Capítulo 31: Moedas de Ouro da Grande Dinastia Qing

— Governador, fique tranquilo. Se houver oportunidade, com certeza, sem falta. Shan Feng se despede.

O Governador de Zhili respondeu:
— Então, senhor subcomandante, vá com calma. Vá com calma.

Guardei as moedas de ouro e voltei para a minha tenda.
— Irmã aprendiz, veja o que é isto.

Ao ver as moedas que tirei, ela ficou boquiaberta.
— São moedas de ouro! Dizem que são as moedas imperiais que Yuan Shikai deu à Imperatriz Viúva Cixi como presente de aniversário. Irmão, onde conseguiu isso?

Dei um sorriso maroto:
— Foi o Governador de Zhili, que acabou de me presentear. Gostou, irmã? Fique com estas para brincar e guarde bem o restante. Logo, logo, quem sabe não aparece mais?

Dito e feito. Mal retornei à tenda e, pouco tempo depois, o Governador das Três Províncias do Nordeste veio me procurar, pedindo também para cavar trincheiras em sua área. Agora que eu já sabia como as coisas funcionavam, não me fiz de rogado. Repeti a performance, dando-lhe orientações precisas. Ao final, o governador também me presenteou com algumas moedas de ouro, dizendo que admirava muito o nome do meu mestre e pedindo que eu intercedesse por ele junto ao Príncipe Regente.

Mal me despedi dele e o Governador de Shaan-Gan apareceu com o mesmo pedido. Sem hesitar, comecei a enrolá-lo com instruções. Desta vez, ele não me deu moedas, mas enfiou várias barras de ouro pesadas nas minhas mangas. Eram barras de ouro maciço, pesadíssimas. Achei aquilo um tanto grosseiro. Para ser sincero, prefiro as moedas; são bonitas, artísticas e refinadas. Infelizmente, o Governador de Shaan-Gan se fez de desentendido e nem mencionou as moedas, passando o tempo todo elogiando meu mestre, Li Tianji. De todos os governadores, esse era o mais prolixo. Ele insistia em dizer o quanto era próximo do meu mestre, e eu, sem saída, tinha que ouvir tudo.

O das Três Províncias foi o mais direto: deu as moedas, disse umas palavras formais e pronto. Já o de Shaan-Gan falava demais; ganhar essas barras de ouro "brutas" dava um trabalho danado.

Após finalmente me livrar dele, mal voltei à tenda e o Governador de Liangjiang apareceu. Desta vez, já mais esperto, apenas dei umas instruções vagas para manter as aparências e, assim que recebi a recompensa, tratei de despachá-lo. Minha tenda tornou-se um entra e sai constante, mais movimentada que a do próprio Príncipe Regente. Em pouco tempo, eu tinha uma pequena montanha de ouro e joias dentro da tenda. Minha irmã aprendiz olhava tudo estupefata; a febre pelo poder era algo insano.

Na manhã seguinte, vesti minha armadura dourada, montei em um corcel robusto e, acompanhado por Da Long e Da Biao, dirigi-me ao campo de treinamento. O local estava repleto de nobres, príncipes, oficiais civis e militares, e altos funcionários. No centro, um menino vestindo o traje imperial amarelo montava o mesmo cavalo que Zai Feng.

Aproximei-me e saudei:
— Saudações ao Príncipe Regente. Saudações a Sua Majestade, o Imperador. Vida longa a Vossa Majestade.

O pequeno imperador olhou-me com curiosidade:
— É você quem salvou meu pai tantas vezes? Obrigado.

Curvei-me:
— Vossa Majestade é muito gentil, foi apenas o meu dever.

O Príncipe Regente interveio:
— Shan Feng, começaremos em breve. Fique ao meu lado. Onde eu for, você me segue. Esta área de cem milhas está cercada pelos nossos homens, pode ficar tranquilo, nada acontecerá.

