Capítulo Um, Dois e Três: Qiu Sheng, o Administrador da Casa Comercial Wanyong

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O Frango Feio já tinha se lançado de corpo e alma àquilo. Se não contasse, temia que, caso encontrassem alguém e Qin Yang acabasse morto, viesse a se arrepender. Se contasse, porém, só lhe restaria esperar a fúria devastadora de Qin Yang.

Mas, depois de permanecer de olhos fechados por um bom tempo, não ouviu Qin Yang dizer coisa alguma. Abriu uma fresta dos olhos e espiou furtivamente. No mesmo instante, ficou atônito.

Qin Yang apertava e moldava as próprias faces. Seus traços pareciam feitos de argila e, sob as mãos de Qin Yang, ajustavam-se sem cessar. Pouco a pouco, transformaram-se nos de outra pessoa, que aparentava ser muito mais velha.

Em seguida, os ossos de seu corpo estalaram numa sequência de ruídos secos. Ele ajustou ligeiramente a postura, inclinou um pouco os ombros, endireitou as costas e vestiu uma longa túnica azul-escura. Depois, refez o cabelo num coque solene e, molhando de leve a ponta do dedo numa poção, passou-a por alguns fios soltos. Num instante, os fios que caíam sobre sua testa tornaram-se grisalhos.

Pingou líquido espiritual nos olhos. Depois que se espalhou, formou uma película fina sobre as pupilas. A luz vigorosa e perspicaz escondida em seu olhar também se retraiu um pouco. Então Qin Yang tirou um espelho e se examinou.

A pessoa refletida tinha a pele ligeiramente escura, o rosto sereno e os contornos um tanto rígidos. Ao recolher um pouco o queixo, parecia exatamente um homem de meia-idade reservado, com um leve ar sombrio.

— Hum, não está certo. Deveria acrescentar uma barba...

Depois de refletir por um instante e observar-se de todos os ângulos, Qin Yang tirou alguns acessórios e colocou uma barba no rosto.

— Perfeito. Agora está impecável. Embora ainda haja pequenas imperfeições, elas não afetarão o resultado.

Qin Yang assentiu, satisfeito. Enquanto dizia aquelas palavras, sua voz passou gradualmente de vigorosa e jovem a profunda e encorpada, adquirindo também um toque soturno.

— Qin Youde, você...

O Frango Feio olhou para Qin Yang com uma expressão ansiosa.

— O que foi? Agora que chegamos a este ponto, por acaso eu poderia matá-lo? Eu já disse: o que passou, passou. Deixe que o passado seja levado pelo vento. Mesmo que haja lá fora uma armadilha que você tenha preparado antes, não vou culpá-lo por isso. Nós dois compartilhamos o mesmo destino e atravessaremos juntos esta dificuldade. Que proveito haveria em continuar cobrando isso de você? É melhor nos prepararmos completamente o quanto antes.

Qin Yang falou com absoluta sinceridade.

O Frango Feio ficou sem palavras, atordoado. Jamais imaginara que Qin Yang diria aquilo, que realmente não levaria em conta a armadilha que ele havia preparado.

Vivera por incontáveis anos. Como espírito primordial de um tesouro mágico, também testemunhara incontáveis eras. Conhecera inúmeras pessoas e vira incontáveis especialistas poderosos. Mas quando encontrara alguém como Qin Yang? Ganancioso, mas sem se tornar escravo da ganância; decidido em suas ações, mas não inclinado a matar. Aquilo que Qin Yang dissera em tom de brincadeira, chamando-os de uma família, era levado a sério: ele realmente conseguia deixar de lado os ressentimentos e não se prendia ao passado.

Ao se lembrar de certos acontecimentos e experiências de outrora, o Frango Feio ficou olhando para Qin Yang, perdido em pensamentos. Uma tristeza amarga surgiu sem aviso em seu coração, e sua expressão escureceu ligeiramente enquanto murmurava em voz baixa:

— Se houver realmente algum perigo, basta me lançar para fora. Eu farei tudo o que puder para protegê-lo.

— Você, seu frango inútil? Entre direitinho no Martelo de Cabo Quebrado e não atrapalhe.

