016 Liderando o Caminho e Abrindo a Vanguarda

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, o coração agitado; deixou de se importar com Tuolei e sorriu com suavidade: “Quem sou eu, Ouyang, para voltar atrás em minha palavra? Disse que ele podia ir, e assim será. Mas, Hua Zheng, você deve ficar...”
“Está bem.”
Cheng Lingsu já previra que ele não desistiria tão facilmente — o que, afinal, não era de todo ruim. Sozinha, ela ainda poderia lidar com Ouyang Ke e buscar uma brecha para escapar; se Tuolei também ficasse, teria de se preocupar com ele, o que a limitaria. Por isso, antes que Ouyang Ke prosseguisse com mais impropérios, ela respondeu prontamente, cortando-lhe a fala.
Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão rápido; riu alto: “Assim é melhor! Sem esse incômodo, podemos conversar à vontade.”
Cheng Lingsu não deu atenção, virou-se de costas, retirou do seio o lenço com flores azuis e, após agitá-lo no ar, amarrou-o no ferimento da mão de Tuolei. Guardou as duas flores azuis de volta e, em poucas palavras, explicou a situação a Tuolei, pedindo que ele retornasse imediatamente.
O rosto de Tuolei estava lívido. Recuou dois passos, arrancou de súbito a faca cravada a seu lado, olhou fixamente para Ouyang Ke e, com um golpe no ar diante de si, declarou: “Você é superior em artes marciais, não sou páreo para você. Mas, hoje, em nome do filho de Temudjin, juro aos deuses das estepes: assim que eu eliminar todos os traidores de meu pai, voltarei para acertar contas com você! Vingarei minha irmã e mostrarei o que é um verdadeiro herói da estepe!”
Também filho de um chefe mongol, Tuolei era afável e leal, muito diferente do arrogante Dushi, mas seu orgulho não era menor. Era o filho mais querido de Temudjin e conhecia bem as ambições do pai: transformar toda a terra sob o céu em pastos para os mongóis!
Por esse objetivo, cresceu nos campos de batalha, nunca perdeu um dia sequer. Quem diria que, depois de tantos anos de treino, cairia nas mãos do inimigo? E pior: não conseguiu sequer levar de volta sua irmã, vinda para resgatá-lo! Apesar disso, sabia que Cheng Lingsu tinha razão — o mais importante agora era a segurança de Temudjin; deveria ir o quanto antes buscar reforços. Mas pensar na irmã sendo forçada a ficar ali, enchia-lhe o peito de vergonha quase insuportável.
Entre os mongóis, a palavra dada vale mais que tudo, sobretudo quando envolve juramento aos deuses da estepe. Tuolei, mesmo sabendo de sua inferioridade marcial, jurou com firmeza, o rosto solene e convicto. Suas palavras, cheias de bravura, revelavam, apesar da pouca habilidade marcial, a mesma aura de rei que Temudjin possuía, forjada nos campos de batalha. Até Ouyang Ke, sem entender ao certo o significado, sentiu-se secretamente impressionado.
O coração de Cheng Lingsu aqueceu; o sangue mongol pulsava em suas veias, sentindo a inquietação e a determinação de Tuolei, e os olhos quase se umedeceram. Disfarçando, posicionou-se entre Ouyang Ke e Tuolei e disse baixinho: “Vá logo, volte para casa; eu saberei como sair daqui.”
Tuolei assentiu, deu dois passos, abriu os braços e a abraçou; sem sequer lançar um olhar a Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.
No caminho, foi interceptado por alguns soldados de guarda; mas, com um golpe de cada vez, derrubou todos ao chão.

