159. Discípulo rebelde quer pular o muro, o mestre apara o galho de flores. (Pede-se voto mensal)

O túmulo que Zhen Fengliu escolheu não era considerado um grande sepulcro no mundo da cata de tumbas; para os ladrões de túmulos experientes, nem valia a menção, mas para os novatos, era uma provação de nove mortes e uma vida, enquanto para a espinha dorsal da profissão, a pressão não era tão grande.

Viajando dia e noite, chegaram à Montanha Panlong, onde ficava o mausoléu. À distância, já era possível avistar um dragão azul realista serpenteando entre as cordilheiras escarpadas, com escamas perfeitamente alinhadas, garras elevadas e, vagamente, vislumbre-se grandes nuvens vermelhas sob seus pés.

Majestosa, esplêndida e deslumbrante, esta montanha fazia jus ao seu nome, demonstrando plenamente o que era um milagre da natureza. Aquele dragão azul vigoroso e imponente era inteiramente de formação natural, fazendo com que qualquer um olhasse com admiração suspirante.

Hua Rao colocou uma mão na testa, olhou para a Montanha Panlong e um lampejo de dúvida brilhou em seus olhos. De acordo com o Feng Shui, uma energia tão auspiciosa significava que a pessoa ali sepultada devia ter uma identidade extraordinária. Ela olhou de relance para Zhen Fengliu e perguntou com ceticismo: "Você tem certeza absoluta de que o coeficiente de perigo deste mausoléu é muito baixo?"

Por que ela tinha a sensação de estar diante de um túmulo do mesmo nível que o de Xiahou Yuan?

Seria uma ilusão? Absolutamente impossível!

A cabecinha de Hua Rao balançava como um tamborim. Ela já havia escavado centenas, senão milhares de túmulos; com certeza não estava enganada. Este túmulo devia ser excepcionalmente perigoso, e os mecanismos em seu interior certamente desafiavam os céus!

Hua Rao, que até então estava cheia de entusiasmo, declarou: "Este lugar, a vovó aqui não vai!"

Ao dar meia-volta para retornar pelo caminho de vim, viu lotes de pessoas carregando mochilas — claramente figuras da mesma profissão — caminhando em direção à Montanha Panlong. Os líderes de vários desses grupos tinham um brilho afiado nos olhos e passos firmes; de qualquer ângulo, pareciam veteranos tarados da profissão, nada parecidos com novatos recém-saídos da casca.

Seus passos congelaram. Hua Rao acariciou o queixo, percebendo que os líderes dos vários grupos acenavam educadamente para Zhen Fengliu, em maior ou menor grau. Hua Rao cutucou-o com o ombro: "O que está acontecendo?"

"Considerados velhos conhecidos, tivemos alguns negócios no passado."

Bah! Ela havia se esquecido de que Zhen Fengliu era riquíssimo e parecia negociar antiguidades. Esse sujeito era o comerciante favorito dos ladrões de túmulos, afinal, quem mandou ter Gu Yi como protetor? Membros da família imperial e nobres influentes eram pessoas com quem simplesmente não se podia mexer.

Parada no mesmo lugar, dando voltas, Hua Rao olhava para os grupos à frente enquanto ponderava se deveria ou não ir saquear o túmulo.

Nesse exato momento, um novo grupo aproximava-se sem pressa, atraindo sorrisos intrigados de Zhen Fengliu e dos demais. Notou-se que essas pessoas vestiam roupas pretas padronizadas, com um caractere azul bordado nos punhos. O que mais os divertiu foi que esse grupo, assim como eles, carregava mochilas, e a julgar pelo peso aparentado, não havia grande diferença entre eles.

Mudando o foco do olhar, o líder do grupo não era um ancião idoso como nas levas anteriores, mas sim um jovem vestindo roupas púrpuras.

Suas sobrancelhas pareciam desenhadas, os lábios eram vermelhos e a pele branca, com traços delicados e puros cujas linhas faciais eram suaves e fluidas. Os cantos de seus lábios exibiam um sorriso tímido, porém suave como a água, e sua esbelta e ligeiramente magra silhueta destacava-se de forma extrema em meio àquele bando de vagabundos das江湖, parecendo um coelhinho branco perdido em um covil de lobos.

