Capítulo Vinte e Nove: Um Evento Após o Outro

No momento em que Qin Yang deixava o bosque de figueiras, a batalha no exterior da Cidade dos Fantasmas tornava-se cada vez mais violenta.

Com ódio nos olhos e dentes cerrados, a Concubina Débora, frustrada por não ter capturado Qin Yang, despejou toda sua fúria sobre os discípulos do Instituto do Infinito. A gigantesca serpente negra expelia nuvens de veneno; o nevoeiro, antes incolor, agora tomava um tom sombrio, cobrindo toda a metade posterior da cidade. Construções e pedras montanhosas eram corroídas, ficando marcadas por incontáveis feridas.

O discípulo do Instituto do Infinito, com sua espada reluzente, brandia golpes que se expandiam em meio ao nevoeiro, enfrentando a serpente negra em combate cerrado. No clímax do confronto, um feixe obscuro desabou do céu. Dissipando-se a luz, o Rei Fantasma Dólar apareceu ao lado da Concubina Débora, com o rosto carregado de sombras.

Logo atrás, um rastro de fogo cruzou os ares como um arco-íris divino. Xu Shen, com um leve sorriso no rosto enrugado, pousou diante deles, sinalizando que, no embate anterior, havia saído em vantagem. Em questão de segundos, outro arco-íris, desta vez branco, atravessou os céus, pleno de um vigor majestoso. O arco-íris pousou ao lado de Xu Shen e tomou a forma de um homem de pele alva, sem barba, vestido com uma túnica branca. Sua presença era serena e cortês, destoando do temperamento explosivo de Xu Shen.

"Irmão Xu," saudou o homem com um leve aceno de cabeça, antes de se voltar ao Rei Fantasma Dólar: "Rei Fantasma Dólar, Bai Yunfei do Instituto do Infinito, uma honra."

O Rei Fantasma Dólar respondeu apenas com um gesto breve, voltando imediatamente seu olhar para a entrada da Tumba Fantasma do Siqueiro Sombrio.

Pouco tempo depois, avistaram ao longe uma embarcação de jade branco, com cem metros de comprimento, cortando os céus. Ondas de energia espiritual ondulavam pelo ar, agitando o ambiente como marés. Na embarcação, intricados padrões de runas e inscrições místicas se entrelaçavam, formando uma estrutura de complexidade assombrosa.

No mastro, uma grande bandeira azul ostentava os caracteres "Companhia Comercial Wan Yong", de onde emanava uma aura singular que impedia olhares diretos. Feixes de luz divina caíam da bandeira, envolvendo a embarcação em proteção.

Bai Yunfei ergueu o olhar, os olhos cintilando, e após um momento, suspirou: "A Companhia Wan Yong realmente não poupa esforços. Apenas para esta embarcação de jade, trouxeram mestres para inscrever runas de nuvem em cada detalhe e ainda carregam a bandeira oficial. Não é de admirar que tenham chegado tão rápido..."

Quando a embarcação pairou sobre a Cidade dos Fantasmas, um homem de meia-idade, sorriso gentil no rosto, vestindo uma túnica dourada e chapéu de jade, surgiu à proa. Saudou os presentes com um gesto cortês.

"Sou Qian Youwei, terceiro gerente da Companhia Wan Yong em Tongquzhou. Cumprimentos a todos. Negócios florescem com harmonia; não há necessidade de hostilidade. Trouxe um excelente chá Sanqing, peço que aceitem esta cortesia."

"Já ouvi muito sobre a generosidade do gerente Qian, mas não imaginei que até o raro chá Sanqing, quase impossível de obter, seria oferecido assim. Acho que hoje terei o privilégio de degustar algo único..." Bai Yunfei riu, aceitando o convite e, com um passo leve, pousou no convés da embarcação.

Ao seu lado, Xu Shen lançou um olhar desconfiado ao Rei Fantasma Dólar e também subiu a bordo. O Rei Fantasma Dólar hesitou, mas acabou seguindo. Apesar de sua força, era evidente que os adversários estavam decididos. Xu Shen era um venerável mestre do Mar Espiritual; Bai Yunfei, apesar da gentileza, já havia derrotado três reis demoníacos de mesmo nível em menos de uma década com sua técnica da Espada Nutridora.

