Capítulo Quarenta e Quatro: O Espião que Roubou o Mapa (Parte Três)

Quando entramos na cidade, a noite já havia caído. A penumbra da escuridão ocultava os nossos passos, o que facilitava enormemente a nossa missão. Pouco tempo depois, chegamos a uma farmácia localizada no coração da cidade.

Assim que o balconista avistou Shan Feng a cavalo, correu apressado para os fundos a fim de dar o alarme, bradando a plenos pulmões:
— Chefe! Chefe! O jovem general chegou! O jovem general chegou!

Shan Feng desmontou com agilidade felina. Um funcionário de olhos atentos já abrira o portão da farmácia para a rua. Shan Feng, trazendo Miti firmemente abraçada ao peito, deslizou para o interior do pátio. Dalong entregou as rédeas a outros dois soldados, encarregando-os de cuidar e alimentar as montarias.

Enquanto Shan Feng caminhava para o interior carregando a mulher, Zhianshan, seu irmão de artes marciais, veio-lhe ao encontro.

Zhianshan fitou a cena com evidente assombro:
— Jovem general, por todos os deuses, o que aconteceu? De quem é essa mulher que o senhor amarrou?

Shan Feng soltou uma risada sonora:
— Irmão Zhianshan, mais tarde eu te explico tudo. Por ora, arrume dois homens confiáveis para vigiar rigorosamente esta mulher. Não tirem a venda dos olhos dela por enquanto, para que não vejam o rosto de vocês. Lembre-se de que ela vale mil dólares prateados!

Zhianshan prontamente ordenou que subordinados competentes se encarregassem da tarefa e, em seguida, convidou Shan Feng para prosseguirem a conversa nos fundos.

Já instalados na sala de recepção dos fundos, Zhianshan quis saber os detalhes do ocorrido. Sem perder tempo, Shan Feng atirou-lhe duas mochilas.

Zhianshan remexeu o conteúdo das mochilas e logo deparou com os cadernos de anotações.

Radiante, exclamou:
— Só o senhor mesmo para dar conta de uma empreitada dessas! Foi só entrar em ação para capturar esses espiões num piscar de olhos. O senhor é formidável! Meus sinceros parabéns e admiração!

Shan Feng deu um sorriso maroto:
— Irmão Zhianshan, vamos poupar as cortesias mútuas. Aliás, devemos agradecer o seu aviso prévio, caso contrário o pessoal lá no monte continuaria no escuro. Diga-me, quantos espiões você já conseguiu capturar por aqui?

Zhianshan ergueu dois dedos:
— Eu já consegui prender dois por esta banda.

Shan Feng franziu o cenho, surpreso:
— Tão poucos assim?

Zhianshan suspirou, lamentando-se:
— Ah, jovem general, esses espiões são extremamente cautelosos. Capturar um só já é um parto, quem dirá vários. Desde que isso começou, só consegui botar as mãos em dois. Somando com esta que o senhor trouxe hoje, já são três ao todo.

Vendo que Shan Feng permanecera em silêncio, Zhianshan inquiriu:
— A propósito, jovem general, sobre o que o senhor falou dos mil dólares prateados... como é que fica?

Shan Feng irrompeu numa gargalhada e passou a relatar como rastreara e capturara os espiões naquele dia, como fizera o cativeiro, exigira o resgate e qual era o plano para montar a armadilha e pescar peixes maiores.

Zhianshan bateu palmas, entusiasmado:
— Genial! Jovem general, que estratégia brilhante! Primeiro aprisiona, depois exige resgate; captura o peixe pequeno para atrair o tubarão. Puxa vida, por que não pensei nisso antes? Se eu tivesse a metade dessa sua cuca, não estaria agora de mãos atadas sem saber o que fazer. Aqueles dois japoneses que capturei ainda estão mofando no porão. Têm a boca mais dura do que pedra, não soltam uma palavra sequer, o que está me deixando à beira da loucura!

Shan Feng sobressaltou-se, incrédulo:
— Espere, os dois que você capturou não eram ocidentais?

Zhianshan balançou a cabeça negativamente:
— Que ocidentais que nada! Os dois que peguei são japoneses legítimos.

“O quê? Os japoneses também já chegaram aqui?!” Shan Feng chocou-se profundamente.

Zhianshan confirmou com a cabeça:
— Exatamente, são japoneses! E são casca-dússima. Estão trancados lá embaixo no porão. Jovem general, o senhor não daria uma mãozinha para interrogá-los?

Shan Feng ponderou por alguns instantes e depois deixou escapar um riso frio e irônico:
— Dispensam interrogatório. Hum, mesmo sem interrogá-los eu já sei do que se trata. Podem continuar trancados. Se resolverem fazer gracinha, despachem-os de vez.

Zhianshan hesitou por um momento:
— Jovem general, os japoneses andam bastante agressivos ultimamente. Acabá-los assim, será que não vai dar...

Shan Feng olhou-o fixamente:
— Não é segredo para ninguém que o Japão cobiça as terras da nossa China. Com as movimentações recentes deles na Manchúria e em Shandong, fica claro que têm a ambição de lobos. Para esses espiões japoneses, a ordem do Mestre é clara: eliminação sumária, sem hesitação e sem poupar ninguém.

Zhianshan assumiu imediatamente uma expressão solene:
— Entendido! Vou tentar mais um interrogatório mais tarde e, se não tirarmos nada deles, corto o mal pela raiz para evitar dores de cabeça. Ah, jovem general, o que faremos com os pertences desses espiões japoneses? Achei os mapas que eles desenharam deveras impressionantes. São muito mais detalhados do que os que temos no monte.

