Capítulo 52: O Noivado

Ao ver a vovó Qiao se levantar e caminhar em direção ao quarto, Qiao Qingdai soube que ela tinha seus próprios assuntos a tratar e não a acompanhou.

A vovó Qiao voltou para o seu quarto, tateou em cima do armário até encontrar uma caixa e retirou a pilha de dinheiro que estava no fundo para contá-la.

O dinheiro dado a Qiao Qingdai todos os anos era deduzido de seus próprios pontos de trabalho e não prejudicava as finanças de seus filhos. Mais tarde, quando eles descobriram, insistiram em lhe entregar quantias extras, resultando naquele montante.

O dinheiro do terceiro filho havia sido levado por aquela mulher, mas para garantir que sua neta vivesse bem, ela não dissera nada.

Ali também estavam guardadas a quantia que o filho mais velho trouxera ao se aposentar, além do dinheiro e dos bônus que os dois netos enviavam mensalmente servindo ao exército.

Entre notas miúdas e graúdas, ela havia juntado cerca de 600 yuans.

Cem yuans de dote para cada um dos quatro netos, sem contar os gastos com o banquete.

Para os padrões daquela região, tratava-se de um valor de dote considerável, sendo ainda mais alto nas cidades, segundo diziam.

A vovó Qiao tomou a decisão a custo de muito esforço; afinal, a moça formosa que se casaria com alguém da família deles não podia ser tratada com meras dezenas de yuans...

Só de pensar que no futuro alguém levaria seu tesouro embora por apenas 100 yuans, a vovó Qiao rangia os dentes de raiva, com vontade de botar o rapaz para correr.

Contudo, sua querida neta ainda não tinha tais intenções, o que lhe trouxe alívio. A menina tinha apenas 18 anos, e não haveria problema algum em mantê-la em casa por mais alguns anos.

A vovó Qiao era uma mulher sensata; tendo vivido tanto e presenciado tantas coisas, aprendera a ver a vida com leveza.

Ela sabia que casar cedo não trazia grandes vantagens, mas a vida no campo funcionava daquele jeito.

Deixar que乔大山 (Qiao Dashan) e os outros chegassem aos 21 ou 20 anos solteiros já era motivo de falatório na vizinhança.

Agora que finalmente havia encontrado uma moça de seu agrado, era melhor que se casassem logo, para evitar que rapazes daquela idade ficassem em casa sem uma esposa para mantê-los na linha e acabar arrumando confusão.

A vovó Qiao pediu ao caçula que fosse ao centro da vila procurar a alcoviteira de boa fama para sondar as intenções da família do secretário do partido. Aparecer por lá de mãos abanando e sem aviso prévio seria indelicado, além de malvisto pelos familiares da moça.

Qiao Ping era o chefe da Brigada Qingshan, e eles conheciam muito bem a reputação da família do secretário. Se a velha senhora daquela casa não criasse empecilhos, o casamento tinha grandes chances de dar certo.

Se não fosse pela preocupação dos últimos anos de que Qiao Qingdai precisasse de uma quantia alta para se tratar na cidade, o que a impedira de construir uma casa nova, é provável que vários rapazes da família já estivessem noivos.

Não demorou muito para que a alcoviteira Huang chegasse sorridente, aceitando a tigela de água com açúcar mascavo oferecida por Qiao Dashan, com o olhar ainda mais radiante.

— Fique tranquilo, meu querido sobrinho, sua tia aqui vai dar jeito nisso.

Quem naquelas cercanias não tinha algum grau de parentesco?

Se quisessem forçar a barra, os laços familiares remontavam a gerações incontáveis.

— Muito obrigado, tia. — Dashan corou, baixando a cabeça.

A vovó Qiao puxou a alcoviteira para um canto e as duas conversaram em voz baixa por alguns instantes.

A alcoviteira Huang sobressaltou-se, surpresa:

— Tia, com uma oferta dessas, se a família Huang recusar, duvido que alguém nesta brigada tenha condições de pagar o dote da Yuhua!

Dizendo isso, deu um tapinha na coxa e partiu apressada, pois a vovó Qiao lhe prometera cinco yuans de comissão caso o casamento fosse acertado.

O principal motivo era que Qiao Dashan era um partido muito cobiçado na Brigada Qingshan e nas redondezas. Se a família Qiao não estivesse guardando dinheiro para construir uma casa, os alcoviteiros já teriam desgastado a soleira da porta deles.

Ela jamais imaginara conseguir uma incumbência tão auspiciosa e, por isso, resolveu que conversaria seriamente com a velha senhora Huang.

Precisava conter a avareza daquela mulher para que a boa sorte da neta não se dissolvesse em meio a caprichos e confusões.

