Aproveitando a embriaguez para fingir loucura, a noite tornou-se ainda mais animada.

Com os planos para o retorno ao lar acertados, devido à escassez de recursos no lugar do exílio, o aniversário de Solitário foi celebrado de maneira simples, mas não faltaram diversão e sentimento. De linhagem nobre ou rica, Zhen Ventania preparou pessoalmente alguns pratos vegetarianos, aqueceu um bom vinho e serviu doces refinados, supostamente trazidos do palácio.

Nada de presentes luxuosos ou raridades, apenas conversas descontraídas e bem-humoradas típicas de um lar comum, o que revelava muito sobre a relação entre eles. Zhen Ventania ergueu o copo sorrindo: “Sol, um brinde a você. Hoje, não voltaremos sóbrios.”

Floresca estava prestes a dizer que ele era um tolo, mas seus olhos quase saltaram das órbitas ao ver o impecável Solitário também erguer sua taça em saudação a Ventania...

Ora, Solitário não era um monge? Com a cabeça tão reluzente que podia servir de lanterna, será que tudo não passava de um engano? Após terminar o copo, Ventania percebeu o espanto da jovem e indicou discretamente para que o amigo olhasse para Floresca.

Solitário virou o rosto, expressão serena. “O que foi?”

“Mestre, você está quebrando as regras.” Floresca alertou, seca. Por causa do belo mestre ter se tornado monge, ela também seguia os preceitos rigorosos, e agora, com ele liderando a quebra da norma, sentia-se ludibriada.

“Floresca, já ouviu aquela frase: ‘O vinho e a carne passam pela boca, mas Buda fica no coração’?” Talvez por efeito do vinho, seu rosto impecável ganhava um leve rubor, o olhar frio transbordava de brilho, o ponto de sândalo na testa destacava suas feições precisas, e um sorriso suave dava um toque provocante à beleza esculpida.

Floresca murmurou: “Demônio!” E se desprezou por se deixar encantar. Só depois percebeu que aquele ano de vida quase de freira fora apenas uma brincadeira de Solitário! Com um olhar travesso, voltou a encarar o mestre: “Belo mestre, hoje no seu aniversário você quebrou as regras. Então eu também posso beber?”

“Claro.”

Com a permissão especial de Solitário, um lampejo de malícia cruzou o olhar de Floresca; ela agarrou o jarro e bebeu avidamente, tratando o vinho de valor inestimável como água, o que fez Ventania tremer de indignação, resmungando sobre desperdício, grosseria e falta de experiência.

Depois de arrotar, Floresca, que adorava provocar, sorriu maliciosa e saiu saltitando.

“Já acabou?” Ventania pensou que ela fosse usar o álcool para atormentar Solitário, mas ele riu suavemente: “Se soubesse parar na hora certa, não seria Floresca.” Assim que terminou de falar, rugidos de animais ecoaram do lado de fora.

Logo, um subordinado entrou com expressão estranha, aumentando o interesse de Ventania: “Diga.”

“Senhor, a senhorita Floresca está trazendo um grupo de animais.”

Rugidos de lobos, urros de tigres, bramidos de leões, trombetas de elefantes, todo o lugar do exílio tornou-se uma festa. Sob o luar prateado, a pequena bela das feras estava sobre um elefante, chicoteando e espalhando pó medicinal, erguendo a voz poderosa e alegre: “Vamos lá, animem-se! Vocês não admiram o belo mestre da vovó? Hoje é aniversário dele, quem o conquistar, a vovó promete te entregar a ele!”

“Meus pequenos, estão esperando o quê? Pela felicidade de vocês, avancem!”

Com uma energia contagiante, a menina se entregava à diversão, sua paixão ardente era como fogo, o sorriso travesso e as palavras brincalhonas faziam todos rir e chorar ao mesmo tempo. Os guardas, vendo que os animais pareciam entender e avançavam, voltaram-se para o senhor: “Senhor?”

Com a agitação de Floresca, Ventania também se animou, acenou rindo e incentivou: “Não me envergonhem! Afinal, vocês foram trazidos por mim. Se não conseguirem lidar com essa garota, vão todos ficar um ano sem salário!”

Ao ouvir sobre punição financeira, os guardas não aceitaram, imediatamente montaram seus cavalos de raça e foram atrás da brincalhona Floresca, o líder gritou, seguindo o exemplo: “Irmãos, pelo nosso salário, avancem!”