161 O mestre não apenas carece de decência, mas também é perverso! (Peço votos mensais!)

O tempo voa. Quando a luz radiante do sol afugentou a noite, toda a Montanha Panlong ficou envolta em um brilho dourado deslumbrante, exibindo uma paisagem de esplendor indescritível.

É difícil imaginar que, sob esta cadeia de montanhas de beleza tão cativante, estejam sepultados túmulos de várias dinastias, dispostos como estrelas no céu, entrelaçados por intrincados mecanismos de defesa. As criptas, de todos os tamanhos, concentram a sabedoria daquelas épocas.

O primeiro grupo a ir da borda delimitada para o centro do teste pertencia à Família Situ, atualmente classificada em primeiro lugar entre as Oito Grandes Famílias de Túmulos. Situ Tenghua apoiava-se serenamente em uma laje de pedra, contemplando os gansos selvagens que voavam no horizonte distante, com um brilho fugaz em seus olhos.

"Olho apenas para o tigre que reina soberano na montanha..."

Um murmúrio suave escapou de seus lábios. Num instante, a aura ao redor de Situ Tenghua transformou-se. Ele virou-se bruscamente em direção ao caminho obrigatório das outras famílias de escavação, erguendo os cantos dos lábios com arrogância: "Duas tigresas não podem dividir a mesma montanha; essa é realmente uma verdade incontestável." Assim que terminou de falar, os membros da família Situ mantiveram-se em silêncio, com olhares onde era impossível ocultar a altivez e a perspicácia inerentes aos seus espíritos. O mundo da arqueologia funerária devia ser unificado sob uma única bandeira, e esse líder supremo certamente não poderia ser outro senão a Família Situ!

"Sigam a Formação Yin-Yang dos Nove Palácios e dos Oito Trigramas. Dou-vos três dias para marcarem as passagens do teste e transformarem o meio do caminho na entrada de uma tumba perigosa. Para que, no futuro, a Família Situ reine sozinha sobre este mundo, são capazes de fazer isso?" Situ Tenghua encarou seus subordinados cuidadosamente treinados com um olhar intensamente avaliativo, o rosto exibindo uma expectativa misturada com um toque de desafio provocativo.

A resposta foi um rugido ensurdecedor e febril que ecoou por toda a montanha, repetindo a palavra "Sim", impregnada da ousadia indomável de homens destemidos e de uma soberba altivez...

Nesse mesmo momento, a equipe de escavação da Família Lan, liderada por Hua Rao, atravessou o espaço decorado com pinturas murais sobre a vida de Shen Wansan, saindo sã e salva da tumba repleta de uma lama vermelha e sinistra, vendo novamente a luz do dia.

Após superarem alguns mecanismos que não eram exatamente engenhosos, embora tampouco pudessem ser chamados de rudimentares, o grupo — que passara um bom tempo na escuridão — cerou ligeiramente os olhos ao entrar em contato com a luz solar. Sentindo o ar fresco, todos experimentaram uma agradável sensação de revigoramento corporal.

"Eh? Que estranho!"

Assim que saíram, Lan Zesi ouviu Hua Rao exclamar aquilo. Ela examinou os arredores e, comparando-os com o mapa do teste, afirmou com convicção: "Não há erro. O mapa indica que, após passarmos pela primeira tumba, este é o verdadeiro local de entrada para o teste."

Ao ouvir isso, Hua Rao ergueu uma sobrancelha, avaliando a paisagem de uma serenidade invulgar ao seu redor, e balançou a cabeça: "É justamente por estar calmo demais que acho estranho. Em geral, apenas um mestre de geomancia de nível superior seria capaz de criar uma tumba dentro de outra tumba."

Após uma breve pausa, Hua Rao apontou para trás, na direção de onde haviam saído. "Logicamente falando, a tumba onde estávamos agora deve ser obra de Shen Wansan. Pensem bem: com a inteligência dele, que ousava desafiar até o imperador, o mestre de feng shui que ele contratou certamente pertencia à elite das elites. Mesmo que fosse apenas um local para esconder seus tesouros, jamais permitiria que passássemos por ele com tanta facilidade."

Todos assentiram, achando sensato o raciocínio de Hua Rao. O velho Kuilong olhou em volta, farejando o ar, e franziu o cenho ao dizer: "Há um odor de cadáver aqui, mas não é intenso. Provavelmente, como o jovem mestre disse, este lugar não apresenta perigo algum."

Um brilho agudo cruzou o olhar de Zhen Fengliu. Ele abaixou a cabeça para examinar o mapa do túmulo que comprara de terceiros e o comparou com o mapa do teste da Família Lan. Vendo que os destinos de ambos eram distintos — embora muitas rotas se sobrepusessem, tratava-se indubitavelmente de dois mapas diferentes —, ele acabou por afastar a suspeita de que os outros pudessem estar armando uma armadilha para ele cair.

