087 Fácil de atrair pervertidos e canalhas? (Peço sua primeira assinatura, peço voto mensal)

Depois de um atraso de quase uma hora, quando Gu Yi seguiu os sinais deixados na escuridão por seu terceiro irmão, que secretamente protegia Hua Rao, já não havia mais informações precisas sobre a pupila rebelde.

Gu Yi encontrava-se em meio à floresta labiríntica, encarando as mensagens cifradas entalhadas por Yun Lang nos troncos, e seus olhos frios tornavam-se ainda mais gélidos: havia alguém suspeito seguindo Hua Rao!

A mensagem parava ali. Exceto pela névoa densa, não havia mais nada além de vida e morte naquele lugar. Pelo visto, Yun Lang devia ter confrontado o perseguidor de Hua Rao, não tendo tempo de transmitir mais notícias.

Após breve reflexão, se deveria procurar primeiro o irmão ou a pupila, Gu Yi, sempre chamado de sem escrúpulos por Hua Rao, escolheu a segunda opção.

Com um salto ágil, subiu até a copa de uma árvore, de onde avistou o exuberante mar verde que cobria tudo em excesso. À distância, divisava-se a imponente porta do palácio: Gu Yi encontrou seu rumo.

De repente, um vento cortante surgiu acima de sua cabeça. Gu Yi, em alerta, concentrou energia na mão e tocou com dois dedos.

Um urro soou. A criatura acima dele estacou, como se tivesse sido atingida, e estendeu uma garra coberta de pelos verdes tentando arranhar sua cabeça. Gu Yi exclamou surpreso por seu golpe não ter paralisado o feio macaco; então, concentrou ainda mais poder e, com precisão, tocou novamente.

Com o impacto, o corpo monstruoso foi despedaçado, seus restos murchos caíram ao chão, e Gu Yi, com nojo, saltou em direção à entrada principal do cemitério que avistara anteriormente.

De perto, o homem de presença inigualável semicerrava os olhos, observando o lendário Cipreste de Nove Cabeças, descrito nos antigos livros. Sua expressão se contraiu: o tal árvore carnívora, segundo os registros, deveria ter apenas um metro de diâmetro, mas a sua frente, cinco homens juntos mal conseguiriam abraçá-la; além disso, cresciam em grande número e tão próximas. Apenas a entrada já demonstrava a fama do local, um dos Dez Túmulos Sombrios, não era à toa.

Que bela Lua Escarlate! Ousou mexer com quem me prejudicou. Se encontrar a pupila e ela estiver ilesa, tudo bem; mas se algo lhe acontecer, farei com que todos os membros do Meiyan lhe acompanhem na morte!

Com um golpe de palma Trovejante, uma poderosa força interna se concentrou num vórtice afiado, penetrando o solo. Em instantes, a terra parecia ter sido arada por garras gigantes, formando uma trilha reta até a raiz do Cipreste de Nove Cabeças. Gu Yi, com leveza, desferiu outro golpe violento: um estrondo ecoou e a árvore gigante tombou, revelando uma parte da porta do túmulo antes encoberta.

Repetindo o processo, golpes vigorosos faziam o solo estremecer, enquanto ele avançava contra as raízes das árvores monstruosas. As vinhas do Cipreste, ao sentirem a aproximação, avançaram furiosas para envolvê-lo, mas o homem puro como uma flor de lótus, com um simples movimento de manga, as reduziu a pó num piscar de olhos.

Sua força era absoluta; aquelas árvores que confundiam até mesmo mestres, diante de Gu Yi eram como insetos insignificantes diante de uma montanha. Assim, avançou abertamente pela entrada principal do túmulo, ao contrário de Hua Rao e os outros, que buscaram rotas mais seguras escavando túneis.

Ao abrir a porta do túmulo, deparou-se com colunas de lâmpadas eternas que iluminavam todo o interior.

Gu Yi não se importava com a grandiosidade do palácio nem com o valor dos tesouros ali enterrados. Com semblante sereno, subiu os degraus de bronze em forma de dragão, até avistar, sob a ponte, uma multidão de pequenas criaturas mostrando presas ameaçadoras, retardando sua descida.

