A esposa do mestre é uma mulher astuta, dissimulando inocência enquanto esconde segundas intenções; o novo discípulo, ao assumir seu posto, revela-se cheio de pensamentos e artimanhas.

Depois de ser chutada de volta ao Templo Antigo de Orgulho, como uma bola, Hua Rao finalmente compreendeu uma verdade: Gu Yi, no fundo, é um sujeito completamente irracional! Suas explosões de raiva, seus acessos de mau humor, são ainda mais imprevisíveis do que os de uma mulher.

Desanimada, sendo carregada no colo, Hua Rao olhava intrigada para o homem de expressão fria como a neve, sua cabeça cheia de perguntas: afinal, por que aquele mestre cruel havia perdido o controle? Ela não fizera nada, nem mesmo se comportara mal, por que então fora tão maltratada?

O príncipe monástico de beleza incomparável, abraçando um jovem atraente, tornou-se uma cena constante no Templo de Orgulho, rodeado de monges. Os antigos monges do Templo Longquan já estavam anestesiados com isso, enquanto os subordinados de Gu Yi, infiltrados ali, achavam tudo perfeitamente comum.

Mas, no Templo de Orgulho, a única que achava aquela cena insuportável era An Man Yun.

Olhos límpidos, elegância serena, uma mulher graciosamente delicada que, surpreendentemente, não conseguia superar um jovem. Mesmo as pessoas mais equilibradas sentem ciúmes, inveja, e até vontade de matar!

Ao se aproximar, An Man Yun e sua criada, Jinxiu, curvaram-se em saudação: “Saudações, Príncipe.”

Mais uma vez ignorada com frieza, o homem de beleza pura não alterou em nada sua expressão, ignorando completamente a saudação da concubina An, com uma indiferença que parecia impiedosa.

Enquanto An Man Yun permaneceu curvada, sem saber como agir, Hua Rao, por outro lado, se divertia no colo de Gu Yi, observando curiosamente a pequena esposa do mestre. Com sua postura graciosa e beleza impecável, era de admirar que Gu Yi não lhe desse atenção—um verdadeiro desperdício!

“Fique quieta, não se mexa.” Gu Yi, caminhando com Hua Rao nos braços, deu um tapa leve em seu pequeno traseiro inchado, falando com impaciência, mas, para satisfazer a curiosidade da discípula, parou por um momento para que ela pudesse ver à vontade.

Depois de um tempo, Hua Rao puxou a orelha dele: “Mestre, um monge deve ser justo! Você dormiu com ela ontem, ela é sua concubina, mesmo que não goste, deveria ao menos tratá-la com respeito!”

Gu Yi olhou para a boca tagarela da discípula e sentiu uma dor de cabeça. Quando foi que Hua Rao ficou tão atrevida, falando como um homem rude? Será que a futura rainha de Gu Sai seria tão mal-educada?

Aquele grande feiticeiro que se dedicou a auxiliá-la só conseguiu criar uma rainha cheia de energia de delinquente?

“Saudações, mestra An.” Vendo que Gu Yi parou, Hua Rao se debruçou de modo adorável sobre o ombro do mestre cruel e acenou para An Man Yun, dizendo num tom experiente: “Mestra, não se incomode, o mestre tem esse temperamento terrível, mas no fundo é uma boa pessoa.”

“Você exagera, Yao.” An Man Yun sorriu educadamente, ainda curvada, “Já que me casei com o príncipe, não posso reclamar do que ele é.”

Ao ouvir esse tom resignado, Hua Rao, como mulher, não concordou. Vendo An Man Yun tremendo levemente na posição de saudação, sentiu pena e deu um tapa na cabeça de Gu Yi: “Mande logo a mestra levantar; um homem deve ter elegância para ser apreciado!”

Gu Yi olhou para ela com um olhar muito peculiar e falou com preguiça: “Levante-se.”

Só então An Man Yun se levantou, pronta para falar, mas viu o príncipe avançando para o salão das ervas. Fez um sinal para Jinxiu segui-lo, cumprindo seu papel de “esposa secundária”.

Gu Yi colocou Hua Rao em um banco; os monges que entraram trouxeram uma caixa de jade com ervas. Ao ver An Man Yun entrar também, Gu Yi ficou um pouco irritado, mas, percebendo que a discípula estava curiosa sobre ela, deixou que ficasse.