Contudo, tendo passado anos a esmagar famílias aristocráticas e nobres, ele compreendia perfeitamente a quantidade de duplicidade e perfídia que se ocultava por trás dessa disputa por posições. Ele olhou para Lan Zesi: "Como exatamente o mapa do teste de vocês foi escolhido?"

"Por sorteio. Os patriarcas de cada família colocaram em uma caixa os mapas dos túmulos que consideravam adequados para o teste de seus herdeiros. Em seguida, os herdeiros das Oito Grandes Famílias tiraram a sorte para determinar a ordem das rotas e, por fim, os oito patriarcas delimitaram o perímetro, debatendo e decidindo qual seria a tumba final do teste. A vitória pertencerá àquele cujo herdeiro extrair o maior número de tesouros."

Em teoria, a probabilidade de manipulação era mínima. Afinal, as oito famílias rivalizavam abertamente no dia a dia, e, por mais que quisessem que seu próprio clã triunfasse, também ponderavam a segurança de seus herdeiros. Ninguém escolheria aquele momento exato para tramar contra os outros, pois um único deslize nos mecanismos de uma tumba antiga custaria não apenas um subordinado valioso, mas o próprio filho de quem mais se orgulhavam.

Após debaterem demoradamente, os líderes expressaram suas opiniões, concordando unanimemente que não havia falhas no teste.

Hua Rao coçou a cabeça, olhou para o mapa e depois para a expressão de expectativa no rosto de Lan Zesi. Diante daquela fisionomia serena, polida e gentil, o coraçãozinho de Hua Rao deu um salto. Ela ouviu o belo jovem de vestes roxas dizer: "Donzela Hua, se este assunto lhe causa transtornos, esqueça-o. O que prometi a você anteriormente continua de pé."

Com um porte elegante e um sorriso franco, um homem tão esplêndido fazia com que fosse difícil não se apaixonar.

"Você é sincero o suficiente, por isso eu, Hua Rao, considero-o meu amigo." Hua Rao deu um tapinha viril no ombro de Lan Zesi. "Só pela sua honestidade e por se recusar a usar seus encantos para me seduzir, farei o que for preciso para ajudá-lo a conquistar o primeiro lugar desta vez."

Esfregando o ombro dolorido, o belo jovem de vestes roxas soltou um riso abafado. Ela era verdadeiramente uma mulher singular. Se ele já tivesse alguém que amasse, não se importaria de cultivar um romance com aquela garota um tanto excêntrica, mas muito divertida, mesmo que sua preferência pessoal fossem os homens.

Uma risada franca ressoou em seus ouvidos. Hua Rao inclinou a cabecinha, observando a expressão de simpatia que despontava pela primeira vez no rosto de Lan Zesi. De imediato, retomou sua postura brincalhona, exibindo um sorriso adorável, passou o braço pelo pescoço de Lan Zesi, ficou na ponta dos pés e aproximou-se do rosto dele: "Ei, belezinha de roxo, para gostar de alguém é preciso demonstrar!"

"Hã?"

"Deixe-me dar-um beijinho como recompensa, o que acha?"

"..."

Agora ele retirava o que acabara de pensar. Com esse péssimo hábito de flertar displicentemente com os homens, quem quer que se apaixonasse por ela estaria enfrentando o teste mais cruel e doloroso de toda a sua vida!

***

Perseguidos implacavelmente ao longo de todo o caminho, duas figuras — uma branca e outra vermelha — cruzavam os arredores da Montanha Panlong, conseguindo finalmente despachar aqueles assassinos obstinados.

Feiyue respirava com dificuldade, ofegante, e despencou sentada em um tamborete de pedra, usando a manga para se abanar: "Diga-me, charlatão, quanto tempo ainda falta para encontrarmos o altar que você disse que nos levaria à Pequena Desordeira?"

"Falta pouco."

O homem de cabelos nevados contemplava ao longe a cadeia de montanhas na posição da cabeça do dragão. O brilho em seus olhos profundos tornava-se cada vez mais misterioso e distante. De repente, sentiu o corpo enrijecer e, erguendo levemente o olhar, deparou-se com um homem de uma beleza estonteante que o encarava com fúria evidente. O Grande Xamã ostentou uma expressão de total inocência: "O que foi?"

"Charlatão, estás a brincar comigo? Ouve bem: embora a Pequena Desordeira seja a primeira em meu coração, se eu não tiver esperança de torná-la a ver nesta vida, Hua Rao será a única para mim. Não venhas com essas tuas manias de atormentar o Guyi para cima de mim; eu, Feiyue, não caio nisso! Uma vez escolhido, persigo por toda a vida. Se quiseres intrometer-te a meio do caminho, nem terás oportunidade, estás a perceber?"

