Capítulo 1: Invocando Almas Erradas, Desejo pelo Espaço

Na movimentada e próspera rua principal, o fluxo constante de pessoas quase tornava o caminho apertado. Seguindo contra a maré humana até o patamar da escada de um prédio, uma jovem exibia um ar abatido.

Joana Verdejade tinha acabado de sair do trabalho extra, ainda segurando um copo de chá gelado de sete reais comprado numa franquia qualquer. Para alguém como ela, batalhadora incansável, só restava mesmo tomar as bebidas mais baratas — ao menos o sabor ainda era aceitável.

Após sete anos nos empregos mais exaustivos, Joana não sentia o peso do cansaço. Bastava pensar no dinheiro que acumulava mês a mês e em quanto precisaria para comprar uma casa no vilarejo distante dos montes; isso lhe renovava as forças.

Ela tomou um gole do chá frio, sentindo parte da fadiga se dissipar. No momento em que se levantou, pronta para ir embora, alguém à sua frente ergueu os olhos e soltou um grito agudo.

Confusa, Joana inclinou levemente a cabeça, mas no instante seguinte foi esmagada por algo pesado que caiu do alto. Uma dor lancinante explodiu em sua cabeça e ela perdeu a consciência.

Ao acordar, encontrou-se com uma corrente amarrada à cintura. À beira da estrada, flores vermelhas balançavam sozinhas, belas e perturbadoras em sua vivacidade. Ao longe, uma névoa acinzentada ocultava parte da cidade montanhosa, restando apenas sombras difusas.

Um vento frio soprou, fazendo Joana abraçar os próprios braços, ansiosa por abandonar aquele lugar estranho. Mas, ao baixar os olhos, percebeu que sua metade inferior era translúcida — até mesmo as mãos pareciam transparentes.

Seu cérebro atordoado de repente clareou. Olhos arregalados, ela se deu conta: estaria morta?

Sete anos de trabalho árduo, noites viradas, finalmente economizara o suficiente para comprar um terreno e construir sua casa dos sonhos no campo, pronta para uma aposentadoria tranquila... e morreu.

O dinheiro tão suado jamais foi gasto. Não teve sequer tempo de experimentar a vida com que sempre sonhou... As passagens já compradas, a carta de demissão pronta.

A felicidade tão aguardada estava logo à frente… Por quê? Por quê agora?

Recordou a dor insuportável antes de desmaiar e se deu conta de que estava sentada exatamente na sombra de um edifício alto. Alguém atirara algo do prédio sem pensar nas consequências? Não sabiam que podiam atingir inocentes, como ela?

Só de imaginar seu dinheiro sendo herdado por um qualquer, um desconhecido qualquer, Joana sentiu os olhos arderem de raiva, quase perdendo a razão.

O ceifador à frente, incumbido de conduzir aquele grupo de almas ao fim da vida, logo percebeu algo errado. Ergueram o chicote e o estalaram nas costas de Joana.

A dor em sua alma a fez despertar um pouco, mas só aumentou sua indignação.

Uma fumaça branca começou a se tingir de negro ao seu redor. O ceifador gritou: “Joana Verdejade! Não se iluda mais, seu tempo findou! Reencarne logo e recomece sua vida!”

Essas palavras só a deixaram ainda mais furiosa.

Vivera vinte e cinco anos. Se fosse para morrer cedo, nem se importaria. Mas por que justo agora, tão perto de realizar seu sonho?

Seria tudo em vão?

A fumaça negra se espalhava por seu corpo, manchando sua alma outrora pura.

O ceifador ameaçou em voz alta: “Você foi perversa nesta vida! Aos três anos roubou o avô, causando sua morte por falta de remédios! Aos sete empurrou uma criança no rio, aos doze fugiu com o dinheiro da família adotiva, levando-os à ruína e tristeza! Cheia de pecados, tornou-se um demônio no além. Tenho o direito de destruir sua alma aqui e agora!”

Ao ouvir isso, Joana imediatamente recuperou a lucidez.

O ceifador pensou ter surtido efeito e, resmungando, voltou ao seu posto de líder. Depois de levar aquele grupo de almas, ainda teria que ir para outra cidade com a colega Lilás! Não podia perder tempo com aquele espírito rebelde.

