Missão 060: Encargos e Responsabilidades, Armadilhas Enganosas Abundam

À medida que o casamento se aproximava, as obras de reforma do Palácio do Príncipe Orgulhoso do Pó também chegavam ao fim. O palácio, antes deslumbrante e magnífico, transformava-se pouco a pouco em um espaço solene e austero. Sempre que Flora acompanhava Solitário para inspecionar o progresso, sentia-se profundamente incomodada.

Na entrada, onde deveriam estar duas imponentes estátuas de leões de pedra, agora repousavam duas figuras de divindades. No portão principal, que deveria acolher os visitantes, colocaram um incensário de três pés, como se fosse um templo. Até a placa do portão evocava a atmosfera de um mosteiro, não ostentando o título de Palácio do Príncipe Orgulhoso do Pó, mas sim de Antigo Santuário Orgulhoso do Pó.

Flora rangia os dentes, acompanhando Solitário, que trocava o manto real pela túnica monástica ao retornar do tribunal. Ela olhava para sua elegância etérea, o sol dourado iluminando os fios prateados e as inscrições sagradas em sua veste, banhando-o numa aura suave. Seu rosto, de uma beleza sufocante, sempre mantinha uma expressão imperturbável, sem emoções ou desejos, com um ponto de cor vermelho na testa, parecendo alheio ao mundo.

Um ser tão puro e belo, realmente nasceu na família errada, pois seu temperamento era o oposto dos ensinamentos budistas!

“O príncipe já disse: daqui em diante, todos os assuntos do palácio serão administrados por minha estimada discípula Flora, não precisamos de criados ou serventes”, declarou Solitário.

Despertando de seus pensamentos, Flora arregalou os olhos ao ouvir isso: “Mestre! Está me castigando de novo!” Que brincadeira era aquela? Um palácio tão grande, sem serventes, tudo sob sua responsabilidade; só de limpar, ela já morreria de cansaço!

Solitário virou-se abruptamente, com um olhar incontestável: “Você me tomou por mestre, bebeu meu chá, fez reverência; é natural que siga minhas ordens.”

“Bah!” Flora bufou, erguendo os punhos em protesto: “Fui obrigada! E daí se te chamei de mestre? Por que sempre tenho que obedecer, e nunca vejo você cumprir nada do que promete?”

Solitário ergueu uma sobrancelha: “Prometi proteger sua vida de toda preocupação, não é suficiente?”

A voz fria e serena fluía naturalmente, e, por um instante, Flora esqueceu sua irritação, olhando, perplexa, para aquele homem sublime, cuja expressão era de uma dedicação absoluta. Sentiu como se algo abrisse uma brecha em seu coração.

Percebendo o silêncio de Flora, Solitário franziu levemente a testa: “O que foi?”

“Nada.” Ele estava mesmo prometendo protegê-la por toda a vida? Flora guardava uma ponta de dúvida nos olhos; sua expressão era tão direta que, se não tivesse sofrido tantas vezes nas mãos dele, certamente acreditaria.

“Assim será.” Solitário anunciou sua decisão, lançando um olhar ao mordomo enviado por Orgulhoso. Logo Flora puxou a manga de sua roupa, implorando: “Mestre, o palácio é enorme, eu sozinha não dou conta. Deixe alguns serventes para limpeza!”

“Não é necessário.” Rejeitada de novo, Flora percebeu que pedir com delicadeza não adiantava. Seria preciso partir para a força? Enfurecida, inflou as bochechas, pronta para explodir, mas Solitário comentou com indiferença: “Em breve, monges do Mosteiro da Fonte do Dragão virão morar aqui. Só precisará supervisioná-los; a limpeza ficará a cargo deles.”

Flora ficou sem palavras.

“E, a propósito, todas as despesas do palácio ficarão sob sua administração. Quanto à alimentação, basta que sejam pratos vegetarianos.”

Flora esticou as mãos, com um sorriso forçado: “Administrar não é problema, mas, mestre, e o dinheiro?”

Solitário atirou o selo oficial para ela, e Flora entendeu de imediato. Solitário realmente achava que o salário de príncipe seria suficiente para sustentar uma multidão de monges que só comem e bebem? Flora voltou-se para encarar o vasto palácio-santuário; considerando o apreço de Solitário por monges, se apertassem, caberiam cinco mil pessoas ali.

Cinco mil pessoas! Mesmo que Solitário fosse privilegiado, dobrando o salário mensal, não seria suficiente para alimentar tanta gente!

Flora ergueu o olhar, cheia de lamentação: “Mestre, e se o salário não for suficiente?”

“Esse é seu problema. Monges não lidam com questões de dinheiro.”

“…”