Ele também era um ladrão de túmulos? Cada pessoa que via aquele jovem de roxo formulava perguntas semelhantes em sua mente, pois a impressão que ele transmitia era de total falta de letalidade.

No entanto, o brilho que ocasionalmente faiscava nos olhos do jovem de roxo provava claramente a todos que aquela pessoa não devia ser subestimada.

O jovem de roxo de repente fez um gesto com a mão, sinalizando para que o grupo parasse de avançar. Olhou ao redor por um momento, escolheu uma posição ao sul e instruiu seus subordinados: "Descansem aqui primeiro. Esperaremos o Tio Kuilong se juntar a nós antes de decidir se partimos."

Nesse momento, um dos homens franziu a testa e aproximou-se para dizer: "Jovem Mestre, entre as Oito Grandes Famílias, apenas a nossa família Lan ainda não se moveu. Esta é uma prova de seleção conjunta das Oito Grandes Famílias. Se chegarmos um passo atrasados e não conseguirmos capturar tesouros decentes, a reputação do Jovem Mestre e..." A continuação da frase não foi dita, mas o significado que ele queria expressar já era perfeitamente claro para o jovem de roxo.

Lan Zesi, que era o jovem de roxo, balançou a cabeça ao ouvir aquilo: "A disputa entre os jovens mestres das Oito Grandes Famílias serve apenas para obter prestígio momentâneo. Se perdermos nossas vidas, será que as outras famílias vão matar todos os jovens mestres para nos deixar competir no submundo? Fica decidido assim. É melhor esperarmos o Tio Kuilong voltar para discutirmos o assunto; mesmo que fiquemos ligeiramente em desvantagem, não há problema."

Ao ouvir isso, o homem pensou um pouco e achou que as palavras do jovem mestre faziam sentido, então não insistiu mais e juntou-se aos outros para preparar o acampamento daquela noite.

Observando por um longo tempo, Hua Rao inclinou a cabecinha, com estrelinhas brilhando em seus olhos, encarando fixamente o belo jovem vestido de roxo que estava em pé contra o vento, e elogiou: "Ei, bela criatura, posso fazer amizade com você?"

Girando abruptamente, o belo jovem deixou transparecer um lampejo de desconfiança nos olhos. Olhando para a jovem charmosa e cativante à sua frente, ele acenou educadamente e apontou para si mesmo: "Irmãzinha, você estava falando comigo agora pouco?"

Irmãzinha... ¡Irmãzinha!

Cataploft! Seu entusiasmo fervoroso foi completamente apagado por essa única palavra, "irmãzinha". Hua Rao sentiu-se extremamente deprimida e lançou um olhar extremamente rápido para seu próprio corpinho sinuoso, comparando-se em seguida com Zhen Fengliu, que ria abafadamente ao lado. Com a altura dela, sem mencionar suas curvas acentuadas, qualquer pessoa normal a chamaria de "jovem senhorita" e não de "irmãzinha", certo?

Ela parecia assim tão infantil?

Além do mais, ela já tinha tido aquela experiência com Gu Yi e continuava viva; pelos cálculos dos antigos, ela já era considerada uma mulher, não era? Então, como aquela beleza de roxo pôde achar que ela era tão jovem?

A menininha inflou as bochechas, descontente por Zhen Fengliu continuar rindo sem parar, e pisou com força no pé dele, cumprimentando com um sorriso: "Sim, bela criatura, mas eu não sou nenhuma irmãzinha, sou a senhorita Hua!"

Lan Zesi soltou uma leve risada e olhou pensativo para o homem imponente atrás de Hua Rao. Vendo Hua Rao se aproximar, ele recuou alguns passos de maneira displicente, mantendo uma distância segura daquela garota que parecia bonita, mas que claramente era um vespeiro intocável.

Ao ver isso, um brilho agudo cruzou os olhos de Zhen Fengliu, que balançava seu leque. Ele estava muito satisfeito com a sensatez de Lan Zesi; afinal, ele fora encarregado por Gu Yi de "agradar à criança" levando-a para roubar tumbas. Se a exploração falhasse e ele acabasse criando um rival amoroso, bem poderia simplesmente morrer.