Porém, Joana, agora sóbria e ressentida, falou: “Meus pais morreram quando eu tinha um ano, fui criada por minha avó do vilarejo até os quinze. Vivi do dinheiro que ela deixou e parei os estudos aos dezoito para trabalhar na cidade. Moço, nada disso que você disse aconteceu comigo...”

Ela lera muitos romances nesses anos, sabia bem que ceifadores, com tanto trabalho, podiam cometer enganos…

A expressão do ceifador mudou. Ele ergueu um papel branco: “Não tente enganar! Joana Claro! Morreu aos 24 anos! Vida miserável, dívida impagável, suicidou-se pulando de um prédio...”

A raiva de Joana transparecia e a corrente já não a prendia.

Flutuando, ela se aproximou do ceifador, carregada de indignação: “Realmente, alguém pulou do alto... mas não fui eu, fui a atingida pela queda...”

Lançou um olhar ao papel: Joana Claro — um caractere diferente do seu nome.

“Moço, será que meu nome é Joana Verdejade? Verde, não Claro...”

O ceifador tentou colar o papel nela, mas ele caiu suavemente. Sua expressão ficou grave, pressentindo problemas.

Joana respirou fundo, contendo a fúria: “Moço, não pode me mandar de volta, então?”

O ceifador, com olhar de pena, respondeu: “Quando a trouxe, já estava confirmada sua morte; aquela mulher caiu sobre você, seu crânio rachou no impacto... Seu corpo já foi cremado.”

Pensar que se sacrificara tanto, nunca teve um só dia de tranquilidade — e ainda morreu por culpa alheia. A raiva explodiu.

O ceifador bradou: “Posso te mandar para outro mundo!”

Rápido, trocou sua virtude por um presente especial e começou a explicar: em cada mundo há uma versão alternativa de si. Em dois desses, a alma de Joana estava incompleta e à beira da morte.

“Esse sistema de baús é discreto. Tudo o que você tirar dele pode ser guardado no espaço interno, sem risco de ser descoberto.”

Joana leu as instruções. Em cada lugar novo, ao cumprir tarefas ou visitar pontos específicos, poderia acionar o sistema e receber recompensas.

Os itens dos baús eram os mais variados, mas nunca fugiam da época histórica correspondente. Listas intermináveis: carne de porco, farinha branca, pães, bolinhos, massas, frutas, arroz, cremes, manuais de cuidados para porcas, enciclopédias de plantas, catálogos de máquinas, livros de ervas e muito mais.

Joana refletiu e assentiu.

Sabia que receber aquele sistema era fruto do erro do ceifador; se exigisse mais, talvez acabasse com um poder ainda pior.

Afinal, nos dois mundos possíveis, a situação de “si mesma” não era boa; ambos existiam em tramas de romance, e ela certamente seria apenas figurante ou antagonista. Ter um bom presente, ao menos, evitaria repetir o mesmo fim...

Ao vê-la concordar, o ceifador instalou o presente em sua alma: “Isso ficará com você até a morte. Quando reencarnar, será devolvido.”

Joana assentiu, os olhos brilhando ao notar, na loja de presentes, um espaço portátil: “Moço, vou para um mundo desconhecido, não entendo nada, e se alguém perceber que tenho algo valioso...?”

“E se me matarem antes do tempo?”

Enquanto falava, puxava a manga negra do ceifador.

Juntos, olharam para o compartimento mais simples: um espaço portátil de cinco metros, apenas para guardar objetos, sem capacidade de plantio.

Era um baú oculto, fácil de carregar, e não exigia muita virtude.

O ceifador, já tendo gasto tanto, não se importou, e entregou o espaço também a Joana.

Ela sorriu radiante: “Obrigada, moço!”

Ia pedir ainda para ir à versão mais rica de si mesma, mas ao terminar de receber os presentes, só restava a escolha de sua versão mais frágil e miserável.

“Moço, por que só sobrou um mundo?”

O ceifador respondeu irritado: “O outro mundo já tem regras completas, não se pode levar presentes para lá! Já que ganhou o presente, só pode ir para o mais atrasado.”

Joana cerrou os dentes: “Não tem problema!”

Com um presente desses, ao menos não passaria fome nem frio!

“Então é para esse mundo que eu vou!”