141. Lavagem cerebral e reprodução: muita diversão (pedimos votos mensais)

A neve cobria tudo, e o palácio imperial vestido de prata, com o retorno da dupla de mestres brincalhões, trazia uma alegria diferente e singular para aquela corte repleta de intrigas e artimanhas.

No rigor do inverno, as criadas encarregadas da limpeza tremiam de frio. Nos breves momentos de descanso, todas olhavam com inveja para o Pavilhão da Nascente Clara, onde um homem de beleza estonteante e fascinante, segurando um guarda-chuva de óleo decorado com dragões e fênix, caminhava com elegância na direção da jovem que estava agachada no chão fazendo uma bola de neve.

De olhos brilhantes, dentes alvos e uma beleza pura e espirituosa, a garota vestia um pequeno casaco de pele de raposa, cujos pendãozinhos de pelos brancos balançavam ao vento, acentuando ainda mais seu ar etéreo e gracioso. Ela inclinou a cabecinha, apertou uma grande bola de neve nas mãos e abriu um sorriso travesso e malicioso.

*Fiuu...*

A bola de neve atingiu o homem de ares puros e distantes, fazendo-o erguer levemente as sobrancelhas:
— Outra vez entediada?
— É claro! — A garota fez um biquinho, deu meia-volta com um giro leve e ágil, e escalou as costas do homem como um coala, colando seu rosto levemente frio ao dele: — Mestre, o seu pai é terrivelmente insuportável. Eu não consigo me sentir em paz vivendo neste palácio.
— Então para onde quer ir?
— Quero ir desenterrar os seus ancestrais.
— Certo.

Após essa breve troca de palavras, ao ouvir a resposta pronta e despreocupada de Guyi, os olhos de Hua Rao piscaram em surpresa. No momento seguinte, o homem de feições serenas acrescentou:
— Mas não agora.

Hum! Outra vez zombando dela? Hua Rao amuou os lábios, irritada, e estendeu as mãozinhas para esfregar com força a cabeça raspada do seu belo mestre. As sobrancelhas de Guyi se contraíram levemente; aquela garota impossível estava cada vez mais atrevida!
— O quê? Quer me enganar e agora não me deixa nem fazer birra? — Com os olhinhos arregalados e uma expressão feroz, a jovem era tão adorável que Guyi simplesmente não tinha coragem de lhe dar uma palmada. Por fim, mantendo o rosto firme, ele repreendeu: — Nada de travessuras.
— Pois eu vou fazer! — As mãozinhas continuaram a arranhar e a puxar. Vendo que a discípula teimosa estava decidida a atormentá-lo naquele dia, Guyi deu de ombros, jogou Hua Rao no chão, enfiou o guarda-chuva de papel oleado nas mãos dela e, com o rosto fechado, foi procurar um lugar sossegado.

Contudo, ao sair do Pavilhão da Nascente Clara, deu de cara com Gu Jue, um pai obcecado pelo filho. A expressão já sombria de Guyi escureceu ainda mais um tom, mas Gu Jue, já acostumado com a aura gélida do herdeiro, simplesmente fingiu não ver e o arrastou consigo. Guyi teve que engolir a seco, mantendo a paciência enquanto o seguia.

Afinal, por mais informais que fossem em privado, as aparências ainda precisavam ser mantidas.

Era exatamente por isso que Guyi detestava morar no palácio imperial. Pois ali, independentemente de quem fossem as pessoas naquele cenário de suntuosa beleza, e qualquer que fosse o seu status, tudo era regido por regras rígidas. Todos agiam como se estivessem encenando uma peça, exibindo dezenas de máscaras diferentes todos os dias — algo infinitamente mais exaustivo do que lidar com sua discípula travessa.

Naturalmente, isso era verdade apenas nos momentos em que a jovem não estava fazendo birra.

Ao entrarem no Salão Longxuan, Gu Jue perdeu instantaneamente qualquer resquício de dignidade de soberano de uma nação, atirando-se com a ânsia de um macaco na direção do amado filho. Guyi, já prevenido, deu um leve passo para o lado, movendo-se com a leveza do vento para esquivar-se da "ardorosa" investida de seu pai, uma verdadeira raposa velha.

— Seu descarado! Deixa seu pai te dar um chamego, por acaso você vai morrer por causa disso?!
Gu Jue investiu de novo, Guyi esquivou-se outra vez e respondeu friamente:
— Não vou morrer, mas vou enlouquecer!