"Por que você está correndo? Embora nós tenhamos nos conhecido no meio do mato e devamos manter alguma cautela, se você é o jovem mestre da família Lan, acredito que com certeza não seremos inimigos e talvez até nos tornemos amigos." Vendo a beleza de roxo tentar evitá-la, Hua Rao fez um biquinho e falou desse jeito.

Ao ouvir Hua Rao apontar que ele pertencia à família Lan, a expressão de Lan Zesi mudou ligeiramente: "Senhorita Hua, por que diz isso?"

"Acabei de ouvir você mencionar o Tio Kuilong. Que coincidência, eu conhecia um idoso chamado Kuilong na capital há algum tempo, só não sei se estamos falando da mesma pessoa. Se ele não mentiu para mim na época, ele por acaso era um ancião da família Lan, uma família de saqueadores de tumbas."

Assim que essas palavras foram ditas, os membros da família Lan olharam de soslaio. Afinal, quando o Velho Kuilong retornou ileso de uma tumba lendária e perigosa, trazendo consigo inúmeros tesouros, isso chocou profundamente toda a família Lan. Dizia-se que ele só conseguiu sair daquela tumba mortal porque conhecia um mestre supremo; quanto aos outros detalhes sobre esse mestre, o Ancião Kuilong mantinha os lábios firmemente selados, sem vazar sequer um sopro de informação.

Lan Zesi também ficou surpreso. Ele ouvira o Tio Kuilong dizer que aquele mestre era extremamente jovem, mas ele apenas pensara que "jovem" era em comparação com o Tio Kuilong, sem imaginar outras possibilidades. Afinal, a técnica de roubar tumbas exigia experiência e acúmulo de tempo; se aquela irmãzinha diante dele fosse a tal mestra, seria jovem demais!

Enquanto hesitava, ouviu-se de repente uma risada velha e ligeiramente sinistro: "Jovem Mestre, o senhor deu trabalho ao velho para ser encontrado."

Com uma rajada de vento, o ancião avançou com passos extremamente rápidos, encolhendo a distância num piscar de olhos para chegar ali a dezenas de metros de distância. No entanto, sua aura continuava carregada de um ar fantasmagórico, sem qualquer traço de alegria. Assim que o Ancião Kuilong chegou, os membros da família Lan cumprimentaram-no dizendo "Ancião", e até mesmo Lan Zesi, que ostentava o título de jovem mestre, acenou educadamente, o que demonstrava o status do Ancião Kuilong dentro da família Lan.

Em contraste, Hua Rao permaneceu ali com um sorriso nos lábios, gesticulando com o dedo de forma mandona, como se estivesse chamando um subordinado. Aquele gesto era extremamente informal e carregava um toque de desrespeito, mas aquele Ancião Kuilong, que todos consideravam sombrio e esquisito, aproximou-se com o rosto repleto de sorrisos bajuladores.

A família Lan petrificou-se coletivamente, contendo o impulso de desviar o olhar enquanto rugiam em seus interiores: aquele definitivamente não era o Ancião Kuilong que eles conheciam! Os cantos da boca de Lan Zesi também se contorceram; ver o temível Tio Kuilong agindo de forma tão "amigável" era simplesmente algo que ele não conseguia aceitar naquele momento.

Passando o braço pelo pescoço do Ancião Kuilong, Hua Rao apontou para Lan Zesi ali perto: "Ei, afinal de contas eu sou sua meia-mestra, vá lá dizer umas palavras por mim. Diga que a senhorita Hua gostou dele e pergunte se ele está disposto a casar-se comigo; o preço é negociável."

Ancião Kuilong: "..."

"O quê? Não quer?" O rosto de Hua Rao transformou-se instantaneamente, assumindo uma expressão sombria e descontente. Vendo aquilo, o Ancião Kuilong apressou-se em sorrir apologeticamente: "Como não haveria de querer? Já que o Jovem Mestre teve a gentileza de notar o rapaz, este velho aceita o pedido em nome do patriarca e do jovem mestre. Quanto ao preço..."

Hesitando por um instante, os olhos do Ancião Kuilong brilharam com uma luz esquisita e, sorrindo, ele disse: "Quanto ao preço, todos nós somos velhos conhecidos, e este velho sabe que o Jovem Mestre não é mesquinho. Diga um valor e pronto; se você se sentir incomodada por gastar prata, nossa família Lan também aceita que ele se case entrando na sua família como genro."

