Capítulo Sessenta e Quatro: O Desejo de Retirar-se

Yuan Datou soltou uma gargalhada estrondosa:
— Nós quatro estamos aqui. Se fosse ideia do Velho Zhao, ele certamente priorizaria a prisão; se fosse ideia do Velho Feng, priorizaria o fuzilamento; e se fosse minha ideia, eu certamente mandaria eliminar os cabeças. Destes quatro, apenas você tem um coração de Bodhisattva, esperando dispersá-los sem derramar uma gota de sangue ou usar uma única arma. Diga-me, o presidente aqui acertou ou não?

Todos na sala exclamaram impressionados:
— Acertou, acertou! O senhor presidente analisou com perfeição!

Shan Feng também abriu um sorriso amarelo:
— Senhor presidente, sua sagacidade é incomparável! Está tudo certo!

Após rir longamente, Yuan Datou ordenou:
— Façam o seguinte: deixem-nos passar fome por meio dia. Quando esses estudantes estiverem famintos, Velho Zhao, leve seus homens para dispersá-los novamente. Se ainda houver agitadores irredutíveis, prendam todos e mandem para a prisão. Se alguém ousar resistir violentamente, Velho Feng, cuide do assunto como achar melhor!

Feng Guozhang disse com um sorriso travesso:
— Entendido! Pode deixar comigo.

Shan Feng apressou-se em ponderar:
— Senhor presidente, acredito que apenas uma manhã de fome não será suficiente para fazê-los desistir. Que tal esperarmos até as duas ou três horas da tarde?

O semblante de Yuan Datou endureceu instantaneamente. Com uma voz severa, ele repreendeu:
— Shan Feng, como se pode ser mole em plena campanha militar? Eu entendo suas boas intenções, mas a brandura é o maior pecado na guerra! Bem, você não entende muito bem dessas coisas. Deve apenas cuidar das suas obrigações e deixar o restante nas mãos do Velho Feng e do Velho Zhao.

Shan Feng suspirou em silêncio. Com o Velho Yuan falando naquele tom, ele já não podia insistir. Restou-lhe apenas responder:
— Compreendido. Entendi perfeitamente.

Os senhores da guerra de Beiyang tinham seus próprios métodos de atuação, que não podiam ser facilmente interferidos por estranhos.

Pouco depois, subordinados começaram a entrar na sala para relatar o número de manifestantes. À medida que o meio-dia se aproximava, a quantidade de pessoas protestando em frente aos portões já havia caído para menos de trinta por cento do total inicial.

Yuan Datou soltou uma risada zombeteira:
— Esses estudantes não passam de uma corja desorganizada. A simples sensação de fome foi suficiente para dispersar setenta ou oitenta por cento deles. Se o Velho Feng tivesse disparado seus tiros mais cedo, essa corja inteira já teria fugido correndo! Hahaha...

Feng Guozhang riu junto:
— Senhor presidente, quer que eu vá ali na entrada dar uns tiros para o senhor ouvir o barulho?

Yuan Datou deu um tapas na própria coxa:
— Ótimo! Seria excelente, mas ainda é melhor esperar um pouco mais. Velho Feng, se você for lá agora, é capaz de deixar alguém aqui na sala infeliz!

Os presentes no recinto irromperam em risos.

Naquele momento, Shan Feng sentia-se realmente desagradado. Aqueles sujeitos claramente caçoavam dele.

Contudo, viver em sociedade exigia uma boa dose de tolerância. Pela segurança das massas, não havia outro caminho. No entanto, o desfecho daquela situação dificilmente seria pacífico. Fosse o país bom ou mau, a máquina estatal continuava a ser o que era — e, quanto mais ditatorial o governo, maior o grau de violência exercida contra o próprio povo.

Ademais, a temível reputação dos senhores da guerra de Beiyang era notória. Como poderia um espírito como o de Shan Feng, marcado pelos nove anos de educação obrigatória do século XXI, ignorar tal realidade?

