Capítulo 22: Grandes Lições

Essas crianças não passam de um bando de moleques entediados, sem ter o que fazer, a ponto de quererem controlar a vida alheia.

Ao ver a confusão estampada no rosto de Tidan, a Vovó Qiao soltou um muxoxo e apresentou o grupo: “Esta é minha neta mais velha, filha do terceiro tio de Tidan! Chamem-na de Irmã Qingdai.”

Passado o sermão, a curiosidade tomou conta dos pequenos. Eles observaram Qingdai em silêncio. Ela estava ali, sorrindo, como uma flor que desabrocha em pleno inverno; havia algo indescritível em sua presença.

Ao vê-la sorrir gentilmente para eles, as crianças ganharam coragem:
— Olá, irmã!
— Olá, irmã!

Qingdai tirou do bolso um pequeno pacote de balas. Cada uma tinha o tamanho de um amendoim e era coberta por uma fina camada de açúcar cristalizado, o que dava água na boca só de olhar.

Ao verem os doces, os olhos das crianças brilharam. Eram uma raridade; no campo, raramente provavam algo doce durante o ano. Suas famílias achavam um desperdício gastar dinheiro com guloseimas, preferindo economizar para comprar carne. Somente no Ano Novo eles se davam ao luxo de gastar cinquenta centavos em um punhado de balas coloridas, que precisavam durar por muito tempo.

Algumas crianças estavam salivando, mas Qingdai apenas girava o pacote nas mãos. Quando percebeu que eles não aguentariam mais, perguntou suavemente:
— Vocês sabem o que fizeram de errado?

Ao verem que Qingdai voltava ao assunto anterior, as crianças baixaram a cabeça, envergonhadas, sem sequer olhar para os doces.

— Vocês disseram que ela é uma criança má, não é?
As crianças assentiram.
— E por que acham que devem bater nela?

Um dos meninos mais velhos olhou para os lados e tomou a frente:
— Minha prima disse que eles merecem apanhar! Dizem que são pessoas más, que roubaram nosso dinheiro e nos deixaram na miséria...

Ao ouvir isso, a expressão da Vovó Qiao mudou e ela ameaçou repreendê-los novamente. Qingdai tocou suavemente a mão da avó, com um tom de voz gentil, como se não os culpasse:
— Então, os pais de vocês são ricos? E os avôs de vocês?

Alguns disseram que sim, outros que não.
— E as famílias de vocês disseram que o dinheiro foi roubado deles?
Desta vez, a resposta foi unânime: não.

— Então vocês realmente acham que aquela pequena criança está errada? Ela é menor que o menor de vocês, não consegue vencer ninguém em uma briga, nem levantar uma pedra do tamanho da palma da mão. Ela é frágil.

— O que vocês estão fazendo é diferente dos valentões do fim da vila que abusam dos mais fracos? — Qingdai perguntou. Ela não sabia se havia valentões no fim da Brigada de Produção Dajiangshan, mas era assim que acontecia nos romances que lia.

Tidan interrompeu:
— Irmã Qingdai, os valentões do fim da vila foram levados para a fazenda de reeducação há alguns anos...

Qingdai mudou o tom imediatamente para contornar o deslize:
— Então vocês sabem que os maus elementos foram levados para se reeducarem, mas essa "criança má" de quem vocês falam ainda vive aqui em nossa brigada. O que isso significa?

As crianças se entreolharam e balançaram a cabeça negativamente.

— Significa que eles não cometeram erros e que, assim como vocês, são bons jovens, limpos de qualquer culpa. Vocês a batem, a xingam e discordam das decisões dos líderes. Até os pais de vocês obedecem aos líderes superiores, então por que vocês não deveriam? Se não houvesse adultos por perto e outras crianças a tratassem assim, vocês não se sentiriam injustiçados?

As crianças estavam visivelmente arrependidas:
— Desculpe... nós não sabíamos... eu só ouvi dizer que a família deles era ruim, por isso...
— Desculpe, Irmã Qingdai. Prometemos não fazer mais isso.

Após os pedidos de desculpas, Qingdai caminhou até eles e acariciou a cabeça de Tidan:
— Vocês são pequenos, é normal cometer erros. Mas saber reconhecer e mudar é o que faz de vocês bons meninos. Vocês vão continuar a maltratar os outros sem motivo?

As crianças balançaram a cabeça em uníssono. Agora, pensando bem, eles nem sabiam por que aquilo era divertido.

— Muito bem. Estendam as mãos. — Qingdai aproximou-se e colocou uma bala na mão de cada um. — Esta é a recompensa por terem admitido o erro. Se não quiserem brincar com ela, tudo bem, não precisam brincar. Mas não há necessidade de maltratar ninguém. E, quando erramos, devemos pedir desculpas, entenderam?

Ao receberem o doce, as crianças limparam as mãos nas roupas até deixá-las impecáveis.
— Entendi, Irmã Qingdai! Vamos pedir desculpas e dizer aos outros amigos que não se deve maltratar os outros.

Qingdai distribuiu os doces calmamente e disse em voz baixa:
— Na verdade, elas são crianças comuns, exatamente como vocês. Mesmo que os adultos tenham cometido erros, isso não significa que a culpa passe para os filhos. Se o pai de vocês comete um erro, o avô só castiga o pai, não vocês, certo?

— Certo!
— Se tiverem dúvidas sobre algo, perguntem às suas famílias ou venham me perguntar. Nós daremos as respostas corretas. Nunca julguem alguém como "mau" apenas por causa de um comentário que ouviram por aí.

— Vocês já estão crescendo. Devem usar os próprios olhos para ver, os próprios ouvidos para escutar e aprender a distinguir o certo do errado. Só assim poderão se tornar pessoas úteis ao país no futuro.

— Entendido!

Entre aquelas crianças, a maior tinha apenas nove anos e a menor, cinco ou seis. Suas mentes ainda eram ingênuas, a escola estava fechada e ninguém nunca lhes tinha dito nada parecido. Em casa, as conversas giravam apenas em torno do que comer, onde brincaram ou se mereciam um castigo. Nunca lhes ensinaram lições de moral. Embora ainda um pouco confusos, começaram a distinguir o básico entre o certo e o errado.

Tidan gravou as palavras de Qingdai em seu coração. Ele também tinha uma irmã, mas ela era estranha e nada gentil como a Irmã Qingdai, que ainda lhes dava doces.

Ao ver que uma das crianças lambeu o doce e pretendia guardá-lo no bolso, Qingdai segurou sua mão e disse com firmeza:
— Não pode.

A criança ficou atônita, com medo de que ela tirasse o doce de volta. Qingdai tocou sua testa:
— Se você colocar o doce no bolso, ele ficará cheio de germes invisíveis. É como os bichos da água suja; se você comer, eles entrarão na sua barriga e causarão dor. Aí você terá que ir ao médico, comprar remédio, e acabará perdendo muito mais dinheiro do que o custo de uma bala.

A criança perguntou, confusa:
— Mas nós sempre fizemos assim...

Qingdai não esperava que eles entendessem de primeira, então rebateu:
— E vocês já tiveram dor de barriga?
As crianças assentiram, sem exceção.

— Estão vendo? Quando os bichos na barriga se acumulam, eles mordem vocês, por isso dói e vocês precisam de remédio.

A criança, ainda meio confusa, olhou para o doce úmido coberto de saliva em sua mão e disse:
— Mas eu queria guardar para a minha irmãzinha.