Lan Zesi: "..."

Tio Kuilong, o senhor tem certeza de que é um ancião de uma família de saqueadores de tumbas e não uma alcoviteira agenciando casamentos?

Ao ouvir isso, Hua Rao assentiu satisfeita: "Realmente sabe das coisas!"

"Ora, claro, quem mandou sermos tão próximos?" O Ancião Kuilong bajulou incessantemente e, num instante, lançou um olhar de "fique calmo" a Lan Zesi, que estava cheio de dúvidas, antes de virar-se para Hua Rao e perguntar: "Jovem Mestre, o senhor veio aqui porque estava entediado na capital e resolveu sair para testar se suas habilidades enferrujaram?"

Quão inteligente era Hua Rao? Ao ouvir a pergunta do Ancião Kuilong, ela compreendeu imediatamente que ele queria seguir o mesmo caminho que ela, por isso não escondeu nada: "Exatamente, consegui um mapa de um mausoléu e quero matar o tédio."

Dito isso, as sobrancelhas de Hua Rao pesaram e ela apontou para a imponente e realista Montanha Panlong ao longe: "O Feng Shui deste lugar é extremamente refinado. Em termos de geomancia, este nível pertence ao Feng Shui de um mausoléu imperial; mesmo que não seja a tumba de um imperador, trata-se de um cemitério coletivo de príncipes e nobres."

"Segundo o Jovem Mestre, o cemitério aqui é extremamente perigoso?"

"Se não cem por cento, pelo menos oitenta." Hua Rao deu uma volta no lugar para inspecionar a área e, após meditar por um longo momento, disse: "Baseada na minha experiência, o nível deste mausoléu pode muito bem ser comparável ao Túmulo Divino de Xiahou Yuan que visitamos da última vez."

O Ancião Kuilong franziu a testa e disse com desconfiança: "Isso é estranho. O Jovem Mestre está certo ao dizer que a Montanha Panlong é um cemitério coletivo, mas quanto ao perigo... as jovens gerações das Oito Grandes Famílias usam este lugar como campo de treinamento e nunca encontraram nada excessivamente perigoso."

"Hmm?" A voz de Hua Rao subiu de tom e ela perguntou com um sorriso despreocupado: "Você não acredita no que eu disse?"

"Não é isso. O velho curva-se diante da capacidade do Jovem Mestre; se o senhor diz que há perigo, com certeza não está errado. No entanto, desta vez trata-se da honra da nossa família de saqueadores de tumbas. Por mais perigoso que seja, o Jovem Mestre precisa entrar para treinar pelo prestígio da família. Peço ao Jovem Mestre que estenda uma mão amiga, seria possível?"

Depois de dar muitas voltas, o Ancião Kuilong finalmente expressou sua intenção de recrutamento de forma sutil e ainda deu um empurrãozinho no belo Lan Zesi para que ele se pronunciasse. Cambaleando levemente, o jovem de roxo estabilizou sua postura. Tendo recebido a instrução do Tio Kuilong, mesmo estando cheio de dúvidas, ele ainda assim curvou as mãos e disse com um sorriso polido e gentil: "Já que a senhorita Hua e nós seguimos o mesmo caminho, seria melhor viajarmos juntos para nos protegermos mutuamente. O que acha?"

Elegante e extremamente refinado, o discurso de Lan Zesi exalava um ar aristocrático, enquanto Hua Rao respondeu a uma pergunta completamente diferente, perguntando com um sorriso irônico: "Então, você está disposto a dormir comigo?"

O sorriso elegante se desfez centímetro por centímetro no rosto do jovem de roxo. Diante de uma pergunta tão constrangedora, como ele deveria responder? Se respondesse que sim, estaria rebaixando demais seu valor; se respondesse que não, parecia que aquela senhorita Hua não concordaria em viajar com eles...

***

Reino Xiangrui, Capital, Templo Antigo de Aochen.

No interior do salão principal, repleto de estátuas de Buda solenes e majestosas, um homem de aparência pura e desapegada estava sentado de pernas cruzadas, girando suas contas de oração de forma calma e constante. Seu belo rosto exibia uma expressão totalmente desprovida de sete paixões e seis desejos, e seus lábios finos moviam-se levemente enquanto ele entoava sutras mentalmente.

