Capítulo 148: Tentativa Frustrada de Envenenamento e Múltiplos Esquemas (Terceira Vigília, Acréscimo de Três Mil Palavras, Pedido de Votos)

— Altezza Hua, por favor, não dificulte as coisas para este humilde servo. Deixe-me primeiro relatar o ocorrido ao Imperador, e então a senhora poderá levá-lo, pode ser?

— Relatar ao Imperador? Acaso o selo que eu trouxe é falso? Ou vocês acham que eu, digna herdeira do trono de Guse, não tenho mais o que fazer e resolvi brincar de invadir a prisão para me divertir?

— Este humilde servo jamais ousaria... — O carcereiro sentia um amargor na boca, impotente, vendo Hua Hua retirar um grampo de cabelo e abrir a cela de Tuo Ba Can. A habilidade de Hua Hua com fechaduras realmente causava muita pressão naqueles que guardavam os prisioneiros.

Recolocando o grampo de vidro no penteado, Hua Hua empurrou sorridente a cadeira de rodas de Tuo Ba Can. Ao ver os carcereiros bloqueando a porta, seu olhar tornou-se severo:

— O quê? Querem que eu vá pessoalmente falar com o Imperador para que todos vocês sejam decapitados por ordem real?

Os carcereiros engoliram em seco.

Aquela era uma figura intocável. Se não a detivessem e o selo fosse falso, deixar escapar um prisioneiro de alta periculosidade significaria a morte de suas famílias inteiras. Se a detivessem e o selo fosse verdadeiro, ao incorrer na ira do Imperador, nenhum deles sobreviveria para contar a história.

Após trocarem olhares e conferencirem rapidamente, abriram o caminho em perfeita sincronia, enquanto um deles disparava como o vento em direção ao Salão da Diligência Governamental para levar a notícia...

Ao saírem da Prisão Celestial, o homem de traços severos, que há dias não via a luz do sol, apertou levemente os olhos. Sentado na cadeira de rodas, ouvia a garota tagarelar sem parar; ora reclamando de o quão mesquinho Gu Yi era com ela, ora dizendo que Gu Jue não era confiável e vivia tentando empurrá-la para ter filhos com Gu Yi.

Eram apenas trivialidades, mas não era difícil perceber que a atitude de Gu Jue e seu filho em relação a a ela era extraordinariamente singular.

Tuo Ba Can curvou os lábios em um sorriso zombeteiro. Para um soberano tratar alguém com tanta benevolência, ou a pessoa era uma confidente genuína, ou era extremamente útil para a casa imperial — e Hua Hua claramente se encaixava na segunda hipótese. Se não fosse por Sa Gu Hua, como Gu Jue agiria de maneira tão contrária à dignidade imperial?

No entanto... através das reclamações de Hua Hua, Tuo Ba Can conseguiu extrair informações úteis. Por exemplo, Gu Jue parecia não ser tão imparcial quanto aparentava em relação ao filho devoto ao budismo; pelo visto, ele nutria uma preferência especial por Gu Yi para herdar o trono de Xiangrui.

Com o pensamento longe, o homem severo virou levemente a cabeça e encontrou o olhar de Hua Hua, que o observava o tempo todo. Os olhos dela se curvaram em um sorriso gracioso, o rostinho delicado como a palma de uma mão transbordava alegria, como se o mundo dela fosse eternamente livre de preocupações.

Bela, pura, extremamente charmosa e cativante.

Isso, é claro, se você ignorasse a astúcia que ocasionalmente faiscava em seus olhos claros. Ela era como uma raposinha fofa e ligeiramente esperta, mas que, na verdade, não passava de uma pequena loba selvagem vestida com a pele de uma ingênua! Não seria surpresa alguma se ela te desse o bote e te mordesse de volta quando você menos esperasse.

Recuperando seu olhar analítico, Tuo Ba Can não fez nenhum comentário sobre o fato de Hua Hua tê-lo tirado da prisão imperial. O Imperador Gu Jue era brilhante e perspicaz; sendo um monarca excepcional que governara um vasto império por décadas sem conhecer a derrota, ele certamente sabia a importância de Tuo Ba Can para Xingyao. Se fosse tão fácil assim tirá-lo do palácio, isso seria sinal de mediocridade e incompetência.

No entanto, quando Hua Hua o empurrou para fora do palácio de cabeça erguida e sem qualquer sinal de perseguição, Tuo Ba Can não pôde deixar de se surpreender, e seu olhar para Hua Hua tornou-se sutilmente intrigado...

Será que o Imperador já estava envelhecendo, perdendo a perspicácia e indicando que os dias de glória de Xiangrui haviam chegado ao fim, ou seria por causa da pessoa ao lado dele...