Lavar, misturar, preparar; por um tempo, além do silêncio, o salão era tomado pelo aroma das ervas.

A névoa branca se espalhava, o perfume era envolvente, e a habilidade de Gu Yi em preparar remédios era realmente admirável. Só pelo cheiro, o corpo relaxava. Mesmo que não fosse considerado o maior médico da época, era certamente um dos mais renomados.

Logo, Hua Rao viu Gu Yi abrir um compartimento de remédio com um complicado fecho, de onde tirou um frasco de jade transparente. Seus lábios se abriram em um “O”! Dentro do frasco havia um líquido medicinal, e um pequeno dedo branco e delicado. Não estava necrosado, era possível ver até as veias sob a pele clara. Aquele mestre cruel realmente não estava blefando, ele tinha mesmo um jeito de reimplantar seu dedo?

Enquanto pensava, Gu Yi pegou sua mão; ao ver que o corte do dedo mínimo já estava cicatrizado, soltou um “hmm” e perguntou com voz irritada: “Você comeu algum remédio além do que eu preparei para você?”

“Ah…” Hua Rao sorriu de modo bajulador, empinando os lábios: “Eu não sabia que o mestre era tão habilidoso, só achei que estava brincando para me animar!”

Não era culpa dela; era que Gu Yi era mesmo incrível. Ela não sabia que, numa época em que a medicina era tão atrasada, existia uma técnica capaz de fazer milagres. Na era moderna, um dedo pode ser reimplantado, mas há um limite de tempo; se as células e nervos morrem, não há como reimplantar. Por isso, para manter a aparência, ela tomou o remédio escondido.

De repente, uma tesoura reluzente apareceu na mão do príncipe, assustando Hua Rao, que pulou alto e tentou fugir! Mas, ao chegar à porta, uma força a puxou de volta, como se estivesse presa.

“Para onde vai? Dê-me sua mão.”

Hua Rao tremeu. Depois do episódio cruel das tesouras, só de ver Gu Yi com o instrumento, sentia arrepios e medo; virou até um trauma psicológico. “Mestre, pode ser mais delicado?”

“Você fala demais!”

“Ah! Seu canalha, eu disse para ser delicado!”

Num piscar de olhos, a tesoura cortou uma camada de pele e carne do dedo mínimo, tão rápido que Hua Rao nem teve tempo de reagir, a dor era insuportável e ela reclamava sem parar. Gu Yi, com expressão fria, já segurava uma agulha de bordado e rapidamente começou a costurar o dedo do frasco ao dedo de Hua Rao, tão rápido que era impossível acompanhar!

Os dedos estão ligados ao coração; cada pontada era dolorosa, e mesmo com rapidez, Hua Rao não aguentava!

Suor frio cobria sua testa, seus lábios tremiam, o braço inteiro sacudia de dor, mas ao ver que a costura ficava bonita, sem prejudicar a aparência, seu coração acalmou e ela não brigou mais com o mestre.

Depois de cerca de duas xícaras de chá, a “cirurgia” sem anestesia estava concluída.

Ao levantar os olhos, viu o jovem com lábios empinados e expressão ressentida, Gu Yi franziu a testa: “Inútil!”

Se não aguenta nem um pouco de dor, como vai ser sua discípula?

Hua Rao: “…”

Nesse momento, a criada Jinxiu entrou com uma sopa de sementes de lótus. An Man Yun sorriu ao receber e foi até Gu Yi: “Príncipe, beba um pouco para aliviar a sede.”

Gu Yi levantou a sobrancelha. Mulheres costumam fazer gentilezas, com sua posição e aparência herdada dos pais, não faltam admiradoras. Mas sempre que via An Man Yun, aquela mulher paciente e elegante, sentia uma aversão inexplicável.

Observou a sopa; se era ou não venenosa, ele saberia. Movendo os pensamentos, pegou a sopa com um semblante ameno. Ao não ser rejeitada, An Man Yun mostrou alegria no rosto, mas logo ficou desconcertada.

“Depois de tanto falar, minha garganta ficou seca, vou beber para aliviar.”

