Capítulo trinta: A caçada de outono da corte Qing

Perguntei perplexo: "Ainda teremos a caçada de outono? Ah, isso é um verdadeiro problema para o seu irmão mais velho."

Minha irmã de aprendizado respondeu: "Irmão, a que nível você chegou no seu Cânone de Yin e Yang? Até onde desenvolveu a Força de Rigidez e Suavidade?"

Balancei a cabeça: "Mesmo que eu atingisse o auge do Cânone de Yin e Yang e o limite máximo da Força de Rigidez e Suavidade, ainda seria apenas um corpo mortal. Resistir a balas de pistola é uma coisa, mas na caçada pelas montanhas, abundam os rifles e espingardas. Contra projéteis de fuzil, seu irmão aqui é incapaz de resistir."

Ela também se mostrou ansiosa: "E se você convencesse o Príncipe Regente a desistir desta caçada? Eu também irei conversar com a Princesa, tentarei convencê-la..."

Fiz um gesto com a mão para detê-la: "Irmã, o Príncipe Regente é o soberano do país; não podemos dissuadi-lo de algo que ele já decidiu. Além disso, embora meu corpo não suporte balas de fuzil, não precisamos necessariamente enfrentar os assassinos de frente."

Ela perguntou confusa: "Então, o que faremos? Diga-me, irmão."

Expliquei: "Um assassino é apenas um convidado que vem para tirar uma vida, mas nós somos os donos da casa. Devemos aproveitar nossa superioridade numérica, patrulhar e vigiar toda a extensão das colinas e posicionar atiradores de elite em pontos estratégicos. Se eles vierem para assassinar, nós os contra-atacaremos, utilizando nossa vantagem em números. Portanto, não precisa se preocupar."

Ao ouvir isso, ela finalmente relaxou. Então, retirou um relógio de pulso e estendeu-o para mim.

Eu disse: "Por que tirou o relógio? Coloque-o de volta, eu não preciso dele."

Ela insistiu: "Irmão, este relógio-escudo possui defesa automática; em um momento de crise, pode salvar sua vida. Por favor, fique com ele."

Peguei o relógio e examinei-o com cuidado. Era um tesouro obtido anteriormente durante a supressão de Sun Chuanhu, um equipamento de linhagem tecnológica. Após ser inspecionado pelo nosso terceiro tio, eu o dera a ela, que o usava no pulso dia e noite nos últimos dois anos.

Devolvi o relógio: "Irmã, este relógio também não bloqueia balas de fuzil. Ele serve principalmente contra pistolas e armas brancas. Use-o e não o tire levianamente. Seu irmão tem sorte, não se preocupe. Quanto a Zaifeng, encontrarei outra forma adequada de lidar com a situação."

No dia seguinte, Zaifeng mencionou a caçada, marcada para dali a três dias, com duração de vinte e cinco dias. Ele me informou sobre o local, os participantes e as precauções de segurança, ordenando que eu me preparasse para a partida imediata.

Recebi o mapa da caçada e, pelas marcações, o local seria o renomado Campo de Caça de Mulan, o terreno imperial da Dinastia Qing.

Três dias se passaram rapidamente. Naquela manhã, a alta cúpula da Mansão do Príncipe Regente partiu em peso. Todos vestiam trajes de guerra e montavam cavalos robustos. Ao sairmos da capital, fomos seguidos por descendentes das Oito Bandeiras que se juntavam à comitiva. No meio do caminho, a procissão era imensa, contando possivelmente com mais de dez mil pessoas.

Eu estava em uma carruagem com Zaifeng. Ambos vestíamos armaduras douradas, cercados por guardas, cavalgando em direção à Mongólia Interior. Talvez pelo grande número de pessoas, os dois primeiros dias transcorreram sem incidentes, para meu alívio.

Ao chegarmos ao Campo de Mulan, os acampamentos já estavam montados. A pradaria da Mongólia Interior era magnífica; equipes de cavaleiros cruzavam o campo, o som de tambores e gongos ecoava, e o ar estava impregnado de uma energia selvagem e viril. Era o terreno de disputa entre a barbárie e a civilização, entre o caçador e a presa.

Dentro da tenda luxuosa, serventes aguardavam. Zaifeng retirou sua armadura e disse: "Shanfeng, você se esforçou. Aqui na pradaria, território das Oito Bandeiras e com terreno aberto, creio que nenhum assassino ousaria atacar. Descanse, amanhã poderá desfrutar da paisagem."

Saudei com as mãos em punho: "Agradeço ao Príncipe Regente. Contudo, percebo que falta algo nesta tenda; deixe-me providenciar isso antes de descansar."

Um dos eunucos exclamou: "Absurdo! A tenda tem tudo o que é necessário. Como ousa falar tamanha asneira?"

O Príncipe franziu a testa: "Cale a boca!" O eunuco empalideceu e começou a se esbofetear.

Sorri levemente: "Príncipe, não se engane, nem o eunuco. O que falta não é um objeto, mas uma estrutura defensiva."

O Príncipe ficou surpreso e ordenou que o eunuco parasse. Ele perguntou: "Shanfeng, que tipo de estrutura defensiva seria necessária?"

Expliquei: "Embora a tenda esteja em local discreto, é o centro de comando. Temo que assassinos possam se esconder à distância e disparar tiros furtivos. Minha ideia é escavar uma trincheira em um canto da tenda. Se houver um ataque, o senhor poderá se abrigar rapidamente e garantir sua segurança."

O Príncipe compreendeu: "Faz sentido! Xiaofu, chame alguém para cavar a trincheira imediatamente."

Em pouco tempo, o trabalho foi feito. Cobrimos a trincheira com tábuas e tapetes grossos, transformando-a em um refúgio subterrâneo com aberturas para ventilação. O Príncipe ficou satisfeito e me agradeceu.

Ao retornar à minha tenda, encontrei minha irmã vestindo um traje de guerra que pertencia à Princesa. Com sua beleza, o traje caía perfeitamente.

"Irmã, é muito bonito. A Princesa veio também?"

Ela respondeu: "A Princesa está em Chengde. A caçada é um jogo de homens, ela não aprecia muito. Vim apenas vê-lo e retornarei mais tarde."

Eu disse: "Já que está aqui, fique. Hoje à noite haverá um banquete, amanhã você retorna."

Nesse momento, ouvi uma voz lá fora: "O Vice-Comandante está? Sou Yuan Datou, Governador de Zhili, venho prestar meus respeitos."

Saí e o recebi. Yuan Datou era um homem robusto e sorridente que me cobriu de elogios. "Ouvi falar que o Vice-Comandante é um jovem talentoso, e hoje vejo que a fama é justa. Venho pedir um favor e prestar meus respeitos."

Respondi: "Governador, diga o que precisa. Se estiver ao meu alcance, não recusarei."

Yuan Datou disse: "Ouvi dizer que o Príncipe Regente construiu uma trincheira em sua tenda. Gostaria que me ajudasse a fazer o mesmo na minha, se não for incômodo."

Concordei e o segui até sua tenda. Após indicar o local, ele me presenteou com algumas moedas de ouro maciço, agradecendo-me e mencionando o desejo de que eu falasse bem dele ao Príncipe Regente. Ele mencionou também conhecer meu mestre, Li Tianji.

Agora, na capital, eu era de fato uma figura influente, ocupando um cargo de grande destaque nesta velha sociedade.