136 O regresso triunfal e as maquinações (segunda atualização, peço votos mensais)

O dia da partida estava radiante, com uma brisa suave e um sol esplêndido.

A carruagem seguia tranquilamente, e as armaduras brilhavam ao longe. Para garantir a segurança, Hua Rao, a comandante da guarnição de Ruixing, levara metade dos homens consigo e, antes de partir, ainda ministrara uma espécie de palestra de "lavagem cerebral" aos que ficaram, para que se lembrassem apenas de jurar lealdade à pequena general. Quanto ao majestoso Príncipe Aochen, o símbolo de auspiciosidade, ele mais uma vez ignorou qualquer limite de conduta, mantendo-se inteiramente alheio à situação.

Dentro da carruagem, o homem de aparência etérea permanecia, como sempre, sentado em posição de lótus e de olhos fechados. An Manyun, a concubina de Gu Yi, era tratada como se fosse invisível; embora estivesse grávida do suposto "herdeiro" da linhagem real, ela não recebia nem sombra daquela "afeição" lendária.

Suas mãos, escondidas sob as mangas, cerraram-se em punhos. As unhas perfuraram as palmas, enquanto sementes de inveja e ódio floresciam freneticamente em seu coração. Ela observava pela janela Hua Rao, que se entrosava com os soldados, e uma amargura indescritível tomou conta de si.

Por que ela precisava ser mulher? E, ainda por cima, o jovem rei de um status tão elevado em Guse?

Acariciando a barriga proeminente, um brilho impiedoso passou pelos olhos de An Manyun. Não importava se você era Sa Gu Rao ou Hua Rao, pelo bem do meu filho, eu não permitirei que você continue viva para obstruir a felicidade minha e da criança!

Após um dia de viagem, chegaram a uma estalagem para descansar. O homem etéreo, sendo minimamente atencioso, ajudou An Manyun a descer da carruagem. Contudo, ao ver o jovem saltar e passar o braço pelo pescoço de um soldado com quem tinha afinidade, o homem franziu a testa imediatamente. Ele soltou a mão de An Manyun e caminhou diretamente em direção a Hua Rao, que não tinha nada do comportamento recatado de uma dama, esquecendo-se completamente da recomendação de Gu Jue de cuidar de An Manyun — nem que fosse apenas para honrar a posição oficial do pai dela e garantir benefícios para sua futura ascensão ao trono.

— Rao'er.

Uma voz fria surgiu, acompanhada pelo aroma de sândalo. Em um instante, Hua Rao foi puxada para os braços do homem etéreo. O soldado, sendo astuto, escapou rapidamente:
— Ah, pequena general! Lembrei-me agora de que preciso comprar um presente para minha esposa, vou indo! Nos vemos depois!

Hua Rao franziu o cenho, encarando o homem que mentia descaradamente:
— Vá lamber sabão, seu mentiroso! Todos dizem que você é solteiro há anos, de onde tirou essa esposa? Se ousar enganar a pequena general, veja se não aplico a lei militar em você!

O homem, já longe, riu alto:
— Pequena general, eu não tenho esposa, mas não disse que não tenho uma amante! Bebemos juntos noutra ocasião!

Hua Rao: "..."

Com um movimento brusco, ela levantou a cabeça, irritada, e lançou um olhar fulminante a Gu Yi, que afugentara seu companheiro de bebida. Hua Rao tentou soltar-se do braço dele, visivelmente frustrada:
— Gu Yi, já lhe disse para não ser tão avarento com seus sorrisos! Veja só, você espantou o homem!

Gu Yi arqueou as sobrancelhas. Ele não era um mercador de sorrisos para ficar exibindo por aí, e, além disso, se não mantivesse o semblante fechado, teria de assistir a ela sendo assediada por um bando de brutos?
— Você tem ao menos um pingo de consciência de que é uma mulher?

— Tenho, sim!

— Então por que fica agarrada aos homens desse jeito?

— Estou apenas me preparando com antecedência. — Hua Rao revirou os olhos para ele. Gu Yi franziu a testa, confuso:
— O que quer dizer com isso?

— Uma garota, cedo ou tarde, tem que se casar. — Ao ouvir isso, uma veia saltou na têmpora de Gu Yi. Ele respondeu com a voz grave:
— E o que isso tem a ver com sua falta de pudor ao andar de braços dados com homens?