Além disso, o gerente Qian demonstrava uma energia espiritual vasta como o mar; sua aura era tão poderosa que mal podia ser contida. Certamente, também era um mestre do Mar Espiritual, e com os recursos da Companhia Wan Yong, talvez fosse o mais forte entre eles.

Com todos a bordo, o gerente Qian manteve o sorriso, sentou-se diante da bandeja de chá e, com precisão, preparou a infusão. No delicado bule de porcelana, apenas três folhas de chá verde-jade dançavam na água fervente.

Em instantes, o gerente Qian serviu quatro xícaras de chá, cuja fragrância enchia o ar, refrescando o espírito e clareando a mente dos presentes. O aroma se espalhou, e abaixo, na terra negra onde nada crescia, brotos verdes de grama começaram a despontar, cobrindo toda a área ao redor em poucos segundos, trazendo uma vitalidade exuberante.

"Por favor," indicou o gerente Qian, servindo-se primeiro e saboreando lentamente o chá.

Após beberem, Xu Shen e Bai Yunfei sentiram suas energias estabilizarem; até mesmo o Rei Fantasma Dólar, menos agitado, tinha o olhar mais límpido.

"Gerente Qian, vá direto ao ponto," disse o Rei Fantasma Dólar, deixando a xícara, com menos hostilidade e tom mais brando.

"Não há por que de formalidades. Vim, na verdade, apenas para tratar de negócios com Vossa Senhoria."

"Que negócios? O mais fácil seria eliminar esse sujeito!" rosnou Xu Shen, fitando o Rei Fantasma Dólar, sem esconder sua animosidade.

"Venha, se tem coragem!" O Rei Fantasma Dólar levantou-se num ímpeto, exalando uma energia fantasmagórica que ecoava como mil gritos.

"Calma, senhores, por favor, mantenham a calma!" O gerente Qian rapidamente se levantou para apaziguá-los.

"Rei Fantasma Dólar, creio que já sabe: o abismo atrás da Cidade dos Fantasmas é um caminho para o extraordinário, não é?"

"Sim. Ali jazem mistérios insondáveis e poderes além da compreensão. Qualquer fantasma que ali entra se desfaz em instantes. Já tentei, mas fui gravemente ferido após avançar apenas alguns metros. Vocês querem entrar, não é?" respondeu o Rei Fantasma Dólar, sem reservas.

"Se minha suposição estiver correta, aquele abismo leva a um reino oculto, local de transição de um Senhor Daoísta. Queremos de fato entrar lá. Não temos conflito algum com Vossa Senhoria; se não pode explorar o local, nós podemos. Façamos um trato: entramos sem hostilidades mútuas e, ao retornarmos, independentemente do que encontremos, entregamos três artefatos espirituais superiores como recompensa. Que lhe parece?" propôs o gerente Qian generosamente.

O Rei Fantasma Dólar não encontrou motivos para recusar. Nunca conseguiu acessar aquele abismo, usado há muito como local de execução de fantasmas condenados da Tumba do Siqueiro Sombrio. Sabia que grandes benefícios existiam ali, mas jamais conseguiu qualquer coisa. Agora, receber três artefatos valiosos sem esforço algum era uma proposta irrecusável.

"De acordo!"

"Excelente!" O gerente Qian sorriu e entregou ao Rei Fantasma Dólar um espelho azul, dizendo: "Este é o primeiro artefato, como sinal de boa-fé."

O Rei Fantasma Dólar recebeu o artefato, fez uma saudação e retirou-se. Xu Shen, com o semblante carregado, acompanhou-o com o olhar.

"Ancião Xu, não se aborreça," interveio o gerente Qian. "Ainda que a Tumba do Siqueiro Sombrio não seja exatamente um reino secreto, é sete partes terra abençoada e três partes mistério. O siqueiro que mantém este lugar está sob controle dele. Se o pressionarmos, pode destruir tudo num ato desesperado, e então nada restaria para nós."

Após uma breve pausa, Qian acrescentou: "A notícia já pode ter vazado. Se eu consegui chegar, outros também virão. No máximo em uma semana, outros poderosos estarão aqui em pessoa."

Diante disso, Xu Shen recolheu seu olhar e não mais deu atenção ao Rei Fantasma Dólar que partia.