Capítulo Dezessete: Erradicando os Resquícios do Feudalismo (Parte Três)

A mansão de Cao Zhengfeng era realmente enorme. Nós três avançamos de norte a sul, revistando casa por casa, incessantemente ouvindo os gritos agudos das mulheres e o choro das crianças. Quanto às mulheres e crianças, não nos importávamos nem um pouco.

Os homens que ofereciam resistência eram, na maioria das vezes, eliminados com um único golpe pelo terceiro tio mestre.

Alguns dispararam tiros de surpresa contra nós, mas diante de três mestres da arte marcial interna, as balas não penetravam nossa pele; revidávamos e os derrubávamos.

Após cerca de quinze minutos, a limpeza da mansão estava praticamente completa. Reunimos as mulheres e crianças restantes no maior dos pátios.

O terceiro tio mestre avançou à frente, com o rosto sombrio, olhando fixamente para aquele grupo de idosos, mulheres e crianças.

— Cao Zhengfeng, esse criminoso, sequestrava mulheres, praticava artes malignas e perturba a paz de Shanxi! Hoje, nós três, mestre e discípulos, fazemos justiça em nome do céu. Alguém aqui discorda? — perguntou ele.

Houve agitação no grupo, mas ninguém se manifestou.

— Muito bem! Cao Zhengfeng está morto e sua casa será destruída. Quem quiser viver, diga onde estão os tesouros de ouro e prata, e o esconderijo onde mantêm as mulheres inocentes. Quem abandonar o lado do mal, eu garanto sua vida! — ordenou o terceiro tio mestre.

— Eu sei onde fica o tesouro! — disse uma voz.

— Eu sei onde está o esconderijo! — outra voz respondeu.

— Eu também sei! — e mais vozes se levantaram.

— Você e você, um vá buscar o tesouro, o outro o esconderijo. Velho Três, Velho Seis, tragam todo o ouro e prata do tesouro e as mulheres do esconderijo para cá — ordenou o terceiro tio mestre.

Assim, eu e Wang Yu, guiados por uma mulher da família Cao, fomos buscar separadamente o tesouro e o esconderijo.

Segui a mulher até um pequeno prédio, onde um quarto no térreo escondia uma passagem para o subterrâneo.

Atravessando um corredor estreito, encontrei um esconderijo amplo, com pelo menos trezentos ou quatrocentos metros quadrados.

Assim que entrei, ouvi gritos vindos de dentro.

— Senhor, eu quero subir, quero tomar banho, comer carne! Por favor, me deixe subir primeiro. Eu não aguento...

— Senhor, quero tomar banho...

— Senhor, quero tomar sol...

— Quero comer coxa de frango...

Que situação era aquela? Fiquei boquiaberto. Eu só queria resgatá-los, não prometi banho, carne ou coxa de frango.

Meus olhos se ajustaram à luz do esconderijo e pude ver pequenos quartos isolados por madeira, parecendo uma prisão do passado, cheios de mau cheiro e com muitas pessoas encarceradas. Fiquei pasmo, parecia uma prisão.

Virei-me para a mulher da família Cao e perguntei:

— O que essas pessoas querem dizer com banho e carne? Será que estão enlouquecendo por causa do tempo preso?

Ela respondeu:

— Senhor, elas não estão loucas. Quando dizem “banho e carne”, querem dizer que são obrigadas a se deitar com Cao Zhengfeng. Na nossa família, as mulheres que acompanham o chefe da casa podem ficar um dia no pátio, tomar banho, tomar sol e comer carne. É isso que elas querem dizer...

Fiquei furioso, quase mato essa mulher com uma palma, mas contive-me no último instante.

— Senhor, me perdoe! Tudo isso foi obra de Cao Zhengfeng, não tenho nada a ver! — implorou a mulher.

Mantendo a calma, gritei para ela:

— Abra essas portas das celas e liberte essas mulheres!

Ela ficou sem saber o que fazer.

— Senhor, eu não tenho a chave!

Peguei minha espada longa e fui até a porta, onde cada uma estava presa por uma corrente de ferro do tamanho de um dedo.

Ergui a espada, concentrei minha energia no fio da lâmina e desferi um golpe forte. Ouvi o estalo da corrente se rompendo.

Examinei a lâmina da espada, felizmente sem danos. A espada era boa.

Sem hesitar, cortei uma a uma as correntes das portas. O som das correntes se partindo ecoava pelo esconderijo.

As mulheres dentro perceberam que eu estava ali para salvá-las e correram para fora como cavalos soltos, como se tivessem se libertado de um cárcere, fugindo em massa.

Quando todas já haviam escapado, olhei ao redor e, vendo que não havia mais ninguém, preparei-me para sair.

De repente, uma voz soou:

— Herói, posso saber se aquele maldito Cao Zhengfeng está morto?

Fiquei surpreso.

— Quem está aí?

— Herói, sou um ser humano, não um espírito. Olhe para mim!

Segui a voz até um canto e encontrei uma velha magra e esquelética.

