Capítulo 8: Incapaz de Sustentar Qingdai

A tia Chen continuava arrumando quando lembrou-se do que Qingdai havia dito antes, que em casa não tinham panelas, e como os vários tios dela haviam se esforçado para comprar os utensílios de cozinha. Então, em meio a todos, começou a murmurar: “Esta panela de ferro foi comprada pelo tio Huang! Esta panela de barro fui eu quem comprei... e esta chaleira foi o tio Lin que trouxe. Agora que a Qingdai vai para o interior, não podemos deixar faltar essas coisinhas.” Quanto ao que a mãe de Qiao faria sem esses itens, isso já não era problema deles.

Qiao Qingdai sentiu-se um pouco mais aliviada, segurando delicadamente o braço da tia Chen, que arrumava os fios de cabelo despenteados da briga anterior. “São os tios que se preocupam comigo... não posso deixar esses presentes em casa, minha mãe certamente vai entender.” As pessoas do lado de fora assentiram em concordância, afinal, esses itens valiosos foram comprados pelos tios para Qingdai, que agora partiria para o campo, e não poderiam deixar para aquela mãe sem coração.

Chen Ran também havia tomado uma pílula de fortalecimento antes de sair e sentia energia inesgotável no corpo. Ele pegou os utensílios nas mãos da mãe e foi o primeiro a descer as escadas, enquanto a tia Chen pegava uma caixa de madeira e enchia com roupas e objetos usados ao longo dos anos. Chen Jingsi carregava uma grande caixa com as ferramentas que Qingdai usava para preparar remédios, pequenos pesos, ervas secas, livros antigos e diversos frascos.

Qingdai fechou a porta, virou-se para os vizinhos e disse: “Agradeço a todos os avôs, avós, tios e tias que cuidaram de mim por todos esses anos. Agora que vou para o campo, não sei quando poderei voltar...” Ela desviou o olhar timidamente e continuou: “Qingdai está aqui para se despedir de todos.” O tom pequeno e fraco da voz de Qingdai fez com que os tios e tias ficassem apreensivos. Eles a haviam visto crescer, aquela menina frágil e tímida... E se ela fosse maltratada no campo?

Pensando nisso, alguém falou: “Qingdai! Você tem que se manter firme, senão vão acabar te maltratando no campo...” Chen Jingsi respondeu com voz grave: “Se alguém te maltratar, Qingdai, escreva para nós! Mesmo que eu tenha que largar o cargo de diretor da fábrica, vou te apoiar!” Qingdai assentiu imediatamente. Com um diretor da fábrica de aço defendendo Qingdai, os vizinhos ficaram mais tranquilos.

Observando Qingdai se afastar lentamente, balançaram a cabeça murmurando que a mãe dela não tinha coração e que deveriam manter distância. Depois, dispersaram-se para suas casas. Qingdai seguiu os tios até casa e viu que alguns antigos camaradas do pai dela, que trabalhavam em Huagang, estavam esperando no térreo.

“Tio Lin, tio Bai, tio Huang, o que vocês estão fazendo aqui?” Qingdai chamou apressada. Os tios franziram a testa, mas ao verem a pequena Qingdai relaxaram um pouco. Após observá-la melhor, perceberam que ela estava com boa aparência e provavelmente não havia sofrido nenhum dano, o que os tranquilizou. Um deles comentou diretamente: “Se não viéssemos, não saberíamos que esta menina estava sendo maltratada assim!” Qingdai baixou a cabeça um pouco abatida, sem responder.

“Chega, velho Bai. Qingdai é teimosa como o velho Qiao, você não sabe? Por que falar tão alto? E se assustar ela?” Chen Jingsi dividiu suas bagagens entre eles e guiou todos para cima. Qingdai ficou no centro, um pouco envergonhada. Esses tios ocupavam cargos importantes em Huagang: um era chefe da polícia, outro vice-diretor do comitê revolucionário, e o terceiro diretor de hospital. Caso contrário, seu padrasto, com a barriga saliente, não teria entrado tão facilmente nesse cargo cheio de benefícios.