Só quando o viu de longe montando um cavalo e galopando para longe do acampamento, Cheng Lingsu pôde finalmente respirar aliviada, soltando um leve suspiro.
Na vida anterior, seu mestre, o Rei das Mãos Venenosas, usava venenos como remédios, salvando vidas, mas acreditava profundamente no carma e, nos últimos anos, converteu-se ao budismo, cultivando o espírito até alcançar a serenidade plena. Cheng Lingsu, discípula tardia, foi muito influenciada por ele. Nessa roda dos destinos, mesmo tendo morrido, foi enviada para este lugar. Não podia deixar de acreditar que havia um propósito maior.
Ela não queria se envolver demais com as pessoas e os fatos desse mundo, sonhando apenas em encontrar uma chance de fugir para a margem do Lago Dongting, ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois, talvez abrir uma pequena clínica, salvar pessoas e viver a vida inteira alimentando a saudade daquele a quem amou profundamente.
Mas, se Temudjin corresse perigo, toda a tribo mongol, onde viveu dez anos, sofreria. Sua mãe e irmãos, que sempre cuidaram dela com carinho, e todos os membros da tribo, seriam arrastados para a desgraça. Como poderia ignorar isso após uma década de convivência?
Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou fundo.
Percebendo-a ainda absorta olhando na direção por onde Tuolei partira, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou: “Tão apegada assim?”
Ela entendeu a insinuação, franziu a testa, recobrando o foco: “Preocupar-me com meu irmão não é natural?”
“Ah, então ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um lampejo de alegria nos olhos. “Então… aquele rapaz de antes é o seu amado?”
“Do que está falando…” Cheng Lingsu parou subitamente, entendendo do que se tratava. “Está falando de Guo Jing? Você já sabia desde que chegamos?”
“Não vocês, você. Assim que chegou, soube.” Ouyang Ke estava satisfeito, claramente apreciando sua reação.
Embora Cheng Lingsu tivesse desmontado longe, seus sentidos aguçados e energia interna permitiam-lhe notar o que os soldados comuns jamais perceberiam. Quase ao mesmo tempo em que Cheng Lingsu entrou furtivamente no acampamento, ele percebeu sua presença; preparava-se para aparecer quando viu Ma Yu resgatando-a junto de Guo Jing.
Seu tio Ouyang Feng já sofrera grandes prejuízos nas mãos da Seita Quanzhen; por isso, Ouyang Ke guardava certo receio e ressentimento dos taoístas de Quanzhen. Ao reconhecer o hábito taoísta de Ma Yu e lembrar-se dos conselhos do tio, desistiu de se expor e preferiu observar em segredo, testemunhando todas as idas e vindas.

Imaginou que Cheng Lingsu persuadiria Ma Yu a invadir o acampamento para salvar Tuolei. Não sabia que Ma Yu era o líder de Quanzhen, apenas pensava que, além dos milhares de soldados, ainda havia os peritos de Wulin trazidos por Wanyan Honglie, suficientes para envolver Ma Yu e, quem sabe, até eliminá-lo, enfraquecendo a seita. Para sua surpresa, o taoísta não só não invadiu, como levou Guo Jing embora e deixou Cheng Lingsu ali sozinha.
Agora Cheng Lingsu organizava as ideias: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá, certamente para atiçar a discórdia entre Sangkun e meu pai, fazendo os mongóis se destruírem; assim, o Reino de Jin não teria problemas ao norte.”
Ouyang Ke não se interessava por tais intrigas, mas vendo-a falar com tanta convicção, assentiu e elogiou: “Rápida de raciocínio, realmente muito inteligente.”
Alisando os cabelos despenteados pelo vento, Cheng Lingsu olhou para ele com a frieza límpida dos rios da estepe: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para avisar e agora liberta Tuolei para buscar reforços. Não teme arruinar os planos dele?”
Ouyang Ke riu, estendeu a mão e tocou levemente o queixo dela: “Temer? Que me importam os planos dele? Se puder ganhar um sorriso da dama, isso é o que importa.”
Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu as sobrancelhas, deu um passo para trás, desviando-se do leque que ele tentava roçar-lhe o queixo, e agarrou de súbito a ponta do leque. Sentiu um frio cortante penetrar-lhe a pele, quase largou de imediato; então percebeu que as varetas do leque eram de ferro negro, gélidas como gelo.
“Gostou do leque?” Ouyang Ke, fingindo desinteresse, girou o pulso, livrou o leque da mão dela e o recolheu, abrindo-o com um estalo diante do peito. “Se gostou de outra coisa, posso lhe dar sem problemas. Mas este leque…” Ele hesitou um instante e então riu baixinho: “Se realmente quiser, basta não sair do meu lado. Assim, poderá vê-lo sempre que quiser…”

O autor diz: Ora, Ke, a moça só gostou do seu leque, e nem assim você quer dar? Que pão-duro!
Ouyang Ke: Mas esse leque foi um presente do meu… cof… do meu tio…