Capítulo Nove: Combate e Morte do Traidor (Parte Dois)

— Aprendiz, em breve irei à frente e você me seguirá. Assim que eliminarmos os soldados rasos do lado de fora e chegarmos ao ponto mais interno, será sua vez de acabar com Sun Chuanhu, enquanto eu lhe darei cobertura. Aquela nona concubina pode não atacar agora, mas, se o fizer de surpresa, certamente a deceparei com minha espada. Entendido?

Respirei fundo: — Entendido, mestre. Farei conforme suas ordens.

— Vamos, pule pelo muro lateral. Se vir alguém de uniforme militar, mate-o, sem hesitação.

Meu mestre e eu saltamos silenciosamente o muro e entramos. A residência do marechal estava estranhamente silenciosa hoje. Faz sentido; hoje é o Festival das Lanternas, todos devem ter passado o dia inteiro festejando e, exaustos, devem estar dormindo em seus aposentos.

Não havia ninguém no pátio externo. Ao entrarmos no pátio interno, vimos subitamente dois vultos em um corredor, agarrando-se um ao outro. Antes que eu pudesse entender a situação, meu mestre avançou como uma flecha; um brilho prateado passou e, com um ruído seco, duas cabeças rolaram pelo chão.

Aproximei-me e vi dois corpos decapitados, um homem e uma mulher, em trajes desordenados. Não era preciso muito esforço para deduzir que eram dois amantes clandestinos.

O homem tinha algo brilhante preso à cintura. Senti um impulso, estendi a mão e peguei o objeto. Ao olhar, vi que se tratava de uma pistola automática Browning de sete tiros, reluzente.

Isso é um achado e tanto. Sem tempo para verificar o estado da arma, prendi-a à cintura e continuei seguindo meu mestre para o interior.

Avançamos por mais dois ou três pátios e eliminamos silenciosamente alguns soldados que faziam a guarda, um a um. Ao chegarmos ao pátio mais recôndito, meu mestre apontou para um dos cômodos e fez um gesto de degola. Eu sabia que havia chegado a minha hora.

Balancei a cabeça levemente, aproximei-me da porta na ponta dos pés e desferi um chute potente. Com um estalo estrondoso, a porta foi arremessada para dentro. Desde que comecei a treinar artes marciais com meu mestre, há mais de três meses, minha condição física mudou drasticamente; derrubar uma porta de madeira não era nada.

Assim que a porta cedeu, invadi o quarto e vi um vulto tentando se levantar da cama em pânico. Sem hesitar, desferi um golpe de espada na direção de sua cabeça.

— Maldito traidor, chegou a sua hora!

Nesse instante, um vulto surgiu de um canto do quarto, lançando-se contra mim. Eu estava no meio do golpe; se eu parasse para desviar, teria que mudar a técnica. Se não mudasse, seria atingido pelo impacto. Se aquela sombra fosse um mestre de artes marciais, eu poderia morrer ali mesmo.

Num piscar de olhos, sem tempo para pensar, alterei o movimento de um corte para uma varredura. Um rastro de luz prateada seguiu em direção à figura que me atacava.

Foi rápido demais. Ouviu-se um som abafado, como um "dum". Uma membrana de luz surgiu diante de mim. Minha espada atingiu essa barreira e, devido à sua resistência, meu ataque foi inútil.

"O que é isso? Um escudo de energia? Porra, como algo assim pode existir neste mundo?"

Fiquei chocado ao ver algo que a civilização do século XXI não poderia explicar.

A luz da barreira me permitiu ver quem estava à minha frente: uma bela mulher de uniforme militar. Ela empunhava uma pistola prateada, mas, como eu estava à frente de Sun Chuanhu, ela provavelmente temia atingi-lo e não disparou.

Lembrei-me do conselho do mestre: se enfrentar um inimigo armado, busque cobertura. Num movimento veloz, saltei para dentro da cama grande e usei Sun Chuanhu como escudo.

A mulher, receosa de ferir o marechal, gritou furiosa: — Quem é você?

— Alguém que veio buscar sua vida! — No instante seguinte, um brilho prateado passou pela porta e, quando me dei conta, uma espada estava cravada no peito da mulher.

"Bang! Bang!" Dois disparos soaram. Ela atirou antes de morrer, e eu me encolhi atrás de Sun Chuanhu, apavorado.

Dois segundos depois, senti um calor úmido cobrir minhas mãos. Empurrei o traidor para o lado e vi que ele fora atingido em um ponto vital; seu peito sangrava profusamente enquanto ele lutava para respirar.

Verifiquei meu corpo rapidamente; felizmente, não fui ferido.

— Aprendiz, está ferido? — Meu mestre já havia retirado a espada do corpo da mulher e desferido um golpe final.

— Não, mestre, estou bem.