Chen Jingsi explicou tudo com mais detalhes do que no telefone, e os três tios ficaram tão irritados que quiseram confrontar a mãe de Qingdai. Mas Chen Jingsi os conteve: “Calma! Os dias ainda são longos! Amanhã Qingdai vai para o campo, ainda precisamos comprar coisas para ela.” Ele acabara de defender a esposa numa briga e precisava acalmar os ânimos para não parecer injusto.

A tia Chen olhou para o relógio na parede: “Já está tarde, se não sairmos logo, o mercado e a loja de departamentos vão fechar!” Os tios se levantaram apressados para sair, acenando para Qingdai: “Fique em casa e se cuide, Qingdai, nós vamos comprar tudo para você!” Qingdai ainda nem havia tirado o dinheiro do bolso quando um tio, irritado, disse: “Você, tio Bai, não deixaria de dar esse dinheiro! Se ela tirar, vou ficar bravo!” Qingdai colocou o dinheiro de volta no bolso sob os olhares severos dos quatro tios.

Um homem de meia-idade, de aparência gentil, alisou os cabelos ressecados de Qingdai devido à má nutrição: “Seu tio Bai é impaciente, não leve a mal.” O tio Bai, que bloqueava quase toda a luz da porta, ouviu a conversa e mostrava um arrependimento que começava a desaparecer. Ele era rude e costumava falar alto em casa, mas hoje esqueceu de se preparar para falar baixo... Será que assustou Qingdai?

Qingdai apressou-se a negar com a cabeça: “Tio Lin, não fiquei assustada com o tio Bai.” Ela sorriu timidamente.

“Que bom. Nós vamos comprar as coisas, você fica com sua tia em casa.” O silencioso Huang Wen colocou alguns doces “Coelho Branco” nas mãos de Qingdai e saiu com os outros homens. Qingdai apertou os doces com cuidado. Vendo os tios se afastarem rapidamente, Chen Ran ficou parado à porta, perdido em pensamentos.

A tia Chen bateu com a palma na magra ombro do filho, fazendo-o cambalear: “O que foi, seu moleque?” “Mãe, o que foi?” “Quero te perguntar o mesmo! Seu fedelho! Você não olha a hora? Os tios já chegaram, por que ainda não foi comprar carne e legumes para o jantar? Vai esperar a mãe vir fazer isso por você?”

A tia Chen, apesar de mimar o filho tímido, esforçava-se para que ele interagisse mais com as pessoas. Isso fez com que Chen Ran, que era tão introvertido quanto Qingdai, se tornasse mais extrovertido aos poucos. Ele já estava acostumado com o jeito e o jeito de falar da mãe e respondeu rápido: “Qingdai, fique em casa esperando, vou comprar a carne que você gosta!”

Desde que tomou a pílula de ginseng que Qingdai lhe dera, sentia energia inesgotável. Agora conseguia carregar pesos que antes não conseguia subir até o terceiro andar sem se cansar. Uma única pílula já fazia esse efeito, e se comesse as cinco, talvez virasse um forte. As restantes ele guardaria para os avós, e, se precisasse, pediria mais a Qingdai, fazendo mais charme para ela comprar.

Qingdai nunca havia sido irmã na vida passada nem nesta, mas agora, sendo chamada de irmã por um garoto mais novo, sentiu um calor suave no coração: “Tudo bem.” Ser irmã devia ser assim mesmo? Vendo a felicidade de Qingdai, a tia Chen finalmente suspirou aliviada. Ela temia que a mudança para o campo a deixasse triste, o que não seria bom para sua saúde. Agora, vendo a alegria em seus olhos, ficou tranquila.

Ao longo dos anos, o velho Chen tratou Qingdai como sua filha, e a tia Chen, vindo e indo, também se importava muito com ela. Se não fosse pelo filho inútil que não podia sustentá-la, já teria querido trazer Qingdai para casa como nora. Mas olhando para a delicada beleza de Qingdai, temia que ela não gostasse do filho, tão tolo e feio.