Capítulo Cinco: Lucro Grandioso

Ao lembrar que perdera vinte e três bastões de incenso espiritual, Qin Yang sentiu uma dor profunda no peito. A oeste da Cidade Floresta Azul havia um cemitério abandonado e um agrupamento de túmulos que existia há pelo menos alguns milhares de anos, repleto de espectros. Não faltavam cultivadores que controlavam ou alimentavam fantasmas, e o incenso espiritual era um artigo extremamente disputado.

Para fabricar um bastão de incenso espiritual, desde a seleção dos materiais, passando pelo processo de enrolar, até a secagem e o amadurecimento, mesmo com habilidade, levava pelo menos um mês para sair um produto final. O preço era fixo: cem moedas espirituais de primeira qualidade por unidade. Era um produto de luxo na loja de quinquilharias, praticamente o carro-chefe.

Num piscar de olhos, mais de duas mil moedas espirituais se foram. Qin Yang sentia até o fígado tremer de dor. Calculando por alto, era o lucro de um mês perdido. Se somasse ainda aquele bastão de incenso de Bodhi misturado ao lote, eram quarenta dias de lucro que esvaíram.

Agora, ao olhar para a pilha de fantasmas caídos ao chão, Qin Yang não conseguia conter a raiva, desejando poder exterminá-los todos. Mas era apenas um pensamento passageiro. De fato, o incenso espiritual fazia bem aos espectros, mas, claramente, todos ali eram fantasmas miseráveis, provavelmente nunca haviam experimentado tamanho luxo. Acenderam bastão após bastão, sem saber que, ao inalar em excesso, embora os benefícios fossem grandes, era como se embriagassem, tornando-se confusos, podendo até desmaiar em torpor.

E com o bastão de incenso de Bodhi misturado, o efeito do incenso espiritual era bastante catalisado, aumentando os benefícios, mas também agravando o torpor. Se o incenso não demorasse algum tempo para fazer efeito, ele não teria tido a chance de chegar ali, pois só ousou usá-lo depois que os fantasmas relaxaram a guarda…

“Apesar de o investimento ter sido alto, a colheita também não foi pequena… É tempo de colher, o camponês mostra um sorriso simples e satisfeito…” Qin Yang reprimiu um sorriso furtivo enquanto percorria o pátio, recolhendo todas as bolsas de armazenamento dos fantasmas.

Ao abrir algumas aleatoriamente, Qin Yang torceu os lábios. “Realmente um bando de fantasmas pobres…”

Nas que abriu, só havia algumas moedas espirituais de primeira qualidade, ou então algumas ervas de baixo nível, todas oriundas das redondezas da Necrópole do Olmo Sombrio, próprias de ambientes saturados de energia yin. O valor era baixo, no máximo algumas dezenas de moedas espirituais.

No total, nem valia o preço da própria bolsa de armazenamento…

Qin Yang não se deu ao trabalho de olhar mais, recolheu tudo e, então, tirou de sua própria bolsa um pote de cinzas. O pote era empoeirado, sua superfície parecia encoberta por pó, nada chamativo, mas, na verdade, era um artefato mágico de qualidade intermediária, o melhor que Qin Yang possuía.

Também fora adquirido em uma de suas explorações anteriores, chamado Pote de Cinzas do Velho Fantasma Ancião. Sua única utilidade era armazenar fantasmas. Qin Yang já havia andado pelo cemitério antes, capturando alguns espíritos, mas como o preço deles era muito baixo, nem cobria o esforço. Para capturar fantasmas de patente mais alta, teria de adentrar a Necrópole do Olmo Sombrio, o que era arriscado demais. Assim, o pote acabara esquecido na bolsa…

Nunca imaginou que agora teria grande serventia…

“Fantasma Soldado de baixo nível, preço médio: cinquenta moedas espirituais, intermediário: duzentas, avançado: quinhentas…” Qin Yang ia recolhendo os fantasmas soldados do chão e os jogando no pote, murmurando e fazendo as contas. Ao terminar de juntar todos os fantasmas do pátio, fez um cálculo rápido e não conteve um largo sorriso.