Somente após concluir a recitação, o subordinado ajoelhado atrás dele abriu a boca para falar: "Mestre, novas notícias chegaram. O Grande Xamã já encontrou o Jovem Mestre Feiyue, e os subordinados remanescentes deixados por Tuoba Can na capital desapareceram sem deixar vestígios da noite para o dia, por motivos desconhecidos. No entanto, as pessoas na base descobriram sucessivamente que, desde que o Grande Xamã deixou a capital, a oficial xamã Ningyang de Guse apareceu repentinamente lá. É muito provável que o desaparecimento deles esteja relacionado a ela."

Abrindo vagamente seus olhos gélidos, o homem de aparência pura perguntou com indiferença: "E Rao'er?"

"O Jovem Mestre Fengliu enviou uma carta dizendo que a Jovem Mestre Rao parece ter descoberto algum problema com o mausoléu e acabou viajando junto com o jovem mestre da família Lan, onde o Ancião Kuilong está. Desta vez, o roubo da tumba provavelmente não é por causa do belo cadáver masculino no túmulo, mas sim porque ela se interessou pela beleza do jovem mestre da família Lan." Ao terminar de dizer isso, o subordinado que relatava tremeu levemente, rezando em seu coração para que a ira de Gu Yi fosse menor, pois temia que o comportamento de traição de Hua Rao irritasse seu mestre, que era tão desapegado quanto dominante e implacável.

Girando lentamente as contas de oração, de repente a força nos dedos do homem desequilibrou-se, e as contas de madeira de lótus de alta qualidade foram esmagadas em pó, revelando invisivelmente a raiva contida no coração de Gu Yi. Ele cerrou os olhos perigosamente: aquela gatinha selvagem simplesmente não conseguia sossegar! Bastava soltá-la um pouco para que ela saísse por aí caçando homens!

Será que a discípula rebelde pretendia arranjar um pai de aluguel para o filho dele?

"Deixe-a em paz por enquanto. Envie mais pessoas disfarçadas para segui-la. Se o jovem mestre da família Lan ousar tirar proveito de Rao'er, resolvam isso vocês mesmos!" A voz fria ordenava de maneira metódica, mas de repente o tom mudou e tornou-se extremamente sombrio: "Em suma, não quero ouvir nenhuma notícia sobre Rao'er sendo aproveitada!"

Os cantos da boca do subordinado se contorceram, pensando consigo mesmo se o significado de Gu Yi... seria transformá-lo num eunuco?

Acaso essa seria a única forma de garantir a segurança?

Após um momento de silêncio, os pensamentos de Gu Yi mudaram novamente. O Grande Xamã, que não se dava bem com ele, vivia indo atrás de Feiyue, o que indicava que a relação entre os dois parecia boa. Juntando isso à familiaridade e à confiança que Hua Rao depositava em Feiyue, além da bajulação de Feiyue em relação a ela — e ao fato de que até mesmo o pessoal de Meiyan obedecia à discípula rebelde —, separar Feiyue do Grande Xamã já era impossível. Se a barriga daquela garota crescesse e ela percebesse que estava grávida, e então exigisse voltar para Guse junto com os dois, a situação ficaria complicada!

Um brilho de determinação absoluta faiscou em seus olhos, e o homem de feições puras disse friamente: "Darei a vocês um mês para erradicar a filial de Meiyan na capital pela raiz. Se daqui a um mês eu souber que ainda há restos de Meiyan perambulando pela capital, tragam suas cabeças para mim!"

"Sim."

"Além disso, passem a ordem para retirar os assassinos designados em várias cidades e caçar Feiyue com força total!" Qualquer homem que ousasse disputar a discípula rebelde com ele devia morrer, e qualquer homem que ousasse tocar nela não podia continuar vivendo!

"E o Grande Xamã?"

"Poupe a vida dele." Um eunuco não constituía grande ameaça, mas... aquele homem de beleza esquisita também não era flor que se cheirasse. Embora não pudesse tirar proveito da discípula rebelde, ficar instigando-a a voltar para Guse era um incômodo. Assim, Gu Yi declarou: "Basta que ele continue vivo."