Li Tianji, meu mestre, aproximou-se do traidor com a espada manchada de sangue.

— O tiro acertou o coração, ele não sobreviverá. Mas, por precaução, daremos um golpe final. Aprendiz, corte a cabeça deste patife para garantir que ele esteja morto.

Nesse momento, uma agitação tomou conta do lado de fora. O barulho atraíra os outros soldados da residência, que agora se aglomeravam na entrada, armados com pistolas, facas e bastões, gritando ameaças.

Espiei e vi cerca de vinte ou trinta homens bloqueando o caminho. O que fazer?

Li Tianji riu: — Não tema, aprendiz. Esses soldados rasos não são nada. Observe a habilidade do seu mestre; vou lhe mostrar a verdadeira técnica de espada de combate.

Um brilho sinistro passou pelo rosto do meu mestre. Ele saltou para o pátio e avançou contra a entrada com a espada em mãos.

Assim que ele aterrissou, o tiroteio começou. Mas, num piscar de olhos, Li Tianji movia-se como um macaco entre as colunas do corredor. Uma dezena de pistolas disparava simultaneamente, mas nem sequer tocaram um fio de cabelo dele.

— É ele! É ele! É ele de novo! — gritavam os homens em pânico ao reconhecerem o estilo do mestre.

Aproveitando a confusão, o mestre avançou e, com dois golpes precisos, dois soldados caíram.

Eu decapitei o traidor e joguei sua cabeça na direção do grupo.

— O traidor Sun Chuanhu está morto! Dispersem-se agora, ou todos vocês terão o mesmo destino!

Os homens, já aterrorizados pela habilidade do mestre, ao verem a cabeça de seu marechal, perderam a vontade de lutar e fugiram em desabalada carreira.

— Sua tática funcionou, aprendiz. Uma pena que tantos vilões escaparam; eu pretendia eliminar a todos...

Sorri sem jeito: — É que eram muitos, fiquei preocupado com o senhor.

Li Tianji suspirou: — Deixe estar. Lidaremos com eles depois. Veja o que há de ouro e prata aqui; leve o máximo de ouro que puder e umas trezentas moedas de prata. O resto pode ficar. E recolha as armas e munições. Antes de partirmos, incendiaremos o local para evitar que voltem para saquear ou se reerguer.

Enquanto eu buscava as riquezas, meu mestre tirou uma pulseira prateada do pulso da mulher.

— Aprendiz, veja o que é isto.

Limpei o sangue das mãos e examinei o objeto. Não era uma pulseira, mas um relógio. Relógios de pulso no final da Dinastia Qing? Existiam, certamente, mas eram peças mecânicas rudimentares.

— Mestre, é um relógio! Parece ser mecânico.

Ao tocar no mostrador, uma pequena membrana de luz surgiu. Fiquei boquiaberto.

— Mestre, é o escudo de energia que a mulher usou? Como algo assim cabe num relógio? Existe tal tecnologia neste mundo?

Um brilho de surpresa cruzou os olhos de Li Tianji: — Aprendiz, você sabe muitas coisas. Saiba que isso não vem da Terra, vem dos céus. Guarde-o; mais tarde, entregaremos à sua irmã marcial.

Fiquei ainda mais chocado. Havia muita informação ali.

— Mestre, eu tenho uma irmã marcial? E o senhor conhece a Terra? E os céus?

Li Tianji riu: — Primeiro, recolha as coisas. Conversaremos depois.

— Sim, mestre.

Continuei a vasculhar o cômodo. Perto da cabeceira da cama, encontrei uma caixa cheia de barras de ouro, organizadas perfeitamente, do tamanho e espessura de dedos.

— Mestre, achei uma caixa de barras de ouro.

— Ah, belos lingotes. Tente levantá-la, veja se consegue.

Fechei a caixa e tentei erguê-la com uma mão.

— É pesada demais, mestre. Deve ter uns cinquenta quilos. Eu consigo carregar, mas não poderei correr.

Li Tianji riu: — Você precisa treinar seu Qi com mais afinco, aprendiz. Caso contrário, perderá muitos tesouros. Deixe aí, eu mesmo a carregarei. Vá recolher as armas.

Peguei minha espada e fui ao pátio. O chão estava coberto de corpos e armas espalhadas: fuzis longos e pistolas. Peguei um fuzil e, sob a luz da lua, vi que parecia um modelo Hanyang ou talvez um Mauser importado.

Não entendo muito disso, então apenas recolhi tudo — armas, munições e bolsas — em pilhas. Percorri os pátios, coletando o que encontrei. Muitos soldados fugiram e abandonaram seus equipamentos.

"A qualidade dos soldados no final da dinastia é realmente lamentável", pensei, enquanto trabalhava até levar tudo para o pátio interno da residência.