Seção Sete: Primeiros Passos na Arte da Espada

Passado um mês, a ferida do meu mestre, Li Tianji, finalmente cicatrizou e ele já podia se levantar e se movimentar.

Naquele dia, o céu estava claro e o sol brilhava intensamente. Preparei frutas com antecedência, e o mestre Li Tianji escreveu apressadamente o nome do ancestral fundador. Após alguns rituais misteriosos de bênçãos e encantamentos, eu me prostrei três vezes diante dele, completando assim a cerimônia de ingresso. Finalmente, realizei meu desejo de me tornar discípulo de um grande mestre.

“Shan Feng,” disse ele, “lembre-se, nosso clã se chama Taihang. Depois de entrar para o Taihang, o sobrenome comum da sua antiga família jamais deve ser mencionado. Seu nome a partir de agora será apenas Shan Feng. Se alguém perguntar, diga que seu sobrenome é Shan, nome Feng, e seu nome de cortesia é Yuanle. Entendeu?”

Shan Feng: “Entendi, mestre.”

Li Tianji continuou: “Shan Feng é seu nome de discípulo e também seu nome verdadeiro. Claro, você pode, como eu, escolher um sobrenome comum para usar no mundo secular, um dos cem sobrenomes tradicionais: Zhao, Qian, Sun, Li, Zhou, Wu, Zheng, Wang, qualquer um que gostar. Se não gostar, pode trocar. No Taihang, prezamos por viver conforme as circunstâncias. Mas uma última coisa: seu sobrenome verdadeiro jamais deve ser revelado a ninguém.”

Sem entender, perguntei: “Mestre, por quê?”

Ele sorriu: “Você não precisa entender. Apenas saiba que, na nossa profissão de taoista, prezamos pelo anonimato. Nosso verdadeiro nome não pode ser divulgado, pois poderia ser usado por pessoas mal-intencionadas para armar armadilhas e maldições. É uma precaução necessária.”

“Ah, entendi, mestre.”

O cuidado do mestre mostrava que este mundo realmente possuía mistérios. No entanto, não sabia se este mundo tardio da dinastia Qing, onde agora vivia, era o mesmo mundo da China em que vivi antes. E se o planeta sob meus pés ainda era o mesmo?

Li Tianji estava feliz: “Muito bem, Shan Feng, hoje vou lhe ensinar uma forma de espada. Observe.”

Com isso, ele tirou de sua bolsa uma espada flexível. Como? Havia uma espada longa escondida naquela pequena bolsa? Talvez fosse uma espada maleável que podia ser enrolada.

Li Tianji saltou para frente do templo. Ele era alto e imponente, e com a espada brilhando prateada, suas técnicas pareciam danças de dragões e serpentes, dominando o ar com energia cortante, hipnotizante.

Eu exclamava admirado: “Mestre, que técnica maravilhosa! Impressionante!”

Ele formou um selo com a mão e explicou: “Este conjunto chama-se ‘18 Técnicas de Ataque em Massa’. Quando alcançadas a perfeição, não há ataque em grupo nem formação de batalha que te ameace. Shan Feng, você deve aprender bem.”

Eu prometi me dedicar.

“Veja, as 18 técnicas atacam seis direções do corpo: esquerda, direita, frente, trás, cima e baixo. Cada direção tem três ataques distintos, totalizando 18. Veja a primeira técnica, que ataca especificamente o olho esquerdo...”

Com suas explicações e demonstrações, comecei a entender a lógica por trás dessas técnicas: por exemplo, as três técnicas para o lado esquerdo atacam olho, braço e perna esquerdos; as do lado direito, o oposto. As técnicas da frente atacam rosto, peito e região inferior; as de trás, nuca, cintura e parte de trás do joelho. Ataques de cima se concentram nos sentidos, garganta e órgãos vitais; os de baixo, em articulações como cintura, joelhos e tendões dos pés.

Li Tianji realmente tinha grande habilidade, e com suas instruções, fui assimilando as técnicas.

***

“Shan Feng, já viu as 18 técnicas, agora mostre para o mestre.”

Respondi que sim, peguei a espada e tentei imitar seus movimentos.

Após várias correções, passei meio dia aprimorando até executar as técnicas corretamente.

Fiquei exausto. Treinar artes marciais não era tarefa fácil; exigia muito esforço físico.

No segundo dia, o mestre fez um teste com a espada, usando ataques para me ajudar a entender melhor as técnicas. Também me ensinou uma meditação interna chamada “Clássico Secreto da Transformação Yin Yang Taiyi”, que supostamente desenvolvia energia yin yang, capaz de reverter o destino e permitir ascensão em plena luz do dia.

Será que neste mundo ainda era possível ascender assim? Como uma alma do século XXI, duvidava, mas decidi treinar com seriedade. Não buscava ascensão, apenas queria aprender habilidades de leveza, como voar sobre a grama.

Naquela era tardia da dinastia Qing, encontrar um mestre assim era raro. Eu também tinha certeza de que a sombra branca que tentou assassinar Sun Chuanhuu naquela noite era o próprio mestre.