Tendo um pai daqueles, que a todo momento exibia uma expressão ardente e faminta, como se o devorasse com os olhos, não era apenas bizarro; era de arrepiar os cabelos. Aquele sujeito por acaso o tratava como se fosse uma concubina favorita a ser mimada? Dizia as maiores barbaridades, chamando-o de "queridinho", "meu amor", usando as palavras mais melosas possíveis, o suficiente para deixar qualquer um com a cabeça formigando de pavor.

— Guyi, será que você só vai ficar obediente e me deixar te mimar se eu usar a força com você? — Cansado de correr e percebido que jamais conseguiria agarrar o filho, Gu Jue fez birra como uma criança, jogando-se no chão sobre os degraus e recorrendo até a ameaças.

Em contrapartida, Guyi mantinha-se a uma distância segura, curvando os lábios com desdém:
— Com essa corja de inúteis que o cercam?
Os guardas particulares no interior do salão contorceram os lábios em caretas violentas. *Meu querido Príncipe, o senhor poderia poupar um pouco as palavras e guardar alguma virtude para a sua alma?*

— Moleque insolente, sou seu próprio pai! Se continuar me desafiando assim, cuidado para não ser atingido por um raio e morrer fulminado — resmungou Gu Jue, embora o brilho divertido em seus olhos traísse o fato de que ele, na verdade, apreciava imensamente trocar farpas com o filho de poucas palavras.

Guyi conhecia bem os sentimentos do pai. Cruzou os braços com preguiça e encostou-se em uma coluna de pedra no salão:
— Fale logo, por que mandou me chamar? Embora Tuoba Can esteja mantido prisioneiro no palácio, os xamãs de Guse mantêm boas relações com ele. Se eu me afastar de Rao'er por muito tempo e algo acontecer, o Grande Xamã de Guse virá cobrar sua cabeça.

— É mesmo? — Quem acreditaria em semejante desculpa? Gu Jue deu tapinhas no degrau ao seu lado. Guyi ergueu uma sobrancelha, deixando clara sua recusa. No entanto, ao ver o pai imitar Hua Rao, jogando-se no chão e rolando como uma criança em plena birra, Guyi percebeu que teria de ceder.

Assim que se sentou, Gu Jue desferiu um leve e frustrado soco no ombro do filho, embora sem o "entusiasmo" assustador de antes — tratava-se apenas da maneira máscula de expressar afeto:
— Yi'er, estou envelhecendo. Quando pretende assumir o trono de Xiangrui?

Sempre que Gu Jue vinha com essa "velha conversa", os guardas sentiam como se o trono imperial não passasse de repolho vendido na feira livre. Toda vez que pai e filho conversavam em particular, tratavam a coragem suprema como se fosse uma bola de futebol, chutando-a de um lado para o outro: um determinado a empurrar a herança, e o outro a rejeitá-la com todas as forças.

Isso provava que a teimosia e a obstinação eram traços genéticos.

— Sem pressa, espere mais alguns anos. — Com a mesma resposta de sempre, Guyi sequer se dava ao trabalho de mudar as palavras, usando a mesma desculpa para despachar o próprio pai. Ao ouvir aquilo, Gu Jue ergueu uma sobrancelha:
— Certo, eu cuido disso por mais alguns anos. Mas não acha que deveria me dar alguma compensação?
Guyi ergueu os olhos com languidez:
— O senhor é o Imperador, acaso lhe falta suborno da minha parte?
— É claro que falta! — Gu Jue exclamou com grande emoção, fingindo ser o homem mais pobre do mundo.
— Ah? — Com a voz ligeiramente elevada, o homem de feixes puros olhou para o pai com diversão: — O que mais lhe falta? Na época em que o senhor assumiu o trono, Xiangrui prosperou como nunca. Os tesouros e raridades trazidos como tributo pelos países vizinhos mal cabem no tesouro imperial, e o senhor ousa dizer que lhe faltam coisas boas?
— O seu pai aqui está precisando de um neto!
— ... —

Pronto, lá vinha ele de novo com a insistência para ter descendentes. Com uma expressão de total impaciência, Guyi retrucou:
— Eu não sou seu único filho!
— Mas eu, diabo a quatro, gosto é de você e do neto que *você* vai me dar!