Crianças de cerca de cinco anos, com rostos acinzentados e olhos selvagens, estavam presas por correntes e tentavam, em vão, alcançar a ponte. Eram tantos que não se podia contar.

Mesmo alguém tão impassível quanto Gu Yi sentiu um calafrio diante de tamanha quantidade de pequenos zumbis.

Gu Yi franziu o cenho: sua pupila sempre o chamava de cruel, mas, se fosse comparar, o verdadeiro monstro era o dono daquele túmulo. Tantas crianças... O imperador ali repousando era realmente sedento de sangue.

Afinal, ele só cortara o dedo de Hua Rao para puni-la, e, mesmo que tenha sido um tanto bruto, ainda confiava que poderia reimplantar o dedo.

...

Ei, Gu Yi, será que você realmente não é cruel? Tem certeza que há diferença entre crueldade e brutalidade?

A resposta era óbvia: o mestre sem escrúpulos não tinha consciência disso.

Enquanto se distraía, ao pisar na ponte, algum mecanismo foi ativado: uma chuva de flechas caiu como uma tempestade. Apesar de suas habilidades, Gu Yi não conseguiu evitar completamente.

As flechas eram tão rápidas e numerosas que, numa fração de segundo, uma delas cravou-se em seu braço.

A ponta da flecha entrou em sua carne, e, embora tentasse desviar rapidamente, por não dominar as técnicas de invasão de túmulos como Hua Rao, não sabia onde estavam todos os mecanismos. Por mais ágil que fosse, não conseguiu evitar ser atingido.

Ao atravessar a ponte com velocidade extrema, estava coberto de flechas como um incensário cheio de varetas.

Arrancando as flechas do corpo, Gu Yi ficou ainda mais sombrio. Pouco dado a palavras, resmungou: “Que coisa mais insana!”

Analisando a flecha em mãos, notou que, embora uma pessoa comum não sobrevivesse a tal ataque, o segredo estava na cabeça da flecha: assim que atingia o alvo, retraía-se na carne, liberando ganchos que se fixavam na pele, mas sem causar ferimento letal.

Gu Yi levantou uma sobrancelha, desconfiado. Dado o caráter do dono do túmulo, jamais usaria algo inofensivo. Mas seu corpo não apresentava nenhum sinal de anomalia... O que estaria tramando? Ou seria uma forma de poupar o invasor?

Após muito pensar, decidiu primeiro encontrar sua pupila, aquela que adorava se encantar por cadáveres bonitos, e perguntar a ela.

Seguindo pelo corredor principal, viu toda sorte de tesouros de ouro reluzindo sob as lâmpadas: carros dourados, cavalos transportando baús de joias, espadas, estátuas, utensílios, tudo brilhando em quantidade assombrosa. Se Zhen Fengliu visse aquilo, não pararia de sorrir por três dias.

Se apenas aquele corredor já era abarrotado de ouro, imagine o quanto era rico o imperador ali sepultado.

Chegando ao fim, encontrou uma bifurcação. Gu Yi parou apenas um instante e escolheu o arco do meio. Sem sua pupila, só lhe restava contar com a sorte em meio a um mausoléu repleto de perigos e lendas de monstros.

O corredor era muito frio, mas, curiosamente, o ar era abundante, e, ao longe, ouvia-se o som de água corrente. Gu Yi arqueou as sobrancelhas, pensativo: seria o túmulo construído ao redor de uma montanha e de água?

Se assim fosse, o construtor era realmente alguém extraordinário.

Caminhou por tempo suficiente para queimar um incenso, até que a temperatura foi esquentando cada vez mais. Ao sair do corredor, deparou-se com um lago termal, tão grande quanto um tanque de lótus. O teto, a trinta ou quarenta metros acima da água, era decorado com imagens de animais aquáticos de mandíbulas poderosas, dentes cônicos, pernas curtas com garras e membranas, cauda grossa e pele escamosa – crocodilos.

Enquanto admirava, ouviu o som de um mecanismo. Gu Yi praguejou e tentou correr de volta, mas uma pedra colossal selou a entrada, aprisionando-o na caverna termal sem saída.