Embora o mau cheiro fosse forte, segurei a náusea e preparei-me para tirá-la dali.

Ela disse:

— Herói, não se incomode mais. Estou morrendo e não quero sujar suas mãos.

Eu insisti:

— Vovó, como veio parar aqui? Eu vou levá-la para fora.

Ela respondeu:

— Agradeço sua bondade, herói, mas não é necessário. Só quero saber se aquele canalha Cao Zhengfeng está morto.

Eu disse:

— Cao Zhengfeng está morto. Vovó, fizemos justiça por você e por todos.

Ao ouvir isso, ela sorriu com raiva e gritou:

— Cao Zhengfeng, nunca te perdoarei!

Depois de gritar, ela faleceu.

Levei o corpo da velha para o pátio. As pessoas ali estavam divididas em dois grupos: um era o grupo original de mulheres e crianças da casa Cao; o outro, as mulheres recém-resgatadas do esconderijo, vestindo trapos.

No centro do pátio havia duas enormes pilhas de ouro e prata: uma de pequenos lingotes de ouro, outra de grandes lingotes de prata, além de moedas de prata e várias barras de prata com meio metro de altura.

O terceiro tio mestre viu que eu carregava um corpo e seus olhos mostraram surpresa.

— Velho Três, venha aqui — chamou ele.

Concordei e coloquei o corpo da velha em um canto do pátio.

— Todos escutem! Vocês, mulheres miseráveis, foram aprisionadas por aquele demônio Cao Zhengfeng. Agora a justiça foi feita. Cao Zhengfeng era perverso e será punido pela lei divina. Ele foi executado por nós — anunciou o terceiro tio mestre.

Ao ouvir que Cao Zhengfeng estava morto, o grupo ficou agitado.

Ele tossiu e continuou:

— Mulheres sobreviventes, a partir de hoje estão livres. Podem voltar para suas casas. Cada uma pode pegar dois lingotes de prata e dez moedas de prata do tesouro aqui como compensação e para a viagem. Agora, venham pegar seu dinheiro, um por um, sem empurrões!

As mulheres, uma a uma, pegaram seu dinheiro em silêncio e voltaram aos seus lugares sem fazer barulho.

Ao ver que todas haviam recolhido seus pertences, o terceiro tio mestre disse:

— Vocês, mulheres miseráveis, agora que receberam sua compensação, saiam daqui rápido. Mais tarde, vou incendiar a mansão Cao para lhes fazer justiça!

Ao ouvir isso, as mulheres pareceram ganhar vida e, sem esperar por nossa ordem, fugiram em disparada.

Quando se afastaram, nós três continuamos falando com as mulheres restantes.

— Mulheres da casa Cao, independentemente do que vocês eram para Cao Zhengfeng, a partir de agora rompam com ele. Quem quiser partir terá direito a dois lingotes de prata e dez moedas de prata. Levem suas roupas e bens que quiserem. Quem quiser ficar, que seja reduzida a cinzas junto com esta mansão. Fica a escolha de vocês! — disse o terceiro tio mestre.

Depois disso, ergueu a espada com a cabeça de demônio, pronto para agir com rigor contra quem desafiasse.

As poucas pessoas restantes começaram a chorar alto, algumas mulheres e crianças ajoelharam-se, pedindo perdão, batendo a cabeça no chão, ou xingando Cao Zhengfeng em voz alta. O ambiente tornou-se caótico.

O terceiro tio mestre, com expressão implacável, levantou a espada ameaçadoramente.

— Velho Seis, Velho Três, preparem as tochas. Primeiro queimem o pátio principal, depois o secundário. Quem não quiser partir, morrerá aqui!

Assim que disse isso, alguém correu para frente, enfiou a mão no monte de lingotes e agarrou vários, fugindo como um raio.

Nós três apenas observamos, sem nos mover.

— É aquela prostituta Xiaotao! — ouviu-se uma série de xingamentos.

Antes que os insultos terminassem, o grupo se agitou e muitas mulheres da casa Cao avançaram, disputando os lingotes e moedas, e o caos aumentou.

O terceiro tio mestre gritou:

— Cada pessoa pode pegar apenas dois lingotes. Quem pegar mais, cuidado para não ser cortado por mim!

Apesar dos gritos, as mulheres pareciam enlouquecidas diante do ouro e prata, agarrando os lingotes e fugindo.

O monte de moedas no pátio diminuiu pela metade num instante. Felizmente, Wang Yu e eu seguramos a multidão firme, ou a outra metade do tesouro também teria sido saqueada.

Após a confusão, tudo se acalmou. O terceiro tio mestre não feriu nenhuma mulher.

Ele abaixou a espada e cuspiu:

— Esses malditos, se eu não estivesse fazendo jejum, já os teria destruído! Velho Seis, Velho Três, juntem esse ouro e prata. Vi cavalos no estábulo, preparem a carroça. Está na hora de partirmos.

Assim, nos preparamos para deixar a mansão Cao, deixando para trás um capítulo de justiça e libertação.