Gu Yi passou a sopa para outra pessoa; embora não fosse uma rejeição direta, ainda era desconfortável. An Man Yun apertou as mãos, mantendo o sorriso, mas por dentro estava tomada de raiva.

Mesmo que não mostrasse, sua insatisfação transparecia, mesmo que sutil, não escapou de Gu Yi.

Nesse instante, Hua Rao sorriu de forma intrigante, seus olhos brilhantes se estreitaram, observando An Man Yun, depois a sopa, e balançou a mão inchada de maneira manhosa: “Mestre, me alimente, meu dedo dói e não consigo.”

Fazendo charme e se mostrando fofa, o jovem se aninhava no príncipe, enquanto observava atentamente a reação de An Man Yun. Vendo que Gu Yi realmente a alimentava, Hua Rao percebeu um frio rápido nos olhos de An Man Yun.

Ora, ora! Uma versão antiga de “falsa virtuosa”?

Hua Rao riu por dentro; então aquela leve intenção assassina que sentira não era imaginação, vinha realmente dessa mestra que parecia inofensiva!

Enquanto bebia a sopa, seu sorriso, normalmente puro e bonito, tornou-se diferente. E, nesse momento, Gu Yi, sempre atento à saúde da discípula, também notou a mudança e riu por dentro—que garota esperta.

Sim, só sendo tão inteligente, pode ser sua discípula. Embora seja mulher e de temperamento difícil, ainda é melhor que muitos inúteis.

Dias depois, chegou o momento de assumir o cargo em Rui Xing. Hua Rao, a mais jovem general da história do Reino Auspicioso, partiu imediatamente.

Uma carta de nomeação, um selo de comando militar. Antes da partida, não houve desfile de tropas, apenas alguns bons cavalos, alguns monges para cuidar do cotidiano, uma carroça de pertences e outra luxuosa cheia de estátuas de Buda!

Hua Rao olhou para as carroças de estátuas e ficou furiosa! As carroças de Buda eram melhores que a dela—será que o mestre cruel podia ser ainda mais excêntrico? Ela ainda não cobrara Gu Yi pela fraude de levá-la a Gu Sai, e agora isso!

O pior era Gu Yi acompanhá-la para assumir o cargo em Rui Xing, e insistir em levar com ele aquela falsa virtuosa!

Ora, ora, quem faz isso está pedindo para morrer!

“Casados devem estar juntos, a concubina An tem de ir.”

“Gu Yi, você está de propósito contra mim!”

Vendo a discípula irritada, Gu Yi ergueu a sobrancelha: “Está com ciúmes?”

Hua Rao: “…”

Esse realmente era o mestre cruel? Aquele monge devoto e indiferente às mulheres? Ouça só, esse tom galanteador… Chamá-lo de monge libertino não seria exagero.

Hua Rao bufou, vendo que Gu Yi insistia em levar An Man Yun, sabia que não poderia vencê-lo. Então, com um gesto, disse: “Hoje não é um bom dia, não vou partir. Quando escolher uma data melhor, então partiremos!” E, sem esperar reação, montou no cavalo e sumiu.

Naquele momento, na filial do Charme em Kyoto, um jovem entrou com facilidade.

Num instante, o jovem agarrou o pescoço do chefe do lugar, enrolando um fio prateado em volta como uma lâmina, e falou friamente: “Nada de conversa fiada—o Charme é famoso no mundo, pedi o mapa do mausoléu imperial de Auspicioso, mas me deram um mapa dos dez túmulos mais perigosos. Não me digam que foi um engano!”

O ataque foi tão súbito que ninguém esperava; o jovem sorridente de antes agora era feroz e frio, dominando o chefe. Ninguém ousou reagir, pois no mundo dos lutadores, todos têm olhos treinados—aquele fio de seda milenar era um instrumento mortal, um deslize e o chefe estava morto!

“Calma, velho cliente, vamos conversar, não há necessidade de se irritar.”

O chefe suava frio, mas mantinha a calma, explicando: “Foi erro nosso, demos o mapa errado, admitimos. Que tal devolvermos o dobro em prata para compensar?” E fez um sinal para os outros.

De repente, o fio apertou mais, cortando o pescoço do chefe. “Nada de truques, já vi muitos esquemas desses. Só quero saber: foi o Charme quem planejou, ou alguém mais?”