No passado, ao retornar à capital, ele a fizera consumir a Flor das Duas Vidas por conveniência e para evitar que outros se interessassem por ela. Agora que sua verdadeira identidade fora revelada, manter a aparência de um jovem não adiantava de nada, e talvez fosse melhor que ela voltasse a ser como era, para que parasse de importuná-lo com esse assunto o tempo todo. Mas Gu Yi tinha de admitir: o comportamento de Hua Rao era "ousado" demais!

— O que você entende disso! — Hua Rao desprezou o mestre desprezível e, balançando a cabeça, argumentou com convicção:
— Como diz o ditado: o homem teme escolher a profissão errada, e a mulher teme escolher o marido errado. Eu chamo isso de espalhar a rede para selecionar o melhor. Se não me tornar íntima deles, como saberei quem me fará feliz?

De repente, uma veia saltou na testa de Gu Yi. Ele disse friamente:
— Que bobagem é essa! Mesmo que você queira ter um harém como os homens, não pode escolher homens tão medíocres e manchar o meu nome, Gu Yi!

— Quem disse que são medíocres? — Vendo que o mestre estava irritado, Hua Rao curvou os olhos em um sorriso adorável:
— Além de serem rudes, os soldados têm bom coração, são retos, leais e protetores. Com tantas qualidades, não é ótimo?

Gu Yi disse com um tom gelado:
— Você tem certeza de que está escolhendo um futuro marido e não um cão fiel?

Hua Rao: "..."

— E além disso, onde eles se encaixam no seu padrão de beleza? Eles são homens belos?

Hua Rao: "..."

— Proibido se aproximar deles novamente! — Gu Yi ignorou a discípula paralisada e a empurrou na direção de Yun Lang:
— Vá, vá cultivar o relacionamento com seu tio marcial Yun Lang. Se achar que ele não satisfaz sua volubilidade, a Liga Shenxiao está cheia de homens bonitos, escolha quantos quiser!

Hua Rao tropeçou ao ser empurrada. Yun Lang, que estava prestes a ajudá-la, viu o olhar "carinhoso" do seu mestre mais velho e recuou rapidamente, deixando-a cair sentada no chão. Ele pensou: "A Liga Shenxiao produz muitos homens belos, mas qual deles não teme o mestre mais velho?"

Em outras palavras, não importava quantos tios marciais da Liga ela escolhesse, sob o olhar "carinhoso" de Gu Yi, Hua Rao estava destinada a viver em celibato. Isso mostrava o quão calculista ele era.

Nesse momento, Hua Rao, sentindo a dor da queda, saltou de pé e encarou Yun Lang com fúria. Yun Lang olhou para o céu a quarenta e cinco graus, ignorando-a. Hua Rao sorriu de forma maligna:
— Certo, você tem coragem, não é? Yun Lang, se eu não te ensinar uma lição hoje, você vai acabar subindo no telhado e arrancando as telhas assim que entrar na minha casa!

Yun Lang achou graça e disse com um sorriso irônico:
— Ensinar-me uma lição? Com esse seu corpinho, nem que soubesse artes marciais você conseguiria vencer seu tio!

Sendo desprezada, Hua Rao ficou furiosa, e as consequências foram graves!

— "Ying ying ying..." — A expressão furiosa do jovem transformou-se instantaneamente em uma demonstração de mágoa. Lágrimas começaram a cair, e ela se jogou nos braços do homem etéreo:
— Mestre, o tio Yun Lang está me intimidando! O que faremos com isso?

— Se não obedece, deve ser punido.

— Mas eu não consigo vencê-lo, o que eu faço? — Hua Rao levantou a pequena cabeça, com os olhos marejados. Sabendo que a discípula estava encenando, Gu Yi deu um sorriso indulgente e declarou com autoridade:
— O mestre te ajudará! — Dito isso, o homem etéreo moveu-se com a leveza do vento e, com mãos implacáveis, deu uma surra em Yun Lang.

Ao ver a cena, Hua Rao secou as lágrimas e cerrou os punhos, torcendo:
— Mestre, o senhor é magnífico!

Yun Lang, sendo surrado, queria chorar sem lágrimas. Quem tivesse um mestre e uma discípula tão problemáticos estava fadado ao azar.

Entretanto, enquanto eles brincavam, ninguém notou que An Manyun se afastava com uma silhueta solitária, seus olhos transbordando de veneno ao virar as costas...