O Grande Xamã arqueou levemente uma sobrancelha. Aquilo era um aviso?

Se fosse, tornava-se ainda mais interessante.

Ele próprio apreciava o papel de divisor de casais. Seja o inconstante Guyi, que não compreendia os próprios sentimentos, ou o obstinado Feiyue, focado na "Pequena Desordeira", ele achava extremamente divertido vê-los esgotarem-se em vão.

Aqueles homens belos, portadores de "defeitos" de personalidade, se não demonstrassem sinceridade absoluta, não teriam o direito de tocar na sua Rainha, muito menos de usurpar o coração dela!

"Que jogo de silêncio é esse? Estou a falar contigo, inferno!"

Os olhos de flor de pêssego de Feiyue estreitaram-se friamente. Embora sorrisse de forma sedutora o suficiente para arruinar reinos, não havia ali o menor vestígio de brincadeira; pelo contrário, o seu corpo irradiava uma afiada e perigosa hostilidade. Naquela vida, o que Feiyue mais detestava era que alguém fizesse brincadeiras envolvendo a "Pequena Desordeira"!

"Queres ouvir a verdade?"

"É claro que sim!"

"Muito bem." O Grande Xamã disse com a maior seriedade: "Estava a pensar: quando eu te ajudar a encontrar a Pequena Desordeira, que método deverei usar para fazer com que um de vocês desista voluntariamente do outro?"

Droga! Ele bem sabia que a ajuda do Grande Xamã nunca vinha de boa-fé. Tinha-lhe dito que a recompensa não podia consistir em separá-lo da Pequena Desordeira, mas agora aquele sujeito tramava fazer com que um deles desistisse por conta própria. Qual era a diferença entre isso e uma separação?

"Ei, charlatão, diz o ditado que é melhor destruir dez templos do que separar um casal. Não tens medo de sofrer a ira dos céus fazendo uma coisa dessas?"

"Mas descobri que estou a gostar cada vez mais de ti. O que sugeres que eu faça?" O homem de cabelos nevados ostentava um sorriso de incomparável esplendor, com um semblante tão puro e desprovido de desejos mundanos que exibia um fascínio peculiar, fazendo Feiyue estremecer da cabeça aos pés!

Feiyue controlou a respiração e deu uma palmadita resignada no ombro do Grande Xamã: "Olha, charlatão, deixa-me dizer-te uma coisa: ser humano exige moderação, e tu não podes agir assim! O que é que tu dizes ver em mim? Deixando de lado o facto de o meu historial amoroso ser longo como uma faixa de embrulho de pés de uma velha, mesmo que conseguisses separar-nos, continuarias a ser tu a submeter-te a mim?"

"E se eu disser que não me importo?", perguntou o Grande Xamã com um sorriso enigmático.

Feiyue franziu o cenho de imediato: "Eu importo-me!"

O brilho de zombaria nos olhos do Grande Xamã intensificou-se: "Porque não sou mulher? Ou porque não posso dar-te filhos?"

"Ambos!" E o mais importante era que no seu coração só havia lugar para a Pequena Desordeira!

"E se eu te disser que posso dar-te filhos e ainda transformar-me em mulher?"

Feiyue: "..."

Transformar-se em mulher e ainda conseguir ter filhos? Imaginando aquele homem de beleza divina com uma barriga enorme, cheio de pós e pinturas como uma mulher afetada, Feiyue sentiu-se completamente estupefacto e chocado!

Ah, não! Aquilo, por todos os deuses, era um filme de terror!

***

País Xiangrui, Capital.

Sem a aluna rebelde por perto e tendo sido promovido a Comandante das Nove Portas por Gu Jue, contrariando todas as opiniões contrárias, o que deveria ser um período de tranquilidade tornou-se cada vez mais agitado.

Após a corte matinal, Guyi foi arrastado por Gu Jue até ao Salão do Dragão. Mal se assentou, Gu Jue apontou-lhe o dedo e ralhou: "Tu és realmente meu filho? Eu, Gu Jue, mantive uma reputação brilhante durante toda a vida, como pude gerar um filho tão estúpido quanto tu?"

Diante da saraivada de críticas, Guyi ergueu as sobrancelhas com indiferença: "Na verdade, eu preferia não ser teu filho."

Os cantos da boca de Gu Jue contorceram-se de raiva. Ele encarou furioso o filho insolente e ergueu a mão para bater, mas, ao ver o rosto de Guyi escurecer instantaneamente, a sua palma tremeu de frustração. Maldito! Estás a abusar da minha preferência por ti para agires com tanta insolência!

Andando de um lado para o outro de puro nervosismo, Gu Jue colocou as mãos na cintura com a postura de uma megera a praguejar na rua: "Muito bem, deixemos de lado o facto de teres deixado a tua esposa solta pelo mundo, e falemos de Tuoba Can. Diabos, tens algum pingo de ambição? Dei-te tanto tempo e ainda não conseguiste capturá-lo? Quão despreocupado consegues ser?

