Capítulo Trinta e Sete: O Enviado Guardião

A conexão entre o cérebro e os órgãos internos é a minha coluna vertebral. Nesse momento, ela também foi nutrida por essa energia, e senti o corpo todo aquecido, em um estado de extremo conforto.

Por fim, essa energia dourada fluiu para os meus membros, penetrou nas profundezas da minha medula óssea, circulou pelo meu sangue e impregnou cada fibra da minha pele.

Sob o efeito desse nutriente surpreendente, meu corpo iniciou uma metamorfose extraordinária. As fáscias internas e externas do meu corpo começaram a se converter em energia, incluindo a pele dos membros, as fáscias da cavidade abdominal e o periósteo do cérebro. Elas foram gradualmente energizadas, o que, por sua vez, impulsionou todos os meus órgãos internos a passarem pelo mesmo processo, incluindo o meu cérebro, que sofreu mudanças impressionantes.

Nesse instante, uma energia poderosa preenchia o meu ser. Esforcei-me para domar essa força pura. Aos poucos, toda a energia foi assimilada e assimilada pelo meu "Qi Verdadeiro", transformando-se finalmente em uma essência dourada, misteriosa e profunda. Eu sabia que aquela energia refinada era o "Verdadeiro Yuan".

Esse Verdadeiro Yuan possuía propriedades incríveis e inúmeros efeitos milagrosos.

Três dias depois, finalizei o treino e saí do isolamento. Como esperado, todo o meu Qi Verdadeiro havia se convertido em Verdadeiro Yuan. O poder dessa essência era cem vezes superior ao do Qi, além de ter o efeito milagroso de nutrir a própria vida. Ao absorver esse tesouro, senti que a minha longevidade havia dado um salto qualitativo.

Tive a ilusão de que poderia alcançar a imortalidade.

Assim que saí, fui procurar meu mestre: "Mestre, após absorver o tesouro, sinto que minha longevidade aumentou consideravelmente. Será que no futuro poderei me tornar imortal?"

Li Tianji riu e disse: "Imortal? Esqueça isso. Tire essa fantasia da cabeça. É apenas um Cristal Espiritual da Terra; querer a imortalidade é impossível. No entanto, embora a imortalidade esteja fora de alcance, viver até cem anos é mais do que garantido. Discípulo, agora que absorveu o cristal, nutrido por um tesouro do céu e da terra, viverá no mínimo uns cem e poucos anos. Hehe, isso conta como o primeiro passo no cultivo da nossa seita. Hahaha. Como vai o seu 'Poder da Vida e da Morte'? Já aprendeu?"

Eu respondi: "Mestre, com o Verdadeiro Yuan, já aprendi o Poder da Vida e da Morte, mas só consegui utilizá-lo para curar ferimentos ocultos de treinamentos passados. Quanto a 'trazer mortos de volta à vida ou regenerar ossos', ainda sinto que não tenho capacidade suficiente."

Li Tianji advertiu: "Com o Verdadeiro Yuan, você deve praticar diligentemente para mantê-lo. Além disso, ele é inestimável; não o use levianamente. A cada vez, não use mais do que uma ou duas frações. Se usar demais de uma só vez, isso afetará a sua expectativa de vida. Além disso, a energia espiritual na Terra é escassa atualmente; a acumulação diária é muito lenta, por isso, a menos que seja uma emergência absoluta, nunca o esgote. Caso contrário, você perderá seu nível de cultivo e terá que voltar a usar apenas o Qi Verdadeiro, que é inferior."

Eu disse: "Entendi, mestre. Terei cuidado no futuro."

Li Tianji assentiu: "O suprimento fornecido pela seita desta vez foi generoso, não sabemos quando virá o próximo. Use com parcimônia. Shanfeng, devolva a espada flexível ao seu mestre."

Desamarrei a espada da cintura e a entreguei a ele. O mestre riu e me presenteou com uma nova.

Li Tianji continuou: "Esta é uma espada excelente, chamada 'Perseguidora da Luz', forjada com o melhor Ferro do Vazio. Use-a daqui em diante. Eu me acostumei com a espada flexível e não me adaptei a esta lâmina reta. Fique com ela."

Recebi a espada e a desembainhei levemente. O gume refletia um brilho frio. De um lado da lâmina, estava gravado "Perseguidora da Luz", e do outro, "Relâmpago Absoluto". Que nomes magníficos.

Testei o gume logo em seguida; cortar ferro como se fosse lama era apenas o básico. Era uma espada de nível lendário feita por um artesão de outro mundo; realmente extraordinária.

Eu disse: "Muito obrigado pela dádiva, Mestre! Esta espada é magnífica."

Li Tianji sorriu satisfeito: "Fico feliz que tenha gostado. Shanfeng, com a 'Perseguidora da Luz', ao usar a 'Força Etérea', você poderá infundir o Verdadeiro Yuan na lâmina. Um golpe no ar será capaz de atravessar metal e rocha."

Eu perguntei: "Não é a 'Espada que Persegue Almas e Tira Vidas'?"

Li Tianji respondeu: "Foi o seu terceiro tio quem disse isso? Hehe, que 'perseguir almas e tirar vidas' o quê? É apenas uma técnica da 'Força Etérea'. Seu terceiro tio adora inventar esses nomes pomposos para impressionar. Não aprenda isso com ele."

