Haizhou. Deve ter comido banha de porco para perder o juízo, acendendo uma lanterna numa fossa para cortejar a morte. Mas felizmente sofri apenas ferimentos leves e já estou quase totalmente recuperado; o resto é só uma questão de repouso gradual. Agradeço à imortal Xiangrong pela preocupação. — Qin Yang disse com um sorriso no rosto, fazendo uma leve reverência em agradecimento.

O peito de Hua Xiangrong subiu e desceu abruptamente por um instante. Ela abaixou levemente as pálpebras para mascarar a sede de sangue irrefreável em seu olhar. Ser insultada indiretamente na própria cara — mesmo sabendo que o outro provavelmente desconhecia os fatos — era o suficiente para agitar seus ânimos.

Após aguardar alguns instantes, Hua Xiangrong assentiu a contragosto:

— Já que o encarregado Qiu chegou, onde está o jovem mestre Chen?

— O irmão Chen separou-se de mim, também estou à procura dele.

— Entendo. — Hua Xiangrong assentiu, calou-se e virou-se em direção à porta de pedra, receosa de que, se continuasse a falar, não resistiria a desferir um novo ataque.

Na verdade, se não fosse pelo fato de o outro ter saído ileso do ataque anterior, ela certamente teria agido para eliminá-lo primeiro...

Mas, por ora, os assuntos importantes vinham em primeiro lugar.

Quanto a Qin Yang, ao ver que Hua Xiangrong havia emudecido e voltado a caminhar em direção à porta de pedra, sentiu uma considerável estranheza. Aquela mulher louca, que antes ousara disparar a Flecha Aterrorizante dos Deuses para emboscá-lo, agora que estava isolada ali e diante de uma oportunidade tão perfeita — com ele próprio provocando-a bem na sua cara — simplesmente permanecia indiferente?

Ela havia ficado impassível?

Virando-se para examinar a construção à sua frente, Qin Yang cogitou retirar o polvo de sua bolsa de armazenamento para perguntar se tinham tomado o caminho errado, mas logo descartou a ideia.

Aquele era o local guiado pelo polvo: a antiga residência de Baili Qi.

No entanto, Qin Yang lembrava-se claramente de que, nas cenas de memórias materializadas que vira anteriormente, a arquitetura não era assim. A estrutura geral era muito diferente; os edifícios ali eram mais baixos, rústicos e minimalistas. Além disso, observando com atenção alguns detalhes e cantos angulares, eles transpiravam uma simplicidade terna, contida e nada ostentosa, carregando inegavelmente o estilo da raça humana.

Enquanto Qin Yang ponderava, Hua Xiangrong, já sem paciência, aproximou-se a passos largos da porta de pedra e empurrou-a com as mãos.

Para sua surpresa, não houve qualquer resistência. A porta cedeu lentamente, acompanhada por um som abafado e trovejante.

Parada na entrada do salão com uma expressão de surpresa, Hua Xiangrong viu Qin Yang aproximar-se e também exibir um semblante atônito.

Atrás da porta não havia o salão grandioso que imaginavam, mas sim uma praia à beira-mar...

Uma faixa de areia branca e dourada, perfeitamente nivelada, pontilhada vagamente por pequenos orifícios de onde pequenos caranguejos espiavam cautelosamente.

Ao longe, o mar estava calmo e sereno, parecendo uma mão terna e acolhedora que acariciava a areia repetidas vezes. Sobre as águas, aves marinhas chilreavam e peixes saltavam ocasionalmente para fora da superfície. Bem ao longe, um sol poente e crepuscular estava prestes a submergir no oceano.

Tudo ali irradiava uma atmosfera de paz e harmonia.

Ao atravessar a porta de pedra, encontrava-se sob os pés um recife negro. Na parede de rocha logo atrás, alguém abrira uma abertura em forma de portal. Dando mais dois passos e perscrutando os arredores, avistava-se, sobre uma colina não muito distante da praia, um pequeno pátio isolado.

Seguindo por uma trilha sinuosa em direção àquele pátio, logo se percebia que, logo atrás dele, uma imensa densidade de habitações aglutinava-se formando uma pequena vila. Em cada quintal, peixes secavam pendurados e peneiras exibiam frutos do mar e mariscos.

À medida que se aproximavam, um forte odor a maresia vinha ao encontro de seus rostos. Das chaminés de muitas casas escapava uma leve fumaça de culinária; gatos gordos e preguiçosos cochilavam nos telhados, enquanto cães vadios e brincalhões corriam perseguindo-se uns aos outros pelo chão.

Parecia perfeitamente uma vila de pescadores comum.

Exceto pelo fato de que, naquela vila, faltava apenas uma coisa: seres humanos.

Contemplando a aldeia com um vislumbre de emoção no rosto, Hua Xiangrong disparou com um movimento rápido.

Um clarão de compreensão brilhou também nos olhos de Qin Yang.

Aquele não era o domicílio de Baili Qi, mas sim a habitação de sua terceira encarnação, a forma mortal. Conforme reza a lenda, essa encarnação mortal fora salva por um pescador, com quem se casara, passando a viver uma vida comum. A forma mortal protegera o pescador por cem anos antes de finalmente desaparecer.

Tudo aquilo deveria ser a recriação de um passado outrora existente.

Provavelmente, ao partir, a encarnação mortal guardara saudades profundas em seu coração, construindo ali a cena de sua antiga vida para habitar sozinha.

Qin Yang entrou na vila de pescadores a passos lentos, enquanto Hua Xiangrong já havia invadido uma das residências, saindo dela rapidamente para entrar na seguinte.

Um clarão de perspicácia cruzou a mente de Qin Yang: aquela mulher louca movera céus e terra para invadir tal caverna ancestral... seria o seu verdadeiro objetivo justamente este lugar?

Com uma oportunidade tão perfeita, ela o ignorava completamente e agia de maneira tão descontrolada... O que estaria procurando afinal?

A residência da encarnação mortal?

Os cantos dos lábios de Qin Yang curvaram-se levemente num sorriso irônico enquanto ele contemplava toda a vila de pescadores. Pensou consigo mesmo que aquela mulher louca realmente parecia alheia às coisas mundanas; fazendo uma busca exaustiva daquela maneira, quando terminaria de encontrar o que quer que fosse?

Após avaliar a situação por mais alguns instantes, Qin Yang continuou a caminhar calmamente, adentrando as profundezas da vila de pescadores.