Nesse momento, uma risada grave ecoou: “Se fui eu ou outro, que diferença faz?”

Vestido de vermelho e preto, com uma máscara dourada cobrindo metade do rosto, olhos encantadores—era o Irmão da Máscara, figura recorrente.

Hua Rao percebeu que, ao aparecer, o chefe relaxou, e ela, intrigada, suspeitou da identidade dele: “Não importa quem planejou, tudo pode ser negociado, só muda o conteúdo.”

Ora, o jovem falava com habilidade—se estivesse no mundo moderno, teria potencial como político.

Luna Escarlate sentou-se lentamente, cruzando as pernas, apoiando o queixo com uma mão, e disse com interesse: “Vendo seu olhar assassino, esqueceu que sou o chefe do Charme? Esqueceu também o entusiasmo com que me provoca?”

Vendo que ele revelou sua identidade, Hua Rao, esperta, soltou o chefe e sentou-se à frente de Luna Escarlate, cruzando as pernas e olhando para o chefe: “E aí, vai ficar aí parado? Traga o chá!”

O chefe fez uma careta—seria possível ser ainda mais arrogante?

Luna Escarlate riu baixo: “Esqueça o chá, traga vinho e alguns petiscos.”

Logo o vinho e os pratos chegaram; o belo chefe serviu o jovem pessoalmente, sem sinal de hostilidade. Os outros não perceberam suas maquinações, parecia estar de ótimo humor e tratava o jovem com atenção.

“Um brinde, sou o chefe do Charme, conhecido como Luna Escarlate, espero que aceite.”

O jovem, com olhos brilhantes, já sabia que era alguém importante, mas não imaginava que fosse o chefe do Charme. Hua Rao ergueu o copo e sorriu: “É uma honra. Sou a discípula do príncipe de Orgulho, conhecida no mundo como…”

Depois de tanto tempo, ela ainda não sabia o apelido de Gu Yi no mundo dos lutadores, mas como ele apresentava sua posição, não podia perder a pose. Hua Rao sorriu travessa: “Eu e meu mestre somos conhecidos como a dupla dos sem-vergonha!” Sim, Gu Yi merece o título, e ela, que cava túmulos, também.

Puf…

Luna Escarlate quase cuspiu o vinho, rindo sem parar—esse jovem realmente é diferente, transformou um insulto em elogio. Uma dupla de mestre e discípulo sem-vergonha, isso sim é novidade.

Vendo Luna Escarlate rindo tanto, Hua Rao ergueu as sobrancelhas: “É tão engraçado assim?”

“Claro,” respondeu ele, sorrindo como se tivesse encontrado um amigo, “Você faz só coisas sem-vergonha, eu adoro enganar os outros, somos um par perfeito!”

Hua Rao: “…”

Parece que ao renascer, só atrai todo tipo de doido poderoso!

“Venha, beba comigo.” Luna Escarlate sorriu, seu olhar sincero realçava ainda mais a beleza, “Há anos não me divirto tanto. Não se preocupe, gosto de você. Se um dia Gu Jue achar que você é um obstáculo para Gu Yi se tornar imperador, eu garanto sua segurança.”

Ao ouvir isso, Hua Rao ficou surpresa. Embora Luna Escarlate falasse como brincadeira, seus olhos eram sinceros e isso a tocou. No passado, ela já vira todo tipo de poderosos, sendo perseguida por um mafioso durante metade da vida; nada a surpreendia.

Ao pensar no passado, misturando lembranças dolorosas e saudades, seus olhos brilham intensamente…

Aquele homem desajeitado, que gostava de coisas estranhas, mas era tão bom para ela—será que morreu e foi para o céu?

Ou talvez tenha tido a mesma sorte de renascer em outro mundo?

“Fala bonito!” Hua Rao afastou a emoção e sorriu com sarcasmo: “Nunca nos vimos, por que deveria confiar em você? Mesmo que o Charme seja poderoso, não acredito que sem interesse você me ajudaria.”

Nos livros, sempre que aparece um homem brilhante, ele se apaixona pela protagonista—mas isso é pura fantasia! Ninguém arrisca tudo por você sem motivo.

Amor e confiança não são tão superficiais.

Além disso, ela ainda não sabe se o mapa falso foi culpa de Luna Escarlate, ou se ele queria que ela explorasse o túmulo para obter tesouros. Mesmo que ele fale bonito, não vai se deixar levar!