Shan Feng suspirou em silêncio. O melhor que podia fazer era ganhar tempo; quanto mais pudesse adiar, menos vidas seriam ceifadas.

Enquanto aguardavam a chegada do almoço, novos relatórios indicavam que ainda havia um grupo considerável de manifestantes lá fora.

Próximo dali, uma mesa de centro já exibia mais de uma dezena de pratos enviados pela cozinha. Yuan Datou sentou-se à cabceira.

— Muito bem, vamos almoçar — convidou Yuan Datou. — Hongyu, Velho Feng, Velho Zhao, Shan Feng, venham todos comer. Não vamos passar fome só porque há uma algazarra lá fora, não é mesmo?

Todos se acomodaram ao redor da mesa de centro, cada qual pegando seus pauzinhos e tigelas. Continuaram a comer, rindo e conversando normalmente, como se nada estivesse acontecendo do lado de fora.

A refeição durou cerca de uma hora. Ao término, um subordinado entrou para anunciar que restava menos de dez por cento dos estudantes do lado de fora.

Nesse momento, Feng Guozhang já havia comido e bebido à vontade. Recostado no sofá, limpava os dentes com um palito enquanto exibia um sorriso gélido.

Pedindo permissão, ele disse:
— Senhor presidente, já está na hora. Se esperarmos mais, eles vão acabar fugindo todos. Meus dedos já estão coçando para agir!

Yuan Datou soltou um suspiro e ponderou:
— Velho Feng, confio na sua eficiência. Contudo, procure não matar estudantes demais. Um ou dois? Sete ou oito? Uma dezena? Tudo bem. Apenas evite excessos. Shan Feng, sei que seu coração é bondoso, então lhe darei mais uma chance. Vá com o Velho Feng e tente aplicar seus métodos primeiro! Se o seu plano falhar, volte imediatamente para a mansão presidencial e deixe o resto com o Velho Feng. O que acha deste arranjo, Shan Feng?

Shan Feng respirou fundo e respondeu:
— Agradeço ao senhor presidente por conceder mais uma oportunidade a esses jovens. Farei o meu melhor.

Feng Guozhang soltou uma risada irônica:
— Perfeito! Jovem general de Pingjin, faça as suas tentativas primeiro! Se falhar, entro em ação! Vamos!

Shan Feng seguiu Feng Guozhang para fora do escritório. No exterior, Dalong e Dabiao patrulhavam a área, vigilantes. Shan Feng orientou-os:
— Dalong, Dabiao, fiquem aqui e protejam o senhor presidente contra qualquer intruso que tente se infiltrar na confusão. Eu já volto!

Feng Guozhang soltou um "humf!" desdenhoso, caminhando a passos largos em direção ao portão. Não restou a Shan Feng senão segui-lo de perto.

Ao chegarem à entrada, Shan Feng ergueu os olhos e espantou-se: por que ainda havia tanta gente ali? Eram todos suicidas?

Retirando sua arma dourada, Shan Feng deu um salto ágil e subiu no teto de um caminhão militar.

Mirando para o alto, disparou um tiro para o céu!

*Bang!*

O estampido seco ecoou, provocando agitação e um recuo imediato na multidão.

Shan Feng elevou a voz:
— Alunos! Vou lhes dizer a verdade! Há apenas três meses, durante outra marcha organizada por vocês, uma facção criminosa aproveitou-se da agitação para tentar assassinar o presidente da República, ignorando a segurança dos estudantes e resultando na morte de sete jovens, além de dezenas de feridos e pisoteados. Não sei quem organizou ou instigou a manifestação de hoje, mas compreendo perfeitamente que este aglomerado de pessoas é extremamente perigoso. Na verdade, não há necessidade de recorrer a medidas tão drásticas! Se discordam das leis do país, devem procurar seus professores e diretores para que eles dialoguem com o governo da República, em vez de cercarem a residência do líder supremo da nação desta maneira! Alunos, o que estão fazendo é um crime!

