Não permito que o matem.
O corpo ficou suspenso no ar, um instante de vertigem, e ao recobrar os sentidos, surgiu diante dos olhos um semblante de beleza sombria e sedutora: sobrancelhas arqueadas, olhar profundo e insinuante, um sorriso brincando nos lábios e, na face esquerda, uma máscara dourada e suntuosa. O herói que surgira de repente para salvar a donzela exalava uma perigosa sedução, tornando impossível distinguir se era humano ou espírito.
Flor Ráo piscou, esquecendo momentaneamente o susto, e apertou o braço dele, sentindo o calor real do toque. “Está vivo?” murmurou, levemente desapontada: “Achei que fosse um morto...”.
Lua Escarlate crispou levemente os lábios. Ele parecia mesmo um cadáver?
Olhando para o jovem formoso meio recostado em seu peito, ouviu-o perguntar com desdém: “Senhor da Máscara, quer enriquecer? Quer ter ouro e prata aos montes? Quer ascender na vida?”
Um brilho de ironia cintilou em seus olhos. “Querer, eu quero. Mas você pode me dar isso?”
Flor Ráo assentiu, apoiando-se em seu braço para se firmar, e sorriu docemente: “Tenho informações privilegiadas. O Príncipe Orgulho do reino aprecia jovens belos e distintos. Com sua beleza única, certamente conseguirá chamar sua atenção.”
“E então?” Lua Escarlate sorriu de canto, o olhar cada vez mais repleto de malícia.
“Se estiver interessado, posso apresentar você a ele.” Flor Ráo arqueou as sobrancelhas, sorrindo de maneira inocente.
Lua Escarlate a observou longamente, abrindo as mãos num gesto de resignação: “Desculpe, não me interesso.”
Flor Ráo ergueu as sobrancelhas. “Então esqueça.”
De repente, a jovem estendeu o braço fino, segurou a nuca do homem de beleza sinistra e, ousada, depositou-lhe um beijo fugaz. Num piscar de olhos, enfiou um maço de notas prateadas no peito da túnica dele. “Já que não tem intenção, aceite ao menos um beijo e uma pilha de prata em agradecimento por ter salvo minha vida.”
Ao terminar, ela fez um gesto de deleite, mordiscando os lábios, ignorando a expressão sombria de Lua Escarlate, e resmungou: “Que desagradecido! Tão esperto para quê? Aproveitei-me de você, mas ao menos paguei!”
“Que insolência!” O altivo Lua Escarlate, ultrajado pelo atrevimento do jovem, perdeu todo o interesse que antes sentira. Furioso, levantou a mão para agir, mas foi surpreendido por uma tontura súbita e exclamou: “Você...”
Com um baque surdo, Lua Escarlate mergulhou na escuridão, tombando no chão. Flor Ráo sorriu de maneira travessa ao ver a cena, agachando-se para tentar levantar a máscara dourada do rosto dele e ver afinal como era sua verdadeira aparência. Porém, uma mão a impediu.
“De novo roubando meus remédios.” A voz límpida e fria soou ao ouvido, fazendo Flor Ráo imediatamente murchar...
O mestre sem compaixão havia chegado; agora, dificilmente veria o rosto daquele belo homem. Flor Ráo recolheu a mão da máscara de Lua Escarlate e, com um olhar pidão para Solidão Íntegra, confessou: “Mestre, não pode me acusar sem provas. Nunca disse que era proibido pegar seus remédios.”
Solidão Íntegra arqueou as sobrancelhas, fitando longamente a pequena criatura que tentava se defender, e então lançou o olhar para o caixão ainda em chamas. Parecia que, sempre que sua pupila se aborrecia, gostava de usar jovens tiranos como oferenda para algum “defunto” que tanto mencionava, não deixando de contar como era “maltratada”.
O olhar de Flor Ráo vacilou sob o escrutínio. “Mestre?”
“Já está tarde. Volte comigo.” Puxando-a pela mão, Solidão Íntegra não lhe deu atenção quanto ao roubo dos remédios. Ao passar por Lua Escarlate, hesitou por um instante; seu semblante frio ganhou um toque assassino. Flor Ráo, percebendo, pensou alarmada: “Não o mate!”
A palma carregada de energia estacou. Solidão Íntegra franziu as sobrancelhas. “Hein?” Aquele homem não era comum; se já chamara a atenção de Flor Ráo, e não fosse eliminado, com seu caráter dúbio certamente seria um problema no futuro.
“Mestre, um monge deve ter compaixão. Matar é quebrar os votos, sabia?”
Ele semicerrrou os olhos frios para o olhar astuto da pupila, desfez a força acumulada na mão e seguiu em frente. “Foi você quem o libertou. Qualquer problema futuro, resolva sozinha.” Ao passar pelo lado de Lua Escarlate, um sorriso enigmático e quase imperceptível surgiu nos lábios de Solidão Íntegra...