Guardei a espada prontamente: "Entendido, Mestre. É a 'Espada Etérea'!"

O mestre riu e disse: "Chame como quiser. Shanfeng, tenho uma missão para você. Recebemos telegramas das Três Cidades Orientais informando que os senhores da guerra de Beiyang estão cobrando impostos abusivos, e a situação chegou até nós. Amanhã, desça a montanha e veja o que está acontecendo. Seu segundo tio foi para Nanjing, e só restaram os discípulos dele supervisionando a região. Receio que eles não tenham força suficiente."

Curvei-me e disse: "Pode deixar, Mestre. Vou verificar a situação e garanto uma solução adequada."

Li Tianji assentiu: "Coordenar impostos com senhores da guerra não é como as missões de antes; não se resolve apenas com força bruta. A campanha contra Yuan Shikai é iminente, e a necessidade de fundos militares é real. Os subordinados dele naturalmente esfolam o povo de todas as formas. Discípulo, ao chegar lá, aja conforme a situação, não seja imprudente. Se não houver jeito, volte para a montanha e pensaremos em outra estratégia."

Eu concordei: "Pode deixar, Mestre, serei cauteloso."

No dia seguinte, reuni meus equipamentos, chamei Dalong, Dabiao, Ermao e Laoqi, além de vinte soldados, e partimos em uma procissão imponente em direção ao leste das Montanhas Taihang.

Ao descer a montanha, chegamos a uma cidade enorme, onde os discípulos do meu segundo tio já nos esperavam.

"Jovem General, aguardamos há muito tempo. Por favor, suba no carro."

Olhei atentamente e vi que era Fan Jinshan, o discípulo principal do meu segundo tio.

Eu ri: "Irmão Jinshan, você governa as três grandes cidades a leste de Taihang, já conseguiu alguma montanha de ouro ou prata? Se conseguiu, conte baixinho para o seu irmão caçula aqui, que eu guardo segredo."

Fan Jinshan riu: "Jovem General, ah, meu Jovem General, embora meu nome seja 'Montanha de Ouro', em toda a região de Taihang, o mais pobre sou eu. Nem me fale nisso. Por favor, suba no carro, eu lhe darei o relatório durante o trajeto."

Fiz um sinal, e cada um dos meus homens buscou um automóvel. Eu sentei no banco de trás com Fan Jinshan.

Eu perguntei: "Como assim? O segundo tio é muito rígido? Mesmo que seja, as Três Cidades Orientais são grandes centros de Hebei, com muita gente e muita riqueza. Irmão, você não conseguiu tirar nenhum proveito?"

Fan Jinshan suspirou: "Eu bem que queria conseguir algo para os irmãos, mas esses senhores da guerra de Beiyang que ocupam as Três Cidades não prestam. Eles exploram o povo impiedosamente com impostos sem fim; as pessoas não aguentam mais. Dizem que Taihang está aqui para proteger, mas na verdade, só estamos de nome. A situação está tensa, o sul está prestes a atacar, e os senhores da guerra de Beiyang estão como formigas em uma frigideira quente. Anos atrás ainda era aceitável, mas agora, todos estão obcecados por armas e guerra, apressando a coleta de fundos. Agora, não conseguimos nem mais contê-los."

Assenti com gravidade: "Nós, de Taihang, não nos envolvemos na disputa pelo poder central. Quem será o presidente ou quem governará o país não é da nossa conta. Mas essa exploração desenfreada do povo abala as raízes da nossa nação. Temos o dever de proteger, e precisamos agir. Os senhores da guerra continuarão a lutar, mas o povo não pode sofrer por isso. Isso é um absurdo."

Fan Jinshan concordou repetidamente.

Eu perguntei: "Quem é o senhor da guerra de Beiyang nas Três Cidades agora? Vou encontrá-lo!"

Fan Jinshan respondeu: "Jovem General, que tal eu preparar uma recepção primeiro e depois notificá-lo para vir vê-lo? Esse senhor da guerra não é outro senão um velho subordinado de Yuan Shikai, conhecido como o 'General Boca Torta', Liu Waitui. Ele é seu grande admirador; diz que o conheceu ainda nos tempos da dinastia Qing e o reverencia muito. Se eu avisar, ele virá correndo para vê-lo."

Eu disse surpreso: "É mesmo? Então tudo bem, pode organizar."

Pouco tempo depois, Fan Jinshan nos levou a um hotel luxuoso na cidade. Entramos em grupo. Ele nos guiou até o maior salão de banquetes no último andar, onde nos sentamos de acordo com a hierarquia e o posto militar.

Sentei-me no lugar de destaque, cercado pelos discípulos do meu segundo tio. Olhei ao redor e vi rostos familiares.

"Saudações ao Jovem General, saudações ao terceiro irmão!" os discípulos saudaram.

Eu disse: "Chega de formalidades. Sentem-se. Ei, Jinshan, por que há tantos lugares vazios nesta mesa?"

Jinshan explicou: "Jovem General, estes lugares não são apenas para Liu Waitui. O prefeito, os ricos comerciantes e os chefes das famílias influentes da cidade virão prestar homenagens ao senhor."

Assenti: "Tudo bem. Assim não preciso procurá-los um por um. Irmão, Shanfeng lhe oferece um brinde. Obrigado pela organização impecável."

Fan Jinshan respondeu: "Não há de quê, irmão caçula!"