“Desta vez, lucrei bastante…”

De volta ao quintal dos fundos, olhou para a fantasma feminina adormecida sobre a cama e suspirou de pena.

Uma pena que aquela fantasma já havia atingido o nível de Fantasma Guerreiro; quando acordasse, certamente o pote não a conteria. Além disso, dentro dele já estavam mais de duzentos fantasmas soldados de diferentes forças, que poderiam romper o pote e escapar – e aí, seria o fim para ele…

Uma Fantasma Guerreira, ainda mais com aparência tão similar à humana e óbvia aptidão extraordinária, valeria não menos que três mil moedas espirituais…

Que desperdício…

Qin Yang lamentou internamente, mas ainda assim pegou, sem cerimônia, a bolsa de armazenamento da fantasma, tão delicada quanto um saquinho de flores, e depois de deixar um bilhete sobre a mesa, saiu sem olhar para trás.

Saber parar na hora certa é o segredo para viver mais. Ser ganancioso demais pode ser fatal.

Ao sair do casarão, ainda viu alguns fantasmas de baixa patente desmaiados no portão. Sem interesse em recolhê-los, acendeu um bastão de incenso leve, envolveu-se na fumaça e saiu apressado.

Logo, uma névoa fina se ergueu e, ao olhar para trás, viu que o casarão desaparecera, dando lugar a um túmulo antigo e sinistro, guardado por bestas de pedra de ambos os lados. O portão do túmulo estava escancarado. Caminhou pelo corredor de uns cinquenta metros até emergir à superfície novamente.

Só então, ao olhar para trás, viu um pequeno arco de pedra com três grandes caracteres: "Túmulo da Concubina Virtuosa".

“Concubina Virtuosa?” Qin Yang se surpreendeu. Pensou consigo que nos três mil quilômetros ao redor da Cidade Floresta Azul não havia reinos mortais; de quem seria essa concubina?

Mas logo a dúvida se dissipou e ele se apressou em deixar o local. Ao chegar à borda da Necrópole do Olmo Sombrio, encontrou um terreno vazio e ali enterrou os dois clientes anteriores.

Com tudo resolvido, Qin Yang afastou-se depressa da Necrópole do Olmo Sombrio, seguindo por uma trilha de volta à Cidade Floresta Azul.

Desta vez, não retornou direto ao oeste da cidade, e sim deu a volta pelo sul, indo até uma loja de caixões em uma rua isolada.

“Velho Fantasma Negro, vim entregar mercadoria.” Bastou um chamado em voz baixa e logo apareceu, dos fundos, um ancião de semblante sombrio vestido com mortalha, cercado por uma aura fria, nada parecido com um vivo.

Mas Qin Yang sabia muito bem quem era. Diziam que o Velho Fantasma Negro mantinha aquela aparência de quem estava prestes a entrar no caixão há décadas. Há muito tempo, preparou seu próprio caixão e vestiu a mortalha, só esperando a hora de morrer…

Mas, passados tantos anos, continuava igual, e ninguém mais estranhava…

Qin Yang o procurava porque ele era um intermediário especializado no comércio de fantasmas, com boa reputação. E como desta vez a quantidade era grande, preferia negociar com alguém de confiança. Afinal, se os fantasmas soldados acordassem, aí sim seria um problema…

Qin Yang colocou o pote de cinzas sobre a mesa e recuou um passo, indicando que o velho avaliasse por si.

O Velho Fantasma Negro pousou a mão sobre o pote e, em poucos segundos, aquele ar moribundo desapareceu; ele ergueu as pálpebras, lançando a Qin Yang um olhar penetrante e um sorriso sinistro.

“Grande negócio…”

“Faça o preço.”

“Cento e sessenta e três fantasmas soldados de nível baixo, trinta e dois de nível intermediário, nove de nível avançado. Dezoito mil moedas espirituais. E ainda te dou um conselho grátis, que tal?”

“Fechado.” Qin Yang calculou mentalmente pela média e viu que o preço era justo; o Velho Fantasma Negro também precisava lucrar.

“Ótimo, meu conselho é: nunca mais volte à Necrópole do Olmo Sombrio, ou vai morrer de forma horrível…”