Vigésima sétima seção: A esposa principal prepara a sopa

Eu: "Esta locomotora é veloz e tem grande capacidade de carga. Naturalmente, pode transportar pessoas, tropas e mercadorias, o que é extremamente benéfico para o comércio nacional e para a mobilização estratégica das forças armadas do país."

Zaifeng riu às gargalhadas: "Shanfeng, não imaginava que soubesse tanto. Muito bem, excelente! Continue."

Forcei minha mente a buscar tudo o que sabia sobre ferrovias. Infelizmente, antes de viajar no tempo, meu conhecimento sobre o tema, vindo da cultura do século XXI, era realmente escasso. A culpa era minha, por ter lido pouco. Eu não sabia mais nada.

Eu: "Peço perdão, Vossa Alteza, mas só sei isso."

Zaifeng: "Construir ferrovias é um projeto nacional de suma importância para a nossa dinastia. Cada linha férrea construída traz imensos benefícios ao povo ao longo de seu percurso. Construir ferrovias não é apenas assentar trilhos; é a base da subsistência do povo e o alicerce do Estado. Entende?"

Naquele momento, tive um estalo. Não era isso o que chamávamos de desenvolver o país através da infraestrutura? Disso eu entendia. A Nova China do futuro prosperou justamente graças à infraestrutura, que conduziu o povo à riqueza e ao fortalecimento da nação.

Ao ver minha expressão de compreensão, Zaifeng parecia ter encontrado uma alma gêmea e continuou:

Zaifeng: "Nos últimos anos, o poder nacional da nossa Grande Qing tem declinado e o povo vive em miséria. Sinto isso no coração e na alma. Por isso, planejo atrair investimentos do Ocidente para impulsionar a construção de ferrovias na China, elevar rapidamente nossa força nacional e tornar o povo rico. Diga-me, não acha este plano audacioso?"

Fiquei boquiaberto olhando para o Regente. Isso não era exatamente a estratégia de atrair capital estrangeiro e investir pesado em infraestrutura? Seria o pensamento de Zaifeng tão avançado? Lembrei-me de que estávamos há mais de cem anos, no final da Dinastia Qing. Seria verdade, então, que quem está no topo enxerga mais longe?

Não, espere. O fato de a China do futuro ter conseguido atrair capital estrangeiro não significava que a China do final da Dinastia Qing pudesse fazer o mesmo. Devemos lembrar que, naquele momento, a sociedade era semicolonial e semifeudal. Atrair capital estrangeiro poderia levar a China a ser completamente devorada pelo Ocidente, tornando-se, de fato, uma colônia. O povo daquela época estava debilitado e os riscos eram enormes.

Eu: "Vossa Alteza, seu plano é verdadeiramente avançado. No entanto, as potências imperialistas ocidentais são lobos famintos; cooperar com eles é como pedir a pele ao tigre. É perigoso demais."

O rosto de Zaifeng empalideceu e ele soltou um longo suspiro: "Como eu não saberia disso? Mas é lamentável que nossa vasta nação, com milhares de anos de legado e quatrocentos milhões de compatriotas, tenha chegado a tal ponto..."

Eu conversava com Zaifeng em seu escritório quando, no auge da discussão, um assassino aproveitou a brecha e invadiu o local.

Exclamei: "Quem está aí?!"

"Ninguém se mova! Quem se mexer, leva um tiro!" Pela janela, um assassino surgiu com uma pistola, apontando-a firmemente para nós dois.

Assassino: "Não se movam! Quem se mexer, morre!"

Eu estava de frente para o assassino, e Zaifeng estava a pouco mais de um metro à minha direita. O invasor entrou com agilidade, mantendo a arma apontada para nós.

Assassino: "Vocês dois, quem de vocês é Zaifeng?!"

Como houve uma confusão no portão hoje, saí com pressa e vesti, por acaso, um manto branco. Zaifeng, por coincidência, também vestia um manto branco. Ao entrar e ver que ambos usávamos roupas idênticas, o assassino ficou confuso. O que era aquilo? Eram irmãos? Como poderiam existir dois Zaifengs? Qual deles deveria matar?

Em meu coração, uma alegria imensa tomou conta de mim. Parecia que o destino de Zaifeng ainda não estava traçado. Com isso, nosso soldo mensal de cinquenta mil estava garantido.

Dei um passo à frente e gritei: "Eu sou Zaifeng! Quem é você?"

O assassino, assustado com meu brado, olhou-me com estranheza. Então, num movimento relâmpago, desviou a arma e disparou contra Zaifeng.

O quê? Eu não tinha acabado de dizer que era Zaifeng? Por que ele não atirou em mim, mas sim em Zaifeng? Isso não fazia sentido!

Num piscar de olhos, empurrei Zaifeng enquanto canalizava minha energia interna, desferindo um golpe de palma no ar contra o assassino.

Um estrondo de disparo. Um estalo de ar rompido.

"Pum! Pum! Pum!" Nós três caímos ao mesmo tempo!

O assassino, atingido pela minha energia, estava morto. Zaifeng apenas levou um tombo feio, sem perigo de vida.

Eu, por outro lado, fui atingido pela bala bem no centro do peito. Felizmente, concentrei minha força interna, tornando minha pele e músculos rígidos como uma placa de ferro, evitando assim um ferimento fatal.