No silêncio, apenas o som da água. Gu Yi, atento, captou um ruído suave de algo rolando, quase inaudível, mas real.

Seria outro mecanismo?

Gu Yi reprimiu um sorriso irônico: o dono do túmulo era mesmo um sádico! Desta vez, ele prestara atenção ao chão, mas nem assim evitara a armadilha, que era automática!

Olhou furioso para a água: o ar não faltava, mas sem comida, ou virava um santo ou seria reduzido a ossos.

Não havia como destruir a pedra; só restava apostar que houvesse outra saída sob o lago termal.

Mergulhou de cabeça, e assim que a água tocou suas roupas, sentiu algo estranho: “Droga! Mas que diabo...!”

Um crocodilo abriu a boca e tentou mordê-lo pela cintura. Com expressão fria, Gu Yi girou o pulso, lançou uma conta de oração, e, com precisão, atingiu um dos olhos dourados da criatura.

O animal, cego de um olho, girou a cauda com força. Gu Yi lançou outra conta, cegando o outro olho do crocodilo, e saltou para fora d’água, observando o animal enfurecido agitar a superfície.

Após a luta, Gu Yi suava levemente. Agora compreendia por que o teto era decorado com aquelas criaturas, em vez de feitos do imperador: era um aviso para os invasores – mas quem, além dele, notaria isso?

Recuperando o fôlego, Gu Yi uniu as mãos no peito e murmurou: “Amitabha.”

Num instante, sua aura tornou-se ainda mais fria. Flutuando sobre a água, agarrou o pescoço do crocodilo e, com um movimento preciso, quebrou-o. O animal agitou-se e morreu.

“Bem pesado. Se eu não conseguir sair, ao menos terei o que comer.”

...

Ora, ora! Você ainda reclama do dono do túmulo, mas é tão cruel quanto ele!

Aliás, será que esses animais do túmulo são mesmo comestíveis? Embora estejam vivos, quem sabe quanto tempo já passaram ali, ou do que se alimentaram?

***

Enquanto Gu Yi perambulava feito um tolo, Hua Rao conduzia o grupo com segurança até a câmara principal.

Seguindo as orientações de Hua Rao sobre os perigos, os outros vasculhavam os túmulos secundários atrás de tesouros. Zhen Fengliu, encarregado da segurança de Hua Rao, acompanhava aquela excêntrica que brilhava os olhos ao ver um cadáver bonito.

A câmara principal era de uma elegância ímpar, diferente dos túmulos decorados com ouro: ali, tudo era entalhado em pedras preciosas – jade, ágata, mármore, lápis-lazúli, turquesa, cristal.

O chão era de jade, o teto de cristal; nada de ouro vulgar, apenas uma frieza refinada.

Quatro colunas de mármore sustentavam um sarcófago adornado com placas de jade. Abaixo, uma pedra dos Três Destinos, com inscrições datando o túmulo: Fundador do Antigo Reino da China, Xiahou Yuan.

Ao lado da inscrição, um espaço em branco: talvez os acompanhantes mortuários não fossem dignos de serem nomeados.

Fazer uma réplica da lendária pedra dos Três Destinos em seu próprio túmulo: Xiahou Yuan devia ser um homem de sentimentos profundos.

Vendo Hua Rao subir as escadas de jade, Zhen Fengliu sorriu: “Garotinha, este imperador foi um homem apaixonado. Você não tem um pingo de compaixão para deixar o morto descansar?”

“Óbvio!”, respondeu ela, subindo animada. “Neste túmulo, o único valor é o cadáver bonito. Se não o levar para ver o sol, para que eu teria reunido tanta gente aqui?”

...

Era uma figura de caráter peculiar. Gu Yi desprezava riquezas, preferindo sutras e imagens budistas; sua discípula fazia exatamente o oposto, só se interessando por perturbar o descanso dos mortos. Nada além de cadáveres chamava sua atenção.

Após muito esforço, conseguiram abrir o sarcófago, revelando dois caixões de jade lado a lado. Hua Rao, surpresa, coçou o queixo: “O que significa isso?”

