Bêbado e fora de si
Ao cair da noite, Yi Gu trouxe como de costume uma tigela de sopa doce e envenenada; quando Hua Rao terminou de beber, ele retornou aos seus aposentos. Contudo, mal ele saíra pela porta, Hua Rao já pulava pela janela.
Na quietude da noite, sob o manto escuro, uma silhueta ágil e leve saltava de beiral em beiral, despertando surpresa nos guardas da família Zhen que a seguiam discretamente. Que técnica corporal graciosa! Se não soubessem que ela jamais aprendera artes marciais, quem poderia imaginar que uma pessoa comum pudesse treinar-se com tamanha leveza?
Num piscar de olhos, Hua Rao já adentrava o posto local da Sombra do Encanto. Um dos guardas se lançou sobre o telhado, levantou uma telha e viu o responsável sorrir-lhe, como se recebesse um velho cliente: “Aqui estão, todos os relatórios recentes que pediu estão completos.”
Hua Rao leu tudo rapidamente e queimou os papéis, dizendo em tom indiferente: “Continuem investigando. Dinheiro não é problema.”
“Entendido.” O responsável assentiu. “Recebemos recentemente vários mapas de túmulos; dizem que todos abrigam belos rapazes desta geração. A senhorita pretende buscar algum desta vez?”
“Não.” Depois de roubar uma relíquia da Aliança do Êxtase e quase perder a própria vida, agora, por mais que quisesse furtar cadáveres belos, temia que Yi Gu descobrisse primeiro e certamente a punisse a ponto de deixá-la sem condições de se cuidar sozinha. Enquanto conversavam, o responsável moveu levemente a orelha, o olhar se tornando sério: “Senhorita?”
Hua Rao sorriu com leveza, “Perdoe-me, desta vez foi uma falha minha. Na próxima, darei uma compensação satisfatória pelo incômodo.” Ao ouvir, o responsável suavizou o semblante frio, fez alguns sinais para que os subordinados não se preocupassem com os curiosos à espreita.
“Sendo assim, não a acompanho mais.”
“Gentileza sua.” Hua Rao fez uma reverência e saiu do posto da Sombra do Encanto, sem furtividade, caminhando abertamente. De volta à hospedaria, não viu Yi Gu procurar-lhe para perguntas, mas mesmo assim não sentia sono.
Mandou o rapaz da hospedaria comprar papéis para oferendas aos mortos, e, segurando uma garrafa de vinho, enquanto bebia ia queimando os papéis: “Ei, seu fantasma, já queimo tanto dinheiro pra você, apareça de vez para me dar um sinal!” Depois de um arroto, virou-se para o rapaz: “Vai, compre mais papéis. Meu falecido diz que o dinheiro no submundo não está dando.”
O rapaz ficou pasmo: “...”
Senhora, não precisava assustar tanto! Se quer fazer oferendas, ao menos pague antes pelos papéis!
Bebendo sem parar, Hua Rao começou a falar de modo confuso, como se estivesse bêbada. Abraçou-se a uma árvore como um coala, lamentando: “Fantasma, sinto tanto a sua falta. Você morreu e nem me protege, não ajuda nem no amor, e agora, vendo o quanto Yi Gu me faz sofrer, poderia ao menos me aparecer em sonho para consolar!”
Tanto barulho na noite silenciosa perturbava os outros hóspedes. O rapaz, segurando os papéis, reclamou aflito: “Senhorita, por favor, pare. Assim ninguém mais consegue dormir!”
Limpando o rosto, Hua Rao percebeu que o rapaz era de feições delicadas. Jogou mais papéis na brasa, sacou uma pilha de notas de prata e sorriu sedutoramente: “Rapaz, gostaria de ganhar dinheiro?”
Ao ver o maço espesso de notas de mil taéis, ele respondeu, animado: “Quero!”
“Ótimo, admiro quem está disposto a tudo por dinheiro.” Enquanto queimava papéis, Hua Rao dizia: “Diga-me, quais são os tiranos bonitos da cidade e onde moram. Todo esse dinheiro será seu.”
“Com certeza!” O rapaz, feliz, pegou o dinheiro e logo listou: “No oeste, o jovem mestre Wang aterroriza homens e mulheres; no leste, o jovem Zhao oprime o povo...”
Assim que o rapaz terminou, Hua Rao sorriu radiante. Munida dos papéis que restaram, transformou-se numa elfa noturna, indo diretamente ao lar dos belos tiranos, sem notar os dois olhares divertidos que a seguiam na escuridão...