Após breves formalidades, o Príncipe Regente deu o sinal e todos dispararam em direção às montanhas de Xing'an, o principal terreno de caça. O som dos cascos dos cavalos parecia abalar a terra. Ao meu redor, vi rostos conhecidos: a Quinta Princesa, o Décimo Nono Príncipe, governadores provinciais e membros do clã imperial. Da Long e Da Biao seguiam logo atrás. Com tanta gente importante, senti-me mais seguro.

De repente, um sinal disparou aos céus e a floresta se agitou. Era o momento de soltar os animais criados no cercado: corças, javalis, antílopes, alces, lebres e até alguns leopardos. O local tornou-se um caos frenético. Os caçadores, tomados por uma euforia sanguinária, disparavam flechas por todos os lados.

O Décimo Nono Príncipe aproximou-se galopando:
— Sétimo irmão! Mandei soltarem dois tigres na floresta. À noite, vamos comer carne de tigre!

Fiquei chocado. Aquele nobre era louco! Se alguém se ferisse? Muitos ali eram burocratas, homens das letras, nada acostumados com tigres. O Príncipe Regente também se assustou:
— Dezenove, pedi para você apenas organizar a vanguarda, não para fazer essas loucuras! Se alguém se machucar, você pagará o preço.

Ele deu de ombros e, ao me ver, sorriu de forma debochada:
— Ei! Como se sente vestindo a armadura do Regente? Sente-se como o dono do mundo? Me conte, subcomandante da Lança Dourada e Rosto Branco.

Eu disse, contido:
— Vossa Alteza, a armadura é muito pesada, é só o que sinto.

Ele riu alto:
— Ouvi dizer que muitos o procuraram ontem à noite. Você ficou rico, não foi? Que tal dividir metade comigo? Não quero de graça; depois, se precisar de algo na minha prefeitura, podemos negociar.

Respondi com um sorriso forçado:
— Alteza, recebi apenas umas moedas insignificantes, não vale a pena.

Ele insistiu com ameaças veladas, deixando claro que, sem o seu apoio, eu não sobreviveria na capital. Que ambiente realista e sem vergonha. Sem escolha, cedi:
— Alteza, tenho algumas moedas de ouro. Se quiser, posso presenteá-lo.

Seus olhos brilharam:
— São moedas da Dinastia Qing?

Confirmei. Ele exultou:
— Dê-me todas! Trocarei por ouro de igual peso.

Ri:
— Tenho pouco mais de dez. Posso lhe dar oito; preciso guardar o restante como lembrança. Espero que não tente tomá-las à força.

Ele riu, estendendo a mão:
— Oito, então! Rápido, passe-as para cá!

Ao pegá-las, ele parecia uma criança feliz. Sem nem um agradecimento, partiu a galope. Pensei comigo mesmo: ele as extorquiu com habilidade, por que me agradeceria? Pelo menos, livrei-me de sua insistência.

— Mestre, o senhor foi enganado pelo Dezenove e ainda consegue rir? — era a Quinta Princesa, Zai Na, que se aproximava.

— Ora, foram apenas algumas moedas, é apenas uma diversão — respondi.

Ela balançou a cabeça:
— Mestre, o senhor não entende o valor delas. Na capital, uma moeda dessas compra uma mansão! O que deu a ele não foi apenas ouro, foram várias propriedades!

Fiquei estupefato:
— É mesmo? Tão valiosas assim?

— Mestre, essas moedas foram fabricadas em pequena quantidade e as máquinas foram destruídas; são relíquias. Circulam apenas na realeza e valem cem vezes o seu peso em ouro, podendo até comprar cargos.

Meu sorriso desapareceu instantaneamente. Aquele Décimo Nono Príncipe não perdia por esperar.

Zai Na completou:
— Não se irrite, mestre. Pelo menos, com esse presente, ele não o incomodará mais.

Suspirei:
— Nesse caso, até que não foi um prejuízo tão grande assim.