Ainda assim, senti uma dor lancinante e vi o sangue tingir meu manto. Como o disparo foi a curta distância, a energia da bala foi toda absorvida pelo meu corpo. Se ele estivesse mais longe, talvez nem me ferisse. Além disso, minha técnica de força interna ainda não estava perfeita; se estivesse, eu teria desviado o projétil com a flexibilidade do meu "qi".

Zaifeng recuperou-se e perguntou: "Shanfeng, você está bem?"

Respirei fundo: "Estou bem. Apenas um ferimento superficial. A bala não atingiu meu coração, não se preocupe."

Suportando a dor intensa, levantei-me para verificar o assassino. Ele ainda não estava morto e lutava para pegar a arma caída, tentando continuar o atentado.

"Ora essa!"

Chutei a arma para longe: "Ei, irmão, você está morrendo, ainda quer matar alguém? Esqueça. Sua missão de hoje falhou."

O assassino lutava para falar: "Você... seu traidor, vendido, traidor da pátria, você terá um fim terrível!"

Fiquei estupefato. O que era aquilo? Essas eram as coisas que eu costumava dizer aos outros. Por que estavam sendo ditas para mim? Eu era mesmo um traidor?

Balancei a cabeça para espantar os pensamentos: "Irmão, você está morrendo. Não vou levar isso a mal. Só quero saber: por que, quando eu disse que era Zaifeng, você não atirou em mim, mas sim nele? Isso não é científico!"

O assassino cuspiu mais sangue e deu uma risada fraca.

Franzi a testa: "Você não ficou bobo com o meu golpe, ficou? Era um golpe fatal, não um golpe de demência."

O assassino riu: "Você... ainda... Zaifeng... Olhe para você... com essa cara... existe algum Regente tão feio quanto você?"

Hã? Fiquei furioso!

"Ora, seu! Você me insultou! Meu apelido é 'Tigre de Rosto Branco da Lança Dourada', e você diz que sou feio? Você é que é feio! Existe assassino mais feio que você?" retruquei imediatamente.

O assassino hesitou: "Você... você é o Tigre de Rosto Branco da Lança Dourada de Taihang?"

Eu: "E daí? Não pareço?"

Assassino: "Então... você é... uma boa pessoa... você não é feio..."

Fiquei sem entender: "O que quer dizer com isso? Você está morrendo e ainda me chama de boa pessoa? Só queria saber como você descobriu que eu não era o Regente?"

O assassino sorriu: "Ele... ele tem o anel de polegar... você... você não tem... seu pobre... miserável..."

Aproximei-me: "Pobre o quê?"

Assassino: "Pobre... miserável..."

Ah, ele me insultou de novo! Maldito assassino!

Eu: "Ei, não morra ainda, seu desgraçado!"

Puxei o assassino, mas ele já estava sem vida. Senti um misto de sentimentos. Se ele não estivesse morto, eu o mataria de novo. Zaifeng riu ao lado: "O que foi? Está irritado? Quer que eu mande alguém retalhá-lo para desabafar?"

Eu sorri: "Deixe para lá. É apenas um assassino de língua solta. Não vale o esforço. Regente, Vossa Alteza não se feriu?"

O Regente balançou a cabeça: "Não, apenas uma queda. Estou bem. E você?"

Abri meu manto e vi o peito ensanguentado. Pressionei o local e confirmei: era apenas um ferimento superficial.

Eu: "Estou bem, a bala foi bloqueada. Se tivesse atingido o coração, seria um problema."

Nesse momento, os guardas, minha irmã marcial e meus discípulos subiram correndo.

Eu os impedi: "Vocês subam, os outros fiquem lá embaixo."

Minha irmã marcial perguntou preocupada: "Irmão, você se feriu no peito? Perdeu tanto sangue? É grave?"

Eu: "Não é nada, apenas um corte."

Wu Gege também se aproximou de Zaifeng: "Sétimo irmão, você está bem?"

Zaifeng também indicou que estava tudo bem.

Zaifeng: "Muito bem, retirem este assassino. Todos podem se retirar. Shanfeng, seu peito está ferido. Alguém, chame o médico imperial!"

Eu: "Agradeço, Regente, mas não precisa. É só um arranhão, eu mesmo cuido."

Zaifeng: "Isso não é possível. Precisa do melhor médico. Vá descansar, mais tarde enviarei recompensas."

Assenti e pedi que minha irmã protegesse Zaifeng enquanto voltava para tratar meu ferimento.

À tarde, após ser atendido pelo médico imperial e com a residência devidamente protegida, as coisas voltaram ao normal.

Eu estava descansando quando minha irmã entrou com um pote de porcelana dourada: "Irmão, a Princesa pessoalmente preparou esta sopa de ginseng e chifre de veado para você recuperar as energias."

Surpreso, perguntei: "A Princesa ficou sabendo? Agradeça-a por mim."

Ela serviu uma tigela: "Irmão, deixe-me alimentá-lo."

Eu: "Por que tão estranha? Foi só um ferimento no peito, eu mesmo bebo."

Ela disse: "Irmão, nunca mais se coloque na frente de uma bala por Zaifeng. É perigoso demais. Se um Regente morrer, virá outro. Mas se você morrer, eu nunca mais o verei."

Eu: "Shhh! Silêncio!"

Olhei ao redor, não havia ninguém.

Eu: "Irmã, não diga bobagens. Zaifeng não pode morrer. Se ele morrer, de onde virá nosso soldo? Estou bem. Nunca mais mencione isso. E não mande notícias sobre meu ferimento para a montanha, para que o Mestre não se preocupe. Entendido?"