Normalmente, só há um caixão por sarcófago; dois é algo raro e estranho, ainda mais feitos de jade especial que preserva o corpo. Uma peça dessa, se colocada na boca, impede a decomposição; aqui, usaram pedras imensas! Por mais vaidoso que fosse o morto, não precisava tanto!

“Que significado?!” Zhen Fengliu bateu em sua cabeça, irritado: “Roubando até os acompanhantes, você já está sendo desrespeitosa demais. Melhor não mexer mais, ou o imperador vai sair do caixão de raiva!”

Mal terminou de falar, Hua Rao estremeceu: “Droga! Boca maldita!”

O som de algo deslizando veio do caixão. Hua Rao, percebendo o perigo, saltou rapidamente das escadas, vendo Zhen Fengliu pousar elegantemente. Agarrada às costas dele, exclamou: “Vamos nos juntar aos outros! Quanto mais gente, melhor!”

Zhen Fengliu achou graça do pânico dela, pois só queria assustá-la. Tantos cadáveres não a intimidavam, mas uma brincadeira a fazia tremer?

“Você não tem medo dos mortos, mas de uma simples piada minha?”

“Cala a boca...”, resmungou ela.

“Parece que finalmente chegaram pessoas inteligentes aqui, e ainda por cima uma mulher. Sinto-me aliviado”, soou uma voz melodiosa.

O sorriso de Zhen Fengliu sumiu; Hua Rao só pensava em seu azar.

Ambos se viraram: o caixão de jade estava aberto, e de dentro saiu um homem de beleza indescritível, fitando Hua Rao com olhar ardente.

Meu Deus! Isso é um zumbi? Um rei dos mortos – um Hóu?

Sua pele era rosada, traços nobres. Se não fosse o olhar maligno, Hua Rao teria corrido para conversar.

Um cadáver bonito com mil anos e ainda falante – existe algo assim?

Mas... Por que ele não se parece nada com o mestre sem escrúpulos? Hua Rao, forçando um sorriso, tentou apelar: “Ancestral, cobiçar a esposa dos descendentes não está certo, sabia?”

Zhen Fengliu bateu na própria testa: “O nome na pedra é Xiahou Yuan, fundador do Antigo Reino da China! Se não, você acha que deixaria mexer no caixão? Não tem medo de Gu Yi te matar?”

Hua Rao encolheu os ombros: “Eu só queria paquerar o cadáver bonito, não reparei nesses detalhes...”

...

Como ela podia zerar o QI diante de um cadáver bonito?

Enquanto discutiam, Xiahou Yuan saiu do caixão, exalando uma fragrância peculiar: “Já que não são meus descendentes, hoje servirão de oferendas!”

Num piscar de olhos, Xiahou Yuan apareceu ao lado dos dois, agarrando Hua Rao pelo pescoço.

Ela mal conseguia respirar, agitando os braços: “Solta... solta!”

Esse cadáver bonito não conhecia compaixão?

Xiahou Yuan arqueou a sobrancelha, aproximando-se do rosto corado de Hua Rao e cheirando-a satisfeito: “Tem aroma de donzela, serei gentil com você.” Em seguida, com um gesto, lançou Zhen Fengliu longe com uma rajada de energia.

Hua Rao tremeu de medo: no primeiro túmulo famoso que liderava, encontrava um ser tão absurdo!

Que maldição era essa?

Tremendo, recuou um pouco, e vendo Zhen Fengliu desmaiar após cuspir sangue, forçou um sorriso: “Hum... podemos conversar?”

“Oferendas não têm direito a negociar!” A face de Xiahou Yuan endureceu, olhando para ela como para um cadáver.

Hua Rao semicerrou os olhos, analisando o suposto imperador-zumbi: a aparência era de fazer inveja a qualquer um, mas o traje era curioso! Um manto de jade, talhado com habilidade, sem nenhuma costura aparente, bordado com nuvens auspiciosas.

Ousada, tocou o tecido: “Isto é a Armadura de Jade Celestial?”

“Você conhece?” Xiahou Yuan abriu levemente os lábios, surpreso que alguém do futuro reconhecesse a peça, conhecida só por mestres da época.

Vendo a reação dele, Hua Rao revirou os olhos: “O que tem de difícil nisso?”