Mal mencionou o assunto na casa do secretário da vila, o homem bateu com o cachimbo e concordou prontamente:

— Fechado. Peçam para eles escolherem uma boa data e tragam os presentes para formalizar o pedido de casamento.

A alcoviteira Huang olhou para a pudica Yuhua e depois para a velha senhora Huang, cuja expressão era de pura satisfação após ouvir o valor do dote.

Habitualmente, aquela mulher vivia dizendo que não aceitaria menos de duzentos ou trezentos yuans para casar a neta, o que afastava qualquer pretendente.

Como podiam ter aceitado tão facilmente por 100 yuans?

No entanto, não cabia a ela questionar os motivos alheios; o importante era que o trato estivesse selado.

Portanto, respondeu radiante:

— Sendo assim, vou levar a resposta à família Qiao agora mesmo! Podem aguardar minhas boas notícias!

Todos os membros da família Qiao estavam reunidos no pátio. Ao ver a alcoviteira cruzar o batente da porta, Qiao Dashan levantou-se de um salto, tomado pela expectativa.

Encontrou de imediato os olhares brincalhões de Qiao Qingdai e dos demais, sentiu-se acanhado e tornou a sentar-se.

A alcoviteira não prolongou o suspense:

— Eles disseram para escolhermos um dia auspicioso e irmos lá oficializar o noivado.

Uma avaliação mútua seguida de um noivado, caso houvesse compatibilidade, era um procedimento comum.

Em alguns casos, as famílias que mimavam muito as filhas preferiam mantê-las em casa por mais alguns anos; em outros, quando as partes ainda se conheciam pouco e precisavam testar a afinidade, optavam primeiro pelo noivado para que o casal pudesse conversar por alguns meses.

Se ambos julgassem que formavam um bom par, escolhiam então uma data para o casamento e registravam a união na sede do condado.

Não se tratava daqueles parentes empedernidos que só visavam a valores altos de dote, casando moças até mesmo com viúvos ou deficientes.

Com um dos grandes marcos de sua família resolvido, a vovó Qiao sentiu-se muito mais tranquila:

— Muito bem. Veja para mim qual dia é propício, vamos comprar o que for necessário e faremos a visita de pedido.

Todas as formalidades deviam ser cumpridas rigorosamente para evitar que uma moça de boa família virasse alvo de fofocas.

Naquela época, se uma jovem caísse na própria porta, já era motivo para a vizinhança comentar por dias a fio.

A alcoviteira Huang retirou o calendário que trazia consigo e folheou as páginas:

— Vejo que daqui a dois dias teremos uma data excelente, perpícia para uniões.

— Assim será.

Qiao Qingdai experimentava uma sensação de estranhamento; achava tudo rápido demais, mas ao mesmo tempo parecia natural.

Na vida anterior, em metrópoles, rapazes e moças precisavam medir forças e sondar um ao outro mesmo quando sentiam afinidade. Demoravam meses ou anos para confirmar o interesse mútuo, namorar, noivar e enfim casar.

Mesmo seguindo todo esse rito, o relacionamento podia desandar a qualquer momento.

Ela já ouvira os mais velhos contarem que, naqueles tempos, havia até quem se casasse logo após trocar cartas de apresentação.

Não imaginava que no campo tudo acontecesse com tanta celeridade. Olhando para a blusa meio rasgada de Qiao Dashan,

Qiao Qingdai franziu o cenho. Nos mantimentos que a tia Chen lhe enviara havia um corte de tecido branco, perfeito para confeccionar uma nova camisa para o irmão Dashan.

Pela manhã, ao ver Qiao Qingdai se aproximar com o tecido, Qiao Dashan tentou recusá-lo, mas ela foi mais rápida com a língua:

— Este é o presente de noivado da sua irmã, para demonstrar boas-vindas à nossa futura cunhada. Você não pode recusar!

Até mesmo os caçulas haviam subido à montanha para colher um jarro inteiro de frutas silvestres bem vermelhas, guardando-as em casa para elevar o prestígio do irmão no dia do pedido.

A vovó Qiao entregou o tecido branco à nora mais velha:

— Vá à casa da costureira e peça para ela aprontar esta camisa logo.

A tia-avó sorriu de orelha a orelha, radiante de alegria:

— Sim, sim, com certeza.

Com o noivado oficializado, os dois lados poderiam circular abertamente um pela casa do outro.

A vovó Qiao pôs-se a ordenar que os netos disponíveis limpassem a casa de alto a baixo, pois, após a visita de amanhã, a noiva viria fazer uma breve visita para conhecer o ambiente.

Não podiam dar margem a impressões ruins perante os vizinhos curiosos. Embora as famílias já se conhecessem profundamente, as aparências ainda deviam ser mantidas com esmero.