Quadragésimo Oitavo Capítulo: Arena do Vazio

O sexto tio-avô Tianfu deu uma risadinha:
— Isso me faz lembrar de uma organização muito antiga, cujo nome é Comitê de Guerra dos Mundos de Luotian. Trata-se de uma facção extremamente misteriosa e poderosa, que supostamente detém o poder supremo deste universo. O órgão representativo externo do Comitê de Guerra é o Conselho de Anciãos, composto por membros eleitos tanto da facção moderada quanto da radical. Desde os tempos ancestrais, todas as guerras travadas entre as nossas duas correntes devem ocorrer estritamente sob a égide do comitê, e os conflitos devem refletir os ideais distintos de cada lado; caso contrário, sofrerão a intervenção implacável e a punição severa de ambas as partes. As regras bélicas estabelecidas pelo comitê são extremamente minuciosas. Por exemplo, a nossa civilização do cultivo não pode utilizar nem fabricar armas e equipamentos da civilização tecnológica — naturalmente, exceto os espólios de guerra. Do mesmo modo, a civilização tecnológica não pode praticar as artes da nossa civilização de cultivo, nem utilizar os seus tesores mágicos, com a mesma exceção para os espólios. Por isso, por mais que o seu tio-avô aqui cobice os equipamentos da civilização tecnológica, as regras da guerra me proíbem de aprender a fabricá-los. O mesmo se aplica ao seu mestre e aos demais.

As palavras do tio-avô eram por demais estarrecidas. Seria essa a verdadeira face do mundo?

Shan Feng perguntou ao tio-avô:
— Sendo assim, já que capturamos o pessoal deles desta vez, será que não há restrições quanto a isso? Poderíamos fazer com que os prisioneiros fabriquem esses equipamentos tecnológicos em massa?

O sexto tio-avô Tianfu ponderou por um instante e respondeu:
— Quanto a isso, não posso afirmar com certeza. Mais tarde, traga as duas jovens para a montanha e deixe que o seu mestre decida.

De súbito, lembrando-se do episódio em que suprimentos foram entregues do céu, Shan Feng questionou:
— Tio-avô, da última vez em que a seita nos enviou mantimentos do céu, como aquilo foi possível? O Comitê de Guerra permitiu tal ato?

O sexto tio-avô Tianfu assentiu com a cabeça:
— De fato. Atualmente, dezoito facções além-mundo disputam o controle da Terra e, nos vazios celestes não muito distantes daqui, outras dezoito facções travam combates na Arena do Vazio. Os suprimentos que recebemos na Terra são adquiridos com os pontos que a nossa seita conquista nessas arenas. Você vivia perguntando onde estavam o seu primeiro e o seu segundo irmãos mais velhos, não é? Hehe, pois saiba que eles estão lutando mortalmente nas arenas além dos nove céus. A cada vitória que conquistam, a nossa seita recebe cem pontos. Depois, o seu mestre utiliza esses pontos para adquirir os suprimentos necessários na lista do Comitê de Guerra. Por fim, o próprio comitê encarrega-se de entregá-los coletivamente na Terra. Hehe, agora compreende?

Ao ouvir o relato do sexto tio-avô Tianfu, Shan Feng ficou profundamente estupefato. Ora, nos céus não muito distantes da Terra, havia uma Arena do Vazio.

Shan Feng murmurou consigo mesmo:
— Então o irmão mais velho e o segundo tio-avô Tian'en têm lutado na Arena do Vazio o tempo todo, gastando suas vidas e seu sangue para conquistar suprimentos para nós. Com razão todos evitavam o assunto! Tio-avô, se houver oportunidade no futuro, também gostaria de ir à Arena do Vazio.

O sexto tio-avô Tianfu soltou uma risada estrepitoso:
— A Arena do Vazio não é lugar para qualquer um lutar. Shan Feng, o seu patamar atual ainda não é suficiente. Deixe para falar nisso quando alcançar a imortalidade.

Shan Feng sobressaltou-se:
— Imortalidade? Tio-avô, existem realmente imortais neste mundo?

