Capítulo Quarenta e Cinco: O Espião que Roubou o Mapa (Parte Quatro)

Retornando à farmácia, pusemo-nos a encarcerar os três novos espiões na adega. Com eles, já somavam oito pessoas presas ali embaixo.

Shanfeng sentou-se na sala de estar dos fundos e disse a Zhenshan: "Já temos oito no porão. Daqui a pouco vamos interrogá-los. Além disso, a nossa captura desses espiões causou um impacto considerável; caso alguém venha nos procurar em breve, encarregue-se de lidar com a situação."

Zhenshan assentiu com a cabeça e, em seguida, retirou uma caixa: "Aqui dentro há mil pratas d'ouriço. Senhor Jovem General, como o senhor acha que devemos proceder?"

Shanfeng retirou um punhado de moedas de prata do interior da caixa e enfiou-as no peito, dizendo a Zhenshan: "Ficarei com este punhado; cada um dos meus irmãos que trouxe receberá cinco peças; os quatro rapazes liderados por Dalong também receberão cinco peças cada; depois, ofereçam uma boa refeição aos nossos irmãos, e o restante, cerca de quinhentas peças, deve ser levado como tributo ao nosso sexto tio-avô Tianfu."

Zhenshan exultou de alegria: "Muito obrigado, Jovem General. Cuidarei disso logo mais. Ah, Jovem General, há muita gente no nosso porão agora, e este lugar tornou-se demasiado conspícuo. Hoje à noite, farei a transferência secreta de todos eles para a mansão com jardim do sexto tio-avô Tianfu na Cidade Leste. O espaço lá é vasto, o que o senhor acha..."

Shanfeng acenou com a cabeça: "Excelente, assim será melhor. Esta noite, desmaihem todos eles, enfiem-nos em sacos de juta e despachem-nos. O transporte exige extremo cuidado, nenhum imprevisto pode ocorrer de maneira alguma."

Zhenshan deu palmadinhas no peito e garantiu: "Pode deixar comigo. Vou organizar tudo para o transporte noturno."

Caída a noite, Zhenshan providenciou três automóveis. Nós desmaiámos os oito espiões, metemo-los em sacos de juta bem amarrados e carregámo-los para os veículos. Seguimos em direção ao leste e, pouco tempo depois, adentramos um vasto jardim.

Ao chegarmos ao destino, o sexto tio-avô Tianfu já nos aguardava no recinto.

Shanfeng adiantou-se prontamente para prestar reverência ao sexto tio-avô Tianfu: "Tio, trouxemos todas as pessoas."

O sexto tio-avô Tianfu sorriu afavelmente para Shanfeng: "Muito bem, muito bem. Shanfeng, não é à toa que és o jovem líder em quem todos nós nas Montanhas Taihang depositamos tanta confiança. Zhenshan, leva aqueles indivíduos para a masmorra e lembra-te de os manter separados. Shanfeng, vamos subir para bebermos um chá. Mais tarde, teu tio demonstrar-te-á algumas de suas habilidades para veres como ele conduz um interrogatório de espiões. Vamos, primeiro o chá."

Shanfeng seguiu o tio Tianfu para o interior, atravessando um lago artificial até alcançar um pequeno sobrado ocidental. Aquele era o refúgio habitual e residência do sexto tio-avô, sendo aquela, na verdade, a primeira vez que Shanfeng punha os pés ali.

O sexto tio-avô Tianfu conduziu Shanfeng até à sala de estar, onde uma linda jovem preparava o serviço de chá. Seria aquela a filha do tio Tianfu?

O tio Tianfu acomodou-se no sofá principal e disse a Shanfeng: "Senta-te, Shanfeng! Jiajia, vem cá saudar o jovem líder!"

A jovem chamada Jiajia curvou-se imediatamente diante de Shanfeng e disse: "Saudações ao jovem líder. Sobrinho querido, senta-te, que a tia vai servir-te o chá."

Isso apanhou Shanfeng de surpresa, deixando-o atônito: aquela mulher era, por acaso, a esposa do sexto tio-avô Tianfu? Uma concubina?