O subordinado refletiu mentalmente: o significado do mestre era que perseguir o Grande Xamã também era obrigatório, mas desde que o deixassem com um sopro de vida, se perdesse membros ou pernas, não precisavam se importar? Seria agindo assim que o mestre evitaria dizer-lhes que, caso falhassem na missão, teriam de entregar suas cabeças?

***

Montanha Panlong.

Com a noite já avançada, os dois grupos armaram acampamento no mesmo local para descansar, familiarizando-se uns com os outros.

Assim que terminou de organizar o pessoal da família Lan, Lan Zesi puxou o Ancião Kuilong para a borda da floresta, pretendendo tirar satisfações. Hua Rao, que se aquecia junto à fogueira ao lado, viu de repente a beleza de roxo partir apressadamente e levantou-se para persegui-la, mas foi agarrada pelo braço por Zhen Fengliu.

Uma tigela de sopa medicinal com um aroma forte e concentrado foi estendida diante dela, fazendo com que o rostinho de Hua Rao assumisse uma expressão de total consternação. Aquele Gu Yi era verdadeiramente insuportável; mesmo ela tendo fugido para tão longe, ainda não conseguia escapar dos seus vários remédios e tônicos para recuperar a saúde!

Hua Rao recusou-se a beber, empurrando a tigela, mas Zhen Fengliu não se abalou e ergueu as sobrancelhas com um sorriso despreocupado: "Você pode não beber, mas nem pense em ir lá escutar a conversa escondida."

"Ora vejam só!" Sendo ameaçada, Hua Rao cruzou os braços e disparou farpas venenosas contra ele: "Zhen Fengliu, você ganhou coragem, hein? Aprendeu até a agir como lacaio!"

"E daí?" Zhen Fengliu estava acostumado a lidar com garotas e sorriu descaradamente, com um belo rosto desprovido de vergonha: "O que há de errado em ser lacaio? Se alguém puder ser um lacaio e ainda assim caminhar altivo por Xiangrui como este jovem mestre, eu adoraria fazer amizade com essa pessoa."

Hua Rao ficou engasgada, tão irritada que começou a respirar fundo para conter a raiva contra Zhen Fengliu. Sua expressão feroz era de quem queria devorar alguns pedaços dele, mas vendo a atitude irredutível de Zhen Fengliu, ela rangeu os dentes de ódio, terminou de beber a sopa medicinal e jurou mentalmente que, um dia, quando dominasse as artes marciais, mataria aquele bando de indivíduos que destruíam seus encontros com rapazes bonitos!

Dando um leve impulso com os pés, leve como uma borboleta, num piscar de olhos Hua Rao utilizou sua técnica de leveza para correr na direção do Ancião Kuilong. A velocidade estonteante surpreendeu enormemente Zhen Fengliu, que vinha logo atrás! Tsc tsc, ela era realmente um talento nato para as artes marciais; quanto tempo fazia desde que começara e sua técnica de locomoção já estava tão boa?

Na borda da floresta densa, o jovem de roxo já não exibia a gentileza habitual que mostrava diante dos outros, e seu belo rosto estava tomado por uma expressão fria: "Tio Kuilong, o senhor me tratou como se eu fosse uma concubina barata para me aproximar da senhorita Hua; não acha que me deve uma explicação?"

"Jovem Mestre, não se zangue. Esta senhorita Hua não é uma pessoa comum, a origem dela é imensa." O Ancião Kuilong consolou o furioso Lan Zesi, e seu rosto envelhecido e fantasmagórico exibia um sorriso astuto o suficiente para fazer qualquer um perder a cor com arrepios.

"Jovem Mestre, mesmo que o senhor realmente atuasse como concubina, não estaria manchando sua honra; o nome verdadeiro desta senhorita Hua é Saguo Rao."

De repente, Lan Zesi ergueu as sobrancelhas surpreso, claramente sem esperar que a identidade de Hua Rao fosse tão prestigiada. No entanto, que relação isso tinha com a prova do jovem mestre da família Lan? "Jovem Mestre, não se deixe enganar pela pouca idade da senhorita Hua, as habilidades dela em invadir túmulos são divinas. A família Situ conseguiu se consolidar como a número um entre as famílias de ladrões de tumbas justamente porque tem o poder real apoiando-os por trás. Esta senhorita Hua não é apenas a futura rainha de Guse, como também é discípula do Rei de Aochen, e o Grande Xamã de Guse é extremamente leal a ela. Se nos associarmos a ela, os lucros serão muito maiores que os prejuízos."