O sexto tio-avô Tianfu riu a valer:
— Que tolice! Se não houvesse imortais neste mundo, como poderíamos enfrentar a civilização tecnológica? E como acha que o seu mestre e os seus outros seis tios-avôs reencarnaram no plano mortal? Já parou para pensar nisso?

De boca aberta, Shan Feng perguntou boquiaberto:
— Tio-avô, o senhor é realmente um imortal?

O sexto tio-avô Tianfu sorriu travesso:
— A alma do seu tio-avô que habita a Terra agora não passa de uma mera fração da consciência do meu verdadeiro eu. O meu verdadeiro corpo está no reino dos imortais. E esta minha fração... bem, assim como você, é apenas um mortal comum!

Shan Feng compreendeu de repente:
— Com razão! Não é à toa que o mestre também pode se ferir!

O sexto tio-avô Tianfu deu uma risadinha:
— Basta disso por hoje. O conflito atual pela Terra é extremamente perigoso. Devemos aproveitar cada migalha de auxílio! Shan Feng, você deve cuidar muito bem daquelas duas jovens. Se elas estiverem dispostas a ajudar na fabricação de equipamentos tecnológicos, as nossas chances de vitória aumentarão consideravelmente. Naturalmente, caso tenham receios, acredito que o meu irmão mais velho não hesitará em abrir uma exceção e aceitá-las como discípulas para aliviar qualquer apreensão que tenham. Certifique-se de explicar tudo isso a elas claramente.

Shan Feng assentiu:
— Entendido, sexto tio-avô Tianfu. Irei convencê-las em breve.

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O sexto tio-avô Tianfu continuou:
— Ótimo! Shan Feng, descanse aqui com o seu tio-avô esta noite. Daqui a pouco mandarei prepararem um quarto para você e, amanhã bem cedo, leve as duas jovens de volta à montanha.

Shan Feng inquiriu novamente:
— Quando eu voltar para a montanha, e se houver mais espiões? Além disso, com certeza há fugitivos desta vez...

O sexto tio-avô Tianfu ponderou:
— Pedirei a Zhenshan e aos outros que redobrem os esforços. Caçar espiões é uma tarefa de longo prazo! Vamos devagar. Além disso, eu estou aqui para zelar por tudo. Não se preocupe.

Shan Feng acrescentou:
— Tio-avô, enquanto eu estava na carruagem anteriormente, ouvi-as dizer que iam buscar refúgio na mansão do Grande Marecal Feng. Aquele senhor da guerra de Nanyihai se chama Feng Dahai, não é? É bem provável que esse sujeito seja um traidor da pátria, portanto o senhor precisará investigá-lo.

O sexto tio-avô Tianfu soltou um riso frio e sarcástico:
— Eu já sabia que esse infeliz tinha problemas! Hehe, depois darei uma boa investigada nele. Se ele ousar ir longe demais, eu mesmo irei lá com os meus homens e o exterminarei.

Na manhã seguinte, Shan Feng partiu imediatamente com Dalong e os demais, escoltando Bernice e Miti de volta à montanha. Comparado aos mais de trinta homens que haviam descido, desta vez o grupo de regresso contava com pouco mais de vinte. A vida de cinco irmãos fora ceifada pelos espiões, ficando para sempre sepultada aos pés das montanhas Taihang.

Aquela descida fora tão perigosa que até mesmo Shan Feng quase perdera a vida. Os confrontos contra o inimigo eram implacáveis: era matar ou morrer.

Ficava claro que, no futuro, o combate a esses espiões exigiria ainda mais cautela e nenhuma clemência. Qualquer deslize ou descuido poderia levar à perdição eterna.

O grupo de mais de vinte cavaleiros galopou velozmente e, em apenas dois dias, alcançou o cume da montanha.

Ao chegarem, providenciaram para que Bernice e Miti ficassem temporariamente alojadas no salão de reuniões, sob a guarda de Dalong e outros três. Só então Shan Feng rumou diretamente para casa.

