Capítulo Quatorze: Naufrágio no Canal Escuro

O homem de preto levantou a cabeça e quase quebrou os dentes de tanta raiva... Quem chegava não era um cultivador comum do estágio de fundação, mas sim o intendente Qiu... Aquele mestre no final do estágio de fundação, equipado até os dentes com vários artefatos mágicos, enfrentá-lo de frente seria garantir uma morte terrível...

Além disso, o intendente Qiu vinha montado em sua espada, numa velocidade estonteante; mesmo que ele quisesse fugir, já seria tarde demais.

Ao mesmo tempo, com o som da explosão e o fogo se alastrando, os coletores de cadáveres, que dormiam, começaram a sair apressados de dentro da casa.

"O mapa sumiu!"

Um grito agudo ecoou entre os coletores de cadáveres. O intendente Qiu, ainda no ar e não tendo chegado ao local, ouviu essas palavras e ficou tão furioso que seu rosto ficou verde.

"Seu ladrão miserável, está pedindo para morrer!"

Antes mesmo de chegar, seu rugido enfurecido já cruzava o ar, e dentro da seita das Três Montanhas, só havia um alvo óbvio: o homem de preto mascarado.

Num instante...

Um raio de luz azul cortou o céu, desenhando uma linha luminosa que atingiu o pátio dos fundos, indo direto contra o rosto do homem de preto.

Aterrorizado, o homem de preto rolou para o lado como um animal acuado. O raio de luz azul atravessou o espaço onde ele estava, e ouviu-se um estalo seco. Ao olhar para trás, ficou apavorado.

Por dezenas de metros, tudo atrás fora cortado ao meio, casas e muros, como se uma lâmina colossal tivesse passado por ali.

"Maldito desgraçado, eu ainda vou acertar as contas contigo!" xingou o homem de preto, virando-se para fugir.

Nessa hora, os coletores de cadáveres, enfurecidos, partiram para cima dele.

Embora nenhum deles fosse particularmente forte — nenhum sequer tinha atingido o sétimo nível de cultivo da respiração —, para sobreviverem a cada saída da cidade, certamente tinham suas próprias habilidades.

Agora, o homem de preto tinha roubado o mapa, cortando seu sustento. Tirar o sustento de alguém é como matar seus pais; e, além disso, suas vidas estavam nas mãos de outros. Se antes ainda podiam viver em paz, agora, com o mapa roubado na mesma noite em que havia sido encontrado, talvez fossem acusados de traição e mortos para servir de exemplo.

Mais de uma dezena avançou sobre ele, tentando agarrá-lo, mas quando conseguiram pegar seu braço, viram-no escorregar como uma cobra untada, escapando de suas mãos. Seu corpo se contorceu e, como se não tivesse ossos, deslizou pelo chão, saindo do meio da multidão.

Ninguém conseguiu deter aquele sujeito escorregadio.

Ao sair do tumulto, o homem de preto tirou a metade do mapa, os olhos cheios de pesar, jurando secretamente:

Quando eu encontrar quem ousou me trair, vou destruir seu cultivo, castrá-lo, dar-lhe dois quilos de pó afrodisíaco e vendê-lo para alguma seita maligna — quero que ele deseje a morte todos os dias.

Vendo o intendente Qiu se aproximar, ele trincou os dentes, expeliu energia vital e despedaçou o mapa em diversos pedaços, lançando-os em todas as direções.

Vários fragmentos voaram direto para o mar de chamas.

Era uma técnica aprendida com Qin Yang...

De fato, o intendente Qiu, ao ver isso, ficou aterrorizado. Não teve tempo de perseguir o homem de preto; concentrou-se em recolher os pedaços do mapa antes que fossem consumidos pelo fogo.

Enquanto isso, o homem de preto, ao escapar, percebeu que o intendente Qiu era forte e rápido demais, recolhendo os fragmentos com uma eficiência assustadora. Ele não teria tempo de fugir.

Mais uma vez, trincou os dentes, suportando a dor no coração, retirou os pedaços restantes do mapa, amassou-os e os jogou em todas as direções. Os fragmentos voaram como flechas no escuro, espalhando-se.

