É difícil decifrar os pensamentos.

Antigo templo de Aochen, grande salão de audiências.

Diante da solene estátua de Sakyamuni, um homem de porte etéreo recitava sutras com devoção.

Zhen Fenglou entrou acompanhado por um jovem monge. Gu Yi acabara de concluir a última passagem e, ao erguer o olhar, captou o escárnio no canto dos olhos do amigo. Uma sombra de desagrado surgiu em seu olhar. Zhen Fenglou sempre fora ocupado, então, se vinha até ali com tamanha tranquilidade, era porque pretendia diverti-lo ou precisava de algo.

Intuitivamente, Gu Yi concluiu que Zhen Fenglou viera apenas para zombar dele.

Levantou-se e, dirigindo-se ao Salão das Cem Ervas, ouviu Zhen Fenglou troçar:

— Que falta de classe. Hua Yao só teve um acesso de raiva e te deu uma surra. Mas tu foste impiedoso, cortaste o dedo dela! Agora não falta muito para que os médicos imperiais do Palácio acabem todos pendurados, de tanto que ela os atormenta!

Impiedoso? Gu Yi esboçou um sorriso de escárnio, pegou o cogumelo de coagulação de sangue que havia solicitado a Gu Jue naquele dia, acrescentou diversas ervas ao caldeirão e disse, indiferente:

— Se eu fosse realmente impiedoso, ela não teria sobrevivido à noite passada.

Zhen Fenglou protestou, defendendo Hua Yao:

— E isso não é impiedade? Crianças cometem erros, uma surra já seria punição suficiente, mas tu exigiste um dedo! São mestre e discípula, não inimigos mortais, por que implicar tanto com uma criança?

Gu Yi nada respondeu, apenas retirou de um dos armários de tesouros uma pequena garrafa de jade. Depois, cuidou de misturar vários frascos e despejou o líquido do cogumelo de coagulação de sangue dissolvido na garrafa de jade, tudo sob o olhar curioso de Zhen Fenglou, que se aproximou para espiar e ficou sem palavras.

Ora, o que dizer de Gu Yi?

Imaginava que a garrafa continha alguma erva rara, mas era um dedo. A cor e as linhas mostravam que parecia exatamente como se ainda estivesse preso à mão. Provavelmente, era o dedo que fora cortado de Hua Yao. Com a habilidade médica de Gu Yi, consolidada ao longo dos anos, não seria difícil fazer com que o dedo de Hua Yao voltasse a crescer, perfeito, em sua mão.

Ah! Nunca vira mestres e discípulos tão intensos quanto Gu Yi e Hua Yao. O mestre era autoritário e desprezava explicações; a discípula, por sua vez, vivia a desafiar limites. Será que passariam a vida inteira nesse embate de amor e ódio?

Passado algum tempo, ao ver Gu Yi trancar cuidadosamente o frasco com o dedo, Zhen Fenglou perguntou, desconfiado:

— Não vais reimplantar o dedo de Hua Yao?

Gu Yi, já voltado para Zhen Fenglou, respondeu com impaciência:

— Não preciso dos teus palpites para ensinar minha discípula!

...

Realmente, é como se um cão mordesse Lü Dongbin, sem reconhecer boas intenções. Hua Yao o odeia a ponto de querer profanar o túmulo de seus ancestrais, e ele ainda não lhe conta que o dedo pode ser reimplantado? Não está, assim, atraindo ódio para si mesmo? Ao ver Gu Yi pronto para se reencontrar com Buda, Zhen Fenglou alertou:

— Yi, não digas que não avisei: tua preciosa discípula, tão propensa a encrencas, ainda está com teu selo oficial, atormentando os médicos do palácio. Se não fores lá logo, e isso chegar aos ouvidos do velho...

Antes que terminasse, Gu Yi já havia desaparecido como uma brisa fugidia.

Diante da cena, Zhen Fenglou lembrou-se dos relatos recentes de seus subordinados sobre novas levas de ladrões de túmulos em Jingdu e, sem hesitar, saiu em perseguição.

***

Sede da Seita Meiyan, em Jingdu.

Num canto, um homem de rosto parcialmente coberto por uma máscara luxuosa e enigmática repousava com indolência, lançando um olhar ao chefe local:

— As notícias já foram espalhadas?

— Tudo resolvido. As principais famílias de saqueadores de túmulos já enviaram seus representantes para Jingdu.

Um sorriso maligno despontou nos lábios do homem mascarado:

— Então, ponham mais homens na saída do mausoléu. Deixem-nos cair na armadilha.

— Sim.

— Não esqueça de ocultar bem sua identidade. Não quero que sejamos descobertos.

O chefe da seita mordeu o lábio, lançando um olhar ao homem cuja reputação rivalizava com a de Jue Di. Queria dizer: "Mestre, será que não poderíamos agir com um pouco mais de dignidade? Com o prestígio que a Seita Meiyan tem hoje, mesmo que descubram que interceptamos o saque, ninguém ousará nos confrontar. Para que esse cuidado todo?"

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Hoje houve um imprevisto na família Hongchen, então só haverá um capítulo. Peço desculpas.