Qin Yang soltou uma risada de escárnio, pressionou a cabeça do Frango Feio com um dedo e o enfiou à força na bolsa de armazenamento.

Vendo que o Frango Feio não dizia nada, não fazia escândalo nem protestava, obedecendo com surpreendente docilidade, Qin Yang ficou atônito e ligeiramente surpreso.

Mas não havia tempo para pensar muito naquilo.

No vazio, uma claridade cuja origem era desconhecida iluminou os arredores. A concentração de energia espiritual aumentava cada vez mais, e até mesmo um leve perfume de vegetação podia ser sentido.

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Qin Yang sabia que estavam prestes a deixar o vazio.

Dentro do vazio, o vendaval até então relativamente tranquilo subitamente rugiu e bramiu. Após uma vertigem momentânea, aquela estranha sensação de não haver céu acima nem terra abaixo desapareceu de repente.

O céu azul e as nuvens brancas, os picos verdejantes e a vegetação exuberante surgiram diante de seus olhos. O canto dos pássaros, os gritos dos macacos e o estrondo da água corrente invadiram seus ouvidos. Até em suas narinas havia o aroma de flores e plantas, misturado ao cheiro úmido da terra, vindo de algum lugar indefinido.

Ao escapar do vendaval, Qin Yang conduziu o Grou Púrpura e estabilizou-se no ar. Imediatamente, forçou os olhos espirituais a se abrirem e impulsionou sua visão ao máximo, varrendo toda a região num instante.

Num piscar de olhos, Qin Yang piscou, e a luz espiritual em seu olhar desapareceu sem deixar vestígios. A pouco mais de dez léguas de distância, havia realmente alguém — e essa pessoa voava em sua direção.

O recém-chegado não se transformara num arco-íris divino, portanto não devia ser um grande cultivador do Mar Divino. No entanto, todo o seu corpo estava envolto numa luz espiritual resplandecente. Parecia voar sobre um artefato, mas não se via nenhum tesouro mágico. Com toda certeza, ele havia transformado o artefato em luz espiritual, cobrindo o próprio corpo e usando uma técnica de fuga aérea.

Era um cultivador do Reino das Três Essências. Qin Yang, porém, não sabia qual dos três níveis ele havia alcançado.

Seus pensamentos giraram rapidamente. Num instante, lançou um olhar ao vendaval que soprava para fora do vazio e imediatamente conduziu o Grou Púrpura, seguindo a corrente de ar.

O vendaval era veloz demais para que o Grou Púrpura o alcançasse, e a pessoa que vinha atrás também voava muito mais rápido que a ave.

Não se passou sequer o tempo necessário para queimar um incenso, e uma luz espiritual surgiu atrás deles, alcançando-os e bloqueando o caminho de Qin Yang. A luz tomou a forma de um jovem magro, que o encarou friamente. Ao lado do rapaz pairava uma esfera dourada do tamanho de uma cabeça humana. Uma aura quase imperceptível fixou-se sobre o corpo de Qin Yang.

De pé sobre o dorso do Grou Púrpura, Qin Yang baixou ligeiramente a cabeça. Sua expressão trazia um toque sombrio, e seu olhar era gélido. Sem esperar que o outro abrisse a boca, berrou:

— Quem é você? Como ousa impedir arbitrariamente os negócios da Companhia Mercantil da Eternidade? Por acaso pensa que nossa companhia é fácil de intimidar? Saia imediatamente do caminho!

Com um simples movimento de pensamento, a Espada do Peixe Voador surgiu silenciosamente. Uma aura afiada irrompeu dela, e uma intenção assassina gélida espalhou-se pelo ar num instante.

A expressão do jovem à sua frente tornou-se imediatamente desagradável. Ele tirou uma placa negra e, ao ativá-la, halos de luz começaram a circular sobre sua superfície, formando várias palavras luminosas.

Acima, apareciam quatro grandes caracteres: “Cabeça Impetuosa do Céu Profundo”. Os traços transmitiam uma arrogância e uma tirania impossíveis de disfarçar. Abaixo, em letras regulares, estavam as palavras “Liang Feng”.

— Liang Feng, discípulo interno do Pico da Cabeça Impetuosa da Seita Sagrada do Céu Profundo. Com quem tenho a honra?