Curioso, Shan Feng inquiriu:
— É mesmo? Mostre-me isso.

Zhianshan prontamente retirou um maço de papéis de um armário próximo. Ao examiná-los, Shan Feng constatou que se tratava de cartas topográficas minuciosamente elaboradas. Elas detalhavam o relevo da região meridional das montanhas Taihang, assinalando com precisão cirúrgica todas as vilas, estradas, cursos d'água, cavernas e bosques.

Zhianshan comentou então:
— Esses malditos japoneses capricham nos mapas. É uma pena que cubram apenas o sul de Taihang; se estivessem completos, seriam uma excelente oferenda para o Grande Marechal.

Shan Feng devolveu os mapas detalhados a Zhianshan e instruiu:
— Guarde esses mapas e envie-os para o monte. Quanto aos rascunhos restantes, destrua todos sem exceção.

Zhianshan tirou em seguida duas máquinas fotográficas e perguntou:
— Já retirei todos os rolos de filme destes aparelhos. O que faço com os corpos das câmeras?

Shan Feng ponderou:
— Hoje em dia, câmeras fotográficas ainda são artigos raríssimos e certamente de alto valor. Leve-as também para o monte. Quanto aos filmes, mande revelá-los num estúdio fotográfico. Quando as fotografias estiverem prontas, exija os negativos e envie tudo empacotado para o monte.

Zhianshan assentiu:
— Combinado, faremos exatamente assim. Jovem general, o senhor passou o dia inteiro correndo para lá e para cá; hoje à mandarei a cozinha caprichar em pratos reforçados e abrirei uma boa garrafa de vinho para brindarmos.

Shan Feng riu gostosamente:
— Ótimo! De onde você desencavou bom vinho? A propósito, onde está o sexto tio Tianfu? Ele não se encontra por aqui?

Zhianshan respondeu:
— O Mestre está na zona leste da cidade e deve passar pela farmácia amanhã.

Shan Feng assentiu:
— Perfeito. Assim que o sexto tio Tianfu chegar amanhã, aproveitarei para cumprimentá-lo. Caso ele não venha, você me leva até lá. Além disso, daqui a cinco dias daremos o bote para recolher a rede. Certifique-se de reunir homens suficientes.

Zhianshan deu um tapinha no peito, confiante:
— Pode deixar, jovem general, essa missão é comigo.

Nos dias seguintes, Ermao e Lao Qi enviaram mais dois espiões, elevando para cinco o total de prisioneiros alojados no porão. Homens e mulheres de origens diversas — japoneses, britânicos, franceses —, uns arranhando um chinês macarrônico, outros tagarelando em japonês, inglês ou francês. Aquela súcia de improdutivos e excêntricos enclausurada no mesmo porão mais parecia um concílio bizarro de calamidades.

Decidimos não apressar os interrogatórios, limitando-nos a fornecer-lhes refeições diárias.

Chegado o quinto dia, Shan Feng reuniu seus homens, ordenou que vestissem roupas civis comuns e os posicionou de tocaia desde cedo na principal casa de chá e restaurante da zona sul da cidade. Acompanhado por Dalong e Dabiao, Shan Feng instalou-se na casa de chá situada bem em frente ao restaurante, vigiando o cenário à distância.

Shan Feng perguntou a Dabiao:
— Dabiao, tem certeza de que foi ao consulado italiano que Baker se dirigiu, e não ao britânico?

Dabiao confirmou com a cabeça:
— Foi no consulado italiano mesmo, eu e dois irmãos vimos muito bem. Mais tarde, ele saiu por um instante, foi buscar dinheiro na Casa Comercial Britânica Charlie, ao lado, e retornou para o consulado italiano, de onde não mais saiu.

Shan Feng franziu o cenho em reflexão. Que interesses a Itália teria para enviar espiões à China? Embora fosse uma das potências, o território italiano não era tão vasto nem seu poderio militar formidável; o que estariam buscando aqui?

Shan Feng instruiu Dalong e Dabiao:
— Muito bem, vamos observar com calma. Assim que Baker aparecer, verifiquem quantos o acompanham e imobilizem todos imediatamente. Depois, levem-nos para o porão.

Pouco antes do meio-dia, um automóvel parou diante do estabelecimento. Duas pessoas de aparência ocidental saltaram do veículo, sendo uma delas o próprio Baker. A outra era uma mulher!

Shan Feng sobressaltou-se:
— Como assim? Outra mulher?

Carregando uma maleta, Baker entrou no restaurante acompanhado pela mulher.

Shan Feng apontou para o carro:
— Dabiao, leve alguns homens para render o motorista. Depois, afaste-o dali e jogue o carro no rio.

Dabiao respondeu prontamente e desceu correndo com dois soldados.

Nesse exato momento, a equipe infiltrada no restaurante entrou em ação. Ouviram-se dois disparos secos. Logo em seguida, Shan Feng viu Zhianshan e seus subordinados escoltando Baker e a mulher para fora sob custódia.

Dabiao não perdeu tempo: apontando a arma para o motorista, abriu a porta do veículo e o puxou para fora à força.

Enquanto os homens agiam, Shan Feng varreu a rua com o olhar. Fora alguns transeuntes assustados com a confusão, não havia mais nada de anormal.

Dalong aproximou-se e perguntou:
— Mestre, já capturamos todos. E agora?

Shan Feng fez um gesto enérgico com a mão:
— Mandem todos para o porão. Vamos, retornemos.