Meu Deus! Então realmente existe essa armadura lendária!

Ela já lera sobre a Armadura de Jade Celestial, dita roupa dos deuses, que proporcionava juventude eterna e até ressuscitação.

Agora, ouvindo Xiahou Yuan confirmar, Hua Rao deixou de estranhar que um cadáver milenar mantivesse consciência, calor, pensamento lúcido... Mas essa armadura não prometia imortalidade! Como Xiahou Yuan ainda respirava? Se era um rei zumbi, por que não exalava cheiro de cadáver?

“Em vez de se perguntar como estou vivo, melhor pensar em como controlar sua rebeldia, para não sofrer mais nas minhas mãos!” O alerta frio interrompeu seus pensamentos. Hua Rao deu de ombros: “Eu e você não somos do mesmo nível, não tenho planos.”

Nem para lutar, nem para fugir: qualquer coisa que tentasse só a levaria de volta para ele.

Ela não admitia, mas, mesmo em desespero, analisava o ambiente, buscando rotas de fuga...

Enquanto isso, o mestre sem escrúpulos nadava pelo fundo do lago, com o crocodilo nas costas, até encontrar uma saída. Quase sem fôlego, chegou à superfície.

Assim que emergiu, ouviu rugidos ensurdecedores de leões e tigres. As veias de Gu Yi saltaram: já perdera a conta de quantas vezes amaldiçoou o dono do túmulo!

Não, ele já estava morto há mil anos, nem era mais gente!

Gu Yi quase enlouquecia com aquele túmulo. Largou o crocodilo, girou a energia interna, e com ferocidade matou leões e tigres de pelagem estranha. Com a perda de força, uma densa névoa de cadáveres se espalhou, formando um miasma venenoso e mortal.

“Que transtorno!”

Prendendo a respiração e tomando um antídoto, calculou o tempo desde que entrou. Só de pensar nos perigos enfrentados e na baixa capacidade de luta de Hua Rao, seu coração calmo se inquietou.

Espero que você esteja bem. Se algo acontecer, verei como a disciplinar!

“Ei! Xiahou Yuan, para onde está me levando?”

Carregada como um pintinho, Hua Rao, cada vez mais distante dos aliados, tentava disfarçar o medo conversando.

Era a situação mais estranha que enfrentava desde que começara a explorar túmulos. Zhen Fengliu, considerado mestre por Gu Yi, fora nocauteado facilmente por Xiahou Yuan. Agora, sozinha, tinha poucas chances de fuga!

Ora, ora! Ela pedira ao Meiyan o mapa do túmulo auspicioso, mas acabou vindo parar no mausoléu do fundador do Antigo Reino da China? Teria sido erro do Meiyan ou uma armadilha?

Enquanto se perdia em pensamentos, levantou os olhos e engoliu em seco.

Droga! Xiahou Yuan era mesmo um...!

O lugar era um altar de sacrifício, com um longo caminho ladeado por colunas de cristal iluminadas por cera de cadáver, criando um ambiente onírico.

Mas havia um detalhe macabro: dentro das colunas, corpos de animais e pessoas, preservados em posturas de dança ritual. Em cada coluna, uma parte da coreografia, que se completava até o altar.

Seguindo pelo caminho, as colunas de cristal continham cada vez mais criaturas extraordinárias: cervos de nove cabeças, serpentes douradas de duas cabeças, sereias com rosto humano... Seriam reais ou reproduções?

O coração de Hua Rao disparava. Se antes os animais mutantes impressionavam, agora, vendo um qilin majestoso e um dragão azul, símbolos de sorte, presos em cristal, ela não conseguia manter a calma.

Não podia ser! Isso contradizia toda a lógica!

No mundo moderno, todos sabem que qilins e dragões são seres lendários. Mas, diante do altar, nas colunas de cristal, lá estavam eles, vivos, exibindo presas e garras, liberando ameaçadora intenção assassina ao verem Xiahou Yuan se aproximar com Hua Rao.

Com um baque, ela caiu sentada, ouvindo uma voz fria e excitada: “Tire!”