As palavras geraram murmúrios na multidão, mas ninguém arredou pé.

Shan Feng continuou:
— Faço este último apelo para que voltem para casa em paz. Quero que compreendam que a máquina de violência do Estado não é algo que corpos de carne e osso possam deter! Abram os olhos e olhem para essas metralhadoras prontas para abrir fogo a qualquer momento! Elas não estão aqui de enfeite. Não têm medo da morte? Ouçam meu conselho e voltem para casa; estudantes não devem se envolver com política, pois vocês são totalmente ignorantes quanto à crueldade dela! Vocês ainda são muito jovens...

*Trá-trá-trá!*

Uma rajada ensurdecedora de disparos rompeu o ar. Era o som das metralhadoras.

Girando a cabeça, Shan Feng viu que Feng Guozhang já havia subido em outro veículo militar. Afastando um soldado, o próprio general assumira o controle de uma metralhadora, disparando uma rajada cerrada logo acima das cabeças da multidão.

*Trá-trá-trá!*

Gritos de pânico irromperam entre os manifestantes. Chorando e pranteando, todos correram desabalados em busca de sobrevivência, fugindo em disparada como cavalos selvagens soltos das rédeas, dispersando-se em todas as direções diante de seus olhos.

Fureto de raiva, Shan Feng rugiu:
— Feng Guozhang, o que você está fazendo?!

Baixando a arma, Feng Guozhang esboçou um sorriso cínico:
— Jovem general, você ainda é muito jovem e não compreende a ignorância nem a maldade inerente à natureza humana. Você subiu lá em cima e passou uma eternidade tagarelando, mas alguém lhe deu ouvidos? Será que eles entenderam o que você disse? No fim das contas, só o meu método funciona! Essa corja só respeita a força! Fique tranquilo: quando disparei, as balas passaram raspando pelo couro cabeludo deles, sem causar mortes. Não farei nada que o coloque em situação difícil!

Volvendo o olhar depressa, Shan Feng constatou que a praça em frente à residência presidencial estava praticamente vazia, restando apenas alguns corpos caídos no chão.

Antes que pudesse articular qualquer palavra, Feng Guozhang antecipou-se:
— Aqueles que caíram não foram atingidos pelos meus tiros; foram derrubados e pisoteados no empurra-empurra da fuga em massa. Morreram esmagados pelos próprios colegas! Jovem general, não venha culpar o Velho Feng por isso, pois eu não tenho nada a ver com tal desfecho!

Encolerizado, Shan Feng retrucou:
— Se você não tivesse disparado a esmo, a multidão teria entrado em pânico dessa maneira?

Feng Guozhang deu de ombros com um sorriso sarcástico:
— E se eles não tivessem sitiado a mansão presidencial, o Velho Feng precisaria ter atirado? Muito bem, não quero constrangê-lo. Homens, recolham esses estudantes caídos e levem-nos imediatamente ao hospital para atendimento!

Um pelotão de soldados prontamente avançou para inspecionar os caídos, colocando os feridos que ainda respiravam na caçamba de um caminhão militar, que partiu em disparada rumo ao hospital civil mais próximo.

Nesse instante, o vice-adjunto Bai retornou para relatar:
— Comandante Feng, havia trinta e cinco pessoas caídas no total: quinze morreram pisoteadas e vinte ainda respiram e já foram despachadas para o hospital. Como devemos proceder com os corpos dos falecidos?

Fitando Shan Feng com um olhar calculista, Feng Guozhang ponderou:
— Vice-adjunto Bai, deixe bem claro que foram quinze estudantes mortos por pisoteamento de outros estudantes, e vinte feridos da mesma forma, todos devidamente encaminhados aos cuidados médicos. Quanto aos corpos dos falecidos? Seguiremos as ordens do jovem general. Jovem general, qual é a sua instrução?