Lan Zesi contraiu o belo rosto, tomado por um dilema. O Tio Kuilong estava exigindo que ele vendesse sua própria dignidade e se submetesse a uma garota em troca de benefícios para a família; como um verdadeiro homem, como ele poderia aceitar aquilo de bom grado?

Com os punhos cerrados e o rosto extremamente feio, Lan Zesi disse friamente: "Eu não concordo com isso!"

De repente, Hua Rao, que vinha escutando tudo escondida, ficou com o rosto escuro e disparou como uma flecha solta de um arco na direção do jovem de roxo, perguntando com as bochechas infladas de raiva: "Lan Zesi, me explique direito: o que em mim o desagradou tanto a ponto de recusar sem sequer me dar um motivo?!"

Droga! Era a primeira vez que ela quebrava a cara diante de um homem bonito? Se ela fosse feia, tudo bem, mas ela claramente era apresentável; por que todos aqueles rapazes, quando ouviam a proposta de se tornarem seus homens, recusavam sem pensar duas vezes?

O tio Yunlang era assim, o Grande Xamã empunhava a faca de forma feroz e tentava a auto-mutilação, e Zhen Fengliu evitava envolver-se por causa de Gu Yi — ela admitia isso —, mas por que aquele Lan Zesi a rejeitava com tanta aversão?

Ela não era fofa o suficiente? Nem adorável? Ou seus seios não eram firmes o bastante, seu bumbum não era empinado o suficiente, ou sua pele não era branca o bastante?

Hua Rao estava furiosa e agarrou ferozmente o colarinho de Lan Zesi. O belo jovem de roxo respondeu friamente: "Eu já tenho alguém em meu coração."

"Hump! Ela é mais bonita do que eu?"

"Aos meus olhos, sim."

"Então ela tem um corpo melhor do que eu?" Hua Rao estufou o peito, exibindo sua silhueta curvilínea, e perguntou furiosa.

Lan Zesi balançou a cabeça: "Não, 'ele' com certeza não tem as curvas sinuosas que você tem."

"E a pele?"

"Uma pele bronzeada; acho muito sexy."

"E o histórico familiar?" Droga! A vovó aqui era a futura rainha de um país, ela simplesmente não acreditava que alguém pudesse superá-la!

"É um espadachim, comparável à distância entre o céu e a terra em relação à senhorita Hua."

Assim que as palavras sinceras de Lan Zesi terminaram, Hua Rao irritou-se: "Você é maluco, porra? Recusou-me por causa de um homem que é mais escuro do que eu, tem o corpo mais plano do que eu e um histórico comum?"

"Uma mulher?" Lan Zesi soltou uma risada fraca. "Senhorita Hua, você entendeu mal; a pessoa de quem falei não é uma mulher, é um homem."

Hua Rao: "..."

Merda! A vovó aqui não vai mais brincar com vocês, isso é bullying demais!

Quase chorando, Hua Rao abraçou o tronco de uma árvore e começou a bater a cabecinha contra ele: "Isso fere demais o meu coração de vidro! Um homem tão bonito que prefere rejeitar uma garota macia para gostar de um homem durão... como nós, mulheres, devemos sobreviver a isso?"

Enquanto ela fingia chorar e ganir, Lan Zesi e os outros dois permaneceram paralisados.

Após um longo momento, o choro cessou abruptamente. Os olhinhos de Hua Rao brilharam com intensidade e, aproximando-se de Lan Zesi de maneira misteriosa, ela encarou o belo rosto de jade dele e perguntou: "Bela criatura de roxo, e se eu virar um homem? Se meus seios desaparecerem, meu bumbum murchar e minha pele escurecer, você aceitaria dormir comigo?"

Ao ouvir tamanha sandice, Lan Zesi presumiu que Hua Rao estivesse tendo um ataque de loucura e respondeu sem pensar: "Se você conseguir se transformar em homem, eu aceito!"