Shanfeng apressou-se em dizer: "Certo, certo, olá, sexta tia, olá, sexta tia."

O tio Tianfu soltou uma gargalhada: "Jiajia, vai deitar-te mais cedo hoje. O velho aqui terá de trabalhar até tarde. Descansa um pouco, vai."

Jiajia respondeu com um aceno e subiu para o andar superior.

O sexto tio-avô Tianfu olhou para Shanfeng e riu: "Olha só para essa tua cara de quem não conhece o mundo, Shanfeng, e isso ainda não é nada. Tu sequer foste à casa do terceiro tio-avô Tianbao; quando fores lá e ele mandar as dezoito concubinas saírem uma a uma para te cumprimentarem, aí sim saberás o que é o mundo."

Shanfeng riu timidamente: "Sim, sim, o senhor é formidável, sexto tio-avô. E o terceiro tio-avô Tianbao também é formidável, hehe."

O sexto tio-avô Tianfu também riu entre dentes: "E então? Com inveja? Quer que o tio te arranje algumas esposas também?"

Shanfeng balançou a cabeça sem jeito: "Agradeço a generosa intenção do tio, mas acho melhor recusar."

O sexto tio-avô Tianfu gargalhou alto: "Hahaha, compreensível. Aquela rapariga Cai'er é de facto uma excelente jovem. Shanfeng, se conseguires desposar a Cai'er, será indubitavelmente uma grande fortuna para ti! Ao casares-te com ela, a tua posição como jovem líder das Montanhas Taihang tornar-se-á ainda mais legítima! Bem, chega disso, falemos destes espiões. Soube por Zhenshan que há japoneses, britânicos, franceses e italianos entre eles? O que se passa afinal? As potências estrangeiras juntaram-se novamente para nos invadir?"

Shanfeng pigarreou e explicou: "Tio, esta corja é de facto oriunda de países diferentes, mas acredito que pertençam ao mesmo bando. Afinal, eles surgiram em vários pontos distintos das Montanhas Taihang, desenhando setores diferentes e dividindo a área para realizar levantamentos topográficos. Ao compararmos os mapas por eles produzidos, notámos pouquíssimas sobreposições em grande escala, o que comprova cabalmente essa teoria. Juntando estes mapas parciais, obtém-se a imagem completa de toda a cordilheira de Taihang. Estes são os mapas que conseguimos confiscar até agora, dê uma vista de olhos..."

O tio Tianfu examinou os mapas, comparou-os brevemente e tornou a pousá-los.

O sexto tio-avô Tianfu comentou: "De facto, é exatamente como disseste. Ora, ora, eles conspiraram mesmo. A determinação destas potências estrangeiras em destruir-nos continua implacável! Devem ser todos eliminados! Shanfeng, quem achas que é o verdadeiro cérebro por trás disso tudo? Não me digas que são mesmo os italianos?"

Shanfeng balançou a cabeça: "Tio, a Itália é apenas um pequeno país europeu. É impossível que venham de tão longe para invadir a China. Creio que tudo não passa de uma encomenda por procuração. O levantamento cartográfico é uma especialidade técnica altamente complexa que pessoas comuns não conseguem realizar; exige talentos profissionais, e tanto a França quanto a Itália possuem especialistas nessa área. Por isso, suspeito que o mandante principal seja o Japão ou a Grã-Bretanha, enquanto a França e a Itália prestam apenas serviços técnicos."

O sexto tio-avô Tianfu assentiu: "Realmente, jovens letrados como vocês sabem muito mais. Sendo assim, o pessoal do Zhenshan já deve estar pronto, vamos lá abaixo dar uma vista de olhos. Da daqui a pouco, o tio mostrar-te-á o que é talento a sério. Vamos!"

Momentos depois, Shanfeng acompanhou o sexto tio-avô Tianfu até ao porão e, ao entrar, deparou-se com uma mulher amarrada a uma cadeira. Era precisamente a mulher que aparecera mais cedo para pagar o resgate. Ela tinha cabelos louros, olhos claros e pele alva, lembrando um pouco Miti, além de ser extremamente bonita.

