Capítulo 7: Levar um tapa sentado

Embora atualmente não se deva falar sobre essas superstições, os mais velhos guardam-nas na memória.

Chen Jingsi também ouvira o velho Qiao falar sobre aquela estranha montanha em sua terra natal, e após refletir várias vezes, sentia pena do filho excessivamente magro.

Ao lembrar dos antigos companheiros de guerra que, de vez em quando, sentiam dores vagas no corpo, suspirou: “Hoje o tio vai decidir por você e aceitar esses tios para você. Garota Qing, quando for para o campo, qualquer coisa deve escrever para os tios, entendeu?”

“Não se deixe abater!”

A tia Chen, ao lado, também estava cheia de preocupação: “Garota Qingdai, não tenha medo de incomodar a tia. Se sofrer alguma injustiça, escreva para a tia! A tia vai tirar férias e ir para o campo te apoiar!”

Qiao Qingdai sorriu com um misto de riso e choro; ela não era de levar desaforo para casa, mas sentia-se aquecida pelo cuidado: “Tio, tia, fiquem tranquilos, eu vou fazer isso.”

No dia seguinte, sob a proteção de Chen Jingsi e da tia Chen, Qiao Qingdai voltou para casa.

Ao ver Qiao Qingdai, sua mãe lembrou-se dos acontecimentos do dia anterior e da caderneta de poupança desaparecida, ficando com os olhos vermelhos de raiva, apontando o dedo para o nariz da filha, pronta para repreendê-la severamente.

Se não fosse pela intervenção do marido, que a alertara que, caso ocorresse algum problema, ela poderia imediatamente negar qualquer relação e fingir ignorância, os dois filhos certamente teriam sofrido.

Porém, Chen Jingsi apareceu atrás dela, fazendo-a perder as forças nas pernas; as palavras que ia proferir ficaram presas na garganta, até a engasgarem.

Mas as reclamações da noite anterior foram ouvidas pelos dois filhos, que tinham sete anos; naturalmente, eles não nutriam bons sentimentos pela irmã que causara a ruína da família.

“Doente, ingrata! Como pôde denunciar o pai?! Você vai pagar caro!”

Dizendo isso, os dois meninos tentaram empurrar Qiao Qingdai, mas Chen Jingsi franziu a testa, avançou para impedir e derrubou os dois.

Ele não tinha paciência para aquelas crianças rechonchudas: “Já foi misericordioso ao não levá-los junto, e agora ainda têm coragem de fazer barulho? Querem proteger um criminoso?!”

Se não fosse porque a mãe de Qiao ainda tinha alguma serventia para os superiores, ele teria mandado ela para a cadeia.

Enquanto dizia isso, seu olhar sombrio varreu a face pálida da mãe de Qiao.

Ela percebeu e balançou a cabeça apressadamente, abraçando os dois filhos e dizendo aflita: “Não, não… os dois meninos ficaram agitados ao ver o pai ser preso, não os culpem!”

Qiao Qingdai zombou em seu coração, pois os mesmos meninos haviam tentado empurrá-la escada abaixo e sua mãe não dera um pio em sua defesa.

Era um favoritismo absurdo.

Pensando nisso, Qiao Qingdai tossiu duas vezes, com voz frágil: “Mãe, o tio cometeu um crime grave e deve arcar com as consequências.”

“Os tios Chen me trataram melhor que filhos próprios ao longo desses anos, não posso ficar de braços cruzados vendo-os sofrer por causa do tio…”

Ela levantou o olhar para a mãe, cheia de ironia no rosto.

A mãe, vendo a filha se vangloriar às costas dos outros, ficou furiosa, pronta para xingá-la.

Mas foi contida pela tia Chen, que veio por trás e a segurou: “Sua sem-vergonha, sua desalmada! Sabia que Qingdai é frágil e mesmo assim a inscreveu secretamente para ir ao campo!”

“Nunca vi uma mãe assim! Se sua consciência existe, devia dar para os cães, que até eles acham nojento! Tem medo que a garota não morra rápido o suficiente? Como pode trair o velho Qiao assim? Como pode trair Qingdai!”

A tia Chen prendeu a mãe de Qiao, afastou as crianças e começou a bater palmas na cara dela.

O que a garota Qingdai não podia fazer, ela faria! Não havia razão para que a filha adotada sofresse calada enquanto os outros eram mimados.

