Um golpe, dois alvos: muitos quebras de promessa

O décimo sexto príncipe, o orgulhoso Príncipe Ao Chen, retornou à capital, fato amplamente conhecido em toda a corte. Além disso, rumores circulavam entre os ministros de que o Imperador Jue parecia ter um apreço especial pelo discípulo que Ao Chen trouxera consigo. Por isso, na manhã seguinte, durante a audiência, os ministros começaram a especular sobre as intenções do soberano, dizendo que muitos cargos estavam vagos na corte e que era necessário preenchê-los.

Após a audiência, Zhen Fengliu, que ocupava um cargo oficial, foi retido pelo Imperador Jue. O olhar afiado do imperador fez com que Zhen Fengliu estremecesse levemente nos lábios. “Venerável senhor, juro que não sei no que Hua Yao é bom. Ele foi entregue a Yi pelo Mestre Tianyao, e do restante, nada sei.”

O imperador soltou um resmungo frio, o olhar gélido. “Como assim não sabe? Eu abri as portas para sua família, tornando os Zhen um dos cinco grandes clãs de auspício, e você me diz que não sabe? Acredita mesmo que não exterminaria toda a sua família?”

O coração de Zhen Fengliu apertou, mas ele apenas sorriu, resignado: “Não se irrite, senhor, eu falo, está bem? Não se deixe enganar pela juventude de Hua Yao; ele tem uma esperteza aguçada para sobreviver e é muito estimado pelo Mestre Tianyao, que inclusive advertiu Yi para não tratá-lo com negligência.”

“Está me enrolando!” O imperador bateu forte na mesa imperial, perdendo a paciência. Zhen Fengliu suspirou: “Nem mesmo o Mestre Tianyao conhece a verdadeira identidade dele, como eu poderia saber mais? Senhor, só posso dizer que, apesar de Yi não demonstrar grande afeto por Hua Yao, se o senhor fizer algo contra ele, com certeza provocará a ira de Yi.”

“Um rapaz que só tem pequenas artimanhas merece mesmo ficar ao lado de Yi?” Ainda mais sendo alguém de identidade desconhecida... Que tipo de apoio poderia oferecer ao meu filho?

“Se o senhor não gosta, não há o que fazer.” Zhen Fengliu abriu as mãos, claramente aflito. “Se quiser desfrutar mais do convívio entre pai e filho, melhor não tocar em Hua Yao. Não se deixe enganar, ele pode não tratar Yi com consideração, mas Yi o valoriza muito. Já viu Yi aceitar ser insultado daquele jeito e ainda manter a calma?”

A observação foi certeira. O imperador, em sua longa vida, já havia conhecido todo tipo de pessoa. Justamente por perceber que para Gu Yi, Hua Yao era quase dispensável, é que se incomodava com a presença de alguém de origem desconhecida ao lado do filho. Não era a identidade indefinida que preocupava, mas a falta de lealdade. E, pelo que presenciara no dia anterior, as brincadeiras e atitudes de Hua Yao deixavam claro que nem lealdade possuía; não criar inimizade já seria um feito. Além disso, sua origem permanecia um mistério.

Após breve reflexão, o imperador assinou rapidamente um decreto. “Leve isso até Yi.”

“Sim, senhor.” Zhen Fengliu pegou o decreto recém-escrito e, ao ver que tratava-se da nomeação de Hua Yao como oficial médico de nono grau, não pôde deixar de pensar que Gu Yi devia ter acumulado méritos por várias vidas para receber tanto afeto raro da família imperial. Ainda mais com esse ancião tão parcial, que só tinha olhos para ele.

O velho era astuto: inquieto com a identidade obscura de Hua Yao, decidiu colocá-lo diretamente no Departamento Imperial de Medicina, assim poderia vigiá-lo de perto e, de quebra, ver mais vezes o filho querido sob o pretexto de “zelo pelo discípulo”. Um plano perfeito.

Naquele momento, no Mosteiro Longquan do Reino de Xiangrui, Gu Yi acabava de resolver o misterioso desaparecimento dos animais do jardim do templo. Ao entrar em seus aposentos, sentiu o aroma delicioso de carne assada. Ao erguer o olhar, viu Hua Yao sentado de pernas cruzadas, com os lábios brilhando de gordura e um pedaço de carne de ave nas mãos. Ora! Nem precisava procurar: aquela ave era justamente o colorido abelharuco de garganta verde que desaparecera.

“M-Mestre...” Pega em flagrante, Hua Yao levantou-se trêmula, gaguejando de medo. Gu Yi olhou-a com interesse e sentou-se calmamente: “Está bom?”

“Está delicioso.” Ela não era coelho, afinal; comer só vegetais acabaria lhe causando problemas!

“Me dê um pedaço.”

“Hã?”

Pegando o pedaço de carne já mordido por Hua Yao, Gu Yi provou, com calma e elegância. Hua Yao ficou absolutamente pasma!

“Seu talento é notável.” Gu Yi não poupou elogios. Hua Yao, toda convencida, respondeu: “Claro!”

Nesse momento, o monge responsável pela disciplina do templo entrou para tratar de assuntos com Gu Yi. Ao ver o abade austero e sua discípula com a boca toda melada de gordura e a mesa cheia de ossos, suas sobrancelhas brancas se uniram em sinal de desaprovação, tremendo de indignação: “Abade Ao Chen, sendo o chefe do templo, como se atreve a violar as regras? O que tem a dizer em sua defesa?”