O mestre era realmente poderoso, e eu precisava aprender bem.

Depois de alguns dias, Li Tianji me ensinou uma nova técnica.

Ele disse que embora as 18 técnicas de ataque em massa fossem eficazes contra grupos, não seriam suficientes contra adversários habilidosos. Por isso, ele me ensinou as “18 Técnicas Secretas de Ataque Letal”.

Essas 18 técnicas usavam seis formas comuns de ataques com espada: toque, estocada, levantamento, impacto, corte e raspagem. Cada forma tinha três ataques letais, totalizando 18.

Ele explicou que, dominando essas técnicas, eu poderia rapidamente derrotar um ou dois mestres em batalha.

Também avaliou meu progresso na meditação interna, que ainda era insatisfatório.

O método de meditação era confuso, e após mais de meio mês, eu ainda não havia alcançado nenhum progresso importante. O mestre me aconselhou a não me preocupar e deixar as coisas acontecerem naturalmente.

A técnica das 18 formas letais era um pouco mais difícil que a anterior, mas eu mal tinha aprendido por uma semana quando ele me ensinou outra nova técnica.

Essa se chamava “18 Técnicas Secretas de Busca das Articulações Ocultas”.

Segundo Li Tianji, nas seis partes do corpo — membros, cabeça e tronco — existiam articulações mortas, que eram particularmente evidentes durante o movimento. Como alma do século XXI, entendi que essas articulações mortas eram similares às chamadas “articulações invertidas”.

A diferença era que, durante o duelo entre dois espadachins, essas articulações mortas estavam em movimento e, quando uma pessoa assumia uma posição específica, outras partes do corpo não podiam executar movimentos contrários, devido a essas restrições articulares.

Aprender a técnica de busca das articulações ocultas significava identificar quais movimentos eram impossíveis para o adversário e atacar essas fraquezas.

Durante o treinamento, devido à descoordenação causada pelas articulações invertidas, eu frequentemente era derrubado pelo mestre.

Quando uma pessoa enfrenta suas próprias fraquezas, não é preciso muita força externa para derrubá-la; um leve empurrão basta para fazê-la cair.

Essa técnica era realmente profunda. Esforcei-me ao máximo e levei mais de um mês para aprender, mas, aos olhos do mestre, minha aptidão para a espada era apenas mediana, quase no limite do aceitável.

***

Num dia, após treinar as três técnicas anteriores, o mestre me chamou.

“Discípulo, vamos parar por aqui com as três técnicas. Com elas, você já pode enfrentar pessoas comuns de igual para igual. Mas existem muitos mestres de espada no mundo, especialmente nestes tempos turbulentos. Discípulos de grandes seitas andam pelo mundo, e eles também conhecem técnicas secretas que exploram as articulações mortas. Se você os enfrentar, com essas três técnicas, dificilmente vencerá.”

“Por isso, hoje vou lhe ensinar um novo conjunto, chamado ‘18 Técnicas Secretas de Retorno à Vida e Assassínio’.”

Curioso, perguntei: “Mestre, o que é essa técnica de Retorno à Vida e Assassínio?”

“Shan Feng, use a técnica de busca das articulações ocultas para atacar a minha linha superior. Eu mostrarei para você.”

Concordei e empunhei minha espada de madeira contra ele.

“Ataque,” ordenou o mestre.

Preparei minha postura, bloqueei silenciosamente os contra-ataques dele e lancei uma estocada direta ao rosto.

De repente, o mestre girou o pé, e sua cabeça balançou de modo estranho, como se flutuasse separada do corpo. Num instante, ele escapou de meu ataque e, com um golpe invertido, bateu em minha orelha.

Ouvi um estalo seco e caí no chão.

Minha cabeça zunia, e tentei me levantar com esforço, mas não consegui. Depois de alguns segundos, consegui me erguer.

“Ai, mestre, doeu demais! Sua cabeça pareceu flutuar! Ai, mestre, que dor!”

“É assim que dói. Você me atacou de verdade, então vai aprender uma lição. Para que não fique desrespeitoso depois de aprender algo. Entendeu?”

Abaixei a cabeça e fiz uma reverência: “Entendi, mestre, nunca mais farei isso.”

Li Tianji sorriu: “Bom discípulo. A orelha é um ponto fraco mortal do ser humano. Um leve toque e a pessoa cai desmaiada. Hoje te ensino essa lição para que memorize a essência da ‘Técnica Secreta de Retorno à Vida e Assassínio’. O ‘retorno à vida’ é quando você usa o limite do corpo para escapar de um golpe letal de um mestre que conhece as articulações mortas. E o ‘assassinato’ é o contra-ataque imediato que derruba o inimigo. Entendeu? Agora tente usar seu segundo ataque para atingir a minha linha inferior.”

Encolhi o pescoço e disse: “Mestre, acho melhor o senhor me ensinar direto, estou sentindo que nem preciso atacar para aprender...”

“Isso é dor! Quando o inimigo te ataca e você reclama de dor, ele ficará mais cauteloso?,” a expressão do mestre ficou séria.

***