Capítulo 41: Confronto entre Pai e Filho, Hua Rao Salva a Situação

A noite cobria o palácio do Centro de Poder de Xiangrui como um manto sombrio. O Imperador Absoluto, detentor de toda a autoridade, encarava seu filho querido em um duelo silencioso; a imponência inflexível do pai opunha-se à indiferença etérea e transcendente do filho. Do lado, a alheia Hua Rao tornara-se automaticamente parte do cenário, pressionando Zhen Fengliu, que fora chamado pelo imperador no meio da noite, e sussurrou em voz baixa: “Quando poderei voltar para dormir?”

Zhen Fengliu arqueou as sobrancelhas e respondeu sem som: “Quando pai e filho terminarem seu confronto.”

Ela mostrou discretamente o dedo do meio para ele, enquanto apoiava a cabeça, entediada. Ouviu então o imperador explodir de fúria: “Insensato! O que há de errado em ser superior a milhões? Gostas de recitar sutras, cedi e permiti que raspares a cabeça; não gostas das restrições do palácio, deixei-te na Aliança da Serenidade por tantos anos! O que mais queres agora? O que significa dizer que enxergaste além das paixões mundanas? Queres matar-me de raiva?”

Com um gesto amplo, o Imperador Absoluto derrubou pincéis, tinta e papel da mesa do dragão. Apesar de ser senhor de todo o império, diante do filho “devotado à fé”, mostrou-se um pai comum, revelando ira e dor. Afinal, Gu Yi era seu filho mais amado, em quem depositara suas maiores esperanças.

“O senhor, meu pai, ainda forte e vigoroso, certamente terá um herdeiro à altura do trono.” Gu Yi ignorou os berros do Imperador, seu rosto belo e distante como névoa dissipando-se, sua voz desprovida de desejos ou ambições mostrava o desprezo pela realeza e pelo poder.

“És tu aquele que mais desejo como herdeiro!” gritou o imperador. Com um aceno, uma tropa de assassinos ágeis surgiu no salão, cercando Hua Rao num piscar de olhos. “Estou farto de tua rebeldia. Não penses que te livrarás impunemente só porque te estimo tanto!”

Mudando o tom, o imperador fixou em Hua Rao um olhar gélido: “Yi, já disse: o próximo imperador de Xiangrui serás tu, e deves ter consciência do que é ser o príncipe herdeiro! Por melhor que sejas nas artes marciais, duvido que possas salvar teu discípulo uma vez, e muito menos protegê-lo de incontáveis caçadores!”

A opressão era absoluta, a ameaça, contundente; Gu Jue mostrava a frieza de um monarca implacável, mas também a profunda afeição e expectativa de um pai.

O ambiente tornou-se tenso e pesado. Hua Rao olhou para o brilho cortante das lâminas à sua volta e, ao ver o rosto frio de Gu Yi, percebeu que a situação estava prestes a piorar. Maldição, por que seu destino era sempre tão amargo? Precisava agir para salvar-se!

“Pergunto uma última vez: ainda vais deixar a capital?” trovejou o imperador.

No exato momento em que Gu Yi ia recusar, Hua Rao berrou: “Claro que não!”

Os dois, pai e filho, franziram as sobrancelhas e voltaram-se para ela. O imperador, com expressão indecifrável; Gu Yi, visivelmente aborrecido por ela responder em seu lugar, lançou-lhe um olhar tão cortante quanto uma lâmina. Trêmula, Hua Rao aproximou-se: “Mestre, desobedecer aos superiores é pedir para ser fulminado por um raio.”

Gu Yi meneou os olhos com desprezo: “Tudo fachada para enganar os outros. Já me desobedeceste centenas de vezes e nunca te vi ser fulminada.”

Hua Rao, indignada, deu-lhe um chute: “Nunca ouviste falar em retórica? Ficar na capital, ser imperador… que dificuldade há nisso?” E, lançando-lhe um olhar de reprovação: “Teu pai nem teme que destruas o país ao assumir o trono. O que há de errado em obedecê-lo? Se não fores um bom imperador, ao menos poderás ser um tirano, não?”

Revirando os olhos, bateu no peito e exclamou: “Se não souberes como, eu te ensino!”

Gu Yi ficou em silêncio.

O Imperador, surpreso, ergueu as sobrancelhas e, pela primeira vez, reparou de verdade no jovem esguio e bonito que se pendurava em Gu Yi, mimando-o: “Mestre, é preciso ser flexível. Dizem que enquanto o soberano não morre, todos continuam súditos. Tua medicina é tão prodigiosa, não será difícil manter o imperador vivo por mais algumas décadas. E se achares que ele vive demais e te atrapalha, basta preparar um remédio e livrar-se dele; quando subires ao trono, podes passar o cetro a algum irmão de tua preferência. Por que irritar tanto o imperador?”

Por fim, a expressão de Gu Yi suavizou e ele sorriu de leve: “No fim das contas, só te preocupas contigo mesmo.”

“O que o mestre sugere, então?”

“Por ora, fiquemos. Vamos pensar em como garantir que teu avô viva ainda mais tempo.” Com a crise resolvida, Hua Rao, exultante, gritou antes de pensar: “Viva, mestre careca!”

“Careca?” Gu Yi lançou-lhe um olhar sinistro. Hua Rao gaguejou: “Mestre, foi só um deslize, juro que não era minha intenção ofender.”

“Ah, ótimo.” Num raio, Hua Rao foi arremessada feito estrela cadente contra a porta, e Gu Yi, com ar sinceramente arrependido, disse: “Discípula, perdoe-me, foi só um descuido, não quis machucar você.”

Hua Rao ficou atônita.

Isso era, sem dúvida, uma vingança descarada!