Ele é um inimigo que tramou contra a tua esposa! Se tu não tivesses chegado a tempo, Hua Rao não teria ficado à mercê de outro homem sem que ele tirasse proveito? Como consegues suportar isso, permitindo que um homem crescido vagueie de volta para o império Xingyao em segurança dentro do território de Xiangrui?"

Ouvindo aquilo, um frio glacial inundou o olhar de Guyi: "Tenho os meus próprios planos para este assunto."

"Planos de uma ova! Até a minha rede de informações é mais rápida do que a tua! Neste exato momento, ele está a rondar a região da Montanha Panlong, e os teus rivais amorosos, o Grande Xamã e Feiyue, também estão lá!" Ao falar sobre aquilo, Gu Jue quase teve um derrame cerebral! Com a capacidade de Guyi, ele simplesmente não acreditava que este não pudesse descobrir tais factos; então, por que razão permanecia na capital mesmo sabendo de tudo? Será que realmente desejava ceder a mulher aos outros?

Guyi ergueu uma chávena de chá e deu um gole. Olhando de soslayo para Gu Jue, que parecia prestes a entrar em pânico, disse com um tom frio e desinteressado: "É claro que sei que tanto Tuoba Can quanto Feiyue estão na Montanha Panlong. É precisamente por sabê-lo que me dou ao luxo de não ir."

Gu Jue ficou confuso: "Vais apenas ficar a ver a tua esposa ser manipulada?"

"Não estão lá o Grande Xamã e Feiyue?"

"Hã?" O que significava aquilo?

"Raoer confia no Grande Xamã muito mais do que em mim, e é mais achegada a Feiyue do que a mim..."

Assim que Guyi começou a frase, Gu Jue explodiu, interrompendo-o: "Seu inútil! Se Hua Rao não confia em ti, faz com que ela confie. Se ela não se aproxima de ti, arranja uma maneira de fazê-la gostar de ti!"

"..."

"Maldito! Fala!"

As veias da testa de Guyi pulsavam. Ele olhou para Gu Jue com um olhar gélido: "Não estavas tu a interromper o tempo todo?"

Gu Jue massageou a testa, sentindo uma forte dor de cabeça: "Muito bem, muito bem, não vou interferir. Continua."

"Para avaliar se alguém é digno de confiança, deve-se observar o comportamento dessa pessoa quando a vida está em perigo. Deixando de lado o facto de eu não me importar com a origem dela, visto que ela evidentemente não consegue esquecer Gusa, não faz mal deixá-la sofrer um pouco por conta própria. Tuoba Can é inteligente e compreende perfeitamente que uma Raoer viva tem muito mais valor do que uma Raoer morta; portanto, mesmo que planeie algo contra ela, não terá a intenção de matá-la de imediato."

Ouvindo aquilo, Gu Jue ergueu as sobrancelhas: "E nesse momento, o Grande Xamã e Feiyue por acaso também estão na Montanha Panlong, então decidiste seguir com a corrente, permitindo que Raoer perceba quem é digno de confiança e quem não é?"

"Evidentemente."

Se Feiyue e o Grande Xamã tivessem segundas intenções, decerto não arriscariam a vida para salvar a aluna rebelde; nesse caso, Hua Rao compreenderia quem merecia a sua confiança. E se arriscassem a vida para salvá-la, dadas as capacidades de Tuoba Can, ele certamente não facilitaria a vida daqueles que a ajudassem.

Nesse ponto, os três travariam uma luta encarniçada, resultando, na pior das hipóteses, numa derrota mútua para as três partes.

E ele...

O jovem de feições etéreas esboçou um sorriso tranquilo. Fazendo as contas ao tempo, já era hora de começar a preparar a sua partida; quando chegasse à Montanha Panlong, o momento seria o ideal para recolher os frutos.

Enfrentar Feiyue e o Grande Xamã unidos no seu auge, tentando resgatar a aluna rebelde das mãos deles, exigiria muito mais esforço do que lidar com dois homens exaustos e feridos após uma luta encarniçada contra Tuoba Can.

Hum, aquela decisão era excelente. Não só lhe permitiria acumular pontos positivos junto da aluna rebelde num momento crítico, como, mesmo que acabasse por trazê-la de volta à força, Raoer não guardaria rancor profundo dele — nem mesmo se viesse a descobrir que estava grávida e quisesse procurar o Grande Xamã e Feiyue novamente.

Hehe...

Naquele exato momento, já não restava nenhuma base oculta da Meiyan na capital. O único remanescente, o Grande Xamã, no máximo empataria com ele, e este não contava com aliados na capital...

Hehe, minha pequena, desta vez quero ver a quem mais pedirás socorro!