Mal chegou ao reduto interno e avistou o mestre praticando esgrima no terreiro em frente à porta, Shan Feng apressou-se em ir ao seu encontro.

— Mestre, mestre! Descemos a montanha desta vez e capturamos um espírito maligno! — exclamou.

Ao ouvir que haviam capturado um espírito maligno, o mestre Li Tianji interrompeu imediatamente os seus movimentos.

— Capturou um espírito maligno? O que aconteceu? Conte-me tudo sem demora — ordenou o mestre.

Então, Shan Feng relatou tintim por tintim tudo o que havia vivenciado na descida, ao mesmo tempo em que cuspiu a pérola de imobilização para mostrá-la ao mestre.

— Veja, mestre, esta é a pérola de imobilização! — disse.

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O mestre Li Tianji recuou dois passos com expressão de repulsa:
— Meu discípulo, o tesouro é excelente, mas fique com ele. O mestre prefere não olhar.

Shan Feng deu uma risadinha sem graça; afinal, a pérola estava coberta de saliva e era um tanto desagradável, de modo que tratou de engoli-la novamente de imediato.

— Mestre, já que capturamos duas pessoas da facção tecnológica, pensei em fazê-las fabricar mais algumas pérolas de imobilização. O que o senhor acha? — sugeriu.

Refletindo por um momento, o mestre Li Tianji respondeu:
— Não tenhamos pressa. Faça o seguinte: leve as duas jovens para se hospedarem no quarto da ala oeste, e eu as observarei com atenção por um tempo. Além disso, preciso relatar o ocorrido à alta cúpula da seita e só tomaremos uma decisão após recebermos uma resposta. Shan Feng, muito bem, você prestou um grande serviço mais uma vez; depois pensarei em uma forma de recompensá-lo.

Os olhos de Shan Feng brilharam de alegria:
— Mestre, eu gostaria de ir lutar na Arena do Vazio!

O semblante do mestre Li Tianji tornou-se severo instantaneamente:
— Ah, você já ficou sabendo? Hmph, foi o sexto que te contou! Com o seu nível de cultivo atual, o que pensa em ir fazer na Arena do Vazio? Espere até assimilar por completo a segunda metade do *Clássico Secreto da Criação Yin-Yang de Taiyi* antes de falar nisso. Em que estágio está o seu cultivo de energia interna?

Coçando a cabeça, Shan Feng respondeu:
— Mestre, já alcancei o estágio inicial do reino congênito na energia interna. Ainda falta um bom bocado para atingir a grande conclusão!

O mestre Li Tianji assentiu:
— Quando a sua energia verdadeira preencher todo o mar de chi, você atingirá a grande conclusão do reino congênito. Uma vez nesse patamar, naturalmente lhe indicarei os segredos para retornar ao estado fetal. Quando possuir o cultivo de retorno ao feto, estará a apenas um passo da imortalidade.

Curioso, Shan Feng perguntou:
— Esse retorno ao feto seria a formação da Alma Nascente? E depois do retorno ao feto, vem a Deificação do Espírito?

Com uma expressão surpresa, o mestre Li Tianji inquiriu:
— Discípulo, de quem ouviu tais coisas?

Shan Feng explicou:
— São lendas contadas pelo povo do campo... Não sei se é bem assim.

O mestre assentiu e disse:
— Sim e não. A classificação no mundo do cultivo é extremamente complexa; contudo, de acordo com a tradição dos antigos, os reinos de cultivo dividem-se geralmente em quatro grandes patamares: primeiro, o reino mortal; segundo, os Imortais de Taiyi; terceiro, os Imortais de Daluo; e quarto, o reino do Caos. Termos como Alma Nascente e Deificação do Espírito que você mencionou não passam de nomenclaturas adotadas por diferentes seitas para classificar esses mesmos reinos. Mais tarde, quando o seu cultivo atingir o patamar adequado, eu lhe revelarei com naturalidade o método de divisão da nossa própria seita. Agora, vá depressa buscar aquelas duas mulheres.

— Certo, mestre! Vou cumprir a ordem imediatamente — respondeu Shan Feng sem hesitar.