Assim que as palavras foram ditas, Hua Rao irrompeu em gargalhadas, o Ancião Kuilong ostentou um sorriso cheio de segundas intenções e o rosto de Zhen Fengliu escureceu.

Lan Zesi franziu a testa, desconfiado. O quê? Ele havia dito algo errado?

"Haha, pequena beleza de roxo, é melhor você se lavar bem e esperar para me satisfazer!"

Hua Rao riu de forma descarada e, em seguida, deu tapinhas no ombro de Lan Zesi, que permanecia confuso: "Não estranhe e não resista, você está destinado a ser a minha pequena beleza de roxo. Sabia que existe uma flor chamada Flor da Dupla Vida neste mundo, capaz de alterar a estrutura fisiológica de uma garota?"

Lan Zesi sentiu-se completamente desorientado...

***

Xiangrui, certa cidade, filial de Meiyan.

Auras assassinas cruzavam-se por toda parte e reflexos de espadas cortavam o ar. A filial de Meiyan, onde raramente alguém ousava invadir, recebeu hoje a visita de um grupo de assassinos audaciosos que vieram desafiá-los.

Os golpes familiares, o método familiar de perseguição... aquela postura de luta suicida era incrivelmente familiar para Feiyue!

"Droga! Outra vez esse grupo de misteriosos!"

Com um golpe de palma, Feiyue mandou pelos ares um assassino que o atacava furtivamente e, no instante seguinte, olhou para o homem de cabelos prateados, que mantinha uma serenidade absoluta, retomando o fio da meada: "Ou escute aqui, você disse agora pouco que eu ainda poderei ver a pequena peste?"

"Evidentemente." Um assassino avançou desferindo um golpe diagonal com sua espada. O homem de cabelos prateados sorriu misteriosamente e, com um leve movimento da manga, neutralizou o ataque. Ao ouvir aquilo, Feiyue empolgou-se como se tivesse levado uma injeção de ânimo e, ignorando completamente os assassinos que continuavam provocando, agarrou o Grande Xamã e partiu em disparada veloz, deixando para trás os próprios subordinados!

"Tenho assuntos a tratar, o resto fica com vocês!"

Correndo a toda velocidade, deixando os assassinos para trás, Feiyue enxugou o suor da testa: "Xamã místico, deixe-me avisar: se você estiver mentindo para mim, não importando se você é ou não o povo de Hua Rao, eu juro que te mato!"

Ouvindo isso, o Grande Xamã sorriu levemente. Seu sorriso profundo tornou-se ainda mais misterioso, exalando um fascínio capaz de seduzir os corações. Encarando firmemente o homem deslumbrantemente belo à sua frente, ele disse com um meio sorriso: "Tanta importância assim?"

"É claro! Pela pequena peste, eu arrisco até a minha vida, acha mesmo que vou ficar feliz com você brincando com algo assim?"

O brilho claro nos olhos do Grande Xamã era extremamente sutil. Aquele olhar que costumava ser sempre vazio e sem ondulações de repente tornou-se incrivelmente abrasador ao fitar Feiyue, como se chamas ardessem ali, carregando um perigo peculiar: "Jovem Mestre Feiyue, será que este xamã já lhe disse que qualquer pessoa que peça uma adivinhação precisa pagar a devida recompensa?"

Recompensa? "Neste mundo, existe alguma recompensa que eu, Feiyue, não possa pagar?"

"Muito bem, lembre-se do que disse hoje. Quando você encontrar a pequena peste sob a orientação deste xamã, será o momento em que exigirei o pagamento. Espero que seja capaz de pagar e não volte atrás." O homem de cabelos prateados, parecendo uma divindade lunar, proferiu essas palavras com extrema lentidão, mas carregando um perigo bizarro.

Feiyue estremeceu levemente, sentindo um indício de pressentimento ruim, e apressou-se em acrescentar: "Claro, eu, Feiyue, jamais volto atrás na palavra. No entanto, sua recompensa não pode ser algo que eu seja incapaz de fazer, como matar a pequena peste ou exigir que eu me separe dela."

De repente, o homem de cabelos prateados sorriu de maneira extremamente charmosa e sua voz sedutora declarou: "Combinado."