Uma fúria cega apossou-se de Shan Feng, enquanto seu coração afundava em um frio gélido.

Ele sabia que eles eram cruéis, mas jamais imaginara que fossem *tão* cruéis!

A ingenuidade fora sua. Senhores da guerra seriam sempre senhores da guerra; diante de crises políticas, recorriam invariavelmente à repressão armada como primeira opção. A história já havia registrado essa verdade com inúmeras lágrimas e muito sangue.

Apenas Shan Feng é que fechara os olhos, recusando-se a aceitar o óbvio.

Como um espírito reencarnado do século XXI, ele deveria ter compreendido isso profundamente. Aquela sociedade era, sem tirar nem pôr, a velha sociedade — e não a era pacífica de onde viera.

Com essa constatação amarga, Shan Feng abriu um sorriso gélido e disse a Feng Guozhang:
— Velho Feng, você tem razão, não adianta me aborrecer com você. A culpa foi minha. Vice-adjunto Bai, levem todos os corpos para o portão principal e convoquem os familiares para o reconhecimento. Além disso, publiquem e expliquem claramente a causa das mortes para todos os habitantes da cidade! Esclareçam como esses estudantes foram pisoteados por seus próprios companheiros e de que maneira tentamos persuadi-los a dispersar. Certifique-se de que a população entenda cada detalhe!

Prestando continência, o vice-adjunto Bai respondeu:
— Entendido! Vou cuidar disso imediatamente...

Feng Guozhang riu estalando a língua:
— Meu caro Shan Feng, agora sim você raciocinou direito! Vamos, vamos retornar à mansão presidencial; farei questão de brindar três taças com o senhor para pedir desculpas!

Forçando um sorriso cordial, Shan Feng acompanhou o rival de volta à residência presidencial.

Ao anoitecer, de volta ao seu pátio privativo, Cai'er já o aguardava ansiosa.

— Irmão mais velho, fiquei sabendo do que aconteceu hoje — disse ela. — Não leve a mal as ações daquele Feng Guozhang. Os senhores da guerra de Beiyang não são pessoas benevolentes. Além disso, as mortes não foram causadas pelas suas mãos, portanto não vale a pena se desgastar com eles.

Shan Feng suspirou:
— Cai'er, não estou apenas chateado com o Feng Guozhang; perdi completamente a fé nos senhores da guerra de Beiyang. Eles controlam o governo e suprimem violentamente o movimento estudantil sem o menor pudor — este é o retrato fiel de um governo ditatorial. É irônico pensar que, até pouco tempo atrás, seu irmão mais velho ainda nutria ilusões a respeito deles. Cai'er, se um dia eu decidir abandonar esta mansão presidencial, você me acompanhará, apoiando minhas decisões quer na bonança, quer na desgraça?

Assustada, Cai'er exclamou:
— Irmão mais velho, por que levanta esse assunto justamente hoje? Você não tirou a vida de ninguém, por que se martirizar tanto...

Com firmeza, Shan Feng replicou:
— Cai'er, sempre dizem que a ascensão e a queda de uma nação são responsabilidade de cada cidadão comum. Embora minhas habilidades sejam limitadas, prezo por ideais elevados e jamais ouso esquecer o propósito de salvar nosso país e nosso povo. O que ocorreu hoje contradiz frontalmente esses princípios. Aqueles estudantes que protestaram, por mais caótica, impulsiva e indisciplinada que tenha sido a conduta deles, tombaram lutando pelo país e pelo povo; portanto, suas mortes não foram em vão. Cai'er, se chegar o dia em que for necessário, teu irmão mais velho também se levantará para erguer a voz pelo país e marchar pelo povo. Minha aspiração jamais mudará.

Decidida, Cai'er declarou:
— Perfeito! Irmão mais velho, irei para onde quer que o senhor vá. Estaremos juntos, seja qual for o destino!