— Tuo Ba Can, olhe rápido, é este restaurante que eu estava falando! — Uma risada melodiosa interrompeu os pensamentos de Tuo Ba Can. Erguendo os olhos, ele viu um estabelecimento de fachada refinada, repleto de traços culturais do povo de Xingyao. Quando o gerente do restaurante saiu para recebê-los, um brilho sombrio cruzou os olhos gélidos de Tuo Ba Can.

Será que tantas coincidências formavam um destino?

***

Ao entrarem no Pavilhão Estrela e Lua, Tuo Ba Can, que até então tratara Hua Hua com total indiferença, finalmente esboçou um sorriso, fazendo o sorriso de Hua Hua se aprofundar ainda mais, pensando consigo mesma que, afinal, havia encontrado o remédio certo para a situação.

— Tragam todos os pratos especiais da casa!

— Sim, sim, sim. Por favor, senhorita, aguarde um instante.

O gerente, um homem na casa dos quarenta anos, polido e de olhar perspicaz, fez um gesto convidativo, revelando momentaneamente um trecho de uma tatuagem escura em seu pulso. As sobrancelhas de Hua Hua se arquearam. Fingindo curiosidade, ela segurou o pulso do gerente e puxou a manga para cima, expondo uma série de estranhos totens tatuados ao redor do braço dele.

— Senhorita, o que a senhora está...

— Só curiosidade! — Diante do olhar do gerente, que parecia dizer "como uma donzela de Xiangrui pode ser tão desavergonhada", Hua Hua deu de ombros com total indiferença. — Eu só puxei a sua manga, não arranquei suas roupas. Que olhar é esse?

O canto da boca do gerente se contraiu.

— Senhorita, por favor, tenha um pouco de decoro.

— Decoro o caramba! — Sendo uma pessoa moderna, mesmo após tantos anos desde a travessia, Hua Hua continuava a desprezar os chamados "três princípios morais e quatro virtudes", ignorando completamente as restrições impostas às jovens donzelas. — Que exagero! Você trabalha com o público e atende todo tipo de gente; eu só tive curiosidade sobre a tatuagem no seu pulso. Você não está tirando conclusões precipitadas demais?

Ao ouvir isso, o gerente quase perdeu a compostura. Embora soubesse que os costumes em Guse eram rústicos, ele nunca tinha ouvido falar de alguém que saísse puxando a manga dos outros assim.

Nesse exato momento, uma risada magnética e vibrante aproximou-se:

— Tsc, tsc, tsc. Gerente, você tem tanta sorte e não sabe aproveitar. Eu daria tudo para que ela viesse arrancar minhas roupas todos os dias, mas nem esse privilégio eu tenho!

Vestido com trajes vermelhos como o sangue, exalando uma beleza deslumbrante e bizarra, um homem usando uma máscara luxuosa cobrindo metade do rosto e uma túnica preta bordada com intrincados padrões de chamas caminhava despreocupadamente para dentro. Com as sobrancelhas arqueadas e um sorriso extremamente sedutor, quem mais poderia ser senão aquele desgraçado do Fei Yue?

Assim que o viu chegar, os olhos de Hua Hua brilharam intensamente. Ela correu toda fofa em direção a ele e se grudou nele como um coala:

— Meu pequeno e querido demônio, suas fontes de informação são mesmo rápidas, hein? Soube que saí do palácio e veio me procurar de propósito?

— É claro. — O homem de traços marcantes sorriu levemente, apertando o narizinho dela. — Você não tem ido me visitar ultimamente. Será que, só porque seu mestre te tratou bem, você se esqueceu de mim, seu noivo?

Noivo? Pf, pf, pf! Acaso acha que esta vovó não sabe que no seu coração só existe a "pequena desordeira"? Humpf! Quão tonta eu teria que ser para acreditar que você realmente quer construir uma vida comigo?

Hua Hua esfregou a cabecinha afetuosamente contra o peito de Fei Yue, mas, no instante em que abaixou o olhar, um vislumbre de zombaria cruzou seus belos olhos — o que não passou despercebido por Tuo Ba Can. Este último sorriu divertidamente em pensamento; as mulheres eram mesmo as criaturas mais complexas, pois, por mais jovens que fossem, agiam como escorpiões venenosos, escondendo o ferrão.

De repente, enquanto tomava um gole de vinho em silêncio, Tuo Ba Can sentiu vagamente uma onda de intenção assassina. Ele franziu o cenho perigosamente, olhou para o homem sedutor que abraçava Hua Hua, e um calafrio cruzou rapidamente o fundo de seus olhos gélidos. Embora aquela intenção assassina fosse tênue a ponto de quase ser imperceptível, coincidiu exatamente com a lembrança da hostilidade de um certo homem em suas memórias, anos atrás.

Heh! Parece que essa falsa rendição a Xiangrui lhe traria uma colheita e tanto!

— Florzinha, você ainda não me apresentou o seu amigo.