A mãe de Qiao resistia, agitava os braços tentando se soltar, mas a força da tia Chen era grande e seus golpes atingiam as partes mais carnudas do corpo da mulher.

Mesmo assim, a mãe gritava: “Mandar os jovens ao campo é uma exigência do governo! Qingdai não tem trabalho, vive às custas da gente! Agora vai contribuir para a pátria, e daí?”

“Se ela não quiser, é só arranjarem um jeito de trazê-la de volta para a cidade!”

Qiao Qingdai, vendo os vizinhos se aglomerarem, apoiou-se no batente da porta, cansada, e disse: “Mãe… mesmo que você não tivesse me inscrito, eu iria para o campo. Embora eu seja uma órfã de mártir…”

“O país precisa da nossa força, como posso ser um fardo?”

“Mesmo com saúde frágil e talvez não podendo trabalhar na roça com frequência, vou levar o conhecimento da agricultura da cidade grande para o campo, para cada trabalhador esforçado! Vamos progredir e crescer juntos!”

Os vizinhos aplaudiram e elogiaram: “A garota Qingdai tem dedicação, é um exemplo para todos!” Nos jornais sempre dizem que muitas tecnologias ainda não chegaram às áreas rurais, e ela tem essa determinação, o que os impressiona.

Ao ouvir os elogios, Qiao Qingdai se encolheu atrás de Chen Jingsi, parecendo envergonhada.

Vendo a mãe de Qiao pálida de raiva, com olhos cheios de rancor, ela sorriu levemente: “… Mãe, vou arrumar minhas coisas. Hoje à noite vou ficar na casa da tia Chen. Cough cough… Amanhã eles me levam para a estação de trem.”

Ela virou a cabeça e tossiu mais duas vezes: “Afinal, com meu corpo assim, talvez nem consiga chegar até a estação… Ainda bem que o tio Chen e os outros me ajudam…”

Falou com um leve desapontamento.

“Ver que está bem me deixa tranquila. Cuide bem dos meus irmãos. Eu vou me esforçar no campo, não se preocupe…”

Vendo o corpo frágil de Qiao Qingdai, que parecia que um vento a levaria, e lembrando do aroma constante de remédios que permeava o prédio nos últimos anos, os vizinhos balançaram a cabeça.

Eles desprezavam mais ainda a mãe de Qiao; até tigres não comem os próprios filhotes...

Chen Jingsi abriu a porta do quarto de Qiao Qingdai com força e arrumou rapidamente as coisas à vista. Quanto aos pertences mais íntimos da moça, ele confiou à esposa.

A mãe de Qiao, em estado deplorável, sentou-se no chão e viu os cantis militares, lanternas e leite em pó que haviam sido trazidos ao longo dos anos embalados. Seus olhos demonstravam dor e raiva, mas não podia impedir.

Aqueles objetos foram comprados pelo marido falecido, companheiro de guerra, para a garota que já não estava mais aqui. Agora, se ela tentasse impedir, provavelmente seria acusada de tentar se apropriar da propriedade alheia.

Ela sabia que não adiantava tentar barrar; afinal, aprendeu muito bem, como mulher da cidade, a ser astuta e cordial.

Sem poder fazer nada, empurrou os dois filhos pequenos para o quarto dela, fechou a porta com um estrondo e disse apenas: “Não pegue coisas que não devia.”

Ao ouvir isso, Qiao Qingdai cambaleou, engasgando: “Então, para minha mãe, eu sou essa pessoa…”

Os vizinhos, que ouviam na porta, não puderam deixar de resmungar e comentar cautelosamente: “Essa mãe realmente não é boa, chama a própria filha de ladra! Quantas coisas esses tios trouxeram para ela ao longo dos anos, será que acham que somos cegos?”

Todo mês, vinham carregando sacolas grandes, deixando todos com inveja.

“Pois é, a garota Qingdai deve ter passado por tempos difíceis em segredo… Se não fosse a ajuda desses tios, seu corpo não teria aguentado até hoje!”

As conversas sussurradas do lado de fora não chegavam aos ouvidos da mãe, que trancou a porta.

Porém, nos olhos de Qiao Qingdai havia alegria.

Todo sofrimento que ela enfrentou, eles teriam que pagar um a um.

Agora, tudo estava apenas começando.