Hua Rao ficou paralisada. Levantando o polegar, murmurou: “Você é realmente insano!” Prender até feras sagradas, isso superava em muito o mestre sem escrúpulos!

Xiahou Yuan franziu a testa: “Sem rodeios. Tire!”

Ao ouvir duas vezes, um frio percorreu sua espinha. Protegendo o peito, exclamou: “Ei, senhor insano, atacar menininhas é errado, sabia?”

De repente, unhas afiadas rasgaram suas roupas, deixando-a nua, cobrindo o peito com os braços.

Chorando, pensou: Mestre sem escrúpulos, você sim era bom para mim! Este aqui é um monstro!

“Tire as mãos!”

Com lágrimas nos olhos, Hua Rao protestou: “Não podemos fazer isso diante do qilin e do dragão? Eles parecem querer te devorar!”

Xiahou Yuan parou, finalmente entendendo o que ela queria dizer, e riu com desprezo: “Com esse corpo sem graça, não me interessa!”

“Então por que rasgou minhas roupas?” Ela piscou os olhos, mudando de expressão. “Ou será que tem algum fetiche?”

Xiahou Yuan, com veias pulsando na testa, achou inútil discutir. Com um movimento das garras, afastou os braços dela, e Hua Rao se rebelou: “Seu desgraçado! O que quer... Ai!”

O braço foi cortado profundamente, e ela, com dor e vergonha, notou o olhar estranho dele. Baixou a cabeça e ficou ainda mais constrangida.

Maldição! Será que ela atrai mesmo monstros e malucos?

Seu peito era plano, o corpo magro. Embora fosse mulher, desde que Gu Yi a fizera comer a flor de duas vidas, seu corpo era o de um rapaz – proteger o peito já não fazia diferença!

Até ela mesma, olhando no espelho, achava-se desinteressante. Que perigo corria em ser molestada?

Mais uma vez, anotou a culpa na conta do mestre sem escrúpulos!

“Corpo de dragão e fênix?” A voz fria de Xiahou Yuan continha dúvida. Aproximou-se e, sorrindo ironicamente, disse: “Se é mulher ou não, posso provar agora.”

Hua Rao se assustou: pouco importava se era zumbi ou imortal, não queria ser mordida por aquele monstro! “Não! Ai!”

Na fuga, ele mordeu seu pescoço; o sangue escorreu, e ele, satisfeito, murmurou: “Agora entendi, tomou a flor de duas vidas.” Em seguida, virou-se e jogou uma túnica cerimonial para ela: “Vista!”

Tremendo, Hua Rao obedeceu, notando o olhar dele cada vez mais excitado e sanguinário.

Pouco depois, diante do altar magnífico, surgiu uma jovem de beleza incomparável.

Chamas como fogo, joias tilintando.

Vestida com seda vermelha bordada com fênix dourada, usava adereços de qilin, brincos de dragão, pulseiras de nove argolas com criaturas exóticas, e uma faixa de nuvens na cintura. Ao girar, exibia uma graça etérea.

Ao sorrir para seu reflexo na coluna de cristal, ouviu de repente o som de um mecanismo. O sorriso vacilou: aquele imperador insano queria fazer dela uma oferenda, num ritual estranho!

Fingindo medo, Hua Rao viu o altar erguer-se com velas, leito nupcial, mesa de bodas e taças. Praguejou em silêncio: mal terminara de casar no lugar de Gu Yi, agora era arrastada para outra cerimônia fúnebre!

Lembrando os rituais de casamento com mortos, notou que este era peculiar. Conteve o medo e caminhou devagar até a mão estendida de Xiahou Yuan.

Ao tocar a mão do belo imperador, Hua Rao jurou nunca mais se apaixonar por cadáveres bonitos: eles eram mais assustadores que os vivos!

Voltando pelo caminho, Xiahou Yuan apontou para os corpos nas colunas: “Decore cada movimento. Logo, execute a dança inteira para mim!”

Era como ela suspeitara.

Caminhando e imitando os gestos, Xiahou Yuan mostrava paciência, mas Hua Rao via em seus olhos o prenúncio de seu destino como oferenda.

Girando a cintura, fitas esvoaçando, a jovem sorria de canto, fora do alcance dos olhos do imperador.