Hua Hua sobressaltou-se, intrigada com o que Fei Yue estaria tramando, mas tratou de apresentá-los brevemente. Contudo, para sua surpresa, não apenas Fei Yue passou a tratar Tuo Ba Can com extrema cordialidade, como o próprio Tuo Ba Can — que antes a tratava com tanta frieza — começou a conversar animadamente com Fei Yue.

Droga! Acaso esse Tuo Ba Can era gay?!

Olhando para aqueles dois homens deslumbrantes que pareciam se dar tão bem como se fossem almas gêmeas, Hua Hua sentiu um arrepio na espinha. Como ficava ela, uma beldade em potencial, nessa história? Por que os homens bonitos ou viviam um romance profundo com Buda, ou pareciam extremamente interessados em outros homens? Como as mulheres deveriam sobreviver assim?

Sentada de lado e sentindo-se deprimida, ela conseguia entender a cordialidade de Fei Yue como tendo alguma segundas intenções, mas a atitude de Tuo Ba Can era digna de profunda reflexão!

Droga! As informações que Fei Yue lhe dera não diziam que Tuo Ba Can gostava de homens!

De repente, um brilho feroz irrompeu nos olhos de Hua Hua. Com o rosto tingido por um sorriso envenenado pelo ciúme, ela agarrou a mão de Fei Yue no exato momento em que ele servia comida para Tuo Ba Can:

— Já vai acabar? Você me deixa de lado e ainda fica todo atencioso servindo comida para outro macho? O que você pensa que está fazendo?!

A encenação de ciúmes de uma bela mulher fez com que Fei Yue falhasse em sua tentativa de envenenamento. Ele lançou um olhar frustrado para Hua Hua por ter estragado seus planos, largou os pauzinhos, segurou a nuca dela e lhe deu um beijo ardente, antes de abrir um sorriso extremamente provocante:

— Satisfeita agora?

— Não! Um beijo só não basta, hoje à noite você vai esquentar a minha cama!

Hua Hua não havia deixado passar o momento do beijo e a intenção assassina que Fei Yue direcionara a Tuo Ba Can em seu olhar. Primeiro, ela havia prometido a Gu Yi que não deixaria Tuo Ba Can sumir, e por isso o havia tirado de lá; se Tuo Ba Can morresse em Xiangrui, havia o risco de Xingyao e Xiangrui entrarem em guerra implacável por causa disso, dando a Xingyao um excelente pretexto para invadir.

Não, ela não podia permitir que Fei Yue causasse problemas hoje de jeito nenhum. Entrando em rota de colisão com Fei Yue, Hua Hua apelou para todas as suas artimanhas dramáticas e provocações apimentadas:

— Fei Yue, deixe-me avisar: eu posso não ser a mulher mais famosa do mundo, mas pelo menos terei um país inteiro para governar no futuro, então tire da cabeça a ideia de querer se dar bem com várias pessoas ao mesmo tempo!

Diante da insistência teimosa e caótica de Hua Hua, Fei Yue oscilava entre a irritação e a vontade de rir. Quando ele abriu a boca para falar, Hua Hua o interrompeu novamente com ameaças, balançando seu pequeno punho de forma feroz e acrescentando:

— Sem dar em cima de mulheres, e muito menos de machos! Se fizer isso, eu monto num mamute e te trago a pisotear!

A garota era fofa e adorável, e sua expressão enciumada exibia a postura perfeita de uma esposa ciumenta, fazendo com que Fei Yue perdesse a vontade de dar cabo de Tuo Ba Can por enquanto. De qualquer forma, o prisioneiro estava na capital, e oportunidades para agir não faltavam; não havia necessidade de irritar sua futura noiva naquele momento.

— Minha nossa senhora, você está sendo muito injusta comigo. Toda essa minha gentileza com o irmão Tuo Ba Can não foi para te ajudar a entreter o seu amigo?

— Mesmo assim, não! A partir de hoje, toda a sua paixão tem que ser direcionada exclusivamente a mim, Hua Hua, ou então eu troco você por outro!

Com um ar furioso e os lábios empinados, a postura arrogante e dominadora de Hua Hua fez com que Fei Yue sentisse uma estranha sensação de satisfação. Ele sorriu imediatamente e bagunçou o cabelo dela:

— Sim, minha imperatriz, o seu servo obedece!

Ao lado, Tuo Ba Can observava a cena de intimidade dos dois. Ele ergueu a taça de vinho e a esvaziou de um só gole, mas, no instante em que inclinou a cabeça para beber, lançou um olhar sutil e significativo para a palma da mão de Fei Yue, que ainda há pouco afagava os cabelos de Hua Hua...

Vinho da Intoxicação Nebulosa? Que pena, Fei Yue não era um mestre em venenos; Tuo Ba Can havia percebido a substância no exato momento em que ele lhe servira a comida.