Gu Jue ergueu o queixo com soberba, franzindo o cenho com uma expressão de profunda decepção:
— Rapaz medroso, você não gosta de Hua Rao? Ela mesma será a futura soberana de Guse. Se casar com ela, ganha poder de dissuasão e uma aliada formidável. Ela é linda, competente e ainda é sua discípula — de qualquer forma, a água da horta não vai para o terreno alheio. É tão difícil assim me dar um neto com ela?
— Rao'er ainda é jovem.
— Jovem o caralho! Não sabe que quem chega primeiro bebe a melhor água?
— ... —

Aquele homem cheio de pensamentos obscenos era realmente seu pai?
Vendo a face de zumbi impassível do filho, Gu Jue apressou-se em dar conselhos desesperados:
— Filho, escute bem o seu pai: desde os tempos antigos, as belas adoram os heróis. Você, embora tenha traços que lembram o meu esplendor, tem uma personalidade seca demais, o que não atrai as mulheres. É melhor seguir o meu conselho e garantir a Rao'er o quanto antes. Com um bebê na mão, as chances de a garotinha fugir com outro serão bem menores.
Guyi: — ... —

— Não fique aí com essa postura morna! A idade de Rao'er é baixa, mas a esperteza dela não é pouca. Caso a menininha se encante por outro, você terá que usar a força e depois ainda gastar tempo amansando-a, o que é um trabalho dos diabos!
Guyi massageou as têmporas, sentindo uma forte dor de cabeça:
— Rao'er é minha discípula. Além disso, se ela quiser gostar de alguém, isso está muito além do controle humano.
— Covarde! — Irritado, Gu Jue desferiu um tapa na cabeça raspada do filho: — Ficou com o cérebro atrofiado de tanto recitar escrituras? Estou te ensinando a conquistar a sua futura esposa e você fica me contrabalançando? Além disso, vejo que a sua cabeça dura já cravou a ideia de que é com Rao'er que você vai ficar. Por acaso você tem noção do tipo de lugar que Guse é?

Aquelas terras eram povoadas por aberrações e mistérios insondáveis, com disputas políticas caóticas ao extremo. Mesmo que a identidade da futura nora não lhe importasse, será que ele não se preocupava minimamente com a segurança dela? Acaso ignorava os perigos e atentados que cercavam cada sucessor ao trono de Guse antes de assumirem o poder?

A flecha atingiu o alvo em cheio. A expressão de Guyi mudou ligeiramente, e ele finalmente cedeu um pouco:
— Rao'er ainda é uma criança, ela é totalmente incapaz de assumir o papel de mãe.

Com a personalidade selvagem de Hua Rao, bastaria ele abrir a boca para sugerir terem um filho juntos para que ela, no mínimo, começasse a chorar e espernear, ou então unisse forças com o Grande Xamã e Feiyue para assassiná-lo.

— Que seja criança! Se ela não der conta de ser mãe, o seu pai aqui cria o neto para vocês!
— ... —

O senhor não pode maneirar nessa fixação macabra?
Hua Rao, que os seguia discretamente, ouviu aquilo e perdeu totalmente a vontade de continuar espiando. Deu meia-volta e disparou para longe dali; aquele Imperador avô era cruel demais, vivendo com lavagem cerebral em Guyi para obrigá-la a ter filhos!

Ao notar o som leve de passos apressados se afastando, as orelhas de Guyi se moveram. Ele empurrou a janela e viu a silhueta da discípula rebelde correndo em disparada na direção do palácio externo, o que lhe arrancou um sorriso fraco e resignado nos lábios:
— Ela realmente não me deixa em paz.
— Não reclame da sua mulher, você também não me deixa descansar um minuto!
Guyi soltou uma risada imponente e altiva:
— Não se preocupe, ela não vai fugir.
— E o meu neto?
— Sem pressa, ele virá.
— E quanto ao Grande Xamã e a Feiyue, o que pretende fazer?
— Quem estiver no meu caminho, morre!

***

Na capital, em uma residência particular requintada.

O homem de vestes vermelhas e beleza demoníaca franzia o cenho profundamente. Olhando para o homem de cabelos prateados que jazia adormecido na cama, resmungou em voz baixa:
— Seu charlatão, será que a sua predição estava certa? Já faz mais de dez dias, e se Hua Rao não aparecer por vontade própria como você disse, eu não vou mais obedecer às suas ordens e irei pessoalmente ao palácio sequestrá-la!

Assim que terminou de falar, uma silhueta esbelta irrompeu pela porta. Ao ver que o Grande Xamã estava inconsciente, ela estampou um semblante feroz:
— Feiyue, o que diabos está acontecendo aqui?!

Feiyue: — ... —
*Que maldição dos diabos é essa? O maldito xamã realmente acertou em cheio, a garotinha resolveu aparecer por conta própria bem antes do previsto, poupando-nos de invadir o palácio e alertar os outros, permitindo que descobrissem o ponto fraco dele!*