Liang Feng fitou Qin Yang. A esfera dourada girou lentamente ao seu lado, e o halo ao redor dela tornou-se um pouco mais brilhante.

Qin Yang também tirou uma placa e a ativou. Nela, igualmente surgiram algumas palavras luminosas.

Na parte superior estavam as palavras “Eternidade Duradoura”, escritas com traços arredondados, sem qualquer sinal de agressividade. Até o halo que as envolvia lembrava, em certa medida, o brilho de uma pedra espiritual. Abaixo dessas palavras aparecia o nome “Qiu Sheng”.

— Companhia Mercantil da Eternidade, administrador de uma filial, Qiu Sheng.

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Ao ver aquilo, o halo dentro da esfera luminosa ao lado de Liang Feng escureceu um pouco. Ao mesmo tempo, a intenção assassina e a aura cortante emanadas pela Espada do Peixe Voador também se retraíram ligeiramente.

— Administrador Qiu, a área num raio de cinquenta léguas foi isolada pela Seita Sagrada. Um animal espiritual criado por um ancião de nossa seita escapou e entrou nesta floresta. Espero que o administrador Qiu se retire imediatamente. Se houver algum mal-entendido, será bastante inconveniente.

Liang Feng sorriu sem qualquer sinceridade e fez um gesto com a mão, indicando que Qin Yang deveria ir embora depressa.

Qin Yang naturalmente desejava partir o quanto antes. Contudo, se demonstrasse fraqueza naquele momento, poderia acabar revelando uma brecha.

— A Companhia Mercantil da Eternidade também está tratando de um assunto nesta região. Um pequeno ladrão roubou um artefato mágico da companhia, e eu o segui até aqui. Vocês capturam o animal espiritual de vocês, nós capturamos o nosso ladrão. Ninguém está atrapalhando ninguém. Por que essa pressa em expulsar-me?

A expressão de Qin Yang era sombria. Até seu sorriso carregava um toque soturno, causando desconforto em quem o observasse.

Uma ponta de ira surgiu no rosto de Liang Feng. Foi então que uma voz sombria e sinistra ressoou:

— Você é um discípulo ilustre do Pico da Cabeça Impetuosa, não é? Certamente imagina que pode mandar neste pequeno cultivador do Estabelecimento da Fundação como bem entender, ordenando que ele venha ou vá embora. Nesse caso, por que não trocamos alguns golpes? Assim poderei experimentar pessoalmente as maravilhas da técnica da sua Seita Sagrada.

Qin Yang segurou a Espada do Peixe Voador e fez circular secretamente a Maravilhosa Técnica dos Cinco Metais que Absorvem o Oeste. Uma energia metálica afiada penetrou na espada e, num instante, uma lâmina dourada de mais de dois metros irrompeu de sua superfície. Uma intenção assassina fria e cortante elevou-se aos céus.

O mais espantoso era que aquela intenção assassina e aquele poder cortante não eram inferiores aos de um cultivador do Reino das Três Essências.

A expressão de Liang Feng mudou. Ele fitou a Espada do Peixe Voador com profundo receio. Depois, lembrando-se de que ainda carregava uma missão importante, não pôde deixar de praguejar mentalmente contra a má sorte. Como fora encontrar justamente um louco que cultivava técnicas de combate e era obcecado por batalhas?

Se Qin Yang o prendesse numa luta, seria difícil escapar antes de ficar completamente exausto.

— Hmph! Administrador Qiu, já que gosta tanto de capturar ladrões, então capture o seu vagarosamente. Não o acompanharei. Mas não se aproxime da área cercada pela minha Seita Sagrada. Quando isso acontecer, os anciãos de minha seita não serão tão razoáveis quanto eu!

Liang Feng transformou-se num feixe de luz de fuga e partiu em disparada.

Qin Yang permaneceu sobre o dorso do Grou Púrpura, segurando a Espada do Peixe Voador, completamente confuso. Realmente havia alguém à espreita naquele lugar. Mas por que eram pessoas da Seita Sagrada do Céu Profundo?

Ao longe, Liang Feng virou a cabeça e olhou para trás. Ao perceber que o outro ainda não havia guardado a espada, praguejou novamente contra a má sorte e acelerou ainda mais o voo.

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