Depois de tudo isso, o homem de preto desapareceu no labirinto de construções da cidade, sem olhar para trás.

O intendente Qiu, flutuando no ar sobre sua espada, de rosto sombrio, viu as luzes começarem a acender nas casas próximas. Não podia mais perseguir o fugitivo e tratou de recolher os fragmentos do mapa.

Pouco depois, após recolher todos os pedaços e montar o quebra-cabeça às pressas, certificando-se de que nada faltava, só então respirou aliviado.

"Intendente Qiu." Um criado se aproximou, humilde.

"E então, já descobriu alguma coisa?"

"Sim, senhor. Aparentemente, o ladrão entrou por volta do quarto turno da noite. Não sei de onde conseguiu informação, mas se infiltrou no quarto dos coletores de cadáveres e roubou o mapa. Só que não teve sorte: encontrou o novato. Vi que havia incenso de tranquilidade lá, provavelmente porque o novato estava assustado e não conseguia dormir. Por acaso, acabou flagrando o ladrão. Pena que o novato morreu numa explosão estranha, do contrário ainda poderíamos interrogá-lo..."

"Chega, não diga mais nada. Trate de eliminar todos esses coletores de cadáveres e, aproveitando o incêndio, queime a casa inteira." O rosto de Qiu ficou ainda mais sombrio; já não queria saber se houve traição.

O criado retirou-se. Logo depois, ouviram-se sucessivas explosões na residência, e as chamas rapidamente engoliram todo o imóvel.

Enquanto isso, em uma pequena casa no sul da cidade, o homem de preto saiu de um poço seco no pátio, retirou o pano escuro da cabeça e, com um movimento, seu corpo inchou de repente, transformando-se num gordinho de pele clara, de aparência simpática.

Porém, naquele momento, o gordinho franzia a testa, respirando pesado, tremendo de raiva.

"Fui pego na armadilha... Depois de tanto caçar, fui caçado. Garoto, seu avô gordo não vai esquecer disso. Espere só! O local da ascensão do Soberano Zixiao, uma oportunidade celestial... e agora se foi! Não vou deixar barato!"

O gordinho tremia tanto de raiva que sua gordura balançava...

Depois de um tempo, trocou de roupa e, assim, ninguém poderia relacioná-lo ao ladrão ágil e esguio da noite.

Em outro ponto, na divisa do oeste com o sul da cidade, Qin Yang também chegava ao seu pequeno sobrado de dois andares.

Trocou de roupa, apertou as bochechas e o nariz, e, com um estalar de ossos, sua altura e aparência mudaram. Após uma leve maquiagem, tornou-se um jovem com traços honestos, apenas vagamente parecido com seu antigo visual.

Vestiu-se, acendeu a luz, e vendo que o vizinho também acendia a sua, saiu pela porta.

Já havia várias pessoas na rua, observando o incêndio distante. A cidade, feita em sua maioria de madeira, preocupava-se com a propagação das chamas.

"Irmão Wang, também foi acordado pelo barulho?" Um vizinho de rosto amigável o cumprimentou.

"Tio Li, onde está pegando fogo?"

"Parece ser lá na sede da Seita das Três Montanhas. Esses desgraçados... nem mortos têm paz." O tio balançou a cabeça, suspirando.

"Tio Li, pode voltar a dormir, o fogo já está diminuindo. Não é nada, com certeza alguém que foi muito prejudicado pela seita está se vingando..."

"Nem me fale, irmão Wang. Você também deveria dormir cedo, amanhã tem que sair para trabalhar."

"Pode deixar..."

Qin Yang sorriu e voltou para dentro, fechou a porta e deitou-se, fechando os olhos para dormir.

O antigo dono desse sobrado, de sobrenome Wang, tinha morrido na epidemia do ano anterior. Qin Yang o enterrou dignamente e, depois de aprender técnicas de disfarce e modificação óssea, criou para si mesmo uma nova identidade.

De vez em quando, usava esse disfarce para circular pela região.

Era apenas uma medida preventiva, mas nunca se sabe quando essas identidades extras seriam úteis...

Mal podia imaginar que, em menos de um ano, já teria necessidade de usá-la...