O Oitenta e Um não é alguém fácil de se manipular.

Naquela noite, o imperador, ansioso para que seu filho se casasse e lhe desse netos, enviou novamente a equipe de cortejo para buscar a noiva no dia seguinte.

Mais de mil pessoas se hospedaram, tornando o antigo templo de Orgulho e Poeira muito menos tranquilo do que de costume. Solitário e Exilado, que sempre apreciara a quietude, estava agora atormentado por essa agitação, ainda mais por causa da noiva imposta que seria recebida. Seu humor era tão sombrio quanto assustador.

Seu corpo era como uma sombra, as palmas das mãos rápidas como raios. Sob a luz da lua, uma figura elegante movia-se entre eles com velocidade inacreditável, deixando para trás rastros de sombras fugazes.

Num instante, o imponente cortejo caiu por terra, com cada membro cuspindo sangue, tingindo a noite com um toque de "alegria" peculiar, como fogos de artifício exuberantes explodindo.

O homem de Orgulho e Poeira permanecia altivo, semelhante a uma flor de lótus nascida na neve das montanhas, com um ponto vermelho na testa que tornava sua aparência ainda mais sedutora.

Sua voz cortante ressoou: “Joguem-nos para fora!”

...

Flor Deslumbrante reprimiu o riso, agradecendo em silêncio por Solitário Exilado tratar-lhe relativamente bem; ao menos, quando ele se irritava, dava sinais antes, permitindo-lhe se defender. Não como aquela equipe azarada, que foi expulsa sem nem perceber que o mestre estava furioso, e agora teria que passar ao menos um mês deitada!

O mordomo pessoal do Imperador, vendo a cena, lamentou com voz trêmula: “Senhor, sem a equipe de cortejo, como ficará o casamento amanhã? Como justificarei isso ao Imperador quando voltar?” E lágrimas correram pelo seu rosto; se o Imperador soubesse que ele falhou, não lhe concederia uma mortalha de seda branca?

Solitário Exilado lançou-lhe um olhar frio. “Vai sair por conta própria ou quer que eu o mande?”

O velho mordomo, ao ouvir isso, tremeu tanto que desmaiou.

Com um estalar de dedos, os monges guerreiros do templo apareceram, impassíveis, carregando os corpos caídos para fora.

Ao lado, Flor Deslumbrante olhou para o topo da cabeça daqueles monges e viu um brilho estranho nos olhos, depois voltou-se para o pequeno noviço que cuidava de sua roupa e comida, com a cabeça igualmente lisa, e teve uma ideia. Aproximou-se saltitante de um dos monges guerreiros e tentou tocar sua cabeça.

Mas, no meio do movimento, sua mão foi presa por uma palma fria e familiar. Flor Deslumbrante olhou para Solitário Exilado, piscando e sorrindo: “Só estava curiosa, não faz mal tocar, não é?”

Ele franziu o cenho, apertando ainda mais, claramente não permitindo que ela continuasse. Sentindo a dor, ela retraiu a mão, sorrindo com olhos semicerrados: “Mestre, você mandou embora toda a equipe de cortejo. Vai me deixar receber a noiva sozinha amanhã?”

“Há bastante gente no templo, escolha alguns que lhe agradem.”

...

O antigo templo era de fato cheio de gente, mas a maioria era de monges, não é? Esse mestre belo pretende irritar o Imperador até o túmulo? Vai mesmo deixar que ela monte uma equipe de cortejo só com monges?

Diante da expressão firme de Solitário Exilado, Flor Deslumbrante coçou o queixo e deixou que ele a conduzisse de volta ao quarto, lançando um olhar significativo para os monges guerreiros que apareceram de repente. Ora, se sua suspeita estivesse certa, nenhum deles era realmente monge; deviam ter a cabeça raspada artificialmente com algum material especial!

Depois de beber a habitual tigela de sopa doce e venenosa, Flor Deslumbrante ficou à janela, brincando com a bolsa de remédios, olhando para o homem extraordinário sob a lua e murmurou: “Sempre disse que não há ninguém bondoso na família imperial. Esse mestre sem escrúpulos, mesmo não sendo apaixonado pelo poder, não é um fruto fácil de esmagar.”

Virou-se e ergueu os olhos, vendo Zhen Feng, que não se sabia quando havia entrado no quarto, olhando para ela com um sorriso enigmático. “E você, seria fácil de esmagar?”

Flor Deslumbrante deu de ombros, fingindo tristeza: “Não sou? Já estou prestes a ser tão subjugada pelo mestre que virei neta!”

Zhen Feng ergueu as sobrancelhas. Talvez só Solitário Exilado consiga domá-la. “Chega de teatro, você vive dizendo que tem um grande negócio em vista. Quando vai partir? Eu ainda tenho uma família para sustentar!”

“Por que tanta pressa? O mestre nem se casou ainda. Se eu abandonar tudo agora, quer que ele me arranque a pele?”

“Então me dê uma data!”

“Chegue mais perto, vou te contar agora mesmo!”

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Recomendo o romance antigo de mulheres fortes e alegres “Esposa Impetuosa, Monstro Mutável, Vou Domar Você” — o protagonista masculino é encantador e irresistível!