Dentro da despensa onde Tuoba Can estava preso, o homem de semblante severo estava sentado em uma cadeira de rodas. A porta estava aberta, permitindo-lhe ver o sorriso radiante e a travessura da jovem:
— Mestre, o senhor foi incrível!

O homem etéreo arqueou uma sobrancelha, como se dissesse: "Claro! Seu mestre sempre foi vigoroso."

Yun Lang, ao ver o sorriso do seu mestre mais velho, praguejou mentalmente: "Você é desprezível! Bater em um irmão marcial para agradar a discípula, você não tem o menor espírito de irmandade! Rezo para que você seja um monge a vida toda e nunca consiga provar a pequena discípula Hua Rao!"

Saltitando até Gu Yi, o jovem disse com um sorriso:
— Cof, cof. Mestre, para agradecer por ter lidado com o tio Yun Lang, tenho um presente para o senhor. Aceitaria?

— Hm? — Gu Yi, surpreso, observou a discípula que escondia as mãos nas costas, agindo de forma misteriosa:
— Deixe-me ver.

De repente, ela tirou um pente de jade de alta qualidade. Gu Yi fechou a expressão ao ver o sorriso travesso da jovem, que disse docemente:
— Mestre, este pente de jade eu saqueei da tumba de Xia Houyuan. Pode usar sem preocupações, garanto que, mesmo que seu cabelo esteja embaraçado, ele o deixará impecável!

Gu Yi: "..."

— Mestre, não quer testar?

Gu Yi: "..."

Observando tudo, Tuoba Can deixou escapar um leve sorriso. Sa Gu Rao era realmente uma figura. Dizer algo tão impróprio diante dele e ainda conseguir que Gu Yi, apesar de incomodado, não tivesse coragem de puni-la.

Pensando nisso, um brilho perigoso passou pelos olhos de Tuoba Can. Os espectadores sempre veem melhor do que os envolvidos; essa era a situação de Gu Yi e Sa Gu Rao. Um estava apaixonado e não sabia, a outra sempre almejava outros homens bonitos, sem perceber que seu mestre, de forma sutil, eliminava qualquer pessoa que pudesse despertar o seu interesse.

Naquele momento, alguns insetos rastejaram do chão da despensa e entraram nos pés de Qian Shaying, que guardava Tuoba Can. No instante em que os insetos perfuraram sua pele, o corpo de Qian Shaying enrijeceu, seu olhar tornou-se vazio e ele ficou imóvel, como se estivesse paralisado.

Logo em seguida, uma figura graciosa e sedutora apareceu ao lado de Tuoba Can. O homem severo levantou os olhos lentamente, observando o sorriso triunfante da oficial feiticeira Ning Yang:
— Tuoba Can, como é a sensação de ser um prisioneiro? Ainda não acredita na infalibilidade dos cálculos da nossa Grande Feiticeira?

— Apenas isso? — Tuoba Can arqueou as sobrancelhas e zombou internamente. Ser um prisioneiro? Se ele não tivesse se rendido por vontade própria, aquele jovem rei jamais conseguiria capturá-lo! Mas ele não precisava explicar esses detalhes a Ning Yang.
— Você veio me salvar?

— E o que mais seria? — Ning Yang sorriu com desdém, abrindo a palma da mão que continha o antídoto para o veneno que enfraquecia as artes marciais. Tuoba Can recusou:
— Ainda não é o momento.

— Por quê?

— Por causa de Sa Gu Rao. — Tuoba Can exibiu um sorriso confiante:
— Não precisa me tirar daqui por enquanto. Mesmo que eu retorne à capital de Xiangrui com eles, o Imperador Jue não se atreverá a me executar facilmente.

Ao ouvir isso, Ning Yang franziu a testa:
— Se você pretende capturar Sa Gu Rao, aconselho a não tentar, pois recebi a notícia de que a Grande Feiticeira está em Xiangrui. Com ela por perto, ninguém conseguirá levá-la sob o seu nariz.

— Não importa. — Tuoba Can olhou profundamente para Hua Rao, que continuava a provocar Gu Yi, e o canto de sua boca formou um arco misterioso:
— Você só precisa permanecer nas sombras e não ser descoberta pela sua Grande Feiticeira.

— E quanto ao que você me prometeu?

— Será como você deseja.

— Ótimo!

Em um piscar de olhos, a oficial Ning Yang desapareceu da despensa. Os insetos saíram dos pés de Qian Shaying e voltaram para a terra. Os guardas retomaram seu comportamento normal, como se não tivessem percebido a visita da feiticeira...