O sexto tio-avô Tianfu aproximou-se dela com um sorriso sarcástico, apanhou um ferro em brasa e disse à mulher: "Ora bem, diz-me, o que é que viestes fazer na China a desenhar mapas? Se não me disseres a verdade hoje, destruirei essa tua bela face com este ferro incandescente! Pensa bem antes de responder."

A mulher fuzilou-nos com o olhar e retorquiu: "Quem sois vós? Sabe quem eu sou?"

O sexto tio-avô Tianfu soltou uma gargalhada: "Ainda não perguntei o teu nome e já vens tu perguntar o meu. Hehe, pouco me importa quem és, desde que confesses tudo direitinho! Caso contrário, vais passar um bocado mal."

Enquanto falava, o sexto tio-avô Tianfu aproximou-lhe o ferro em brasa, num gesto de pura intimidação.

Nesse exato instante, a mulher soltou um grito agudo e cuspiu subitamente uma esfera pela boca. Ouviu-se um zumbido abafado e, num piscar de olhos, senti a mente entorpecida e o corpo completamente paralisado.

"A Pérola de Imobilização!"

O sexto tio-avô Tianfu exclamou com um berro estridente. Contudo, ele próprio já não conseguia mover-se. E não apenas ele; todos na sala ficaram petrificados, exceto a mulher.

Com um sorriso presunçoso, a mulher manteve a pérola na boca e, após imobilizar a todos, começou a soltar-se das cordas, pondo-se de pé junto à cadeira em poucos segundos.

Em seguida, retirou uma pulseira do pulso, desmanchou-a para extrair as contas uma a uma e enfiou-as nos ouvidos dos espiões. Imediatamente após receberem as contas, os espiões recuperaram a plena mobilidade.

"Mobilizem toda a vossa energia vital e acautelem-se contra a vingança destes malfeitores."

Apesar de estar paralisado, o sexto tio-avô Tianfu ainda conseguiu alertar os presentes em voz alta.

Shanfeng canalizou silenciosamente a sua energia interna para resistir e percebeu, para sua surpresa, que conseguia mover a língua e falar normalmente. Ao que parecia, aquela pérola de imobilização não conseguia paralisar a cem por cento os praticantes de artes marciais como eles.

Livres do cativeiro, os espiões apoderaram-se imediatamente das armas dos nossos soldados; contudo, como os nossos homens estavam incapazes de reagir, não puderam impedi-los. Até mesmo a pistola na cintura de Shanfeng foi confiscada.

Em breves instantes, todos os espiões estavam armados.

Empunhando uma pistola Browning, a mulher apontou-a ao sexto tio-avô Tianfu e zombou: "Querias fazer-me passar um bocado mal? Pois agora vais passar tu."

Um ror de crueldade cruzou-lhe o rosto e, após dois disparos secos — *bang, bang!* —, a mulher atingiu diretamente o peito do sexto tio-avô Tianfu. Contudo, passados os tiros, o tio Tianfu permaneceu perfeitamente imóvel, como se os projéteis nem sequer tivessem sido disparados contra ele.

Ao constatar que o sexto tio-avô Tianfu saíra ileso dos dois disparos, a mulher estampou uma expressão de pavor.

Gritou com voz trêmula: "Dizei-me! Quem sois vós afinal?"

O sexto tio-avô Tianfu riu-se secamente: "Deixa-te de teatros! Desde o momento em que tiraste essa pérola de imobilização, eu já sabia quem eras! Agora que resisti a dois tiros teus a quemima-roupa, ainda não adivinhas quem eu sou?"

A mulher reassumiu uma feição feroz: "Tragam-me uma espingarda! Não creio que essa vossa técnica de *qigong* seja capaz de resistir a uma arma longa! Hoje todos hão de morrer! Baker, Miti, matem todos os presentes aqui, um a um! Não deixem ninguém com vida."

Ao ouvirem a ordem, os outros sete espiões armaram-se e abriram fogo implacável para eliminar todos no recinto. Em poucos segundos, uma saraivada de tiros ecoou pelo espaço, ceifando a vida de vários soldados.