Após um momento de reflexão, Luna Escarlate olhou para o jovem e disse: “De fato, tenho intenções ocultas, e você é muito esperta. Vamos ser francos: sobre o mapa falso, foi minha decisão. Gu Jue me pediu para investigar sua identidade, temendo que você se aproximasse de Gu Yi com segundas intenções. Eu, com preguiça de investigar, preferi tentar enganá-la e ganhar um pouco de prata.”

Hua Rao fez uma careta—ele não é nada humano! Sem motivo, só por um pouco de prata queria enganá-la até a morte! Com essa “franqueza maldosa”, nem se tivesse dez vidas confiaria nele—exceto se não se importasse de morrer.

Depois de resmungar, Hua Rao sorriu com malícia, inclinando a cabeça: “Então diga, se um dia meu mestre imperial realmente quiser me matar, você me protegerá. Qual será meu preço?”

“Claro que será ser minha, ou acha que vou deixar você me dominar?”

“…” Hua Rao ficou petrificada, depois olhou para Luna Escarlate com um olhar estranho: “Cof, cof, me diga, Luna Escarlate, você tão forte, não gosta de belas mulheres?”

“Quem disse que não gosto?” O belo homem sorriu, emanando uma aura sedutora, “Gosto de todos os belos, homens ou mulheres.”

Hua Rao ficou petrificada de novo—então ele é de ambos os lados! Não recusa nada!

Ora, ora, não pensa no desconforto dela?

“Que foi?” Luna Escarlate brincou, apertando a bochecha do jovem, “Não se preocupe, sou bem mais gentil que seu mestre cruel, nunca bato em meus queridinhos.”

Hua Rao afastou a mão dele, sem graça: “Podia ser ainda mais estranho?”

Ao ouvir aquela expressão moderna, Luna Escarlate ficou encantado, mas não continuou a provocá-la, mudando de assunto: “Chega de brincadeiras. Agora que fui honesto, diga o motivo da visita ao Charme.”

“Vai querer prata?”

“…”

Com essa pergunta, Luna Escarlate fez uma careta—o jovem estava testando sua honestidade!

“Já disse, tenho interesse em você, entre nós não precisa de prata.” Falou com naturalidade, mas todos sabiam que, embora tivesse dinheiro, odiava gastar à toa.

“Veja só.” Ao ouvir que não precisava pagar, o jovem sorriu, fazendo charme: “Luna Escarlate, você tão gentil, fico até constrangida!”

Luna Escarlate: “…”

Se não fosse para descobrir se vêm do mesmo mundo e conquistar sua confiança, ele a teria explorado até o fim!

Controlando a irritação, Luna Escarlate sorriu: “Então, o que quer saber? Quer um mapa de túmulo de algum belo homem, ou encontrou algo novo?”

“Não é nada demais, só quero investigar a concubina An Man Yun, recém-casada com meu mestre cruel.”

Logo ela partiria para Rui Xing, acompanhada por uma falsa virtuosa de intenções duvidosas—não queria ser traída sem saber. Quando chegou ao reino de Gu Sai, as criadas eram todas infiltradas por diversas forças. An Man Yun parecia casar com Gu Yi, mas quem sabe se não amava outro, mas era oprimida pelo poder imperial?

Afinal, o mestre imperial era bonito, todos os príncipes herdaram bons genes, era fácil alguém infiltrar uma bela mulher para fazer intrigas.

Por isso Hua Rao decidiu adiar a partida e procurar respostas no Charme.

Luna Escarlate sorriu: “Está com pressa?”

“Muita! Preciso logo.” Se demorar, o mestre cruel vai se irritar e tudo será pior.

“Certo, em três dias lhe darei notícias.”

“Ótimo, combinado.” Os dois brindaram e conversaram animadamente.

Naquele momento, no templo de Orgulho, um subordinado reportou: “Mestre, Hua foi ao Charme.”

Bang! Um rosário foi esmagado, e Gu Yi estava com o semblante gelado.

Pouco depois, outro subordinado informou: “Mestre, veio mensagem de Gu Sai—o Charme está investigando Hua. Devemos impedir?”

“Mate todos!”

“Sim!”