Hum! Se você quer minha vida, terá que ver se sua sorte é suficiente!

“Aprendeu?”

“Aprendi.” Ela sorriu, tentando agradar, mas, por trás, o imperador enxergava sua calma.

Erguendo seu queixo, ele sorriu friamente: “Não finge mais? Ainda pensa em fugir?”

O sopro frio tocou seu rosto, acelerando o coração de Hua Rao. Ela não respondeu, pois, descoberta, não fazia mais sentido fingir. Mas sua avaliação de Xiahou Yuan era de que, além de cruel, era inteligente a ponto de assustar.

“Garotinha, governei cem anos o Antigo Reino da China. Que tipo de pessoa nunca vi? Sua atuação é fraca. Não pense que, por precisar de uma oferenda, você pode tentar algo. Não se esqueça: se sobrevivi mil anos neste túmulo, tenho como manter um vivo aqui pelo tempo que quiser!”

Ou seja, mesmo que errasse a dança ritual e o sacrifício fosse frustrado, Xiahou Yuan a faria pagar caro – vivendo eternamente ali, talvez em tormento.

Hua Rao sorriu friamente: “Poupe-me desse discurso. Já sabia que poderia morrer aqui quando decidi invadir seu túmulo. Se fui capturada, aceito o destino. Segundo as regras do mundo marcial, se sirvo a você, quero apenas uma morte rápida. Se não confia, vou dançar agora!”

Surpreso, Xiahou Yuan ergueu as sobrancelhas: aquela garota destemida impressionava. Fez um gesto de permissão, e Hua Rao, com um giro de mangas, começou sua dança, esperando ser julgada...

Atravessando corredores repletos de armadilhas, Gu Yi ouviu vozes ao longe.

“Maldição! Velho Kuailong, se você não usar os truques da sua família para achar a pessoa que procuro, se morrermos aqui tudo bem, mas se eu sair daqui, juro que a família Lan será riscada da terra!”

Gu Yi franziu o cenho: era a voz de Zhen Fengliu, falando de alguém...

Num instante, Gu Yi gelou o olhar e correu para a origem do som. Sua chegada fez com que os membros da família Lan puxassem as armas, mas Zhen Fengliu interveio: “Parem! É um dos nossos!”

“Onde ela está?” perguntou Gu Yi, com frieza.

A aura mortal dele era tão assustadora que Zhen Fengliu percebeu sua fúria. Sorrindo, respondeu: “O imperador do túmulo a capturou...”

A voz ficou ainda mais fria: “Inútil!”

“Sim, sim, sou inútil, mas aquele imperador é estranho demais: mil anos enterrado, sem morrer, com consciência e poderes absurdos. Fui nocauteado logo de início.”

Gu Yi, ouvindo aquilo, agarrou o velho Kuailong: “Se em uma vara de incenso não encontrar Yao’er, você será enterrado junto!”

O velho tremeu, e Gu Yi quase o matou ali mesmo.

“Yi, não pode matá-lo!” Zhen Fengliu interveio, salvando o velho. “Só ele conhece bem as técnicas de invasão de túmulos. Yao’er é ainda mais astuta, não vai morrer fácil. O importante é achá-la logo!”

Gu Yi soltou o velho, mas sua aura assassina era indescritível.

“Guie-nos!”

***

Num canto do túmulo, um grupo de homens fortes e preocupados aguardava diante de um homem de feições lunares: “Grande Xamã?”

Ele franziu o cenho e, ao ver o inseto divino das Montanhas Mil voar de volta e pousar em sua mão, seu rosto gélido se transformou em gelo: “O imperador enterrado aqui está usando a Armadura de Jade Celestial!”

“A Armadura de Jade Celestial!” Yun Lang, capturado, exclamou, tentando se soltar: “Senhor, minha jovem discípula está em perigo. Solte-me, e assim que sairmos, a Aliança Shenxiao lhe retribuirá!”

O Grande Xamã sorriu friamente e ordenou que libertassem Yun Lang, soltando também o inseto divino: “Leve-nos até ela...”

Ó meu rei, você continua a dar trabalho, até a Aliança Shenxiao ousa invadir...